CLIV. — BoUeau à Brossette

A Paris, 7 «janvier 1709.

Vous estes , Monsieur, Tami du monde le plus commode et envers lequel on peut le plus impunément faillir. Dans le temps que je m*épuise à chercher vainement dans mon esprit des raisons pour excuser ma négligence à vostre égard, c'est vous mesme qui vous déclarez le négligent, et |)eu s'en faut que vous ne me demandiez pai*don de tous mes crimes. Je vois bien ce que c'est , vous me regardés conmie un malade qu'il ne faut point chagriner, et vous ne vous trompés pas , Monsieur ; je suis malade et vraiment malade. La vieillesse m'accable de tous costés. L'ouïe me manque, ma veue s'esteint, je n'ay plus de jambes, et je ne sçaurois plus monter ni descendre qu'appuie sur les bras d'autrui. Enfin , je ne suis plus rien de ce que j'estois, et, {H)ur comble de misère, il me reste un maUieureux souvenir de ce que j'ay esté. Aujouitl^hui pourtant il faut que je fasse encore le jeune, et que je responde à deux objections (pic vous me faictes dans quelques - unes des lettres que vous nf avés escrites Tannée pi-écédente. Je les ay relues ce mutin, et il ne sera |)as dit que je n'y ay rien répliqué.

U\ première est sur la musicpie, dont j'ai eu tort, dites- \n(is, de no ims emplouM* les ternies dans la description que Luiigiii faicl de la périiihrase; mais est-il [lossible que

VOUS me fassiés cette objection après ce que vous avés lu dans mes remarques , où je dis en propres termes que ce que dit Loogin peut signifier les parties faictes sur le sujet; mais que je ne le décide pas néanmoins , parce qu'il n'est pas seur que les anciens connussent dans la musique ce que nous appelons les parties; que je penchois cependant vers raffirmative ; mais que je laissois aux habiles en musique à décider plus précisément si le son principal veut dire le st^et. Ajoutés que par la manière dont j*ay traduit, tout le monde m'entend , au lieu que si j'avois mis les termes de l'Art, il n'y auroit que les Musiciens proprement qui m'eussent bien entendu.

L'autre objection est sur ce vei*s de ma Poétique : De Styx 0i efAchéroH peindre les noirs torrens. Vous croyés que Du Siyjp, de VAchéron peindre les noirs iorrens seroil mieux. Penuettés-moi de vous dire que vous avés en cela l'oreille un peu prosaïque, et qu'un homme vraiment PoOte ne me fera jamais cette difficulté, parce que De Stijx et d'Achêron est beaucoup plus soutenu que Du Styx et de CAchcron. Sur les bords fameux de Seine et de Loire seroit bien plus noble dans un vers, que Sur les bords fameux de la Seine et de la iMire. Mais ces agrémens sont des mystères qu'Apollon n'enseigne qu'à ceux qui sont véritablement initiés dans son art.

Je viens maintenant à vostre dernière lettre. Vous m'y proposés une question qui a, dites-vous, agité beaucoup de gens habiles dans vostre Ville, et qui pourtant, à mon avis, ne souflre point de contestation. Car qu'est-ce que l'ouïe au prix de la veue? Vivre et voir le jour sont deux synonimes. Les veux au défaut des oreilles entendent : mais les oreilles ne voient point. J'ay vu un sourd né à qui, par la veue, on faisoit entendre jusqu*aux mystères de la Trinité. Mais, Monsiem*, il me semble que pour un vieillard malade, je m'engage dans de grands raisonnemens.

i82 CORRESPONDANCE

Le meilleur est Je crois, de me borner ici à vous remercier de vos fromages. J'en porterai deux, ce matin, à M. le Verrier chés qui je vais disner, et je vous responds que vostre santé y sera célébrée. Mille remercimens à Madame vostre chère et illustre épouse , de la bonté qu'elle a de se souvenir de moi. J'ay, sur le peu que vous m'en avés dit, une idée d'elle qui passe de beaucoup les Pénélopes et les Lucréces. Il ne me reste plus qu'à vous demander pardon de la précipitation avec laquelle je vous escris , et qui est cause d'un nombre infini de ratures que je ne sçais si vous pourés débrouiller. Mais quoy! je serois perdu s'il falloit rescrire mes lettres, et il arriveroit fort bien que je ne vous rescrirois plus. Le moindre travail me tue, et mesme» dans le moment que je vous parle, il me vient de prendre un tournoiement de teste qui ne me laisse que le temps de vous dire que je vous aime et vous respecte plus que jamais, et que je suis i)arfaitcment, Monsieur, vostre, etc.

Despréaux.