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même lorsqu'on te verra rendre justice aux époques qui nous ont le plus illustrés. If en résultera deux avantages : le premier, qu'on ne rappellera plus les époques par esprit d'opposition ; le second, qu'on se les rappellera davantage, mais par esprit de gloire. Ainsi l'ordre de relever la pyramide de la plaine d'Ivry est une conquête ïaite sur les souvenirs qui lient les Français à la mémoire de Henri IV.

L'Université de Paris a jeté un grand éclat en Europe; p'est un motif' ppwr essayer d'en tirer partit tandis qu'il en reste encore quelques débris. Je m'expliqUe.

Il y a des choses si sjmi^es qu'elles ne tombent jamais dans 1^ tête des hommes systématiques. Bien éloigné d'avoir la prétention de donner iid plan d'éducation, je me contenterai de dire qu'il est instant que l'instruction devienne uniforme dans toutes les maisons publiques d'éducation, puisque c'est le seul moyen naturel qu'ait l'administration de diriger, l'éducation particulière. Pour rendis l'éducation uniforme, il convient d'abord de ne pas abandonner aux proresseurs le choix des livres. U faut donc que l'administratÎQp fasse ce choix une fois pour toutes, et qu'elle ordonne que dans toutes les maisons publiques d'enseignement tels livres seront l'obj**. des études de telles classes, afin que dans toute la Fraocç les écoliers «oient instruits, nop-sflulemept sdr ]e&

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mêmes objets , mais aussi par là ttiémé mëtbode ; runiformité d'iastruclion est toujours îavorable à

l'unité daits le gouvernement.

Comme les langues anciennes entrent tiécessairement dans l'inslruction , que ies'Hvfes grecs et latins offrent des différences de principes et des gradations de diiricultés, it est hécessaire de leA classer mélliodiquement, et pour celte classification je crois que le gouvertlement ferait uri calcul politique pn se servant des débris de l'Université. H reste encoi'e à Paris quatre ou cinq anciens recteurs ; on pourrait leur associer quelques professeurs aussi de l'Université , et leur donner la fonction dte décider l'emploi qui, dans les études et suivant les classes , sera fait des auteurs anciens. Ils ont à cet égard une grande expérience; mais je considère ici moins l'expérience de ces hommes que l'intérêt du gouvernement à lier le plan futur d'éducation à tous les souvenirs brillants de l'Université. Ce serait enterrer ce grand corps avec honneur et de manière qu'il deviendrait dorénavant impossible d'écrire l'histoire de la plus ancienne société savante de l'Europe sans y joindre le nom de celui qui, n'ayant pas contribué à la détruire, l'aurait honorée dans ses derniers membres.

Une fois le choix des livres arrêté, il serait nécessaire d'en faire faire de nouvelles éditions qui seraient de droit admises dans les maisons

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publiques d'éducation ; par une couséquence inévitable, elles deviendraient bientàt aussi les seules adoptées pour les établissements particuliers. Les anciens recteurs de l'Université et le petit nombre de professeurs qui leur auraient été associés seraient chargés de veiller à ces éditions, dont la correction leur serait confiée , ainsi que le soin de quelques notes, quand elles seraient jugées utiles. Ce travail donnerait au gouvernement une occasion légitime d'accorder une pension à ces vétérans respectables , bienfait qui lui attirerait la reconnaissance des Français qui n'ont pas oublié les soins donnés à leur jeunesse , et le nombre en est grand. La preuve s'en tire des diners qui ont eu lieu dernièrement entre d'anciens écoliers qui se sont donné rendez-vous par les papiers publics , et qui n'avaient entre eux d'autres relations que le souvenir d'avoir été élevés dans le même collège et dans les mêmes principes; tant il est vrai que l'unité d'éducation est un motif durable d'union entre les bommes, et conséquemment un moyen puissant entre les mains d'un gouvernement. Ces éditions classiques auraient pour avantage : i° de lier le gouvernement qui s'élève aux souvenirs brillants de l'Uoiversilé, en confondant ce qui commence avec ce qui finit; a" d'atlacber les hommes, dès leur enfance, au nom de celui qui aurait spécialement protégé leui' éducation ; et en dix ou douze ans , si

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on a la patience de le vouloir, on peut avoir une génération dévouée ; 3' d'amener par la seule force des choses toutes les maisons particulières d'éducation à la même instruction ; 4' d'attacher par la reconoaissance et l'amour -propre tous ceux dont l'éducation a été faite par l'Université, et qui se sentiraient honorés de la distinction accordée aux anciens recteurs et professeurs.

La pension qui leur semil accordée pourrait être fondée sur le produit même des nouvelles éditions classiques. H n'est pas un seul libraire qui à cette couditiou ne se ehai^eât de cette entreprise; mais il est plus noble que la pension soit un bienfait du gouvernement, et il est d'une meilleure admiuistralion que les libraires auxquels on aocorderait cette entreprise soient grevés d'un nombre déterminé d'exempbires pour les élèves dont le gouvernement fait suivre l'éducatioa à ses Irais, Il faudrait faire prendre d'avance à cet égard tous les renseignements nécessaires, afin que le premier consul put annoncer sur cet objet une volonté développée et non uu simple projeta

Il est temps de se convaincre que l'éducation publique est destinée à former des hommes en rapport avec l'esprit du gouvernement. Si ce n'est pas là le but qu'elle doit atteindre, il serait mieux que le gouvernement ne s'en mélàt en rien; mais cela est impossible , quel que soit le système politique qui domine , et de cette impossibilité même

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nait up devoir. Le premier codsuI ne sait pas toutes les niaiseries philosophiques, toute la mollesse, tous les faux principes que l'on donne et tous les essais qu'on tente dans les maisons particulières d'éducation. Les plus scandaleusement ' spleudides sont soutenues par des banquiers qui n'y voient ^ les uns qu'une affaire , les autres qu'un moyen de former un esprit public à leur manière. Dès l'instant qu'un homme sait assez écrire pour faire un prospectus brillant, il est sûr de trouver des fonds; et on sacrifie une partie de la génération présente, la partie qui dominera par sa richesse, à toutes les folies que la cupidité et l'esprit systématique peuvent inventer. L'instruction s'y donne plus en discours qu'en travail, et les élèves y contractent, avec l'habitude de la paresse, l'habitude plus dangereuse encore de se croire propres à tout. Ces graves inconvénients disparaîtront quand les parents verront un mode d'instruction tracé par le gouvernement pour les établissements qui dépendent spécialement de lui, et surtout lorsque ce mode nouveau d'instruction contiendra un hommage rendu aux chefe de l'Université; car alors il y aura concllialion entre toutes les opinions sur cet objet ; c'est le but vers lequel il faut tendre sans cesse.

Aujourd'hui même, dans les écoles centrales , les classes qu'on appelle de grammaire gén^le ne sont que des cours de lexique et de philoso-

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phie qu'on Cf6tt atoit* (Imagées des erreurs ancienoes, et auxcjuelles on a substitué des erreurs qui ne sont pas moins dangereuses. Chaque professeur, ne reconnaissant plus de règles, tourmente par de faux principes des élèves qu'il croît instruire. En ne considérant que les résultats, on trouverait que le gouvernement paie aujourd'hui pour que l'on instruise des hommes qui deviendront dé plus en plus difficiles à gouverner. II est une observation de fait qui peut éclairer ceux qui réfléchissent. Avec une grande puissance de talent et d'argumentation, J.-J. Rousseau, élevé au hasard, n'a eu que des idées fausses sur toutes les parties de l'éducation; Voltaire, élevé par des jésuites , c'est-à-dire dans une maison publique et d'après des règles fixes. Voltaire n'a jamais fait de plans d'éducation et a toujours montré de la' reconnaissance pour celle qu'il avait reçue, même en attaquant les jésuites sous d'autres rapports.

Mais j& n'ai voulu parler ici que dés éléments de toute éducation de collège. Je crois qu'il serait impossible maintenant de déterminer les principes de la partie de l'instruction comprise autrefois sous le mot philosophie, et qu'on divise aujourd'hui en morale, logique et législation. Puisse un jour la lassitude amener une conciliation entre tous les systèmes spéculatifs de philosophie. Ce serait une époque de bonheur, ou du moins de force et de repos pour l'esprit humain. En at-

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teodaDt, on De doit négliger au<:un moyen de fixer les esprits sur les objets d'éducation qui sont à la disposition du gouvernement , et beaucoup n'y sont pas encore.

L'idée simple que je présente est tout œ qu'on .peut raisonnablement vouloir aujourd'hui. Si demain elle était publiquement annoncée , mille hommes^ qui se remuent à Paris pour faire adopter des projets, des livres, des méthodes, se imposeraient, et avec eux tous ceux qu'ils tourmeotent de leurs démarches, qu'ils agitent de leurs espérances. I..es faiseurs de projets des. départements se calmeraient aussi; l'instruction déjà en deviendrait meilleure , car beaucoup d'instituteurs, de professeurs s'écartent de l'aucienne roule, moins par conviction que pour se faire remarquer; en un mot, nous cesserions de compter autant de législateurs en éducation qu'il y a en France d'hommes enseignants et voulant enseigner. Ce serait autant de gagné en tranquillité présente, en espoir pour l'avenir.

On peut dire qu'il n'y a plus de livres classiques en France par la même raison qu'il n'y a plus de grammaire française depuis que tout le monde en fait. Si on brochait des dictionnaires aussi vite que d'autres livres, notre langue serait perdue. Quand une nation en est là, elle regarde comme un bienfait que l'autorité décide-, et ici l'autorité ne décidera pour le public, qui a;tou-

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jours besoîa de règles faites, qu'en décidant pour les malsons d'éducation qui sont sous sa surveil- Ifince immédiate. Sa force sera d'influence, et celte force est la meilleure de toutes.

On a soulevé beaucoup de discussions sur les avantages et les inconvénients de l'éducation pu- Ijlique et de l'éducation privée, sans réfléchir que la solution de ce grand problème ne peut être générale, puisqu'elle appartient à chaque père de famille , selon ses idées et sa fortune; mais pour un gouvernement il y a plus qu'un problème à résoudre, l'éducation publique étant un besoin de la société devient pour lui un devoir. Sans doute un mode d'enseignement, appliqué sans flexibilité et à là fois à un grand nombre d'écoliers, (iroisse des caractères, brise des intelligences. Rien n'est sans inconvénient. A tout prendre, les élèves sont suffisamment insiruits quand ils entrent dans le monde avec le goût du travail et l'habitude d'obéir à des règles.

. L'éducation ne fait pas de grands hommes; ce privilège appartient à la nature, et les circonstances seules décident de quelle manière ils. seront grands. S'ils ne pouvaient devenir supérieurs que par l'instruction qu'ils auraient reçue, en quoi consisterait alors la supériorité dont la plus forte preuve vient de ce qu'ils s'élèvent au-dessus des autres par la puissance de 'leur génie? Qui- • conque ne sait pas lui-même achever son éduci^T

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