XXVI. — Brossette à BoUeau

A Lyon , ce 17 juillet 1700.

Monsieur ,

Hier je vous écrivis une fort longue lettre , et voilà que j'en reçois une de votre part, à laquelle je fais réponse en peu de mots. Pour vous épargner la peine de revoir la lettre dans laquelle je vous parlois de Vhistoria flagellant iiuniy je vous rappellerai ici ce que je vous en disois. Comme le Public attribue ce Livre à Monsieur votre Frère, je voulois vous prier de m'apprendre quelle est l'Église ancienne qu'il a voulu désigner dans sa Préface, par ces mots qui sont au commencement : Dum in acte antiquissimœ Galliarum Ecclesice, oui nomen dederat, versaretur. J'ai appris depuis ce temps-là que Monsieur votre Frère avoit été Doyen de l'Église Cathédrale de Sens.

A l'égard de la Loterie de notre Hôpital, j'y prendrai les billets que vous voulez bien y hasarder, et je vous les enverrai. Soyez bien persuadé que notre ville aura beaucoup de plaisir à entendre prononcer votre nom , surtout s'il est suivi de quelque lot considérable. Il faut que vous ayez de l'argent de cette ville, autrement que par votre rente,

OU du moins, il faut que la fortune vous remplace ce que la politique vous a Até par le retranchement des rentes.

Si la traduction du premier Livre de l'Uliade est toute de la force des deux vers que vous m'en avez envoyé (»'c), il fïuit que H. l'Abbé Régnier, qui, dit-on, en est l'Auteiu*, soit d'intelligence avec M. Perrault , el avec ses autres Confrères Messieurs les Académiciens modernes. Vous verrez que ce n'est que pour mieux cacher son dessein , qu'il a dit qu'O vouloit faire voir Homère dans toute sa force. J'espère bien de voir au plutôt cette merveilleuse traduction , au hasard de me mettre à la glace jusqu'au cou; en tout cas, j'ai le correctif tout prél ; je me réchaufferai sur le champ par la lecture de votre Art Poétique , de votre Traité du Sublime, ou de quelque autre de vos Ouvrages. Il n'est point de glace, pas même de la plus moderne , qui soit à l'épreuve de ce feu-là.

Je suis , Monsieur , avec toute la chaleur et toute la sincérité possible , votre , etc.

Brossette.

XXVn. — BoUea» à Brostette.

APirU,sgijoUletl700.

Vous permettrés, Mondeur, qu'à mou ordinaire j'abuse de vostre bonté , et que je me contente de respondrc en I.acédémonien k vos longues , mais pourtant très courtes et très agréables lettres. Je Buis bien aise que voua m'ayés associé à tostre cbaritaUe et pt^ciinieuse Lotterie; mais vous me ferts plaidr d'envoyei- quérir au plutost les cinq pistoles que vous y avés mises en mou nom , parce qu'au moment que je les aurai payées , j'oubllrai mesmes que je les aye eQes dans ma bourse , et je nie dirai avec Catulle :

Bi CORRESPONDANCE

Et guod vidas periiue, perditum dueat, si l'on peut ap|>eUer perdu ce qu'on a donné à Dieu. Je suis cbanné du récit que vous me faictes de vostre assemblée Académique, et j'attens avec grande impatience le Poème sur la Musique , qui ne sçauroil estre que merveilleux , s'il est de la force des deuxquej'ay déjà leùs. Faictes bien mes complimens h tous vos illustres Confrères, et dîtes leur bien que c'est k des Lecteurs comme eu\ que j'otTre mes eBcrils : dolituruM ti placéênl tpe delerius nosfrd. On travaille actuellement & une nouvelle édition de mes Ouvrages; je ne manquerai pas de vous l'envoier silost qu'elle sera faicte. Adieu, mon cher Monsieur , pardonnes mon laconisme à la multitude d'affaires dont je suis surchargé , et croies que c'est du meilleur de mon cœur que je suis , Monsieur , vostre , etc. Despréaux.

XXVIIl. — Srosselte à Boileau.

A Lyon, ce !•' eeptembre ITOO.

Quand vous m'écrivîtes votre dernière lettre , Monsieur , tous ne pensiez pas sans doute que je dusse être un grand mois h vous faire réponse ; je ne croyois pas non plus alors que je dusse Mre obligé de manquer à mon exactitude ordinaire ; mais j'arrive d'un voyage , où j'ai demeuré beaucoup plus de temps que je ii'avois résolu d'y en employer : Quingae diei mihi poUicitus rure futurum , texliUm totum taendax ileaideror. Je inus nssure. Monsieur, que ce n'a pas été sans me reproclior à nioi-méanc ce rdchcux relardemcnl, et sans compter souvent les jours que j'ai laissé I»asser sans vous écrire. Enfin, je suis arrivé aujourd'hui, et la première cJiose que je fais, ainès mon retour, est de vous emove^^ yUelajjiie j'avois pris pour vous à notre

grande Loterie. J'ai été un peu plus ménagé de votre argent que vous ne le pensiez; car je n'ai pris que quatre billets» dont il y en a deux sous votre nom tout seul; pour les deux autres billets, j'ai pris la liberté d'y faire mettre mon nom avec le vôtre ; c'est-à-dire, Monsieur, que c'est une société. J'ai bien cru que vous ne trouveriez pas mauvais que je me joignisse à votre bonne fortune pour ces deux billets, parce que je regarde comme un grand honneur d'avoir quelque chose de commun avec vous. Quand on tirera cette Loterie, ce qui sera dans peu de temps, j'aurai soin de vous avertir de ce qui se passera , et des lots que vous y aurez : vous en aurez en efTet , Monsieur, si les souhaits des honnêtes gens de notre ville sont accomplis: il n'est personne, je dis personne qui soit plus estimé, plus honoré, ni plus aimé que vous l'êtes par nos bons Citoyens. Avant le voyage que j'ai fait , je montrai votre lettre à notre Assemblée Académique , qui témoigna une vive reconnoissance de votre souvenir , et de l'honneur que vous lui faites de penser à elle. Nous attendons avec une extrême impatience l'édition nouvelle de vos Ouvrages. Je me souviens que vous m'avez dit une fois à Paris , que votre dessein étoit de donner un autre ordre à cette nouvelle édition , c'est-à-dire, que vous mettriez ensemble toutes les Satyres , et que vous en feriez autant des douze Ëpîtres. Cette diiposition me paroit naturelle, et même nécessaire. Y ous ae m*aYtz rien mandé touchant votre dernière Satyre, sur le FauxHonneur. Je ne doute pas que vous ne la donniez au Public en même temps , et je sens déjà par avance une partie du plaisir qu'elle me fera, par le souvenir de celui qfu'elle m'a fait autrefois , quand vous avez commencé à y travailler. Me sera-t-il permis de savoir quelles sont les autres augmentations que vous faites à cette nouvelle édition ? J'ai vu la trmduction d'Homère par M. l'Abbé Régnier , je

ne crois pas qu'il pût prendre une plus mauvaise route pour faire voir, comme il dit, Homère dans toute sa force. Plus j'y pense, moins je puis croire qu'il ait voulu agir de bonne foi; vous verrez. Monsieur, qu'il est secrètement du parti de M. Perrault; cela ne peut pas être autrement : je ne crois pas qu'on puisse lire une page sans avoir envie de rire.

L'arc et la trousse au dos, son mouvement rapide, Fait cracqucter ses traits dans sa trousse homicide, Consultons un Devin, un Prêtre, un Interprète De songes. Car souvent, etc.

Car je ne prétends pas de nos travaux souflerts, Seul n'avoir aucun prix ; et le mien je le perds.

Par ses beaux cheveux blonds, la Déesse Guerrière, Visible pour lui seul, le saisit par derrière, etc.

n faudroit que je fusse, interrompit Achille, Bien indigne, bien lâche, et d'une ame bien vile Pour te céder. Commande aux autres à ton gré ; A moi non : car jamais je ne t' obéirai, etc.

Tout cet endroit est admirable par son ridicule, et je le compare au Poème fameux de la Magdelaine , que vous devez avoir vu : si vous ne l'avez pas, je vous l'enverrai. Nous avons vu cette traduction de M. Régnier , dans notre Assemblée, et nous avions le bon Homère sur le Bureau; quelle différence , Monsieur , entre l'original et la copie ! Qœrebamus Homerum in Homero. Nous avons tous dit unanimement qu'il falloit changer le titre de ce Livre, et mettre : Le premier Livre defllliade en vers burlesques.

J'apprends en ce moment par une lettre de Paris qae M. Perrachon y est mort depuis huit jours. Par son Testa-

ment il a donné aux Jésuites de Lyon un fonds de six mille livres pour en employer tous les ans le revenu à augmenter leur Bibliothèque. Voilà sans doute la plus belle action de sa vie. Je suis , Monsieur, votre, etc.

Brossettb.

A Paris, 8« septembre 1700.

Je souhaitterois, Monsieur, que ce fust par oubli que vous eussiés tardé à me respondre, parce que vostre négligence seroit une autorité pour la mienne, et que je pourois vous dire : Tu igitur unvs es ex nostris. J'ay receû vos quatre billets de Lotterie , mais je voudrois bien que vous eussiés aussi receû mes quatre pistoles afûn de n'y penser plus. Mandés moi donc par quelle voie je puis vous les faire tenir. Vous m'avés faict grand plaisir, d'associer mon nom avec le vostre, et il me semble que c'est déjà un commencement de fortune qui vaut mon argent. On ne peut estre plus touché que je le suis des bontés qu'on a pour moi dans vostre illustre Ville. Tesmoignés bien à vos Messieurs la reconnoissance que j'en ay, et asseurés les que, bien qu'il n'y ayt pas peut estre d'homme en France si Parisien que moi, je me regarde néanmoins comme un habitant de Lyon , et par la pension que j'y touche et par les honnestetés que j'en reçois. L'Édition dont vous me parlés dans vostre lettre est déjà commencée , et j'en ay reveû ce matin la sixième feuille. Toutes choses y seront dans Tordre que vous souhaittés. L'Édition en grand sera magniGque, et on faict présentement trois nouvelles planches pour mettre au Lutrin dam la petite , où il y aura désormais une image à chaque Ghant. Le Faux Honneur y fera la onzième Satire ,

et j'espère qu'Elle ne vous paroistra pas plus mauvaise que lorsque je vous en récitai les premiers vers. J'y parle de mon procès sur la noblesse d'une manière assés noble , et qui pourtant ne donnera, je crois, aucune occasion de m'accuser d'orgueil. Pour les autres ouvrages que j'ajouterai , je ne puis pas vous en rendre compte présentement , parce que je ne le sçais pas encore trop bien moi mesme.

Vos remarques sur l'Illiade de M. l'Abbé Régnier sont merveilleuses, et on ne peut pas avoir mieux conceû que vous avés faict toute la platitude de son stile. Est il possible qu'il ayt pu ne point s'affadir lui mesme en faisant une si fade traduction ? G ! que voilà Homère en bonnes mains ! Les vers que vous m'en avés transcrits m'ont faict ressouvenir de ces deux vers de M. Perrin, qui commence ainsi la traduction du second Livre de L'Enéide , pour rendre :

Conticuere omnes, intentique ora tenebant.

Chacun se tût alors, et Tesprit rappelle Tenoit la bouche close et le regard collé.

Voilà , si je ne me trompe , le modèle sur lequel s'est formé M. l'Abbé Régnier, aussi bien que sur ces deux vers de la Pucelle :

0 grand cœur de Dunois, le plus grand de la terre, Grand cœur qui dans lui seul deux grands amours enserre!

Je suis bien fasché de la mort de M. Perrachon , mais je ne sçaurois lui faire d'autre Epitaphc que ces quatre vers de Gombauld :

Colas est mort de maladie,

Tu veux que je plaigne son sort;

Que diable veux tu que je die ?

Colas vivoit, Colas est mort.

Adieu, Monsieur, aimés moi toujours, et croyés que je suis parfaitement, vostrc, etc.

Despréaux.