XIX. — BrosteitB à Boileam

A Lyon , ce 10 avril 1700.

Monsieur ,

Votre dernière lettre m'a été rendue au moment que je me disposois à vous écrire , pour vous mander que j'ai envoyé à Paris un livre à un de mes amis qui aura le soin de le faire porter diiez vous de ma part. C'est un volume in-4" qui a été imprimé à Lyon tout nouvellement, et qui est un Recueil du Procès qui «les Avocats et les .^Jfé* decins de cette ville ont été obligés de soutenir au Cojiiiheil contre le Traitant deia Noblesse. Vous y trouverez les raisons des uns et d^ antres, et à la iin nous tivons fait imprimer TArrét qui nous maintient dans l'usage où nous avons toujours été de prendre la qualité de N^ky jointe à celle A' Avocat^ ou de Médecin, Cette noblesse n'est à la vérité qu'un simglejiire d'bonneur , une noblesse de Lettres, purement persoimdle et infructueuse; mais enfin telle qu'elle est, elle isiit toujours honneur à la Robe que nous portons. J'ai cru que vous ne seriez pas fâché de voir dans le livre que je vous envoie, de quelle manière cette contestation a été soutenue devant un Tribunal qui vous a rendu justice si glorieusement, dans une cause presque semblable. Peutrôtre ce livre vous sera encore rendu avant que vous receviez ma lettre; cela dépendra de l'exactitude de celui qui doit. vous le porter ; quoi qu'il en soit, il vaut mieux que vous attendiez cette lettre que le livre.

La noblesse littéraire d(mt je viens de vous parler , me donne la pensée de vous apprendre que depuis le commencement de cette année nous avons formé ici des assemblées familières pour nous entretenir des Sciences et des Belles- Lettres , un jour de chaque semaine. La compagnie n'est pas nombreuse : nous ne sommes que sept ; mais nous avons cru qu'un plus grand nombre nous embarrasseroit , et pourroit nuire à la liberté dont nous voulons jouir. Toutes sortes de sujets peuvent être tour à tour la matière de nos conférences : ïa Physique, l'Histoire civile, et l'Histoire naturelle , les Mathématiques , la Langue , les Lettres humaines, etc. Les deux premières assemblées furent employées à examiner, si la ùémonstralion que Descartes nous donne de Inexistence de Dieu , est une suffisante démonstration. Â la fin de chaque assemblée, nous déterminons le jour et le sujet de l'assemblée suivante, et jiacun y apporte ses mémoires et ses réflexions; je puis dire que souvent on épuise la matière avant que de la quitter. Tout £ela se fiBiit en assez bon ordre , suivant les règles que nous nous sommes prescrites. Si je ne craignois pas de vous déplaire, je ferois la folie de vous lies envoyer, mais j'aurois un scrupule légitime de vous embarrasser d'une bagatelle, comme l'est notre petite Académie; cela peut devenir pourtant plus considérable avec le temps f vous savez mieux que personne , vous , Monsieur , à qui le mystère et la destinée des grandes affaires sont confiées , yovLS savez, dis-je, que les plus grandes choses ont presque toujours une foible origine. C'est suivant celte pensée , que j'ai fait une devise pour notre Académie naissante (car comment une Académie pourroit- elle se passer d'une devise ?).

Voici donc la devise de la nôtre : ^ Un Arbre , sur le tronc et sur les branches duquel sont gravés les noms des Académiciens , avec ces mots : Dum crescet, nomina cres-

cent. Dans la dernière assemblée , l'un de ces Messieurs me donna le Distique suivant pour mettre sous votre Portrait.

Hoc mutato habitu, vultus sibi sumpsit Apolk), Ut Gallis naetri jura, modumque daret.

Vous voyez, Monsieur, que vous êtes aimé et célébré dans nos conversations savantes. L'Auteur du Distique s'appelle M. Dugas : il est Président en notre Présidial, et fils du Prévôt des Marchands de cette ville. Il possède les langues savantes et les langues saintes; aussi est-il très-savant et très-vertueux. Nous avons aussi un Conseiller au Présidial, nommé M. de Serres , homme d'esprit et de qualité; M. Falconnet, Médecin, fils d'Échevin : nous n'avons personne qui le passe , ni peut-être qui l'égale en esprit , en science, en livres et en mérite : je dis ordinairement de lui qu'il sait , qu'il possède :

Quidquid habet Latium, Graecia quidquid ha5et.

Les autres Membres de notre Académie sont deux Jésuites, dont Viui s'appelle le P. de St. Bonnet, Philosophe et Mathématicien, fort connu et fort aimé de M. Varignon. L'autre Jésuite , est l'Auteur des deux Poômes de r Aimant i^ et du Caféy que je vous envoyai il y a quelque temps. Je ne vous dis rien de celui-là, parce que vous en avez fait l'éloge vous-même. Le dernier dont j'ai à vous parler , est M. de Puget, à qui le Poème de C Aimant est adressé. C'est sans doute le premier Magnétiste du monde ; rien n'est plus agréable que les expériences qu'il fait sur l'Aimant , rien n'ert plus poli que ses manières, et rien n'est plus curieux que 60if Cdbinet qui est visité de tou9 les Savàns qui passent à Lyon. VoHà, Monsieur, quels sont nos Acteurs, sur les-

42 CORRKSPONDANCE

quels je me suis un peu étendu, mais il falloit en dire tout, cela, ou n'en rien dire du tout.

11 ne me reste plus (iu*à vous remercier des éclaircissemens que vous m'avez donnés dans votre dernière lettre sur M. l'Abbé de Dangeau, et sur Bonnecorse. Votre complaisance m'enliardit à vous eu demander de nouveaux, mais ma lettre n'est déjà que trop longue; elle va vous ennuyer; ainsi je réserve ma curiosité poiu^ une autre fois. Il est temps que je finisse :

Car sur ce long discours quo je te vions d'wrire. Je tremble en ce moment do ce quo tu vas dire.

Écrivez-moi seulement quand il vous plaira, Monsieur, et quand vous le pourrez sans vous incommoder. Quoique je souhaite avidement de recevoir de vos lettres , je ne me plaindrai jamais de votre retardement.

Je suis. Monsieur, votre, etc.

Bhossette.

A Auteuil, 2« juiA'1700.'

Vous excusés, Monsieur, si aisément mes fautes, qné je ne crains presque plus de faillir, et que je ne me croÎB p^ mesme obligé de vous faire des excuses d'avoir esté si longtemps sans me donner rhonneur de vous cscrire. J'en aurois pourtant d'assés bonnes à vous alléguer, puiscju^il est certain que j*ay esté malade longtemps, et que j'ay euplusieurs afTaires, plus occupantes mesme que la maladie. Enfin , m'en voilà sorti et je puis vous parler. Je Tousdirai donc, Monsieur, que j'ay receù vostrc derni^ présent

avant vostre dernière lettre, et qiie j'avois mcsme lei\ vostre livre avant que de l'avoir receûe. J*ay est(!» pleinement convaincu de la noblesse de M" les Avocats de Lyon par les preuves qui y sont très- bien énoncées, et encore plus par la noblesse de cœur que je remarque en vos actions, et en vos libéralités qui sont sans fin. Je suis ravi de l'Académie qui se forme en vostre ville. Elle n^ura pas grand'peine à surpasser en mérite celle de Paris, qui n'est maintenant composée, à deux ou trois hommes près, que de gens du plus vulgaire mérite, et qui ne sont grands que dans leur propre imagination. C'est tout dire qu'on y opine du bonnet contre Homère et contre Virgile, et surtout contre le Bon sens, comme contre im Ancien, beaucoup plus ancien qu'Homère et que Virgile. Ces M" y examinent présentement l'Aristippe de Balzac , et tout cet examen se réduit à lui faire quelques misérables critiques sur la langue, qui est juste l'endroit par où cet Auteur ne pèche iKiint. Du reste, il n'y est parlé, ni de ses bonnes ni de ses méchantes qualités. Ainsi, Monsieur, si dans la vostre il y a plusieui-s gens de vosti*e force , je suis persuadé que dans peu ce sera à l'Académie de Lyon qu'on appellera des jugemens de l'Académie de Paris. Pardonnes moi ce petit trait de satire, et croyés que c'est de la manière du monde la plus sincère que je suis, Monsieur, vostre, etc.

Dëspréaix.

\XI. — Brosselte à Boileau.

A LyoD , ce 15 juin 1700.

Monsieur,

Je vois i>ar la date de votre lettre que vous êtes pn'*sentement à Autcuil. Je souhaite que \ous y jouissiez d'un repos

qui vous est nécessaire pour rétablir votre santé , et que vous ne trouveriez pas facilement à la ville.

Je suis bien aise que le livre que je vous ai envoyé, ait pu vous amuser quelques momens. Nos Libraires en impriment actuellement un autre sm* une copie de Hollande. C'est un Traité qu'on attribue à M. Talon , intitulé : De la puissance et de V autorité des Rois sur l'Église, Je n'ai vu que quelques morceaux de cet Ouvrage; mais je vous le ferai voir tout entier dans peu de jours.

Depuis deux jours j'ai achevé la lecture de VHistoria Fiagelluniium , qui a tant fait de bruit depuis son impression. L'Auteur a eu raison de dire que c'est un ouvrage de plusieurs années ; car on ne peut recueillir plus exactement qu'il l'a fait , tout ce qui avoit été écrit au sujet de la Disci^ pline , et de l'usage que les Dévots en ont fait jusqu'à présent. La voix publique donne cet ouvrage à Monsieur votre frère, ci-devant Doyen de l'Eglise Cathédrale de Sens, et aujourd'hui Chanoine de la Sainte Chapelle. \ Notre Académie naissante est bien sensible aux bontés que vous lui témoignez. C'est un grand motif d'émulation pour nous , et nous devons regarder vos éloges comme d'utiles leçons.

Je ne sais si je vous ai mandé que l'année dejuière M. Perrachon s'étoit retiré à Paris. Je viens d'apprendre qu'il a achevé de perdre le peu de raison qui lui restoit, c'est-à-dire qu'il y est devenu fou, mais fou dans les formes.

Vous trouverez dans ma lettre un imprimé de la troisième Loterie que notre Grand - Hôpital a ouverte. C'est cette Maison qui l'année passée s'avisa la première de faire de ces sortes de Loteries , qu'on a imité presque partout de- * puis ce temps-là. Au cas que vous ayez intention d'essayer - ici ce qoéfTous peut produire votre bonne étoile , kous

pouvez être bien assuré de la fidélité de cette Loterie. Comme j*ai été député à Paris pour les afTaires de cet Hôpital , je connois parfaitement la droiture et l'exactitude des Administrateurs. Ne serez -vous point tenté d'y prendre quelques billets ? Pour moi, je ne désespererois pas de tirer quelque lot considérable , si j'étois de moitié avec vous en cette affaire. Faites-moi l'honneur de m'apprendre votre volonté là-dessus, et vous serez obéi avec l'empressement que vous me connoissez pour votre service. Je suis , Monsieur, votre, etc.

Brossette.

XXTT. — Boileau à Brossette.

A Pari8^S« juillet 1700.

Je sçais bien. Monsieur, que ma lettre devroit commencer à l'ordinaire par des excuses de ce que j'ay esté si longtemps sans vous escrire; mais depuis que nous sommes en commerce ensemble , vous m'avés si bien accoustumé à recevoir le pardon de mes négligences, que je crois mesme pouvoir aujourd'hui impunément négliger de vous le demander. Ainsi laissant là tous les compliments, je vous dirai , avec la mcsme confiance que si j'avois respondu sur le champ à vostrc dernière lettre , qu'on ne peut pas vous estre plus obligé que je le suis de toutes vos bontés, et du soin que vous voulés bien prendre de m'enrichir en m'admettant dans vostre Lotterie ; mais qu'ayant mis à plus de cent Loltcries depuis que je me connois , et n'ayant jamais veû aucun billet approchant du noir, je ne suis plus d'humeur à acheter des petits morceaux de papier blanc un Louis d'or la pièce. Ce n'est pas que je me deflie de la fldé-

lilé de M" les Direcleurs de THospital de vostre illustre Ville, qui sont tous , à ce qu'on m*a dit , des gens de la trempe d*Aristide et de Phocion; mais je me deffie fort de la fortune, qui ne m*a pas jusqu'ici paru trop bien intentionnée pour les Gens de Lettres , et à qui je demande maintenant , non pas qu'elle me donne , mais qu'elle ne m'oste rien. Croîrîés vous, Monsieur, que vous ne ni'avés pas faict plaisir en me mandant le pitoyable estât où est à cette heure vostre pauvre Gentilhomme à la Tour antique. Après tout, quoique méchant Auteur , c'est un fort bon homme et qui n'a jamais faict de mal à personne, non pas mesme à ceux contre lesquels il a escrit.

Vous ne m'avés, ce me semble, rien dit dans vostre dernière lettre de vostre nouvelle Académie. En quel e8tat est-elle? Celle de Paris a enfin abandonné l'examen de l'Aristippe de Balzac, comme ne jugeant pas Balzac digne d'estre examiné par une Compagnie comme elle. Voilà une estrange ignominie pour un Auteur qui a esté , il n'y a pas quarante ans , les délices de la France. A mon avis pourtant, îl n'est pas si méprisable que cette Compagnie se l'imagine, et elle auroît peut estre dé la peine à trouver, à l'heure qu'il est, des gens dans son Assemblée qui le vaillent; car quoique ses beautés soient vicieuses, ce sont néanmoins des heaulés; au lieu que la plusi)art des Auteurs de ce temps pèchent moins par avoir des défaux que par n'avoir rien de bon. Mandés moi ce que pense vostre Académie là-dessus. Excusés mes pataraphes et mes ratures , et croyés que je suis très-véritablement

Monsieur , vostre, etc.

Despréaux.

M. Chanut,avoc qui j'ay disiié aujourd'hui chés moi, et bû à vostre santé, me charge de vous faire ses recom-

luandâlions. Ne vous lassés point d*estre aussi diligent que je suis paresseux, et croyés que vos lettres me font un trèsgrand plaisir.

XXlll. — Brossette à BoUeau.

A Lyon , ce 6 juillet 1700.

Dans vqsl dernière lettre , Monsieur , je m'engageai de vous envoyer le Traité de l'autorité des Rois^ touchant Ca(twinifitfétion de CÉgiise. Aujourd'hui je m'acquitte de ma promesse , et l'on vous remettra ce livre avec ma lettre dans un même paquet. Cet ouvrage est un recueil de plusieurs faits historiques touchant cette puissance temporelle des Rois , et l'auteur n'y a presque mis (pie la peine d'avoir i'amass(^» ces faits, de les avoir rangés suivant la disposition de l'ouvrage, et enfin d'avoir lié tout cela par quelques réflexions. Comme ce livre peut vous être de quelque utilité dans vos fonctions historiques , j'ai cru qu'il ne falloit pas négliger cette occasion de vous servir. Je voudrois bien que nos libraires pussent me fom^nir quelque chose de plus utile , et de plus agréable. L'un d'eux vient de me faire voir une lettre écrite d'Amsterdam , par laquelle on lui mande que l'on est dans le dessein d'y faire une nouvelle édition de vos œuvres avec des notes, et surtout avec la conférence, et le parallèle des endroits d'Horace et de Juvénal , que vous avez imités. Mais que feront ces gens-là , sans les ecclaircissemens que vous avez eu la bonté de me donner sur vos ouvrages ? Je ne sais point comment ils se tireront d'affaire dans les notes : car elles doivent rouler sur des faits particuliers , qu'il n'est pas possible de savoir d'un autre que de vous même.

A regard des passages que vous avez imités, cette comparaison ne peut qu*ètre bien reçue , parce qu'il est toujours agréable de voir comment deux esprits se rencontrent « et les diflérens toutes qu'ils donnent à la môme pensée. D'ailleurs , celle comparaison vous fera beaucoup d'honneur , en faisant voir que vous avez partout surpassé vos modèles, et que vous ùles loujoui*s original , lors même que vous imitez. Si j'apprends quelqu'aulre chose sur ce sujet, j'aurai soin de vous en informer , en attendant que je puisse m^en entretenir avec vous , dans le premier voyage que je ferai à Paris, et dont je prépare l'exécution. Je vous CEUs4e nouvelles protestations de l'attachement sincère el fidèle , arec lequel je serai toute ma vie , Monsieur, votre, etc.

Brossette.

A Ai]teun,lî« juillet 4700.

Je vôusescris d'Auteuil où je suis résident à l'heure qu'il est, ainsi je ne puis pas revoir vostre précédente lettre que j'ai laissée à Paris, et je ne me ressouviens pas trop bien de ce que vous me demandiés sur l' Historia Flagellentium . Je ne tarderai guère à y aller , et aussitost je m'acquitterai de ce que vous souhaittés. Pour ce qui est de la Lotterie, je vous ay faict response par la lettre que vous devés avoir recette de moi , et vous y ay marqué le peu d'inclination que j'ay maintenant à donner rien aux hazards de la fortune , qui , à mon avis n'a déjà que trop de puissance sur nous, sans que nous allions encore lui donner de nouveaux avantages en lui portant notre argent. Si vous jugés néanmoins qu'on souliaitte fort à Lyon que je mette à cette Lotterie , je suis trop obligé à vostre ville pour lui refuser cette satisfaction.

DE BOILEAU ET BROSSETTE. i9

et vous pouvés y mettre quatre ou cinq pistoles pour moi , que je vous rendrai par la première voie que vous me marquerés. Je les regarderai conune données à Dieu et àl'Hospital. Je Youdrois bien pouvoir trouver de nouveaux termes pour vous remercier du nouveau présent que vous m'avés faict ; mais vous m'en avés déjà faict tant d'autres , que je ne sçais plus comment varier la phrâze. II paroist ici une traduction en vers du I" Livre de l'Uliade d'Homère, qui je croy va donner cause gagnée à M. Perrault , Di magniy horribilem et sacrum libellum ! Je crois qu'en la mettant dans les seaux pour raffraîchir le vin, elle pourra suppléer au manque de glace qu'il y a cette année. En voilà le troisième et le quatrième vers. C'est au sujet de la colère d'Achille :

Et qui funeste aux Grecs fit périr par le fer Tant de Héros. Ainsi Ta voulu Jupiter.

Ne voilà-t-il pas Homère un joli garçon? Cette traduction est cependant d'un fameux Académicien, et qui la donne, dit-il , au public pour faire voir Homère dans toute sa force. On me vient quérir pour aller à un rendes vous que j'ai donné. Ainsi vous trouvères bon que je me haste de vous dire qu'on ne peut pas estre plus que je le suis , Monsieur, vostre, etc.

Despréaux.