Gœthe a Schiller

Je reconnais volontiers que toute perte de temps m'est de jour en jour plus à charge, et je nourris ies projets étranges qui me permettraient à tout le moins de sauver encore pour la poésie quelques mois ie l'année présente, mais dont il est bien improbable qu'ils arrivent à tourner à bien. Notre existence est :aite de relations avec le dehors, qui la composent ît qui, en même temps, nous la dérobent : mais il •aut pourtant aviser au moyen de s'en tirer, car 'isolement absolu auquel Wieland a eu recours

(1) Ce projet n'eut pas de suite : l'acteur Vohs ne quitta e théâtre de Weimar qu'en septembre 1802, pour se retirer i. Stuttgart.

(2) 22 juin. Meyer avait envoyé à Schiller le 15 juin un Drojet de plafond pour son pavillon.

n'est pas non plus une solution recommandable. Je souhaite que vous persévériez de votre mieux dans votre travail. Au début, lorsque l'idée a encore pour nous-mêmes sa nouveauté, tout marche toujours plus vivement et d'un pas plus assuré.

Me sera-t-il possible de vous arriver avant la fin de ce mois, c'est ce qu'il m'esr impossible de dire. Le prince est venu s'installer dans ma maison (1), et, autour de nous, ce n'est pas l'agitation qui manque, car nous sommes mieux organisés ici pour tout ce qu'on voudra que pour recevoir un roi: Afin de ne pas rester complètement oisif, j'ai déblayé ma chambre noire ; je me propose de faire quelques expériences nouvelles et d'en répéter d'anciennes, et, en particulier, d'essayer si je puis arriver à y voir clair dans ce qu'on appelle « l'inflexion ». J'ai fait hier, en commun avec Meyer, une jolie découverte. Vous savez peut-être qu'on prétend que certaines fleurs, en été, aux heures du soir, lancent pour ainsi dire des éclairs, ou émettent des jets instantanés de lumière. Je n'avais encore jamais pu constater ce phénomène ; or, hier soir, nous l'avons très nettement observé sur le pavot d'Orient, qui possède, plus vive qu'aucune autre fleur, une couleur d'un rouge jaunâtre. Mais, à y regarder de plus près, nous nous sommes convaincus que c'est là, purement et simplement, un phénomène physiologique, et que ce qui donne l'illusion d'un éclair n'est autre chose que l'image de la fleur, colorée, comme la théorie l'exige, en un vert clair très accusé. Aucune fleur ne produit le phénomène lorsqu'on la regarde directement en face ; c'est lorsqu'on louche latéralement sur elle par le coin de l'œil que se manifeste cet effet momentané d'image doublée. Il faut que le jour soit crépuscu-

(1) Le prince héritier de Weimar avait quitté ses appartements du château, en vue de la visite des souverains de Prusse, pour venir habiter chez Goethe.

laire, ce qui a pour conséquence que l'œil est parfaitement dispos et réceptif, mais qu'il fasse encore assez clair pour que la couleur rouge conserve sa pleine intensité. J'imagine que l'expérience pourrait fort bien réussir avec du papier colorié, et je vais Lâcher de noter exactement les conditions de réussite ; d'ailleurs il est de fait que le phénomène procure une illusion parfaite.

Je joins à ma lettre le Collectionneur (1) ; je souhaite que la bluette, à présent qu'elle est au complet, puisse vous amuser une fois de plus. Songez, en la relisant, aux heures heureuses où nous en avons eu l'idée.

Il est exact que Vohs fait mine de vouloir s'en aller ; mais je m'en tiens à la lettre du contrat. qui a encore deux années à courir.

Adieu ; faites un aussi bon usage que possible de la quinzaine qui nous sépare encore du moment où nous nous reverrons. Je me tiendrai pour satisfait si je puis vous apporter quoi que ce soit. En attendant, je me suis mis à prendre de l'eau de Pyrmont. Amitiés à votre chère femme, et recommandez-lui ma Julie (2). — Weimar, le 19 juin 1799. — G.