PROJET DE RÈGLEMENT POUR LES DAMES DE LA CHARITE DE LA COUR

(Entre 1640 et 1649 b

La Compagnie des dames de la Charité sera instituée pour honorer celle de Notre-Seigneur et celle de sa sainte Mère et des dames qui l’ont suivi et administré les choses nécessaires à sa personne, à sa compagnie et parfois aux troupes qui le suivaient et aux pauvres, en protégeant et assistant les Compagnies de la Charité de l’Hôtel-Dieu, des Enfants trouvés, des forçats, des petites filles de Mesdemoiselles Poulaillon et de Lestang * 1 2, des pauvres filles servantes de la Charité des paroisses, des filles de la Madeleine, et tous les bons œuvres institués par des femmes en ce siècle.

Elle sera composée de la personne sacrée de la reine et d’un petit nombre certain et limité des dames qu’il lui plaira choisir à cet effet, lesquelles seront députées trois à trois pour avoir soin de chacune desdites Compagnies, et en rapporteront l’état et les besoins à ladite Compagnie pour résoudre les besoins qu’elles auront trouvés, à la pluralité des voix, qui seront colligées et résolues par Sa Majesté; et auront ces départements un an durant, au bout desquels elles en changeront au sort ; et la reine aura la direction perpétuelle de ladite Compagnie.

Lesdites dames s’étudieront à acquérir la perfection

Document 199. — Arch. de la Mission, minute autog. inachevée. — Ve projet d’une Compagnie spéciale de dames de la Charité chargée de protéger et d’assister les autres œuvres charitables de femmes fut abandonné par saint Vincent avant d’être mis à exécution, peut-être même avant d’être communiqué à qui que ce soit.

1. Ce règlement a été fait entre le temps où les dames de l’Hôtel- Dieu prirent à leur charge les enfants de la Couche (1640) et celui où saint Vincent cessa de fréquenter la cour (1649).

2. Marie Delpech de Lestang (ou de l’Esten) avait créé un orphelinat, que remplissaient 84 jeunes filles en 1640, et fondé, pour en prendre soin, une communauté, que la grande Révolution dispersa.

chrétienne et de leur condition, feront oraison mentale une demi-heure pour le moins et entendront la sainte messe, liront un chapitre de V Introduction à la vie dévote ou de l’ Amour de Dieu , feront l’examen général chaque jour et se confesseront et communieront au moins tous les huit jours.

3. Elles s’assembleront où la reine commandera, tous les premiers vendredis des mois, et s'y entretiendront humblement et dévotement, une demi-heure durant, des choses que Notre-Seigneur leur aura données à l'oraison, le matin du jour de l'assemblée, sur le sujet qui leur aura été donné des vertus chrétiennes et propres à leur condition.

4. Rapporteront ensuite par ordre les difficultés et les besoins qu’elles auront trouvés chacune dans la Compagnie qui leur aura été destinée; et Sa Majesté, les ayant ouïes et fait opiner lesdites dames sur ce sujet, colligera les opinions de chacune d’icelles et commandera ce qu’elle trouvera pour le mieux devant Dieu; ce qui sera écrit dans un registre et exécuté ensuite par chacune des dames en leur département, lesquelles s'assembleront le 15 de chaque mois, trois à trois, pour traiter des mêmes affaires des Compagnies qui leur auront été commises, et les résoudre, et se contenteront de rapporter les principales à l’assemblée qui se fera en la présence de la reine.

Elles auront pour maxime de ne pas traiter là des affaires particulières, ni des générales, notamment de celles d'Etat, ni de se servir de cette occasion pour faire les leurs, honoreront la reine et affectionneront son service d’une affection toute particulière, et s’entre-chériront les unes les autres, comme des sœurs que Notre- Seigneur a liées du lien de son amour, s’entre-visiteront et consoleront en leurs maladies et afflictions, communieront à l’intention des malades et de celles qui décédé-

ront, et honoreront enfin le silence de Notre-Seigneur en toutes les choses qui regarderont ladite Compagnie, pource que le prince ’du monde se joue des choses saintes qui se divulguent dans le monde.