Le cardinal Mazarin

risprudence, et ceux-ci l’ont communiqué à ceux qui sont venus après eux, et ceux-ci encore à ceux qui les ont suivis, et ainsi cette bonne estime et réputation s’est continuée et conservée jusqu’ici.

Réchab couchait sous des tentes et ne buvait jamais de vin. Ses enfants, voyant cela, dirent : « Notre père ne couchait que sous des tentes et ne buvait point de vin, pourquoi ne ferions-nous pas de même? Sommes-nous meilleurs que lui? Il nous a donné cet exemple, pourquoi n’en profiterions-nous pas? » Ils le firent, et ensuite les enfants de ceux-là dirent : « Nos pères ont fait ainsi, il les faut imiter. » Et ainsi de génération en génération, pendant l’espace de 300 ans, les enfants de Réchab gardèrent cette coutume, laquelle plut si fort à Dieu qu’il est dit dans la Sainte Ecriture qu’il bénit la famille de Réchab. Et ainsi, Messieurs et mes frères, vous voyez ce que fait le bon exemple et combien il est important dans le commencement de laisser un bon fondement et un bon exemple sur lequel ceux qui nous suivront puissent s’appuyer.

Oh! que j’aurai un grand compte à rendre à Dieu, moi qui ne donne point à la Compagnie l’exemple que je devrais! Et ce que je dis de moi se doit entendre aussi de ceux qui sont des premiers en la Compagnie; car non seulement nous serons coupables du mal que nous faisons personnellement, mais nous serons pareillement coupables et rendrons compte à Dieu du mal que ceux qui viendront après nous commettront à notre occasion, pour ne leur avoir pas laissé l’exemple que nous devions, ni la manière de traiter et de faire les choses comme il était convenable à de vrais missionnaiie.^, et comme les règles et les saintes coutumes de la

Compagnie le demandent de nous, si nous n’en faisons pénitence.

Ainsi nous voyons que le mal qu’Adam commit s’est glissé dans tous ses enfants jusques à nous, et le fera encore à ceux qui viendront après nous. Et si Adam n’eût fait pénitence de son péché et du mauvais exemple qu’il a donné à toute sa postérité, non seulement il eût été châtié pour sa faute personnelle, mais aussi pour celles que ses enfants et toute sa postérité eussent commises à son occasion.

Au revers, de combien de bonnes œuvres et de saintes actions de vertu seront cause les bons sujets de la Compagnie qui auront posé un bon fondement et donné un bon exemple ! Car, à mesure que ceux qui les suivront feront bien et se maintiendront dans le dro; chemin qu’ils leur ont tracé, à mesure leur gloire augmentera et à mesure ils en recevront récompense de Dieu dans le ciel. Cela, mes frères, ne nous doit-il pas tous encourager à nous remettre dorénavant dans un bon train, à nous rendre exacts à la pratique des règles et saintes coutumes de la Compagnie, à garder le silence, à prendre une manière de converser les uns avec les autres la plus agréable à Dieu que nous pourrons nous imaginer? Demandons cette grâce à Notre-Seigneur et communiez pour cela aujourd’hui.