LE G" DE HERCT-ABGENTEÀU AU B- DE TH1613T

FologBc, 14 septembre 1793.

Monsieur le bakon.

Depuis le départ de M. de Blumendorr, la situation de la reine s'est aggravée. Et quoiqu'il m'en coûte de toucher au sujet que je vais exposer dans celte dépêche , votre excellence pensera sans doute que mon silence serait inexcusable.

Après la mort de Louis XVI, les factieux laissèrent la reine dans une position précaire, mais qui semblait indiquer unS espèce d'impuissance de la poursuivre, sans qu'on pût dire cependant qu'ils voulaient l'épargner. Le vague des dénonciations qui de temps en temps sortaient de quelques clubs, et le peu d'attention qu'on y faisait dans Paris, sans donner des espérances positives, avait cependant rendu les craintes moins vives. Maintenant tout est changé , et il faut bien reconnaître que la malheureuse princesse est menacée de dangers très-prucbaîns.

Depuis le 31 mai dernier, le gouvernement a passé

daos les maÎDS de la portion la plus atroce de la ConventitHi , et la reine a été bientôt transférée k la Conciergerie . sans qu'aucune dénonciation noarelle ait motiTé cette mesure.

Les délais qu'on a mis à commencer la procédure pouvaient faire croire qn*<Hi attendait des dubs des provinces les dénonciations qu'on y avait provoquées. Anx Jacobins et aux Cordeliers de Paris on se bornait à quelque attaques vagues , et il était possiUe de se flatter que les chefs du gouvememeat n'avaient eu d'autre but, en btsani transférer la reine à la Coociei^rie, que d'intimider les puissances, on de leur faire naître l'idée d'une négociation qa'eux-mémes ne pouvaient on ne voulaient pas proposer.

Cette dernière conjecture , qu^ue peu rassurante qu'elle fiSit, vient d'être détruite, et les dernières nouvelles de France nous donnent les f\us vives alarmes. A la suite d'une émeute, pendant laquelle le peuple demandait du pain , le conseil de la commone, au lieu de pain, loi a promis la punition des traîtres, et à la tribune de la Convention on a désigné la reine parmi ces traîtres, en promettant sa ntort, en l'annonçant comme certaine. Votre excellence jugera comme moi que ces efTorts répétés des chefs, pour dii-^r l'attention et la férocité de la multitude sur la reine, annmiceni un projet irrévocablemmit arrêté, et ne laissait que peu d'espoir; car ils ne se mettraient pas dans le cas d'être forcés par le peuple à immtder la reine, s'ils ne voulaient qu'effrayer et négocier.

Au moment où t'Europea les yeux ûxés sur de tels événements, je me suis demandé, monsieur le baron, s'il était de la dignité de l'empereur, de son intérêt même, de rester spectateur du sort dont son auguste tante est menacée, sans rien tenter pour l'y soustraire ou pour l'en arracher. Je sais qu'il y aurait impossibilité, pour atteindre ce but, d'obtenir des mesures communes à toutes les puissances de l'Europe; la plupart d'entre elles feraient valoir, soit les dangers généraux de la cause de l'Europe, soit leurs dangers particuliers, pour décliner de s'occuper exclasivemeut du sort de la reine. Mais peut-il en être de même quand il s'agU du chef de la maison d'Autriche . du neveu de celte reine auguste , victime destinée , comme le roi son époux , h monter sur l'écha- ^ud ? L'empereur n'a-t-il point à remplir, dans c^te circonstance, des devoirs particuliers qui s'accorderaient même avec ceux de la politique la plus utile et la plus habile? Il ne faut pas perdre de vue que la conduite que notre gouvernement va tenir serajugée un jour par la postérité, et ne doit-on pas redouter la sévérité de ce jugement, s'il est prouvé que la reine de France, menacée comme elle l'est. Sa Majesté l'empeu'eur n'a fait ni tentatives, ni sacrifice pour la sauver ?

Mon opinion personnelle a toujours été qu'on aurait pu espérer d'heureux résultats d'un coup de main sur Paris, tel que celui que fît le général Haddick sur Berlin, dans la guerre de Sept-Ans. Votre excellence a vu par ma correspondance que j'ai indiqué quelque chose de ce genre à M. le prince de

Coburg. La nature de mes pouvoirs ne m'autorisait pas à faire plu».

A défaut de ce moyen , se présente celui d'une négociatit») à tenter par des individus qu'on enverrait à Paris. Une négociation de cette espèce ofTrirait, il est vrai , plusieurs difficultés. 3e ne parle pas de celle de trouver des hommes sûrs, qui consentiraient pour l'accomplir à s'exposer à de grands dangers : avec de l'at^ent on lèverait sans doute cet obstacle. Mais ce qui est à ,craiadre, c'est que les chefs de la Convention, à qui on s'adresserait, ne veuillent faire de celte ouverture secrète une négociation publique, et D-'y mettent de telles conditions que ni les puissances, ni même la cour de Vienne ne puissent les accepter. Or, s'il arrivait que le salut ou la perte de la reine dép^adit de l'acceptation ou du refus de pareilles conditions, et qu'elle fut immolée à la suite, et, pour ainsi dire, par refTet de cette négociation. cette mort, que la politique n'aurait pas su empêcher, deviendrait un malheur encore plus affreux. Je laisse à la sagesse de votre excellence de rendre cette objection importante et déUcate.

En supposant que la oégooiation pourrait rester secrète, et qu'il ne s'agirait que d'accorder à quelques chefs de l'argent, leur sûreté et un asile .-iprès la paix, je sentis encore arrêté par l'ignorance oij je suis de ce qu'Mi voudrait promettre et tenii' dans ce sens : mes instructions et mes pouvoirs actuels ne touchent point à ces questions. Et si l'on se décidait à m'en donner de nouveaux , il ne faudrait pas oublier que, pour être utiles, ce« pouvoir? devraient

' 424 s'étendre à toutes les circonstances prévues et imprévues, car le hasard pourrait nous oITrir des diaoce» passagères qui.seraÏMit peut-être perdues, si je devais eo référer au gouveniement impérial. Si je recevais de pareils pouvoirs, il est bien enteoda que je ferais d'abord tous mes efforts pour ne traiter que coffime simple ; particulier et si cela m'était impossible, je ne traiterais en tout cas qu'avec des membres isolés de l'AsseDiblée, et non point avec les minUtres , ni avec la ConventioD directaneut. Je n'adopterais une antre ligne de conduite que si je pouvais agir avec l'Angleterre, et j'aurais soin alors d'aviser le gouvernement britannique de toutes «ses démarches, autant que la rapidité des événements pourrait me le permettre.

M. le prinoe de Goburg avait paisé que l'on pourrait peut>étre tirer quelque avantage d'une déclaration menaçante qu'on adresserait à la Convoition, par l'entremise des fx>mmandaDt8 des avant-postes français; mais mon opinion est qu'on a menacé depuis trc^ longtemps et de tn^ loin. Les réinilutionnaires sont endurcis aux mensKes , et leurs revers et les dangers qu'ils courait , compensés par les succès qu'(»i leur a laisse obtenir sur qudques points, ne les rendent que {dus entêtés dans leur fâoàÈé. C'est de quelques lieues de Paris qu'on aurait pu menacer efScacement de représailles et de vengeances ; mais, des frontières , ces menaces qu'on Farderait comme impuissantes, ne pourraient qu'a^rir les esprits et non les soumettre.

Cette dépêche et les détails qu'elle contient aflUi-

geront votre excelltoce : j'éprouve moi-même de bien douloureux sentiments en récrivant. Mais daas des circonstances aussi difficiles que malheureuses, j'avais besoin de demander de nouveaux ordres du gouvernonent, et je voudrais bien que ces ordres fussent aussi explicites que possible, et qu'ils me traçassent exactement la conduite que je devrai suivre. Je redouterais , je l'avoue , de recevoir des pouvoirs plus étendus que c«ix que j'ai maintenant : la responsabilité m'effraie, car te courage manque lorsqu'on a perdu l'espéranf».

Veuillez agréer, etc., etc.