JUILLET 181O

cals. Le mot ordre n'est pas dans le titre; mais il se trouve dans tous les articles qui traitent des assemblées de VOrdre. C'est ici plus qu'une corporation j ou plutôt c'est une corporation présentée. dans des termes si pompeux que, s'il faut en croire le considérant, rien n'est plus grand, plus noble, plus désintéressé, plus digne d'estime et de vénération dans l'Empire que YOrdredes avocats. Les prétentions et les expressions vont si haut qu'il n'y a que le ridicule qui soit au-dessus. Â coup sûr, on ne dirait pas de la noblesse maintenant qu'elle forme un ordre; on ne le dirait pas non plus du clergé, parce que le mot ordre , dans la langue politique française , n'a été appliqué et applicable à ces deux situations que lorsqu'elles étaient dès pouvoirs , et tous les pouvoirs de ce genre ont fini avec les États-Généraux. Cela n'empêcLe pas les avocats de se présenter comme un Ordre, et ce qui n'est pas moins singulier, comme le seul qu'ils puissent admettre.

En réduisant ce grand mot d'autrefois à sa valeur d'aujourd'hui, on trouvera que le projet de décret présenté par la section de législation a tout simplement pour but de rétablir la corporation des avocats, ce qui prouve que ces messieurs ne sont pas, au fond de l'âme, aussi ennemis de la résurrection des corporations qu'ils veulent le foire croire; tout ce qu'ils diront contre pourra leur être opposé, et ce qu'ils diront en faveur de

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leur prétention pourra être appliqué à toute autre association d'hommes ayant une même profession-Certes, la société est ausfii intér^sé à cwque les marchands aient de la probité i à ce que Us charpentiers, les serruriers travaillent bien» qu'à ce que les avocats s'enrichissent) dans des formes réglées, au profit des plaideurs. Ces messleur» de* mandent un bâtonnier qui ait la police du oorpa et une chambre qui veille dans leur intérêt; il en était ainsi pour toutes les corporations, et les syndics valaient bien les bâtonniers- On pentdonc les combattre avec leurs propres armes, et rappeler cette discussion si plaisante dans laquelle l'empe* reur s'obstinait à ne pas comprendre ce que c'é* tait qu'un maître maçon,jusqu'àcequede question en question il arriva tout naturellnnent à penser qu'il pourrait bien oe pas y «voir de mattres sous uae administration qui refuserait d'accorder des maîtrises. Cette manière de pousser les interlocuteurs à Tabsnrde ou à un aveu complet de la vérité était celle de Socrale, Qui aurait jamais pensé, avant d'en avoir été témoin , que l'empereur s'en servirait avec tant d'avantage pour amener des membres de son conseil à mettre le bon sens au-dessus des préjugés?

Dans le projet de décret sur le rétabliiiemont de l'Ordre des avocats , on propose sérieusement d'inscrire au tableau, sous le titre d'avocats honoraires, tous les hommes qui ont été de la pro-

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fessioQ et qui occupent aujourd'hui des places épaia^Dtçs dans l'État. Aioai l'archichancelier et la plupart de» metobrcE du conseil de l'empereur seniipot des affiliés de l'Ordre, feraient partie de lâ corporation , afin sans doute de rester de ^orieuf témoins de ce que les gens qui parlent peuvent gagner dans le bouleversement des empires. En vérité les jésuites ne demandaient pes davantage pour dominer la société partout où iU s'établissaient. Comme il y avait des jésuites gris PU honoraires, c'est-à-dire associés h l'Ordre quoique répandus dans le monde, il y aurait des avocats gris, princes de l'Empire, ministres, con» seillers d'état, présidents, etc., etc., toujours in* téressés à soutenir les prétentious des avocats eu 6i«rcice. Je ne dirai pas que cela serait dangereux, parce que tout danger de ce genre a disparu avec les parlements ; mais ce serait ridicule et cela suffit pour que la législation ne le consacre pas.

Quelques colorations se sont rétablies d'ellesmêmes, ou à peu près, sous l'autorité de la police, parce qu'elles tiennent aux approvisionnements de Paris et qu'elles ont besoin de surveillance, ne fût-ce que sous des rapports de salubrité. Quant au commerce et à l'industrie en général, il y aurait impossibilité d'en faire des classifications , de les emprisonner dans des règlements. Si on le tentait, on leur ôterait une activité d'inventions'devenue indispensable , surtout

76 NOTE tlXI* :

■depuis le blocus contiDental , et qui se développé assez heureusement. Tout, d'ailleurs, n'est-il pas suffisamment réglé ? Le fisc a les patentes bien autrement productives que les maîtrises; le commerce a sa législation et ses tribunaux; pour éclairer l'administration , quand elle a besoin d'eaquétes, on a institué les chambres de commerce. Que ferait-on de plus? Je le répète, dans nos moeurs , je regarde comme impossible de mettre la plupart des intérêts matériels en corporations; mais j'admets à la rigueur qu'on puisse en faire avec ce qu'on appelle les spiritualités de la société, témoins les membres de l'Institut, témoin le projet de décret sur le rétablissement de l'Ordre des avocats; mais je doute qu'ils y gagnent quelque chose si la liberté d'association n'est que pour eux.