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la baronne de Carlowitz, qui a reproduit heureuse* ment dans uotic langue quelques-uns des chefsd'œuvre de la littérature germanique S & voulu y ajouter les pi écicuses contidences des deux giaiids poêles allemands. On a pensé que notre concours pourrait servir cette entreprise; fidèle à lios principes littéraires et à la tâthe de notre viet nous nous rendons à l'appel qui nous est fait. Sans doute Goethe a eu raison de le dire : « Une telle publication ne s'adresse pas seulement à TAUemagne, elle intéresse le genre humain tout entier. » Il y a pourtant ici bien des détails qui n'ont de valeur que pour les compatriotes des deux illustres maîtres. Ces pages, qui intéressent le genre humain tout entier, il a fallu les dégager de toutes celles qui s'adressent exclusive* ment aux contrées germaniques. Ce n'est pas tout : pour répondre a la pensée de Gœthe et nous associer à l'œuvre du consciencieux traducteur, nous nous proposons de tracer ici une introduction a cette cor* respondance; nous essayerons aussi d'y joindre un commentaire. Il est difficile d'apprécier la rencontre, le choc sympathique, Tuaion sereine et féconde de deux génies aussi opposés que l'auteur de Faust et l'auteur de Guillaume Tell , à moins de connaître exactement leur point de départ. Voltaire a dit :

De nos cailloux froUés il sort des éUnœlles.

< La Meitiaàe, de Klopstock. -^' VHigtoire de la guerre de Trente Ane^ de Schiller. — WUhetm Meieter, de Gœthe, etc., elc.

10 CORRËSPONDANG£

Ces cailloux, ici, ce sont des diamants. A Theure où Goethe etSchiller se rapprochent, ces diamants sont-ils déjà tailléSi façonnés? Le lapidaire les a*t-ii dégagés du voile qui les couvrait? Ne faut-il pas encore plus d'un frottement pour qu ils puissent jeter tout leur feu ? IVe négligez pas de répondre à ces questions^ si vous voulez savoir tout ce que renferme le long entrelien des deux artistes. Et quand ces diamants sont transformés, quand ces nobles âmes s'unissent, se pénètrent Tune 1 autre, se communiquent leurs qualités originales, quel est le résultat de ces transmuta tions merveilleuses? Nouveau problème qu'il est impossible d'éviter. Nous dessinerons donc à grands traits la biograpliie de Goethe et la biographie de Schiller, nous arrêtant au jour où leurs destinées, distinctes et opposées jusque-là. commencent à prendre un même essor. Il sera temps alors de laisser la parole aux illustres maîtres; nous suivrons, nous expliquerons les principaux épisodes de leur correspondance, nous ferons le commentaire de leur vie racontée par eux-mêmes, et le jour où cette cor^ respondance s'arrêtera, c'est-à-dire à la mort de Schiller, nous continuerons encore, en retraçant la vieillesse de Gœthe, le tableau de celte noble éducation poétique et morale éci ile à chaque page du précieux travail.

ENTRE GŒTUË ET SCHILLER. ii