XC. — BoilcauM Brosseite

A Paris, 4« novembre 1708.

Je ne vous ay poii\t escrit, Monsiem*, depuis longtemps, parce que j'ay esté un peu malade, et fort accablé d'affaires. Vous estes un véritable Œdipe pour deviner les énigmes, et si les couronnes se dotmoient aujourdliui à ceux qui en pénètrent le sens, je suis teûr que tous ne tarderiés guère à vous voir Roy de quelque bonne et grande ville. Mais si vous avés très bien reconnu que c'estoit la Puce que j'ay voulu peindre dans nies quatre vers, vous n'avés pas moins bien deviné quand vous avés crû que je ne digérerois pas

forl aisément rinsulle ironique que m'ont faicle de gaiyeté de cœur, et sans que je leur en aye donné aucun sujet, M" les Journalistes de Trévoux. Comme j'ay faict profession jusqu'ici de ne me point plaindre de ceux qui m'attaquent, et que je les ay toujoui*s rendus complaignans, j'ay crû en devoir encore user de mesme en celte occasion, et je les ay d'abord sei^vis d'une Epigramme, ou plutost d'une espèce de petite Epistre en seize vers, où je leur ay marqué ma reconnoissance sur leur fade raillerie.

Je ne sçaurois vous dire avec combien d'applaudissement cette Epistre a esté receûe de tout le monde, et j'ay fort bien reconnu par là, que non seulement je ne suis pas bal du public, mais qu'ils lui sont fort odieux. Je m'imagine que vous avés grande envie de voir ce petit Ouvi'age, et il n'est pas juste de retarder vostre curiosité. Le voici :

Aux Révérends Pères Auteurs du Journal de Trévoux :

Mes Révérends Pères en Dieu ,

Et mes Confrères en Satire,

Dans vos Escrits en plus d'un lieu Jo voy qu'à mes dépens vous affectés de rire, Mais ne craignes vous point, que pour rire de Vous, Relisant Juvénal, refeuilletant Horace, Je ne ranime encor ma satirique audaco ?

Grands Aristarques de Trévoux, N'allés point de nouveau faire courir aux armes , Vn Athlète tout prost à prendre son congé, Qui par vos traits malins au combat rengagé, Peut encore aux Rieurs faire verser des larmes.

Apprenés un mot de Régnier,

Notre célèbre Devancier,

Corsaires attaquant Corsaires,

Plie font pas, dit^il, leurs affaires.

Au reste, coînme ils ne m'ont pas attaqué seul, et qu'ils

ont traité très indignement mon frère, au sujet du Livre des Flagellans, je me suis crû aussi obligé de le deflcndre contre la mauvaise foy avec laquelle ils raccusenl, eux et M. Tliiers, d'avoir attaqué la Discipline en général, quoiqu'il n'en reprenne que le mauvais usage; c'est ce que je fais voir par l'Epigramme suivante, qui court aussi déjà le monde :

Â\cx révérend. P. de Tr., etc.

Non, lo Livre des Flagellans N'a jamais condamné ( lises- le bien, mes Pères) ,

Ces rigidités salutaires , Que pour ravir le Ciel saintement violens Exercent sur leurs corps tant de Chrétiens austères. Il blasme seulement cet abus odieux,

D'étaler et d'offrir aux yeux Ce que leur doit toujours cacher la bienséance. Et combat vivement la fislusse Piété Qui , sous couleur d'esteindre en nous la Volupté, Par l'austérité mesme, et par la pénitence, Sçait allumer le feu de la Lubricité.

Cette Épigramme n'est pas si bonne que la précédente. Elle dit pourtant assés bien ce que je veux dire, et deffend parfaitement mon frère de la chose dont on l'accuse. Je ne sçais pas ce que M" les Journalistes respondront à cela; mais s'ils m'en croient, ils proffiteront du bon avis que je leur donne par la bouche de Régnier, notre commun ami. Je n'ay pas veû jusqu'ici que ceux qui ont pris à tâche de me décrier y ayent réussi. Ainsi je leur puis dire avec Horace : Nec quUquam noceat cupido mihi Pacis at iiie qui me commorit inelius non tangere clamo*. Ce qu'il y a de certain , c'est que tout le tort est de leur costé. La vérité est

1. Voici le texte exact de cette citation, empruntée à la !'• satyre du 2iue livre. Chose étiaii^'e! les citations de l^oilciu ne sont pas tout à fait

que je nie déclare dans mes ouvrages ami de M. Arnauid , mais en mesme temps je me déclare aussi ami desEscrivains de r école d'Ignace y et partant je suis tout au plus un MolinO'Janséniste, C'est ce que je vous prie de bien faire entendre à vos illustres Amis les Jésuites de Lyon, que je ne confondrai jamais avec ceux de Trévoux, quoiqu'on me veuille faire entendre que tous les Jésuites sont un corps homogène , et que qui remue une des parties de ce corps, remue toutes les autres; mais c'est de quoi je ne suis point encore parfaitement convaincu. Quoi qu'il en soit , il ne s'agit point en notre querelle d'aucun point de théologie , et je ne sçais pas comment M** de Trévoux pouront me faire Janséniste pour avoir soutenu qu'on ne doit point étaler aux yeux ce que leur doit toujours cacher la bienséance. Ce que je vous prie surtout, c'est de bien faire ressouvenir M. Perrichon de la sincère estime que j'ay pour lui. Je suis, Monsieur, vostre, etc.

Despréaux.

XCl. — Brossette à Boileau,

A Lyon, ce ÎO novembre 1703.

Votre dernière lettre , Monsieur, m'a fait autant d'honneur que de plaisir : ce n'est pas à moi seul que vous avez écrit, c'est à toute la ville de Lyon; car tout le monde a voulu avoir vos deux épigrammes. Depuis huit ou dix jours

exactes, sans compter l'habitude qu'il a prise de donner la forme de la prose, aux vers les mieux faits :

Nec quisqiiam noceat cupido mihi pacis, ai ille

Qui me coinmorit ( melius non tangere, clamo )

Flebit, et insi^nis totâ cantabitiir urlm.

Certes ; le flebit n'est pas inutile ici. — Comme aussi, à la page 180 , Brossette cite un demi-vers qui se termine en prose, et que nous ne comprenons pas, «»t page 190... Lnudaxsfi i^wn n'disxp. J. J.

que j'ai reçu votre lettre , elles se sont tellement répandues qu'elles tiennent lieu de nouvelles publiques. Ce n'est pas *

que les jésuites soient haïs en cette ville; mais c'est que vous y êtes extrêmement aimé , et que les honnêtes gens ^^.

ont été indignés de la conduite que les Journalistes ont '^**

tenue à votre égard. Les jésuites eux-mêmes ont blâmé ici leurs confrères de Paris, qui travaillent au Journal de Trévour. Ils souhaitent même que vous sachiez que quoiqu'ils fassent partie de ce grand corps, que vous appelez homogène^ ils ne participent point aux sentimens déraisonnables dont vous vous plaignez. Ils se servent volontiers en .. v A»5ij cette rencontre, de la distinction que les Lettres Provinciales ont obligé autrefois la Société de faire entre les sentimens de toute la Compagnie, et ceux de quelques particuliers.

Plusieurs d'entre eux m'ont assuré qu'il n'y avoit point de livres françois , à la lecture duquel ils s'appliquassent plus ordinairement qu'à la lecture du vôtre , et que c'étoit parmi eux une espèce d'usage d'apprendre par cœur la plupart de vos ouvrages, plutôt que ceux d'Horace ou de Juvénal. Le nom de lUolino-Janséniste que vous vous donnez, leur a paru fort plaisant , mais ils vous permettent d'être un peu janséniste , pourvu que le partage ne soit pas inégal , et que vous vouliez être aussi de leurs amis : car le suffrage d'un homme tel que vous ne leur est pas indifférent. L'estime qu'ils ont pour vous n'a pas diminué , quand ils ont vu la modération avec laquelle vous en agissez avec M" les Journalistes, quoique vos agresseurs. Vous riez sagement dans votre première épigranmie, et s'ils sont sages eux-mêmes, ils profiteront de l'avis que vous leur donnez.

Il y a longtemps que j'ai écrit à M. votre frère, que le livre de M. Thiers contre VHistoria Flagellantium , n'alloit qu'à prouver l'usage établi de la discipline, ce qui n'étoit point contesté; mais qu'il ne faisoit point voir que cet usage

fûl raisonnable, honnête et propre à la iin pour laquelle il

étoit établi, je veux dire, rexlinclion de la coneuplscence ;

et (testée qu'il falloit prouver. Porro disciplina hœc parum

modestu, James est libidinis ^ et irritamentum vohiptaiis.

C'est ce que vous expliquez dans votre seconde épigranune.

Au reste, je vois dans votre lettre, par la manière dont

vous écrivez le mot de Trévoux, que vous le prononcez

avec un é masculin; cependant nous disons Trévoux avec

un e muet, comme tréteau. (>(/iV/J//;ia/ devons-nous suivre

votre usage plutùt que le nùtre? Ma raison de douter est

que la ville de Trévoux est dans notre territoire, et qu'il

semble qu'on doive s'assujettir à la prononciation du i)ays,

de même que l'on prononce le Cutelet et la Capcllcy suivant

l'idiome picard , quoique dans le fond il fût plus régulier

de dire le Chateiet et la Chapelle, Maiulez-moi, je vous prie,

quel est votre sentiment. J'ai l'honneur, Monsieur, d'être

votre, etc.

Brossette.

A Paris, 7« décembre 1708.

J'ay tardé jusqu'à l'heure qu'il est. Monsieur, à vous rescrire , parce que j'attendois pour le faire que M" de Trévoux eussent respondu à mes Ëpigrammes dans leur nouveau volume , affin de voir et de vous mander si j'avois la guerre ou non avec ces bons Pères; mais estant demeulés dans le silence à mon égard , voilà toutes nos querelles finies, et vous pouvés assurer M" les Jésuites de Lyon que j(; ne dirai plus rien contre aucun de leui* comi)agnic, dans laquelle , quoiqu'extrêmement ami de la mémoire de M. Arnauld, j'ay encore d'illustres amis, et entre autres, le Père de la Chaize, le P. Bourdaloue et le P. Gaillard. Car pour c(^ qui regarde le démeslé sur la grâce,, c'est sur

quoy je ii'ay point pris parti , estant tantost d'un sentiment, et lantost d'un autre. De sorte que m'estant quelquefois couché Janséniste tirant au Calviniste , je suis tout estonné que je me réveille Moliniste approchant du Pélagien.

Ainsi, sans les condamner ni les uns ni les autres, je m'escrie avec S. Augustin : O altitudo sapientiœ! mais après avoir quelquefois en moi mesme traduit ces paroles par : O que Dieu est sage! j'ajouste aussi en niesmc temps : O que les hommes sont fous! Je m'imagine que vous entendes hien pourquoi cette dernière exclamation , et que vous n'y comprenés pas un petit nombre de volumes. Mais pour respondre maintenant à la question que vous me faictes sur la prononciation du mot de Trévoux^ et s'il faut un accent sur la pénultième, je vous dirai que c'est vous qui avés entièrement raison, et que ma faute vient de ce que je n'avois jamais entendu prononcer le nom de cette ville avant les journaux de M" de Trévoux. Trouvés bon que je ne vous escrive rien davantage cet ordinaire, parce que le retour de M. de.Valincour de l'armée navale, m'a surchargé d'occupations. Aimés moi toujours, croies que je vous rens la pareille, et soies bien persuadé que je suis très passionnément, Monsieur, vostre, etc.

Despréaux.

On dit qu'on a découvert à Lyon l'auteur du fameux meurtre de Savari. Voulés vous bien me mander ce que vous sçavés là dessus?