Cette lettre n'a pas été retrouvée

question. Je ne puis confier ma réponse à la poste, mais Jules Claretie vous la portera de vive voix. Il est ici depuis hier, il a déjeuné et dîné avec moi; en rentrant à Paris il vous dira ce que j'ai dit. J'aime, et vous aimez aussi, ce jeune esprit où il y a tant de cœur. Il vous répétera les paroles. Vous verrez à quel point je suis prêt, mais je ne veux aller à Paris que pour un seul cas et pour une seule œuvre, héroïque celle-là : Paris appelant la Révolution au secours; alors j'arrive. Sinon, je reste.

Certes j'ai foi au résultat final. Je n'ai jamais cru à la France plus qu'en ce moment. Elle fera son œuvre, la République continentale, puis s'y dissoudra. Il ne peut sortir de cette guerre que la fin des guerres, et de cet affreux choc des monarchies que les États-Unis' d'Europe.

Vous les verrez. Je ne les verrai pas. Pourquoi? C'est parce que je les ai prédits. J'ai, le premier, le 17 juillet 1851, prononcé (au miHeu des huées) ce mot : les États-Unis d' Europe. Donc, j'en serai exclu. Jamais les Moïses ne virent les Chanaans.

En ce moment-ci, être démocrate c'est être patriote. Défendre Paris, c'est défendre le monde. Homo sum, je défends Paris.

Votre lettre m'a fait venir les larmes aux yeux. Comme vous m'aimez! et comme je vous aime!

Charles, Claretie et Frédérix partent en ce moment pour Virton. On se bat tout près de là, à Carignan. Ils vont voir, de la bataille, ce qu'ils pourront.

Victor Hugo à Paul Meurioe.

Bruxelles, 4 septembre 1870.

Je reçois vos deux lettres * ce matin et à trois heures le télégramme d'Emile Allix.

Je voulais partir sur-le-champ. Mais la voie directe est en ce moment entravée. Les convois n'y circulent que précédés d'escadrons, pistolet au poing, et à chaque instant on est arrêté par des rails coupés qu'il faut rétablir.

Quant à la voie indirecte, par Lille, le départ est fait aujourd'hui. En outre, il faut coucher à Lille. En partant demain nous "ne pourrions arriver qu'aprèsdemain. Si demain le départ est possible par la voie directe, nous le tenterons. S'il est impossible, attendeznous après-demain. Nous vous serrons dans nos bras. Le péril est immense, mais le devoir est égal au périf. J'accours, à bientôt.

0 et prsesidium et dulce decus meum !

Nous arriverons six. Charles et Ahce, Mme Drouet et moi, plus deux servantes.

Victor Hugo rentra à Paris le 5 septembre à 10 heures du soir. Une foule considérable l'attendait à la gare du Nord et le reconduisit jusqu'à l'avenue Frochot ovl habitait Paul Meurice et où Victor Hugo demeura pendant toute a durée du siège de Paris.