XVI PRÉFACE

Paris eut l'idée de publier avec nous un bulletin quotidien portant ce titre-programme : Saragosse), Charles Hugo, épris aussi du roman et du théâtre, avait voulu fonder un journal qui se fût appelé V Inconnu. Personne ne signerait. « V Événement reparaîtrait comme le chevalier masqué à la fin du tournoi. » Et sans doute le public se dirait : « L'Inconnu., c'est Victor Hugo! » Mais la loi Tinguy exigeait alors la signature. Alors, au lieu de V Inconnu., pourquoi pas un autre journal « donnant chaque jour une scène dialoguée, prose ou vers, parodie, charge, drame, fable, satire, ïambes, les cent actes divers., et nous nous appellerions La Comédie?... Nous avons tous fait du théâtre et le public aime cette forme amusante et vive du dialogue comique. Mais La Comédie ne vaut pas U Inconnu ! »

Entre temps, Meurice songeait à une grande publication sur V Amour., Les Amants célèbres. W demandait la collaboration de Renan, de Hugo. « L'idée est charmante, populaire et à succès, répondait le poète, succès tel qu'il n'a pas besoin de moi. Moi j'aurai peur. A mon âge il y a des mots qu'il faut se résigner à ne plus prononcer, du moins tout haut. Surtout l'amour au pluriel. «

On renonce à L Amour, aux Amants célèbres et l'on songe de nouveau à un Inconnu quelconque, au journal.

Or, L'Événement venait de reparaître. Ville-