LXIX. — Brossette à M. l'Abbé BoHea

Docteur de Sorbonne, chanoine de la Sainte Chapelle.

A Lyon, ce 25 décembre 1702.

Monsieur,

Les premiers jours qui ont suivi mon retour à Lyon, ont été employés à des devoirs indispensables; mais ni ces occupations, ni l'éloignement ne m'ont point fait perdre de vue vos honnêtetés et votre mérite : ce sont des choses

qu'on ne peut jamais oublier quand on les a vues d*au88i près , et quand on les a senties aussi vivement que je l*ai fait. Ne dois-je point à Monsieur Despréaux une partie des bontés que vous avez eues pour moi? Dès long-temps il est accoutumé à me faire des grâces, et c'est trop peu de toute ma reconnoissance pour ce que je lui dois. Après cela, je ne vois rien que je puisse vous offrir qu*un dévouement très parfait et mes très humbles services. Mais de semblables offres sont si peu considérables , que je ne les fiiis qu*avec quelque sorte de confusion, surtout dans un temps où je me prépare à contracter de nouvelles obligations auprès de vous : car je n*ai pas perdu le souvenir de la complaisance avec laquelle vous m'avez offert de me communiquer vos lumières sur les faits particuliers qui sont désignés dans les œuvres de M. Despréaux. Souffrez, Monsieur, que je prenne la liberté de vous interroger : vous me l'avez permis à la vérité , mais je ne voudrois pas abuser de votre permission , ni de votre complaisance. J'ai même, peut-être, plus de raison que je ne pense, d'être réservé sur les éclaircissemens que j'ai dessein de vous demander, parce que vous êtes sans doute occupé à des clioses plus nécessaires. Je suis. Monsieur, avec respect , votre, etc.

Brossette.

A Paris , 00 h janvior 1708.

Monsieur,

On ne peftt pas être plus sensible que je le suis aux marques de souvenir et d'amitié que vous m'avez fait l'honneur de me donner par votre lettre du mois passé, et je ne «lis que faire pour vous en témoigner ma reconnoissance

autant que je dois. Deuiandez-iuoi donc avec toute la liberté et la franchise qu*il vous plaira, les explications dont vous me parlez sur les Poésies de mon frère. Je ne manquerai pas à vous répondre sur le champ , et à vous donner toute la satisfaction que vous pourrez désirer. Notre second volume de Y Histoire des Fiayelians est achevé; mais la peine qu'on me fait , ou qu'on a envie de me faire pour m*empècher d'en obtenir le privilège, sera cause de quelque retardement à la publication de ce Livre. Cependant, comme il est toujours plus difficile de faire im bon Livre que de le faire imprimer, j'espère que nous surmonterons le^ obstacles qu'on nous fait, dans peu de temps.

Je ne manquerai pas aussi-tôt de satisfaire votre aimable curiosité en vous en donnant avis : rien ne me pouvant être plus agréable et plus glorieux que d'entretenir quelque commerce avec un homme de votre mérite, et de vous convaincre en toutes sortes de rencontres, de l'attachement et de la sincérité avec laquelle je suis. Monsieur, votre, etc.

BOILEAU

A Paris, 7« janvier 1708.

J'attcndois, Monsieur, à vous rescrire, lorsque j'aurois receù vos magnifiques présens, aflin de vous respondre en des termes proportionnés à la grandeur de vos fromages ; mais le Messager ayant dit à Planson qu'ils ne pouvoient encore arriver de long -temps, je n'ay pas creû devoir différer davantage de vous en faire mes remercimens. Je vous dirai donc par avance , qu'en comblant ainsi de vos dons l'Auteur que vous avés entrepris de commenter, vous ne jotlés pas simplement le personnage de Servius et d'Asconius Paedianus, mais de Mecenas et du ("ardinal de Riche-

m CORRESPONDANCE

lieu, el peut estre aurois-je refusé de les prendre, si heureusement je ne me fusse ressouvenu d'avoir lu dans un Ancien qu'il n'y a pas quelquefois moins de beauté d'ame à recevoir de bonne grâce des présens, qu'à en faire.

Cependant, pour commencer à vous payer dans la monnoie que vous souhaittés, je vous répondrai sur l'éclaircissement que vous me demandés au sujet de la Clélie, que c'est effectivement une très grande absurdité à la Demoiselle, Auteur de cet Ouvrage , d'avoir choisi le plus grave siècle de la République Romaine pour y peindre les caractères de nos François. Car on prétend qu'il n'y a pas dans ce Livre un seul Romain ni une seule Romaine qui ne soient copiés sur le modèle de quelque Bourgeois ou de quelque Bourgeoise de son quartier. On en donnoit autrefois une Clef qui a couru, mais je ne me suis jamais soucié de la voir. Tout ce que je scay, c'est que le généreux Herminiusy c'estoit M. Pellisson; l'agréable Scaurus, c'estoit

Scarron; le galant Amilcar, Sarrazin, etc Le plaisant

de l'affaire est que nos Poètes de Théâtre, dans plusieurs Pièces, ont imité cette folie, comme on le peut voir dans la Mort de Cyrus, du célèbre M. Ouinault, où Thomyris entre sur le Théâtre en cherchant de tous costés, et dit ces deux beaux vers :

Que Ton cherche partout mes Tablettes perdues, ht que sans les ouvrir elles me soient rendues.

Voilà un estrange meuble pour une Reine des Massa-

gettes, que des Tablettes dans un temps où je ne scay si

l'ail d'escrire estoit inventé. Je vous escrirai davantage sur

ce sujet, dès que vos présens seront arrivés. Cependant,

croyés que c'est du fond du cœur que je suis. Monsieur,

vostre, etc.

Dksprkaix.