CXLI. — Brossette à Boileau
A Lyon , ce 14 décembre 1707,
Je ne me suis point trompé, Monsieur, quand je vous ai écrit que le présent que je vous ai fait, tiendroit tout son mérite de votre complaisance. Vous avez trop de bonté de m'en remercier comme vous faites, et c'étoit assez pour mol de savoir que vous eussiez bien voulu recevoir cette bagatelle. Mais puisque vous aimez les fromages de Lyon, je prendrai la liberté de vous en envoyer quelquefois, et je serai ravi que voua en fassiez part à monsieur Le Verrier que je regarde, aussi bien que vous, comme un homme dont la moindre quilité est d'être un fin Coteau. Je me réjouis fort du retour de votre santé, mais je m'en réjouis presque autant pour moi que pour vous, tant votre santé m'est chère et précieuse.
Puisque le Sonnet dont je vous ai envoyé la copie est de vous, je suis bien aise de l'avoir trouvé- Vous voyez que vos moindres ouvrages se défendent tout seuls contre le temps, et qu'ils n'ont pas besoin du secours de l'impression pour être transmis à la postérité. Je n'ai pu m'empêcher de rire quand j'ai lu dans votre lettre, que quand vous composâtes ce premier Sonnet, vous croyiez que la Poésie nepouvoit parler que d'Amour. Avouez, Monsieur, que vous lui avez bien appris à parler un autre langage. On auroit
pu vous foire alors la niôino question ([ue M. de Balzac fnisoit à Voiture :
Solos no Idalio natos sub sidcro vates , Vates e&se putas ; et nominis hujus honorem !*romcrito8? Soi! no aras sacrabis Amori '.
L'offre que vous me faites de in'envoyer les traductions de vos ouvrages, est l'offre la plus agréable que vous me puissiez faire. Cependant je suis en peine de savoir eouiment le Traducteur du cinquième chant du Lutrin s*y sera pris pour exprimer, en beaux vers latins, le combat de la Plaine de Barbin. Vous savez que c'est ainsi qu'on a nommé le plaisant et ingénieux combat que vous décrivez dans ce chant-là. Comment le Traducteur aura-t-il pu tourner en latin, les noms françois, tant des combattans, que des livres qui leur servoient d'armes offensives? Je ne parle point de la peine qu'il aura fallu essuyer pour rendre la facilité à votre narration, et pour donner à cette traduction l'air presque inimitable de délicatesse et de fine plaisanterie qui est répandu dans Foriginal.
En attendant que vous me fassiez part de toutes ces traductions tant imprimées que manusCHtes, je reviens à ce que je vous ai déjà mandé sur ce sujet, que rien ne prouve mieux l'excellence de vos ouvrages que les diverses traductions qu'on en fait, et auxquelles tant de personnes différentes travaillent à l'envi, et par une heureuse conspiration. 11 ne m'amve pas souvent d'être obligé de répondre en même temps à deux de vos lettres ; est-ce parce que je suis exact à vous faire réponse, ou parce que vous ne m'écrivez que rarement?
Quoi qu'il en soit, si j'avois l'honneur d'avoir un laquais Poëte, comme vous m'en soupçonnez, ce ne seroit pas une
1. Bfifzarfi, epist. spfprf.^ t. II; in fiitt^^ p. 9i, col. 2.
DE lîOILKAU ET BHOSSETTE. Î6I
bonne excuse à ma négligence : car ce laquais, bel esprit, devant connottre le prix de vos lettres, et le cas infini que j'en fais, se garderoit bien de les oublier dans sa poche. J'ai l'honneur d'être, Monsiair, votre, etc.
Brossette.
A Paris , ce 22« janvier 1708.
J'ay receù. Monsieur, vostre dernière lettre par les mains de celui à qui vous l'aviés envoiée, et qui me l'a apportée lui mesme. Il m'a paru un fort honneste homme, et je l'ay receû du mieux que j'ay pu. Il s'est chargé de vous mander la raison qui m'a empesché, depuis si longtemps, de vous faire response, c'est à sçavoir le retour de mes tournoyemens de teste causé par la malheureuse affaire arrivée à un de mes neveux que j'ay esté obligé de solliciter, et qui m'a pensé faire perdre l'esprit. Le galant homme dont je vous parle m'avoit promis de revenir deux jours après prendre un mot de response pour vous que je m'estois engagé de tenir prêt, mais je n'ay point oui parler de lui depuis sept ou huict jours. J'ay donc pris le parti de vous rescrire aujourd'hui par la poste, et de prévenir les mauvaises idées que pouroit vous donner de moi un plus long silence.
N'attendes pas pourtant que je vous fasse ici un discours fort estendu , mes vertiges ne m'en laissant pas le pouvoir. Tout ce que je puis vous dire, c'est que si je ne vous ay point encore envoie les traductions que vous me demandés, c'est que je ne les ay pu recouvrer, ces traductions ayant esté faictes par divers professeurs de l'Université que je ne connois point. Ils m'en ont pourtant envolé les uns et les autres plusieurs copies dont ils m'ont faict présent, mais je les ay sur le champ dispersées c^ tous ceux
qui ont voulu en avoir, et il ne m*en reste plus que deux. C*est à sçavoir, celle du premier chant du Lutrin, et celle du Festin que je vous enverrai par vostre ami, 8U|qpQBé quMl nie fasse Thonneur de me revenir voir, car je ne le puis autrement, ne sçachant ni son nom, ni sa demeure. Voilà, Monsieui*, tout ce que je puis faire en Testât où je suis, mon âge et mes inflmiités ne me laissent plus qu*un demi usage de ma raison; j'ose néanmoins vous prier de croire qu'il m'en reste encore assés pour sçavoir à quel point je dois chérir une aussi illustre amitié que la vostre, et celle de tous vos célèbres magistrats de Lyon, et que c'est plus fortement que jamais que je suis. Monsieur, vostre, etc.
Desprëaux.
J'ay mis la dernière main à ma satire de TÉquivoque, cl malgré mes tournoyemens de teste, je doute qu'il y ayl un ouvrage de moi ou la teste m'ayt moins tourné.
ex LUI. — Rrossetle à HoUean.
A Lyon, ce 2 février 1708.
Celui que j'avois chargé de vous rendre ma dernière lettre. Monsieur, est charmé de vos bontés, et de la manière obligeante dont vous l'avez reçu. Il m'en a écrit en des termes qui marquent bien sa reconnoissance. Mais, moi. Monsieur, je ne puis assez vous exprimer la mienne : car je connois l'amitié que vous avez pour moi, par celle que vous témoignez à mes amis. D y a plus de cinq ans que je n'ai eu l'honneur de vous voir; cependant ni le temps, ni l'éloignemcnt, n'ont pu m'effacer dans votre cœur.
Quand je n'aurois que cette raison pour vous aimer, n*y serois-je pas obligé d'une manière indispensable. Groiriex-
voiUrbiea peurtant, Monsieur, que je oe suis point content deJa tendresse que j'ai pour vous, et que je me fais souvait à moi-même des reproches très-sérieux de ce que j*ai demeuré si longtemps sans faire un voyage à Paris, pour vous aller voir. Ne prenez pas ceci pour im compliment.
Je vous dis avec sincérité ce que je pense, et je suis en telle disposition, que j'exécuterai sans doute ce projet-là en peu de temps. Je ne puis m'empôcher de croire, que quand vous me verrez entrer dans votre cabinet, et vous aller embrasser avec on tendre respect, vous ne me receviez avec un peu de complaisance. Quelle idée ne me faisje point du plaisir que j'aurai à vous voir, et à vous entendre! Ce seront des momens où j'oublierai sans peine, tout le restC'du monde.
Voici une petite découverte dont j'ai cru devoir vous faire part. En parcourant le Traité de la Police et V histoire de son établissement par M - de La Mare^ commissaire au Châtelety imprimé en 1703, in-folio^ j'ai lu (titre 8) qvCEtienne Boyleauy nommé Prévôt de Paris par St. Louis, y exerça la Police , dont il rédigea môme les principaux articles , en quoi il fut imité par ses successeurs; et ces anciens mémoires, ramassés par Guillaume Gei mont, aussi Prévôt de Paris, en 1344, se conservent à la Chambre des Comptes. Si cet Etienne Boileau est un de vos ancêtres, comme il v a beaucoup d'apparence, voilà votre noblesse remontée d'un siècle plus haut qu'elle ne le paroissoit, par les preuves énoncées dans votre arrêt du 10 avril 1699.
J'ai été sensible, comme je le dois, aux embarras et à la douleur que vous a causé la mallicureuse affaire arrivée à Monsieur votre neveu. La personne qui vous est allée voir de ma part, et à qui vous avez raconté cette affaire, m'en a dit deux mots dans sa lettre. Le fidelle Planson qui me vient voir fort souvent, soupçonne que ce neveu pourroit
264 COKKËSrONOANCË
être le jeune M. Sirmond» aux fredaines duquel vous devriez, dil-il, ùtre accoutumé depuis longtemps. Je ne change rien aux termes de Planson, car depuis qu*il est devenu Poote et Bel-Ësprit, je le respecte trop pour altérer ses beaux dits. Il y a quelques jours qu'étant entré dans mon cabinet, il me demanda de vos nouvelles à son ordinaire, et me dit ensuite avec cet air naïf que vous lui connaissez : Je m*en vais vous faire voir un ouvrage qui vous donnera bien du dégoût pour ceux de lionsiem* Despréaux. En même temps, il tira de sa poche une demi-feuille de papier sur laquelle étoient ces vers qu'il m6 pria de lire :
No croyez pas, chère Glodine.
Cunimc vous le dites toujours, Que quand avec vous je badine, Ost pour me moquer de vous.
J'ai pour vous, je ne puis le taire, Des sontimens qui sont contraire  tous ceux dont vous m'accusées.
C'est pour moi un malheur extrême, Quand je vous dis que je vous ayme, D'interpréter mal mes pensées.
l'nejoune beauté que tout le monde admire,
A captivé mon cœur sans que je Tose dire.
Si dans les doux transports que ses beaux yeux me c^u^ent
Je pouvois me flatter un jour de quelque chose.
Ah que mon sort seroit alors digne d'envie!
Et combien je ferois de jaloux en ma vie.
Mais que puis-je espérer dans un si vain projet.
Que soupirer toujours pour un si digne objet.
Mais hélas, trop heureux, ny pouvant rien prétendre.
De pouvoir être exemt de son indifférence.
Vous voyez, Monsieur, que Planson, comme un second 0\ide, travîdlle à se consoler ici de son exil, par des vers
DE BOILEAU liT BHOSSKTTE. 265
amoureux, et peut-être par quelque chose de plus consolant encore que des vers. Vous ne serez plus en peine maintenant de prouver que vous avez un valet Poëte : et quand les vers de Planson ne seroient bons qu'à cela, toujours serment-ils bons à quelque chose.
TaLune impatience extrême de voif les traductions que vous m*avez promises, et plus encore de voir votre satyre de l'Équivoque. Quand est-ce que j'aurai satisfaction plénière sur tout cela? Je suis, Monsieur, votre, etc.
Brossette.
C'ALIV. — BoÙeau à Brossette,
A Paris, 27e avril nos.
Je voudrois bien , Monsieur, n'avoir que de mauvaises luisons à vous dire du longtemps que j'ay esté sans vous donner de mes nouvelles. Je n'aurois qu'à les habiller de termes obligeans, et je suis asseuré que vostre bonté pour moi, vous les feroit trouver bonnes; mais la vérité est que j'ay esté depuis trois mois attaqué d'une infinité de maux , qui ont enfin abouti à une espèce d'hydropisic , dont je ne me suis tiré que par le secours du Médecin Hollandois. Enfin, me voilà, si je l'en crois, hors d'affaire, et le premier usage que j'ay crû devoir faire de ma santé , c'est de vous avertir, comme je fais, que je suis vivant, et que le Ciel vous conserve encore en moi, dans Paris, l'homme du monde qui vous aime et vous honore le plus.
Je suis avec toute sorte de reconnoissance , Monsieur, vostre , etc.
Despréaux.
Mes recommandations à tous nos illustres amis de Lvou.
i66 COKHKSPONDANCE
