Le frère Pierre Chollier

ce qui semble bien naturel, car la reconstitution d’un texte suppose de multiples efforts de mémoire, et ces efforts ne donnent pas leur résultat du premier coup.

H eureusement le contenu des feuilles du frère Ducournau ne s’est pas perdu avec elles. Il nous a été conservé, bien qu’en partie seulement, par deux manuscrits du xvne ou du xvme siècle déposés aux archives de la Mission. Dans l’un se trouve un certain nombre d’abrégés ou d’extraits de conférences et de répétitions d’oraison; dans l’autre, la reproduction in-extenso de trente et une conférences et le canevas d’une trente-deuxième44. Ces deux manuscrits se complètent : il n’y a dans le premier aucun des entretiens que renferme le second, et réciproquement.

Les conférences dont nous possédons le texte complet ont été copiées et recopiées maintes fois avant la grande Révolution; de certaines nous avons deux, trois ou même quatre anciens exemplaires, tous concordants, sauf quelques rares divergences de pure forme et sans importance 45.

Abelly a eu en main un recueil plus complet que le nôtre. Sa Vie du Vénérable Vincent de Paul contient des extraits d’entretiens que nous chercherions en vain dans nos deux manuscrits. Il en contient aussi beaucoup de ceux qui se trouvent dans ces manus-