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mais il feut se féliciter d'avoir pour soi l'opinion des Français en commençaDt la guerre , parce que cette disposition n'a jamais élé générale depuis la Révolution, et qu'elle prouve que l'esprit public succède à l'esprit de parti.

NOTE XYIi:

L'absence du premier consul a fait et devait faire naiire des conjectures, l^s historiens par anecdotes ayant accoutumé les Français k chercher un but caclié aux démarches les plu£ ostensibles, on a essayé de croire que le voyage de la Belgique voilait quelque grand mystère, et de rattacher à ce mystère le voyage de M. Lucien Bonaparte et <l'autres sénateurs. Il ne s'agissait de rien moins, disait-on, que de sonder les esprits sur un changement de titre et de forme dans le gouveroemenl; et comme ta Etelgique est une couquêie de la république, que les peuples de ces contrées ont la réputation d'être républicains, on trouvait tout naturel que le premier consul all&t lui-même essayer ses moyens de séduction sur ces importantes provinces, où les opinions nécessairement ne sont pas les mêmes, puisqu'il y a des nobles très nobles , des commerçants fiers de leurs richesses et des prêtres qui ne sont pas serviles. Gimme rien n'a justifié les conjectures des nouvellistes, ils n'en ont pas conclu qu'ils s'étaient trompés, mais que des circonstances im-

lG8 MOTS XVM.

prévues avaient fait ajourner ce projet. Celte manie de vivre dans les temps qui ne sont pas encore est générale parmi les Français; je ne sais comment il serait possible de leur montrer l'avenir assez clairement pour qu'ils cessassent de s'en occuper plus que du présent. Il n*y a pas de mal dans les circonstances où nous somtpes. Personne ne peut croire que le premier consul se contente longtemps d'un titre partagé dès que le pouvoir ne Test pas; cette question est jugée. On assure que des hc^nmes .en place s'exfdiquent sur ce sujet de manière à ne laisser aucun dùute ; je n'en suis pas étonna. Quoique j'aie la conviction que le souvenir de la république domine encore parmi tous ceux qui ont fait leiircliemin k sa suite, dès qu'ils verront d'autres cliances se présenta, ils se précipiteront pour arriver les premiers et pour rester maîtres des allàires. Les royalistes ont dans l'idée qu'il n'y a rien au-dessus de la pureté, et la pureté dans les temps de troubles civils réduit à la nullité. Les habiles de la Révolution, au contraire, sont persuadés qu'il n'y a que les hommes en place qui soient quelque chose, parce qu'au fait on ne peut jamais traiter qu'avec les hommes en place; dès lors ils s'arrangent pour être en première ligne sous tous les gouvernements. Ils se sont fait à cet égard des principes commodes pour eux, commodes pour quiconque saura les asservir, mais qui pourraient avoir de grands dan-

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gers pDui- UD gotiveraeineat qui faiblirait, puisque, dans le fond du cœur, ils restent et resteront ennemis de l'unité de pouvoir. Ce qu'il y a de siogulier, c'est que les révolutionnaires loin des places n'en veulent pas aux révolutionnaires qui en acceptent; ils les regardent toujours cocnine de bons frères et amis que le parti retrouverait dan» l'occasioa. Des craintes et des espérances semblables réunissent des gens qui semblent avoir aujourd'hui des intérêts o[^)08és; et c'est une cbose remarquable de notre Révolution qu'elle trouve son point d'unité dans les craintes et ne se divise que par les succès.

Comme je ne vois pas les conjectures pour un dumgenwnt dans la forme du gouvernement assez assurées aujourd'hui pour y attacher de grandes réflexions, je m'arrêterai à quelque cbose de plus positif, c'esirà-dire à la manière dont l'esprit public considère les bostilités avec l'Angleterre.

Cette gn«re a d'abord été toute nationale; le premier t^nsul veut la rendre à la fois populaire , dière aux bommes de la Révolution et aux royalistes; je crois que c'est une maladresse; cardes qu'elle était nationale cela suffisait, et les raisons données à chaque parti ne pnouvent rien autre chose sinon qu'on reconnaît et qu'on fiatte les partis.

Que les Anglais fassent des caricatures, cela eiit

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