P. 5oo. C’est la lettre 199 de notre recueil

la manière et l’histoire de saint Vincent, de reconstituer le texte véritable. Gossin a fait œuvre bonne et utile. Notre recueil lui doit plusieurs lettres, que nous n’avons trouvées nulle part ailleurs.

A peine élu supérieur général de la Congrégation de la Mission, M. Jean-Baptiste Etienne comprit que son devoir était de mettre à la disposition des missionnaires et des Filles de la Charité les discours et les écrits de saint Vincent, afin que, mieux instruits par cette lecture des enseignements de leur saint fondateur, ils se remplissent plus parfaitement de son esprit et conforment davantage leur conduite à la sienne. Il fit autographier en 1844 un recueil in-4 de cinq cent quatre-vingt-cinq pages: Collection des conférences de saint Vincent , de plusieurs de ses lettres et de quelques conférences de M. Alméras. Toutes ces lettres, sauf une, ont été choisies dans la correspondance du saint avec ses missionnaires. Il y en a soixante et onze, placées sans ordre. Ce ne sont, le plus souvent, que des extraits.

L’année suivante paraissaient cent vingt-six lettres, plus ou moins complètes, dans un ouvrage édité à Paris sous ce titre : Conférences spirituelles tenues pour les Filles de la Charité par saint Vincent de Paul 49.

Cette publication fut suivie dix ans après du Recueil des diverses Exhortations et Lettres de saint Vincent aux Missionnaires , qui contient près de sept cents lettres ou fragments de lettres autographiés. Là encore l’éditeur ne s’est laissé guider par aucune