X PREFACE

Tuus ! C'est déjà la formule finale des lettres de l'avenir. Le latin permet le tutoiement qui n'est point sur les lèvres mais dans le cœur.

Mais c'est le coup d'État qui change en missives les propos presque quotidiens du jeune poëte et du maître. Victor Hugo n'est plus là. Que va-t-il devenir loin de ce Paris où l'on vend, à l'encan les meubles de sa demeure? Paul Meurice adjure dès cette première heure douloureuse le proscrit de se consoler en écrivant, en achevant Les Misères^ ce roman déjà commencé et qui deviendra Les Misérables. Avec l'illusion des exilés, Victor Hugo répond : « J'espère que ceci sera court. » Il habite, à Bruxelles, place de l'Hôtel-de- Ville, une petite maison où l'on a posé depuis quelques années une plaque avec une inscription rappelant le séjour de l'exilé et le logis est aujourd'hui le magasin d'un marchand fleuriste. On vend des fleurs où le poëte faisait chanter ses/imes, des oignons de tulipe où germaient les pièces de vers.

Et, tandis que Victor Hugo reprend, au loin, son œuvre interrompue, que vont faire maintenant ses collaborateurs à V Événement ? h^ journal des amis et des fils de Victor Hugo, étant supprimé, les jeunes gens transportent leurs polémiques daiis le roman, dans le drame, dans leurs poëmes. Vaoquerie songe déjà à la Comédie-Française, à Jean Baudry, à Souvent homme varie. Mcurice fait applaudir à la Porte-Saint-Martin ou à l'Ambigu les