I02 HOTE X

v«r deux hommes proscrits. Je réussis ptour M. de SusanneL le n'eus pas le même bonheur pour M. d'Andignéy sans que raisonnablement il me fàt permis de blâmer cette distinction. £o

effet y je n'avais pas vu la lettre dans laquelle se trouvait relatée la conversation qu'il avait eue avec le premier consul lors des préliminaires de la pacification de la Vendée , lettre qui avait été interceptée y remise entre ses mains , et dans laquelle il se trouvait peut-être de ces expressions qui restent dans la mémoire plus que les faits et les aggravent. M. Fouché se vanta à M. de $usannet d'avoir arrapgé son alfaire. M. de Susannet avait trop d'esprit pour ne* pas lui laisser croire qu'il en était bien persuadé. Il y gagna une chose fort importante pour un ancien chef de parti ; jamais M. Fouché ne chercha depuis à lui nuire. J*aî été assez heuresz pour rendre plusieurs services de ce genre à des personnes qui n'en ont rien w, et qui s'étonnaient avec moi du singi^lier hasard qui leur faisait trouver subitement un protecteur dans celu^qu'elles étaient autorisées à regarder comme un enneini. C'est que l'ennemi (le ministre de la police) avait re^u un ordre sans délai et sans commentaire; car, pour peu qu'il y eût de rhésitation , ou un peu de temps employé à demander des renseignements, ma part d'ascendant s'évanouissait. On devinera aisément pourquoi j'ai avoué à MM. de Susannet et d'Andigné i^es relations avec le premier consul. Il s'agissait pour eux d'obtenir une grâce et de ne pas s'exposer à la recevoir à toute condition. Il était donc indispensable de traiter ce sujet sans nulle réserve , puisque si la grâce n'avait été accordée qu'à des conditions qui auraient été refusées, leur situation serait devenue plus mauvaise. Je ne pouvais m'expliquer sur ce point en leur nom sans les faire accuser de présomption ; je pris l'explication pour mon compte, en l'entourant de considérations générales, et laissant au premier consul à en penser ce qu'il voudrait. La liberté fut rendue à M. de Susannet sans condition. M. d'Andigné parvint à sortir de France , se retira en Allemagne , ne rentra qu^avec les Courbons , el fut nommé pair de France. Il a eu depuis une sin-

JANVIER l8o3. lo3

giilière influeuce sur une autre époque de ma vie. Pour mon bon et pauvre Susannet, il fut tué à peu près du dernier coup de fusil tiré dans la Vendée à l'époque desCent-Jours , et par celte fatalité qui s'attache aux engagements de parti ; car il avait plus de pénétration qu'il n'en fallait polir être bien convaincu que les mouvements de la Vendée seraient sans importance sur les résultats du retour de l'empereur. Mais quand les fous décident qu'on manque.de courage parce qu'on a de I9 prévoyance , on donne sa vie pour répondre aux fous. Triste moyen d'avoir raiaon, et dont l'expérience ne corrige pas y ainsi qu'on a pu en avoir une preuve nouvelle lors de l'apparition de madame la duchesse de Berry dans les contrées de l^Ouest , depuis les journées de juillet. Qui a pu conseiller ce voyagé et croire à son utilité?

NOTE Xf.

Janvier 180^'.

Après avoir "Vu tomber î^anciemie monarchie par ses fautes en politique , ses désordres en administration , par l'incapacité de soutenir le système du cardinal de Richelieu ^ dégénéré dèi> Louis XIV en système plus asiatique qu'européen , il est curieux de suivre les progrès de l'ordre social se recréant presque sans efforts sous une main puissante. On peut dire des peuples qui sont entrés dans la carrière des révolutions, qu'après s'être fatigués d'idées et d'espérances ils retombent lourdement sous le joug de leurs besoins; situation fayorable au pouvoir qui s'élève, mais qui doit être ménagée si on réfléchit qu'elle est placée entre deux chances périUeuses , ou de s'affaiblir à mesure que s'éteignent les souvenirs des événements qui l'ont favorisée, ou de rester trop forte pour les princes qui succéderont. Nous sommes rassasiés du passé et très peu curieux de former des conjectures sur l'avenir; chacun s'arrange de sa position le mieux qu'il peut. Celle de la France est trop belle pour qu'on puisse désirer de nouvelles commotions dont la cliance incer-

JANVIEE i8o3. io5

iaîflie wfèA^ùK \t ^eours d'améttoraiictt» a(»ottées par tous le^ partis. L'eo^^iable, raasiNranèe qui nouent ttons touteti les tléfBftl^dles du gouveraoei»en( sïe «cwt <;Qfiimumq«é8 à la nation OKliàre. Oa a tConMMHiQé par atlaclier uo çmud prix à la fayew du ^9e«»îer ^consul , qui ne pouiraU: «e i*épondre que siir>pei3 da pcH^mmnes: de là nsolle jaiieiisiee acti^i^s; on est aitri^é à maître du prix à 'soo io{iim0i|.4qui peut ise répandre sur .tous$ -pro^ 'grès qui {pouve que la patioQ et le poityoir anar^ t^ent d'aceond <vers la .stabilUé.

Daas lun momeat où on peut afiStîmer que ie •KOlour au bon sens n'a plus i'apparenoe dlu&e ;oomiA^ion<y-il peut étiie ittf ile de {u^senter quel- 4|ues réflexions sur dii^ers établissenients ^fui ^se lornient et doni le danger ne deviendrait réel qu'autant que le gouvernement négligcarait toutànfait jde le prévoir.

HGeoaidérée «n eUe-méme, la iconstitiitian . an<glaise ne présente certainement pas on etahKssement paciait; c'est mieux^ deâ presque un mi* vade. Les pi:d[>liûistes l'ont écrite et commentée ; les mœurs et les intérêts seuls l'ont faite. Tout y est national , jusqu'à l'obstination à ne pas modifier les lois *, et à «et accord singulier d'admettre

(j) L'Angleterre n'a jamais icoiopris ce qu'on .a. appelé en France. un corps législatif , comme nous n'avoas jamais compris comment l'Angleterre a prospéré si longtemps par ses mccurs^

îo6 NOTE xr.

trois ou quatre suppositions qu'on pourrait quel*quefois appeler burlesques ) avant d'arriver à un point qu'on ne contestera plus et dont on pairt comme d'une vérité sur laquelle s'appuiera la diiscussion ouverte. J'en donnerais mille preuves prises dans la législation ; je m'arrêterai à un fait matériel y par conséquent plus facile à saisir. Les Anglais ont annulé leur roi, et ils trouvent bien qu'une compagnie de marchands soit souveraine dans rinde. Le roi est-il nul? la compagnie de marchands règne-t-elle dans l'Inde? Admettez trois ou quatre suppositions , cela est vrai ; à toute autre condition , rien de plus faux. Mais le gouvernement intérieur marche , la Compagnie des Indes agrandit son empire; ce positif ne se conteste pas. On ne peut contester non plus que les Anglais ne soient toujours restés Anglais; ce seul fait de l'immutabilité de leur caractère national leur a donné sur les autres peuples un ascendant qu'on n'attribuera certainement pas à ce qu'on appelle leur constitution. Mœurs et intérêts, là est toute la force de l'Angleterre. On peut envier ou

ses intérêts et son obstination à ne pas modifier ses lois. Mais enfin Utê progrès du temps , une aisance répandue sur toutes les classes ODt rendu une réforme législative d'autant plus indispensable que les abus ont duré plus longtemps. Il y a donc aujourd'hui combat entre les vieux et les nouveaux intérêts, par conséquent nécessité de les concilier. La position de l'Angleterre est difficile j mais c'est trop se presser que d'y voir une révolotion*

JANVIER l8o3. 107

admirer sa destinée; prétendre l'imiter est plus qu'une folie, c'est une impossibilité. Où sont nos mœurs, en prenant ce mot dans le sens social ? dix sont nos intérêts, si ce n'est provisoirement aujourd'hui à la suite de nos armées?

Le gouvernement consulaire repousse avec raison les principes anglais; il protège les écrivains qui attaquent l'anglomanie, si ridicule pour des Français; mais il laisse s'établir beaucoup de choses qui se sont formées en Angleterre à la suite de ses révolutions pour en conserver l'esprit. Elles auraient immanquablement le même résultat en France; et je ne crois pas qu'on puisse à la fois combattre sans danger nos révolutions par des institutions monarchiques, si on en conserve l'esprit par l'établissement de ces sociétés particulières où les hommes à imagination, à projets, tourmentés de leur nullité et de la crainte du ri-^ dicule qui les atteindrait s'ils étaient isolés, vont s'échauffer mutuellement et parviennent quelquefois à se créer une autorité au-dessus de l'opinion.

En Angleterre , où la lutte des|li$&yoirs est consacrée depuis longtemps, et pât^^Sonséquent soumise à des conditions entrées dans les mœufs et dans les esprits, que les divers intérêts se coalisent pour se défendre, rien de plus naturel. Le système d'associations libres est une condition fondamentale de ce genre de gouvernement; il sert à entretenir et à contenir l'esprit d'opposition. Cela pour-