XIX. — Maucroix à Boileau

(Reiins), 6 septembre (1694).

Il y a qumze jours que vos liures sont ici ; il est pourtant vray que je ne les receus qu'hier ; j'enuoyois sans cesse mon valet au coche de Reims sçauoir s'il n'y auoil rien pour moy ; on luy disoit toujours qu'il n'y auoit rien; à la fin j'ay fait faire une si exacte recherche , qu'on a trouué une petite boiste qui m'estoit adressée, où étoit votive beau et cher présent. Votre premier tome ne m'a rien appris de nouueau , car vous sçauez qu'il y a longtemps que je le sçay presque par cœur. J'ay dijà leu beaucoup de vos réflexions où vous soutenez connue il faut le mérite (les Anciens. En vérité je suis fâché qu'un si galant homme que M. Perrault se soit engagé à soutenir une si mauuaise cause. Bon Dieu! Est-ce que l'Alaiûc et la Pucelle entreront en comparaison auec l'Enéide îf Je vous laisse deffendre riliade et TOdissée; vous estes plus grand grec que moy; mais pour l'Enéide , c'est me blesser au cœur que d'en dire du mal. .M. Perrault n'est pas le seul qui l'ait critiquée. Le (Iheualier de Méré la traite avec une grande indignité. Il m'a souuent mis en colère, ce M. le Cheualier; mais si nos anciens sont si mauuais, qu'ils fassent donc de meilleurs ouvrages. Ce Cheualier, par un juste jugement de Dieu, et pour réparer l'injure qu'il fait à Virgile, s'est auisé d'insérer quelques vers de sa façon dans ses lettres, la pluspart

du temps très fades et très mauuaises, et les vers pires beaucoup que les Épîtres. Voilà de beaux Juges, c'est bien à eux qu'il s'en faut rapporter! Vous voyez que si je ne deffends pas si bien les anciens que vous, je suis pourtant de leur parti , et que je me réjouis de ce qu'ils ont trouué un si grand protecteur que vous.

Au reste, mon cher Monsieur, je ne sçaurois assez vous témoigner ma reconnoissance d'auoir songé à moy dans la distribution de vos présens , vous ne pouuiez en gratifier personne qui vous honore, qui vous estime plus que nioy, ny qui soit plus que je le suis, votre, etc.

Maucroix.