XLV. — Boileau à Broiselte

A Paris, lo* juillet noi.

Je difTérois, Monsieur, h vous escrire jusqu'à ce que l'édition de mes ouvrages en petit fust faicte, afïîn de vous l'cnvoicr en mesme temps avec l'argent que je vous dois; mais comme cette édition a esté plus lente à achever que je ne croiois, et qu'elle ne sçauroit estre encore preste de liuiet ou dix Jours , j'ay creu que vous auriés sujet de vous plaindre , si j'attendois qu'elle parus! pour vous remercier des lettres obligeantes que vous m'avés Taict l'honneur de m'escrirc, et pour vous donner satisfaction sur la chose dont vous souhaittés d'csire éclairci. Je vous dimi donc. Monsieur, qu'il y a environ quatre ans que M. le comte d'Ericeyra m'cnvoia la traduction en portugais de ma Poétique, avec une lettre très obligeante et des vers françois h ma louange : que je sçais assés bien l'espagnol, mais que Je n'entends point le portugais , qui est fort différent du castillan , e^qu'ainsi , c'est sur le rapport d'autrui que j'ay loué sa tiaducttoD ; mais que les gens iostruits de cette langue , à ^ J'ây monti-é cet ouvrage, m'ont asseuré qu'il estoit merveilleux. Au reste, M. d'Ericeyra est i^Bi.'Kigneur des plus qualifiés du Portugal, et a une qi^ qui eat, dit-on , un 'prodige de mérite. On m'a moatrË dra lettres françoiseâ de sa façon , où il n'est pas possiJble de rîen voir

qui sente l'étranger. Ce (|ui m*a plû davantage , et de la ni(M*e et du lils, e*est qu*ils ne me paroissent ni Tun ni Tautrc entestés des pointes et des faux brillans de leur |>ays , et qu'il ne paroist point que leur soleil leur ayt trop eschaufTé la cervelle. Je vous en dirai davantage dans la lettre que je vous escrirai en vous envolant ma petite édition , et I)eut-estre vous enverrai-je aussi les vers françois qu'il m'a escrits. Mille remercimens à M. Puget de ses présens et de ses honnestetés. Cependant, permettes moi de vous dire que je romprai tout commerce avec vous, si je vois plus dans vos lettres ce grand vilain mot de Monsieur au haut de la page, avec quatre doigts entre deux. Sommes nous des ambassadeurs pour nous traiter avec ces circonspections, et ne sulïlt-il pas entre nous de Si vaics bcne est y ego aulem valeo? Du reste, soyés bien persuadé qu'on ne peut cstre plus que je le suis , Monsieur, vostre , etc.

Despréaux.

XLYI. — Brossetteà Boileau.

A Lyon , ce 18 juillet 1701.

Hé bien, Monsieur, puisque vous ne voulez plus voir ce grand vilain mot au haut de la page, je vous obéis. La menace que vous me faites de rompre tout commerce avec moi , me rend docile , et je vous avoue qu'avec de semblables paroles, vous me ferez toujours faire tout ce qu'il vous plaira ; votre dernière lettre mérite seule toute ma reconnoissance. J'admire la bonté avec laquelle vous entrez dans le détail des éclaircissemens que je vous demande; ceux que vous me donnez aii sujet de M. le comte d'Ericeyra, comprennent tout ce que je voulois savoir de lui, et de sa traduction. A l'égai-d des vers qu'il vous a écrits,

vous me dites que peut-être vous me les enverrez. Mak, Monsieur, gardez-vous bien de mettre cela en délibération, ni en doute, car je vous les demande avec instance, et je compte bien que vous aurez encore la complaisance de ne me les pas refuser. Je croîs même que je vous ai demandé aussi une copie de la traduction qu'il a faite de votre Art -poétique, et je redouble ici cette prière. Mais, supposé qu'il vous parût trop long de la faire transcrire, vous pourrez m'envoyer l'original, sur l'assurance que je vous donne de vous le renvoyer incessamment, et de ne pas faire comme cet ami peu soigneux , dont vous parlez dans votre Préface, qui vous a égaré une partie de ce poème. Cependant, si ma demande vous fait quelque peiné, je vous prie de n'y avoir aucun égard; car je ne voudrois pas passer dans votre esprit pour un demandeur indiscret, bien moins encore pour un ami incommode : ma délicatesse sur ce point va jusqu'à me savoir mauvais gré des moindres peines que je vous donne, et je me les reprocberois bien davantage , Monsieur , si je n'étois jias assuré que celles que vous prenez en m'écrivant toujours quelque chose de nouveau, ne demeureront pas inutiles, et ne seront pas tout à fait perdues. Cette pensée me donne un peu plus de hardiesse pour continuer à vous proposer mes petites difficultés , selon l'ordre de vos Ouvrages.

Dans votre Satyre onzième , je remarque deux portraits, et je me souviens bien de ce que vous m'avez appris, autrefois, toucliaiit le premier :

En vain ce faux Caton, Ahi vous tristes et sombres , et£.

Le second portrait se trouve à la un de la page 101.

, J'entende un faui chrétien mal instruit, mal guidé, etc.

8i CORRESPONDANCIÎ

Je ne vous deinandc rien sur celui-là , car je pense avoir attrapé rorijj^inal que vous copiez, et à qui vous levez le masque : je crois bien que je ne me trompe pas dans ma conjecture.

M. de Puget est bien aise de vous avoir fait un présent (]ui lui attire des remercimens aussi obligeans que les vôtres. Mais rien n'approche du plaisir que je me fais moimême d*avoir un ami tel que vous , si je puis du moins me rendre digne de votre amitié par Testime la plus parfaite avec laquelle je suis. Monsieur, votre, etc.

Brossette.

XL VU. — Boileau à Brossette.

A Paris, 8» touât 1701.

Je vous demande pardon , Monsieur , si J'ay esté si longtemps sans respondre à vos dernières lettres, mais j'ay creu devoir attendre à m'acquitter de ce devoir que ma dernière édition fût achevée, afOn de vous envoicr en niesme temps mon livre, avec les trois pistoles que je vous dois. Cela m'a mené plus loin que je ne pensois, parce que mes libraires ont esté bien aises d'avoir vendu l'édition en grand, avant que de débiter celle en petit. Ils en sont venus à bout , et je ne sçaurois assés admirer la folie du public qui leur a esté porter son arçent, et qui a épuisé cette édition , qui est bien la quarentième, en trois mois de temps. Je vous conseille donc. Monsieur, de garder soigneusement le volume en grand que vous avés, [)arce que vraisemblablement il deviendra dans peu fort rare , et par conséquent fort cher. M. Robustel doit vous faire tenir la petite avec les trois pistoles dont est question , et je m'en vais les lui envoier par mon valet de chambre, qui â ordre de retirer

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une reconnoissaDce de lui pour les trois pistoles. J'ay ce matin un mal de coeur qui m'incommode Tort, et qui m'empescbe de vous escrire une jrius longue lettre. Per- Rieltés donc, Monsieur, que je me haslc de vous dire que c'est du fond du cœur que je suis. Monsieur, vostrc, etc. Desprëaux.

11 me vient un scrupule , et je ne sçais si les trois pistoles que vous avés mises pour moi à la Lotterie ne sont point (rois louis d'or. Prenés la peine de me le mander, car je ne vous envoie que 30 livres, et si ce sont des louis d'or je réparerai ma faute par M. Robustel à qui j'enverrai le surplus.

XLVlli. — Boileau à Brouette.

A Paris, ll'aourt noi.

Je vous avois envoie. Monsieur, par la voie de M. Robustel, les trois pistoles que je vous dois, avec les deux volumes de ma dernière «édition en petit, mais mon valet de chambre que j'avois chargé de les porter à ce libraire m'a rapporté les trois pistoles dont le S' Robustel n'a point voulu se cbarger. Je vous prie donc de me mander par quelle autre voie vous soubaittés que je vous les fasse tenir. Je vous escris ce billet pour vous oster d'inquiétude lorsque vous recevrés mon livre, parce qu'il y a dans l'un des volumes une lettre où je vous mande que j'ay mis cet ai^nt entre les mains de M. Robustel. Je suis avec beaucoup de passion , Monsieur, vostre , etc.

PESPntAltX.

m f;OHHi£SPUNUANCli

XUX. — Hius$elleà BaUmu.

A l.yoïi.rc 1*' wplembre 1701.

Je irallciuls |i:)s iiiic r('\cn)])laire (]Uc vous ni'envuyez de volri* (li'iiiirri" «'"(lilion , si»il arrivo |ioiir vous on remcreîer, MiJiisictir, et |iiiiir iriiDixln* h vdlro Icltro ilii tt aoAt; niitis ji- ino irscrric à riiiri- rriHHisc il celle qui accompagne vulie livre, lui'si|iie j'aurai iv^-u l'un et l'autre. Je ne doute |Kis (jue vous n'ayez eu la <'(>iii[iluisnu(-c de ni'envoyer, par la Mii^iiie iic'casion, tout au moins les vers Trançois de M. le coiule <rKriceyi-a, que vous m'avez pramfs, si vous \\'\ avez |)a» joint sa Inidueliou portugaise que je vous ai «ieniandiv.

lue autre iK'rsdHue (rès-distiiipuéc |iar sa naissance et [lar sou midilinn, a aussi traduit la pluiuirt de vos poésies en vrrs italiens, l'I l'un m'a assuré (ju'elle y avoit ti-ùs bien rùussi : e'est M. l'abbé Me/zabarlia, de l'avie, dont le p^re a fuit imprimer uu grand Hecueil de médailles, et dont le eabiuct a été vendu au due de Savoie , qui en a Tiiit présent à M'"' la comtesse de Verrue. Comme cette dame a emporté toutes ces médailles <'i Paris, .M. l'abbé Mczzabarba y est allé depuis si\ s<<m<iiries, et c'est dans son |)assage & Lyon, que j'ai a()pris qu'il avoit traduit vos ouvrages. Il fait un cas particulier de votre mérite , et je ne doute jws qu'il n'ait déjà percé jusfpi'à vous; et peut-être vous êtes déjà bien informé de ce que je vous écris présentement.

Je vis liier deux e\emplairc8 de votre dernifre édition entre les mains dr M. l'aliiié Vittemant, qui les porte au Roi irKspiigne. Vous siivcz smsdoiile que cet Abl)é étint PiYifesseur de l'bilosopbie aul'oUcg'' de Bcauvais, et Uecteur de rrnivffsité, fui clioisi par le Udi, pour élrr Lecteur des Knfans de Fruiue, et qu'il fut donné h .M. le Duc d'Anjou.

Ce Prince étant devenu Roi d'Espagne, a demandé M. Viltemant au Roi, et^if^st par son ordre qu'il va en Espagne. Comme il avoit été recommandé à un de mes amis en cette ville, nous lui avons fait voir Lyon par ses plus beaux endroits, et nous avons essayé de le désennuyer pendant deux joui-s qu'il y a séjourné. Avant qu'il sût que J'avais l'honneur de vous connoître, il m'a dit que le Roi d'Espagne préféroit vos Ouvrages à tous les Livres françois, et cet Abbé en lui portant votre édition nouvelle, compte bien lui faire un présent très-agréable. Il partit hier de Lyon, mais quand il sut que j'avois votre portrait dans mon cabinet, il ne voulut i>as s'en aller sans vous avoir fait visite chezmoi. Je suis bien aise que tout le monde ait ainsi pour vous les sentimens que vous méritez, mais je puis bien vous assurer que jamais personne n'aura pour vous une inclination plus parfaite que je l'ai, ni un attachement plus sincère que celui avec lequel je suis. Monsieur, votre, etc.

Brossette.

!.. — BoUeau à Brossette.

A Paris, IS» septembre 1701.

J'ay remis. Monsieur, entre les mains de M. Robustel les trois pistoles dont est question, et il m'en a donné une quittance i)ar laquelle il se charge de les faire tenir au sieur Boudet, à Lyon. Il me reste un scrupule; c'est que je ne sçay point si les trois pistoles que vous avés mises pour moi ne sont point trois pistoles d'or. Paictes moi la faveur de me le mander, parce que, si cela est, j'aurai soin de vous envoler le supplément. Je voudrois bien vous pouvoir vous envoier aussi les vers françois que M. le Comte d'Ericeyra a faicts à ma iouanp:e, mais je les ay égarés dans la multi-

M CORRESPONDANGK

tilde infinie de mes paperasses, et il faudra qne le haseard me les fasse retrouver. Je dois bien sçavoir^ue M. de Vitteniant |)orte mon Livre au Roy d'Espagne, puisque c'est moi qui le lui ay faict remettre entre les mains pour le présenter à Sa Majesté Catholique, de ma part. On m*a dit que Madame la Duchesse de Bourgogne le lui a envoie aussi en grand, et magnifiquement relié. Vous ne me parlés plus de vostre Académie de Lyon. On en a faict ici une nouvelle des Inscriptions, dont on veut que je sois, et que je touche pension, quoique cela ne soit point véritable. Mais c'est un mystère qui seroit bien long à vous expliquer, et qui ne peut pas estre compris dans une petite lettre d'affaire, laquelle commençant par une quittance, devroit aussi finir par : Autre chose n'uy à vous mander^ sinon que je suis vosire^ etc.

Despréaiîx.

\A, — Brossette à Boileau.

A Lyon , ce 20 septembre 1 701 .

Pour réponse à la chère vôtre du 13 du routant, je vous dirai. Monsieur j que les trois pistoles que vous m'avez envoyéeSy valant la somme de trente livres, m'ont été comptées, nombrées et délivrées par M. iioudet , marchand de cette vilUy dont et du tout je tous remercie. Autre chose n'ai à vous dire en style Mercantin, et je prends un style plus convenable.

n est vrai, Monsieur, que depuis long-temps je ne vous ai point parlé de notre Académie, mais c*cst parce que nos conférences onl^été interrompues par la maladie d'un de nos Académiciens, et par le départ de Tun de nos deux Jésuites, lequel est allé eiisoi^ner dans une autre de leurs

maisons. C'est celui que vous connoissez pour l'Auteur des Poëmes latins de f Aimant et du Café, que Je vous ai envoyés. Il m'a promis d'achever le Poëme de la Hfusique dont je vous ai déjà parlé dans une de mes lettres. Il s'est même engagé dans une entreprise fort difficile, c'est de mettre en vers latins quelqu'un de vos Ouvrages. Je lui ai proposé votre Ait Poétique, ou la Satyre IX, A votre Esprit, et je croi^ qu'il se déterminera pour celte dernière pièce. Vous avez vu ce qu'il sait faire; pour moi, je le crois fort capable d'y réussir, du moins autant qu'on le peut dans une langue étrangère. Supposé qu'il exécute son dessein, nous regarderons cet ouvrage comme le premier fruit de notre Académie, et nous ne manquerons pas de raisons pour aimer cette nouvelle production.

Je vous entretiens ici de nos projets et de nos occupations académiques, afin de vous engager à me faire le récit que vous avez supprimé dans votre dernière lettre, touchant votre nouvelle Académie des Inscriptions. Pouvezvous douter de l'empressement que j'ai à apprendre tout ce qui vous intéresse? Non, sans douté; mais je sais que vous vous seiTcz volontiers du grand privilège d'Horace : Dixi me pigrum, etc. A cela je n'ai rien à dire : vous êtes en droit et en possession de faire vos volontés.

Voici des vers latins qui viennent de m'ôtre donnés par l'Auteur, qui est un Poète bien inférieur à celui dont je viens de vous parler, et je ne vous les envoie que parce qu'ils conviennent au temps ; ils ont été faits au sujet de la statue équestre du Roi, que notre ville fit jeter en bronze, à Paris, il y a quelques années. Cette figure est arrivée à Lyon depuis un mois, et elle doit elfe érigée sur un magnifique piédestal, au milieu d'une de nos places, appelée Bclie-Cour, qui passe pour la plus belle de TEurope.

J'attends votre demièro édition en petit qui doit arriver

Hg CORRESPONDANCE

incessamment^ suivant la promesse de notre Libraire. C'est une nouvelle faveur de votre part, dont toute ma reconnoissance ne sauroit vous payer.

Tamen accipc vota , fidemque De to pendentis . te respicîentis amici ,

Brossrtte.