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mieux qu'ils ne lui seront nouveaux que par les conséquences qu'il peut en tirer. Qu'il évite de juger directement des hommes; qu'il se persuade bien qu'il y a presque toujours de Tintrigue dans les accusations portées contre les individus , parce qu'il n'y a pas de cour sans intrigues, et qu^ujourd'h ui ce sont des partis qui ^f combattent avec leurs vieilles liaines et leurs nouvelles préteal΀His. Il ne fera en cela que fonder le vrai système de son gouvernement. En effet \ le premier codsu) ayant en tout à recréer, a sur tous les souverains cet avantage que quiconque occupe une place dans l'Etat a été choisi directement par lui et a droit d^étre constamment prot^ par li|L A cette condition , il pourra faire marcher l'administration telle qu'il Ta rigoureusement reconstituée; car si jamais cette administration tombe à la disposition des ministres et varie selon leurs préleotions et leurs systèmes particuliers , elle finira poir détruire le gouvernement, comme cela est arrivé sous lancien régime. U est donc de la plus haute importance que rien ne puisse se mettre en con currence avec la protection du premier consul. La plus liaute politique, plus encore que la bonté, e&ige qu^il ne prononce jamais de disgr&oe complète sans la nécessité la plus absolue, afin que |>ersonne ne soit tenté d'espérer dans les événements invisibles une sécurité plus grande que celle qu'il {^ut donner.

Décembre i6oa<

Quoique je sache peut-être plus intimement que personne ce que le premier consul pense des écrivains qui ont mis en vogue les doctrines contraires à Ftictioif du gouvernement d'un grand État Je crois que cette Note ne sera pas sans intérêt. Par un étrange, résultat des diverses phases de la révolution, le pouvoir qui travaille à la combattre par tous les faits de son existence est spécialement entouré des hommes qui y ont pris une part active , et qui ne consentiront jamais dans le fond du cœur à voir condamner les principes sur lesquels ils appuyaient alors leur conduite. Cependant , quand on gouverne après de longs troubles civils, on ne doit pas oublier que, si les doctrines qui ont détruit le passé restent et ne sont . contenues dans leurs effets que par la puissance d un homme, elles reprendront bientôt leur premier ascendant. L'histoire d'Angleterre peut être appelée à lappui de cette assertion ^.

(i) Depuis cette note^ on peut aussi appeler en témoignage l'histoire de l'Empire et l'histoire de la Restauration.

La révolution qui porta Guillaume d'Orange sur le trône d'Angleterre fut entièrement conduite par l'aristocratie. Le souvenir de ce qui s'était passé sous Charles I^ avait révélé aux clie& des &milles nobles le danger de laisser le peuple prendre action dans ce grand débat. T^ révolution contre Jacques II était donc faite et complète cpiand le parti aristocratique, qui l'avait dirigée , s'avisa de vouloir la justifier dans lea esprits^ Locke étaits^ors l'écrivain qui faisait le plus de bruit ; c^était en effet un grand métaphysicien. On s'adressa^à lui ^ et on lui demanda un ouvrage justificatif de Feupolsion de Jacques IL

Locke prit toutes les idées de son oovra^ dans la politique établie pendant les guerres intestines^ et composa le livre appelé le Gouvernement dvUj dans lequel il consacra le principe de la résùtance active à F autorité y fondé sur un contrat entre le peuple et son chef; contrat que le peuple peut toujours rompre, et dont TinfiractioD de la part du monarque doit être punie par Texlieredation. D'une chose qui avait pu être nécessaire et qui était accomplie, il fit un principe dont les conséquences se reproduiraient si rarislocratiè anglaise perdait son ascendant sur le peuple; car ' ce qui n'est pour elle qu'un moyen de s'asservir la couronne deviendrait bientôt un fait positif sous une direction populaire, il est probable que ceux qui avaient commandé l'ouvrage de Locke fii-

DiG£HBRfi, 1802. 57

rent moins empressés de le lire que de le répandre; ils lui donnèrent une telle TOgue que le principe de la résistance active à f autorité a fini par être dominant en Angleterre. Ainsi y pour justifier une révolution faite, on a jeté dans l'iiveair le germe de révolutions nouvelles , germe li féecmd que, depuis 1668, il n'est pas une seule prérelative royale qui n'ait été restreinte par une loi de circonstance. De nos jours, nous avoirs entendu M. Pitt, qui pourtant ne faisait pas profession de démocratie, répondre en plein parle^ ment au lils de George III , qui se pressait un peu trop de demander la régence lors de la première folie de son père, qu'il n'avait pas plus de droit pour être régent que tout autre Anglais ; procla- ^ mant ainsi la volonté souveraine du parlement. Au reste, je suis loin d'attribuer aux livres une puissance qu'ils n'ont qu'autant qu'ils répondent à la disposition des esprits , et cette disposition tient toujours à des circonstances sociales dans lesquelles les fautes des gouvernements ont au moins autant de part que les passions populaires. Voltaire a élé véritablement le chef spirituel de l'Europe pendant le dix-huitième siècle. Pour séduire une société en dissolution, il fallait plus d'esprit, d'ironie, d'immoralité que de raisonnements dogmatiques ou profonds. Cet écrivain tombera à mesure que les choses sérieuses reprendront de l'ascendant et autant que la société