XXXIX. — Brossetfe à Boileau

A Lyon^ ce 26 mars 1701.

Monsieur,

Les reproches que vous me faites par votre lettre sont bien obligeants : il est vrai que j*«d pour vous un respect très -sincère ; mais il est inséparable de l'amitié que je vous dois et que vous méritez si bien. Vous ne sauriez condamner l'un, sans désapprouver l'autre en quelque manière; ainsi , Moasieur, permettez-moi de vous aimer toujours avec une tendresse bien vive, mais bien respectueuse, et laissez à mon cœur le soin de concilier tous ces sentiments : Et te, Sexte y colam; et te y Sexte, amabo.

L'empressement que j'ai de voir votre nouvelle édition , me fait hâter de vous écrire , pour faire partir, s'il se peut, cette lettre par le courrier d'aujourd'hui. Je vous remercie par avance de votre livre : vous pourrez le faire porter chez M. Robustel, libraire dans la rue Saint-Jacques, qui aura soin de me l'envoyer, à l'adresse de M. Boudet, son correspondant , libraire de cette ville.

A l'égard des trois pistoles que j'ai mises pour vous à notre malheureuse Loterie, je vous avoue que je ne voudrois pas que vous me les rendissiez , parce que je suis la cause que vous les avez perdues, et que sans moi vous ne pensiez point à les risquer. N'est-il pas juste que je supporte tout seul cette perte, puisque c'est moi qui vous y ai engagé en sollicitant votre complaisance? Ainsi, Monsieur, ne soyez plus en peine pour cette bagatelle r. songez bien plutôt à rétablir votre santé , elle m^est plus chère que je ne saurois vous dire , et je suis avec tout l'attachement possible , Monsieur, votre, etc.

Brossette.

A Paris, 80« mars 170i.

Je vous envoie, Mpnsieur, Tédition de mon livre par la voie que vous m'avés marquée, et je vous aurois aussi envoie les trois pistoles dont^vous ne voulés point, si jen'avois eu peur de quelque équivoque. J'admire vostre magnificence ; mais permettes moi de vous faire ressouvenir, que je ne suis pas si mal dans la fortune, que je ne puisse porter, sans mesme avoir besoin de relire Sénèque ni Épictète, une aussi médiocre perte quer celle que j'ay faicte à vostre Lotterie. J'ay lu avecl)eaucoup de plaisir les vers latins que vous m'avés envoies. Ils sont très beaux, et l'auteur, à mon avis, n'auroit couru aucun risque, si vostre ville avoît les mesmes coustumes qu'autrefois, et s'il les avoit fallu lire Lugâuninsim adaram. Mon édition réussit mieux que je ne croiois. J'y ay mis, connue vous verres, jusqu'à des bagatelles que j'ai iUGtes avant l'âge de dixhuict ans. Lises les avec des yeux d'amis, et croies que c'est très sincèrement que je suis du fond de mon cœur, vostre , etc.

DESPRiAtX.

La nouvelle édition en petit, paroistra avant trois semaines , et je vous l'enverrai aussi dès qu'elle sera faicte.

XLL ~ Brossette à BoUeùu.

A Lyon, ce l»»" mai 17(M.

Cette lettre est uniquement pour vous remercier du beau présent que vous m'avez fait en m'envoyanl un exemplaire de votre nouvelle édition. Je ne vous ai pas écrit là-dessus

aussitôt que je Taurois pu, parce que je me suis voulu donner le temps, non pas de parcourir simplement voire livre , mais de le relire tout entier. Vos anciens ouvrages m'ont paru tout nouveaux, el les nouveaux m'ofit paru aussi beaux que les anciens. Vous ôtes toujours le môine. Monsieur, et si vous ne disiez pas dans votre préface que vous avez vieilli , on ne le connoitroit point dans vos ouvrages.

Je me suis particulièrement arrêté sur votre dernière satyre, qui est la onzième. La morale en est admirable; on ne trouvera pas ailleurs une pièce plus remplie de sens , ni plus soutenue de belles maximes. Il ne faut pas que personne s'avise de faire des portraits après celui que vous avez renfermé dans ces six vers :

« En vain ce faux Caton. ctc.

Ou : « Ce Misanthrope aux yeux tristes et sombres, etc. »

Il n'y a pas là un mot qui ne porte un trait. Quelle force et quelle vérité! C'est un tableau du Titien.

Mais ce que j'ai lu avec le plus de plaisir, c'est la Lettre ingénieuse que vous avez écrite à M. Perrault après votre réconciliation. Je ne sais pas. Monsieur, s'il s'est beaucoup applaudi de cette réparation : quant à moi , je la trouve fort équivoque , et elle me fait souvenir de ce que vous disoit un jour M. le président de Lamoignon, que vos réparations étoient plus à craindre que vos injures.

Les premici*s jours de ce mois M. le duc de Bourgogne, et M. le duc de Berry passèrent par Lyon au retour du voyage qu'ils ont fait sui* la frontière, pour accompagner le roi d'Espagne leur frère. Ils ont séjourné ici depuis le 9 jusqu'au 13, et pendant ce temps notre ville s'est fort empressée à leur donner des fêtes et des amusements , dont

DK BOILKAU ET BROSSETTE. 75

je veux vous faire le récit. Mais c'est un détail dont je ne chargerai pas cette lettre; je vous renverrai séparément par un de mes amis qui doit partir demain pour Paris , et qui a bien envie de vous voir,

Il vous remettra aussi le dessin gravé d'une petite machine représentant un support d'ivoire, sur lequel des pierres d'aimant divereement disposées, font voir les principaux effets de la vertu magnétique; cef qui est expliqué dans un petit cahier imprimé. Dés qu'il s'agit d'aimant , vous jugez bien que cela doit regarder M. de Puget notre maître. C'est lui qui a inventé cette machine , et qui Ta fait exécuter fort proprement, comme vous le reconnoîtrez par l'estampe que je vous envoie de sa part. Vous savez déjà que ce sont les expériences et les jeux magnétiques de M. de Puget qui avoient inspiré au P. Fellon le poëme latin de V Aimant, dont je vous ai fait présent autrefois. Je suis , Monsieur, votre, etc.

Brossette.

XLIÎ. — Boileau à Brossette.

AParis,16«roay47it-

Je stds si coupable enyei's vous , et j'ay tant de pardons à vous demander, que vous trouvères bon que je ne vous en demande aucun , et que je me contente de vous dire ce que disoit le bonhomme Horace à son ami LoUius : Vous avés acheté en moi, par vos bontés et par vos présens , un serviteur très impar/aict et très mal propre à s*acquitter des devoirs de la vie civife; mais enfin vous Caves acheté^ et il le faut garder tel qu'il est, Prudens emisti vitiasum ^ dicta tibi est lex. Mes excuses ainsi faîctes , je vous dirai , Monsieur, que j'ay leû avec grand plaisir l'exacte Relation que

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VOUS m'avés envoiée de la réception de nos deux jeunes princes dans vostre illustre ville , et que je ne Taurois pas, à mon sens, mieux veu cette réception, quand j*aurois été à la meilleure fenestre de vostre hostel de ville. L'excessive dépense qu'on y a faicte , m'a paru d'autant plus belle que j'ay bien reconnu i)ar là qu*on ne sera \ïbs foil embarrassé chés vous de i)ayer la capitation. J'en suis fort aise , et je croy qu'on n'est pas moins joyeux & la cour. Vostre tableau des effects de l'aimant m*ft esté rendu fort fidellement et en très bon estât , et j'en ay faict un des plus beaux et des plus utiles ornemens de mon cabinet. Ofnne iulit punctum qui miscuit utile duici. Si vostre Académie produit souvent de pareils ouvrages , je doute fort que la nôtre avec tout cet amas de proverbes qu'elle a entassés dans son Diction» naire, puisse lui estre mise en parallèle, ni me fasse mieux concevoir à la lettre Â, ce que c'est que la vertu de l'aimant, que je l'ay conceû par vostre tableau.

Je suis bien aise que vous soyés content de ma dernière édition. Elle réussit assés bien ici, et contre mon attente, elle trouve beaucoup plus d'acheteui-s que de censeurs. Elle va bienlost paroistre en petit , en deux volumes , que je me donnerai l'honneur de vous envoier. J'espère par ce présent adoucir un peu le juste ressentiment que vous devés avoir de mes. négligences, et vous faire concevoir à quel poinct, quoique très paresseux , je suis. Monsieur,

vostre, etc.

Desprèaux.

Faictes moi la faveur de m'escrire au plutost en quelles mains vous voulés que je remette les trois pistoles que vous sçavés. Elles m'im}>ortunent dans ma cassette où je les ay mises à part , et où en les voiant, je me dis sans peine tous les jours : Quod vides periige perditum ducaa.