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que des lyrauniesi juais comme ou ne peut jamais admettre que la société soit organisée coninje une troupe de brigands, les aristocrates des richesses mobiles, autrenjent dit les capitalistes, par cela même qu’ils ne tiennent pas au sol, ofTreut moins de garantie que les aristocrates de la propriété foncière, dont tous les intérêts sont compromis directement et indirectement quand l’Etat est en souffrance.

De la différence des positions il se forme entre ces deux supéiiorités des vues, des idées, des systèmes entièrement opposés. Quand la propriété foncière domine , l’esprit de la monarchie s’affermil; quand la richesse molnlc prend le dessus, l’esprit de la monarchie s’éteint , et les pensées se tournent involontairement vers le régime démocratique, quel que soit le nom ou le voile sous lequel on les déguise. Tel est le fond de la grande querelle qui a agité la France pendant le dix-huitième siècle, et dont la solution a été de dégrader Louis XVI jusqu’au litre de fonctionnaire public avant de le conduire à l’échafaud. Celle querelle existe plus ou moins dans tous les Etats de l’Europe. En Angleterre elle a mis radminislrulion audessus du gouvernement. Les gens d’esprit, et qui n’ont que de l’espixt, prennent parti pour l’égalité, sans se douter d’abord (ju’ils servent une aristocratie nouvelle, bien plus impertinente que l’aucieunej et sous laquelle ils ne jouiront d’au-

î«OTË XLIV.

ao8 NOTÉ XLIV.

cune considération. On en a eu la preuve sous le Directoire, époque à laquelle les gens à argent formaient la première classe de la société. Mais les gens d’esprit, qui ont excité les prétentions des aristocrates des richesses mobiles pour abattre les aristocrates de la propriété foncière, s’élèvent bientôt contre les prétentions plus ou moins ridicules des riches, et dominent à leur tour. Comme

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l’influence de l’esprit et des passions n’est jamais que d’une courte durée dans ce monde où tout est positif, les factieux disparaissent bientôt, et le

combat s’engage de nouveau entre ceux qui possèdent les terres et ceux qui possèdent les écus.

c’est-à-dire entre le système territorial, qui est monarchique, et le système fiscal, qui est essentiellement républicain. Qu’on précheaux hommes la soumission, la modération, l’attachement à la

patrie, la nécessité de l’union, tant que le combat existera entre ces deux systèmes le désordre sera dans la société ; les paroles n’y peuvent rien. Le morcellement des propriétés et ce qu’on appelle le crédit public mèneront toujours vers la démocratie. I>es grandes propriétés territoriales, trans-

missibles sans division, reporteront donc toujours vers la monarchie; les titres ne sont ici que l’accessoire. Lorsqu’on les prend pour le fond des choses, on commet l’erreur la plus grave et la plus dangereuse; on se bat avec des vanités contre des hommes armés de pied en cape; car il ne faut pas