W CORRESPONDANCE

venu le beau-frère de ce comte, qui loin d'adoucir les

prétentions de son rang par quelque chose d'esthétique, en est, au contraire, si pédantesquement entiché.

n est très-beau, du reste, que, tout en respectant les formes extérieures et consacrées, vous rejetiez, dès qu'il 8*agit d'un intérêt purement humain, vous rejetiez, disje, la naissance et le rang dans leur nullité absolue, sans même daigner vous justifier à cet égard. Mais ce qui est pour moi une beauté incontestable ne le sera pas pour tout le monde. Plus d'un lecteur s'étonnera qu*un roman, qui non- seulement n'a pas la plus légère teinte de sans-culolLisme, mais où plus d'un passage semble plaider la cause de l'aristocratie, puisse finir par trois mariages, dont chacun est une véritable mésalliance. Je ne veux, certes, aucun autre dénoûment que celui qui existe, mais je désire écarter toute interprétation qui fausserait l'esprit de votre œuvre, et c est pourquoi je viens vous demander si vous ne pourriez pas justifier ces mésalliances par quelques mots placés dans la bouche de Lothaire. Je dis de iiOthaire, parce que c'est le caractère le plus aristocratique du roman, et, par conséquent, le mieux posé pour persuader les lecteurs de sa classe; aussi est* ce sa mésalliance à lui qui choque le plus. S'il la justifiait, cela vous fournirait l'occasion si rare de montrer ce personnage sous tous ses aspects. Je ne crois pas, toutefois, qu il faihe le faire parler dans le moment même ; il vaudrait mieux que ce fût dans des circonstances indépendantes de son mariage, afhi que ses paroles, loin de sembler une règle applicable à un fait

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iëolé, soit une thèse générale, et Texpressiou presque iavolontaire de ses opinions les plus arrêtées.

Il est vrai, qu'à Tégard de Lothaire, on pourrait objecter que la naissance illégitime et roturière de Thérèse est un secret de famille ; mais on répondra que Lothaire n'en est que plus cou^jable, puisque ce n'est qu en trompant le monde qu il pourra assurer à ses en* fants les avantages de son rang. Vous êtes, au reste, le meilleur juge des misérables observations qu'on peut vous faire et que je voudrais prévenir.

Je ne vous en dirai pas davantage aujourd'hui; je vous ai communiqué mes observations péle-mèle, et je prévois que je vous en communiquerai bien d'autres encore. Puissent quelques-unes d'entre elles, du moins, vous être bonnes à quelque chose I

Adieu, portez-vous bien et gaiement.