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qu*aux astres, la gloire et l'honneur du règne de Louis XIV, M. Brossette avait, principalement, adopté l'illustre auteur des Satires^ de Y Art poétique et du Lutrin.

n préférait Despréaux à tous les esprits de son temps; il l'aimait jusqu'au culte, et comme il arrive, aisément, quand l'homme admiré vaut, en effet, l'admiration qu'on lui porte, et quand cette admiration est sincère, intelligente et dévouée, une amitié tendre et confiante, des deux parts, se forma entre Boileau et Brossette, entre le vieux poCte et le jeune avocat : le poëte , heureux d'être aimé , de cette amitié active, ingénieuse, attentive et prudente; l'avocat, fier et content de la confiance inestimable qui lui était accordée. Ainsi, l'un et l'autre, à force de s'écrire et de se rendre, en toute occasion, ces aimables et ingénieux services qui sont, pour ainsi dire, le bonheur de la vie et du travail de chaque jour, ils arrivèrent à cette entente excellente , sur laquelle sont basées les sérieuses et charmantes correspondances !

Rendons justice à ce grand art que l'on peut appeler sans pléonasme, Cart épistolaire! Il est nôtre. A cette tendresse dévouée, abondante, généreuse, entre plusieurs grands esprits, ou, tout simplement, entre plusieurs belles âmes ÉBÛtes pour se rechercher et pour s'entendre, la littérature française est redevable de ces lettres sans nombre, écrites par des esprits si divers, et qui sont restées un des ornements les plus actifs de notre langue. Eh ! quelle origine a jamais été plus glorieuse? Ici, chez nous, madame de Sévigné a trouvé le ton de ces lettres; Voltaire en a trouvé la force et le génie. Au reste, l'exemple ingénieux de cette éloquente familiarité qui se mêle à tout le sérieux des choses humaines, est parti de très-haut : « Écoutez-moi , mon cher Atticus, et songez au conseil que je vous demande ! Antoine est à Mainturnes, irai-je à Rome, ou bien faut-il

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que je m'arrête aux alentours d'Arminium? J'attends votre ordre, et j'obéis. » Quel chef-d'œuvre excellent, les lettres de Cicéron à Atticus !

C'étaient donc ces deux tomes autographes, d'une correspondance intime entre Boileau et Brossette, qui étaient offerts aux amateurs, et je renonce à décrire, ici, l'anxiété de ce moment de la vente. Tous les honnêtes gens que ce manuscrit avait attirés, se regardaient comme autant d'ennemis; puis, une fois lancés sur cette proie, ils allèrent, tant que leurs forces purent aller. — « A 1 ,000 fr. ! » disait le crieur... a à 1,000 fr.!... » Un silence ému, passionné, et plein d'angoisses répondit à sa voix. — « A 2,000 fr.! » reprit cette voix, qui, certes, ne criait pas dans le désert. A ce prix de deux mille francs, dix acheteurs se présentèrent aussitôt! — A 2,500 fr., la lutte s'engagea, et cette fois s'engagea réellement, et comme on dit, bon jeu, bon argent y entre deux hommes qui s*étaient bien promis, tout bas, de toucher aux dernières limites de ce glorieux argent que tout honnête homme, amoureux des belles choses, tient en réserve, afin de satisfaire à ces honnêtes et irrésistibles passions.

Vous avez vu, parfois autour d'un jeu de hasard, deux joueurs acharnés à leur proie, et poursuivant, d'un regard enflammé, la carte qui les sauve, ou le dé qui les tue?... n y aurait injustice et cruauté à comparer l'avare, ou le furieux qui en veut à l'argent de son voisin, au patient antiquaire, au bibliophile avide et curieux d'emporter, dans ses bras tremblants de joie et d'émotion, un livre, un tableau, une image, un meuble exquis. Le joueur, est un homme avide, aveugle, insensé, stupide et mal conseillé par une honteuse et misérable passion. Le joueur n'en veut