RÉSUMÉ D’ENTRETIEN AUX DAMES

SUR L’ŒUVRE DES ENFANTS TROUVÉS

M. Vincent se pose ia question : les daines de la Charité doivent-elles continuer ou abandonner l’oeuvre des enfants trouvés? Il examine les raisons pour et contre et rappelle aux dames le bien qu’elles ont fait jusque-là : cinq ou six cents enfants arrachés à la mort et élevés chrétiennement; les plus grands placés en appareil tissage, ou sur le point de l’être. Si tels sont les commencements, que ne promet pas l’avenir ? Puis, élevant la voix, il conclut par ces mots :

Or sus, Mesdames, la compassion et la charité vous ont fait adopter ces petites créatures pour vos enfants; vous avez été leurs mères selon la grâce depuis que leurs mères selon la nature les ont abandonnés; voyez maintenant si vous voulez aussi les abandonner. Cessez d’être leurs mères pour devenir à présent leurs juges; leur vie et leur mort sont entre vos mains; je m’en vais prendre les voix et les suffrages; il est temps de prononcer leur arrêt et de savoir si vous ne voulez plus avoir de miséricorde pour eux. Ils vivront si vous continuez d’en prendre un charitable soin; et, au contraire, ils mourront et périront infailliblement si vous les abandonnez; l’expérience ne vous permet pas d’en douter.

Document 196. — Abelly, of. cit., 1. I, chap. xxx, p. 144.

1. Abelly dit « environ l’an 1648 ». La vraie date serait 1647 si ce qu’ajoute ce biographe est vrai, à savoir qu’à la suite de ce discours les enfants furent transportés au château de Bicêtre. Cette péroraison pourrait se rapporter au discours précédent.