XXV. — Brossette à Boileau

A Lyon , ce 16 juillet 1700.

H est arrivé cette fois que nos deux lettres se sont croisées, et que vous avez reçu mon paquet le même jour que votre lettre m'a été rendue. Si j'avois pu prévoir ce que

VOUS m^écrivez, je ne vous aurois pas parlé de notre Loterie. Quod autem eo ludi génère te minime deleetari signù fieaitiy née commitenêum puiasli^ ut pecuniam tanto périeulo exponêreSy agnosco prudentiam tuam , quod nihil de ra^ tionibus tuis statuas^ quod non sit periculo vacuum. VoilÀ ce que mandoit autrefois ie fameux Christophe de Longueil à un de ses amis, qui ne youloit pas s'abandonner au hasard d'une loterie. U y a bien de la sagesse à en user ainsi , surtout quand on a fait plusieurs expériences de son peu de bonheur. Ce que vous me dites du vôtre, Monsienr». au sujet des loteries , où vous n'avez jamais rien gagné , me confirme bien dans une observation que j.'ai souvent fiûte, que ceux qui sont heureux par leur propre mérite , le sont rarement par le simple effet du hasard.

J'ai reçu des marques de votre souvenir par la visite que m'a faite de votre part un Abbé Provençal , nommé M. de Mervezin. Il m'a donné un exemplaire d'un petit Poème qu'il a fait sur la Retraite , dans lequel j'ai lu votre nom en deux endroits. Il m'a dit que vous aviez vu son ouvrage ; par malheur ce n'est qu'après l'impression, et cette circonstance est fâcheuse pour lui. J'ai fait voir ces vers à notre petite Académie , et surtout je lui ai fait part de la dernière lettre que vous m'avez écrite , dans laquelle vous avez la bonté de vous informer comment vont nos Assemblées. Toute la compagnie a été extrêmement touchée de l'honneur que vous lui faites par une attention si obligeante : elle m'a recommandé fort précisément de vous bien témoigner sa reconnoissance; mais comment pourrois-je vous en bien marquer toute l'étendue? Je ne saurois faire mieux qu'en comparant les sentimens de tous ces Messieurs, à ceux que vous savez que j'ai sur votre compte.

Je puis vous assurer. Monsieur, qu'il n'est aucun endroit au monde, où vous soyez plus estimé , et, si je l'ose dire,

plus aimé , que dans le lieu de nos assemblées. L'endroit où nous les tenons est le cabinet de l'un de nos Académiciens ; nous y sommes au milieu de cinq à six mille volumes, qui composent une bibliothèque aussi choiae qu'elle est nombreuse : Voilà un secours bien prompt et bien agréable pour des conférences savantes.

Comme nous sonmies tous bons amis , nos assemblées respirent un certain air de liberté et de douceur , qui nous les fait aimer, qui les rend agréables, et qui fait que nous les trouvons toujours trop courtes, quoiqu'elles soient ordinairement très-longues. La dernière conférence fut employée à entendre la lecture d'un PoCme latin sur la Musique. Il est du même Auteur , que les deux Poèmes que je vous envoyai l'année dernière , sur l'Aimant et sur le Café.

Ce Poëme sur la Musique n'est pas encore dans sa perfection, et quand l'Auteur, qui est un de nos Académiciens , l'aura achevé, je vous en enverrai une copie: Vous y trouverez de la force, de la douceur, une noble imitation des Anciens, car, afin que vous le sachiez, notre Académie lutte autant qu'elle peut, contre le mauvais goût du siècle; et nous tenons tous pour TAntiquité. Ce que vous me mandez au sujet de Messieurs de l'Académie Françoise est fort agréable ; la prévention qu'ils ont en faveur de leur siècle, et peut-être de leur mérite particulier , les a portés d'abord à critiquer les Anciens; ensuite l'impuissance où ils ont été d'abaisser ces Grands Hommes, a contraint ces Messieurs à faire semblant de les mépriser. Gela est plutôt fait que de s'amuser à les attaquer dans les formes, contre un homme comme vous , qui les défend avec trop d'avantage et trop de succès.

n fsX temps de finir cette lettre qui n'est que trop longue. Quand je vous écris, je ne quitte la plume qu'à regret. Je la quitte pourtant , de peur de vous ennuyer. Toutes vos

lettres commencent par des excuses de votre négligence à m'écrire ; pour moi, je veux finir toutes les miennes par la prière que je vous ai déjà faite , de consulter votre loisir plutôt que l'empressement que j*ai de recevoir de vos lettres. Je ne vous ferai jamais là-dessus le moindre reproche, et je vous prie d'avoir pour vous la même complaisance. Je suis toujours sans réserve et sans exception, Monsieur,

votre, etc.

Brossette.