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non par les mêmes moyens y mais qn tenant eomple des besoins et des dispositions bonnes et mau*vaises de la société.

On peut regarder les enfants au collège comme nôusconsidérionslesnationsderEuropeàrépoque d&ia renaissance des lettres. Quand on a toutàap<l^nend^ on ne discuté pa$> on croit tqus les livres. Aussi se passa-t^l bien du temps avant que Descartes remplaçât Àristote en qui l'Europe avait foi, et tûil le doute au-dessus de la parole du maître; mais on ne va pas au collège pour douter et discuter, on y va pour apprendre et pour croire. Le temps vient toujours asse;2: vite où l'on discute

parce qu'on doute, où l'on doute parce qu'on discute; mais, dans les commencements, rien ne s'enseigne que par autorité; voilà pourquoi l'éducation bien dirigée rend les hommes soumis , sans rien 6ter à la portion d'indépendance compatible avec les principes généraux de l'ordre social.

Uniformité dans les livres classiques et dans la discipline pour avoir union entre les hommes et pour appuyer l'unité dans le gouvernement; honneur aux débris de l'Université pour lier le passé à l'avenir avec avantage et sans aucun sacrifice; car lorsque le temps sera venu de travailler à un plan général d'éducation , l'idée que je présente ne gênera en rien , puisque tout consiste à faire faire solennellement, par de vieux recteurs et quelques professeurs, une classification de livres devenue

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nécessaire, et qu'il ne s'agit ici que de la préférence à donner pour cette classification aux uns sur les autres. La plupart des combinaisons pour diriger les esprits exigent rarement des moyens {dus grands que celui-ci; mais personne ne les présente, parce qu'ils ne font pas briller l'imagination f et plus encore peut-être parce qu'ils n'offrent de bénéfices d'argent à qui que ce soit \

(i) Je me suis Ut>mpé dans celte eoncliuion. Les éditions classiques que je demandais pour assurer l'existence des vieox professeurs de l'Université ont été confiées à des littératears protégés par des ministres ; et cela a été si étrangement condaît qa*ils n'en ont pas tiré le profit qu'ils en espéraient; les yieax professenrs sont restés dans l'abandon.

Novembre 1802.

II faudrait n'avoir jamais étudié l'histoire pour ne pas savoir que ceux qui gouvernent ne peuvent se fier qu'à demi à Famour des peuples; ce qui n*empéche pas qu'il y ait dahs le pouvoir suprême une espèce de soins qui n'exclut ni la dignité, ni même la sévérité; et si parfois on doit faire quelques frais, c'est sans doute pour accoutumer de nouveau les Français à ne voir dans le gouvernement qu'un pouvoir protecteur. Autrefois le peuple, lorsqull souffrait, croyait toujours que le roi n'en savait rien , et lorsque les ministres frappaient un coup d'autorité, l'espoir des parents, des amis, était d'arriver jusqu'au roi. Depuis deux ans toutes les combinaisons de la police ont consisté au contraire à reporter sur le premier consul l'odieux deja plupai;! des arrestations, lorsqu'il fallait que cet odieux, s'il était nécessaire, i*estât tout entier sur elle. Je crois qu'il est dans la position actuelle du gouvernement d'accorder souvent des grâces , ou de se tenir autant que possible à l'àbri de toutes les sollicitations. Dans celui qui gouverne , le seul pouvoir

qui répugne à tous les hommes indistinctement est le pouvoir de juger, ce qui oblige le gouvernement à accorder tout ce qu41 peut sans danger, lorsqu'on est assez heureuii pour pouvoir s'adresser à lui. J'appuie sur cette réflexion ,'parce qu'elle est dans les idées françaises, et que c'est dans les habitudes d'une nation qu'il faut toujours chercher de quoi pour s'en iaire aimer. En général, les hommes auxquels le gouvernement a donné sa confiance pour la direction de l'esprit public, n- ont jamais su vanter que la gloire du premier consul, ce qui était d'autant plus inutile qu'elleparlait plus haut que leurs écrits, tandis qu'ilsont laissé établir une idée exagérée de sa sévérité. Je ne sais à ^ui il faut attribuer les bruits répandus à cet égard; j'ai cri; devoir en avertir. Les seuls coups qii'on ne puisse parer ^optceux qui son tportés dans Fombre.

Je pourrais , par mon propre exemple, exposer comment les choses £|ç passent à cet égard.

On voulait |i)'éloign,er de Paris; je dirai tout à l'heure d^ns quelle intention. Une fen^me d'un âge et d'une tournure respectables se présente qa matii) chez (poi, en ^ç dempin(|ant de lui pefiQ(Ç|trQ de nç p4s se nommer. Elle se dit c|iarg^e|, par des personnes qi|^ s'îptéres^ent à moi, df; m'engager à prendre des sûretés , parce que la po;lice allait faire paraître un volume , sous le titrçi de Correspondance anglaise ^ et que daqs qç vor lume il se trouvait uq biU«t de moi. Je }ui ré-

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pondis que j'avais toqjours su me choisir gne retraite quand j'étais compris dans une proscription législative; les proscriptions de ce genre, se ter^ minant d'elles-mêmes, permettaient aisément de prëi&pir le moment où on pourrait reparaitre ; mais que fuir devant une accusation personnelle et im* primée, quand j'étais sûr de moi, ce serait à ne pas finir; et que si on m'arrêtait il faudrait du moins qu'on s^expliquât.

Je fus arrêté. J

Une fois au Temple, je fis demander au mi* nistre de la police quand j'en sortirais ; il répondit que cela ne dépendait pas de lui , mais du premier consul , et que je devais diriger mes démarches uniquement de ce côté. Je lui écrivis que j'étais entré au Temple fort innocent, et que si je disais la sottise de vouloir en sortir par le premier consul et non par le ministre , je deviendrais cou* pable incontestablement. M. Fouché persista. Je

pris tine voie détournée pour attirer sur moi les regards du premier consul; mais cette voie n'était pas sans danger, puisque j'allais prendre pour intermédiaire un homiîie qui était alors dans une espèce de rivalité avec le ministre de la police. M.Rœderer, sans me connaître personnellement, m'avait plusieurs fois traité avec bienveillance dans son journal. Je lui écrivis une lettre fort détaillée , qui se terminait par la prière de la considérer comme adressée à lui seul et de la brûler

5o iroTE V.

après ravoir lue. En lui fai^nt celte prière, j'avais inlërieuremeut Tespérance qu'il mettrait ma lettre sous les yeux du premier consul. C'est ce qui arriva.

Le premier consul autorisa M. Rœdercr à me faire savoir que ma justification lui paraissait complète; qu'il n'était venu ni pour justifier^ ni pour condamner ce qui l'avait précédé; que^ sous son gouvernement, tout commençait avec lui:

principe excellent et d'une grande efficacité, si tous les hommes appelés à servir le pouvoir avaient pensé de même; ce qui était difficile, vu leurs antécédents. Ma liberté m'était promise sous la condition d'une explication fort simple. Le billet de moi, imprimé dans la Correspondance anglaise^ ne portait pas de date, et on me demandait de prouver qu'il avait été écrit avant le consulat. Je répondis que ce n'était pas ma faute si on avait supprimé la date de mon billet; mais que j'acceptais la date de la lettre dans laquelle il était relaté, puisqu'il était impossible qu'il eât été écrit postérieurement. ^

Tout était donc fini; au contraire, tout était à recommencer. Le premie^ consul déclara qu'on lui avait réyélé sur moi bien d'autres forfaits, et que je ne sortirais du Temple que pour être déporté. Me voici donc à la disposition de M. Fôuché, coupable, comme je l'avais prévu , de m'étre adressé au premier consul; et, ce qui est admirable, tout en me tenant sous sa griffe, le ministre

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était autorisera faÂre porter sur le chef du gouvernement la responsabilité d'une- injustice. Selon ma manière de voir, c'était du moins pour moi une certitude que la menace de déportation n'irait pas plus loin.

Je revins lentement , par des intermédiairies , à M. Fouché qui me fit savoir/ de la façon la plus aimable , qu'il était disposé à me rendre la liberté ' si je la lui demandais par écrit. Je lui-adressai une ^lettre fort courte, assez gaie pour être légèrement impertinente sans^e blesser; car il a de l'esprit; il signa l'ordre de ma sortie, en y ajoutant la condition que je viendrais le voir. Notre entretien fut sans explications et surtout sans récriminations. Et comment aurais-je récriminé, lorsqu'il me disait , en me serrant les mains, qu'il m'avait envoyé l'ordre de ma'sortie par un de ses domestiques, dans lappr^hension qu'on ne me la fît attendre longtemps s'il avait eu recours à ses bureaux. Ce n'était donc plus du premier consul que j'avais à me plaindre , mais des bureaux de la police ; M. Fouché seul restait intiocent. Quelle innocence, bon Dieu ! Je compris qu'il m'offrait de me mettre directement sous sa protectioh , ce que j'éludai, étant bien résolu, si j'avais jamais besoin d'être protégé isans perdre mon indépendance, de trouver mieux que la police.

Mes prévisions à cet égard se fopdaient sur les réflexions suivantes :

Sa ' • ïïOTB V.

Plusieurs articles que j'avais mis dansies journaux avaient asi$ez frappé le premier consul pour qu'il eût montré le désir de savoir de qui ils étaient. On m'avait nommé, et il n'avait pas caché sa satisfaction. Eh bien ! comme mes idées et une prévoyance du système que suivrait inévitablement le gouvernement qui s'élevait ne plaisaient pas au parti révolutionnaire y la police me com* promit dans^la correspondance anglaise pour m'éloigner de Paris si j'avais peur, ou pour avoir un ' prétexte d'attenter à ma libeitfé si je tenais bon. Âinsi,c'était parce que le premier consuls'élait occupé de moi que Ton m'avait calomnié et trailé de manière à éviter un rapprochement qui pouvait arriver par sa volonté, ou par la mienne si j'avais de l'ambition ;^et c'était lui qu'on faisait servir à l'accomplissement de cettQ inf%mê combinaison. Aussi y lorsqu'il refusa de m'accorder la liberté qu'il m'avait promise, et que M. Rœderer insista en lui rappelant la manière honorable dont il s'était exprimé à mon égard , il répondit qu'on ne pouvait se fier à moi , qui faisais sans doute de bons articles dans les journaux, mais en évitaot de les signer. Sans aucun intérêt personnel , je ne me doutais pas même alors des calculs d'ambition qu'on peut attacher à des phrases dans un gouvernement nouveau. Ce reproche de garder l'anonyme ne se plaça pas moins dans ma tête, et je me promis bien , quand je trouverais une oe-

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casloOi favorable, de m'établir si publiquement, si nominativement, que personne n'aurait plus le pouvoir de m'attaquer. Telle a été la cause de ma brochure sur le 1 8 brumaire comparé au système de terreur, en réfutation d'un livre prétentieux qui j>ortait pour titre ridicule : V Art de rendre les révolutions utiles^. Quand j'appris de mon li* braire, le matin du jour ou ma brochure fut mise en vente, qu'on était venu du château en chercher et en recberdier par douzaine, je rentrai chez moi plus sûr de ma position à venir que la plupart des rois de l'Europe.

Le reste en a été la conséquence.

Ne pouvant appuyer mes raisonnements que sur des faits, et n'ayant rien de mieux qu'un fait qui m'est personnel pour appuyer l'observation que j'ai faite sur le danger de laisser la police propager ridée double de sa mansuétude et de la sévérité du premier consul, il me pardonnera d'être entré dans des détails qu'il comprendra d'autant

(i) Oo comprend sans peine que le déplacement des intérêts , le changement des doctrines, les fautes d'un gouyemement rendent les révolutions inévitables ; on comprend aussi qu'avec le temps les révolutions les plus orageuset , les plus sanglantes même amènent des résultats avantageux pour les générations qui suivent; mais comment comprendre une théorie sur Tart de rendre les révolutions utiles. Plusieurs révolutions ont eu lieu depuis cetle note , à commencer par la révolution qui a renversé celui à qui elle s'était adressée, et je n'ai pas encore vu que l'art de les rendre utiles ait reçu la moindre application ; au contraire.