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que ce sont les royalistes qui, en vantant le passé, poussent le gouvernement à revenir aux anciennes institutions; cela n’est pas vrai. C’est l’obstination des philosophes et des révolutionnaires à faire avorter les premières améliorations qui entraîne sans cesse le gouvernement à en tenter de nouvelles. Quand l’empereur apprend que ce qu’il a voulu comme conciliation entre deux systèmes ne va pas, il faut bien qu’il se jette dans un des deux systèmes; c’est ainsi que la France devra la tentative d’un plan uniforme et complet d’instruction à ceux mêmes qui trouvaient qu’on avait déjà mis trop d’entraves à la liberté générale d’enseigner. Qu’on suppose un gouvernement faible et dominé, d’essais manqués en essais malheureux, on retomberait dans le gâchis de la Révolution , et on triompherait de voir l’opinion publique repousser tout retour vers le bien. Il n’en peut être de même sous un gouvernement fort, et quoique l’empereur ne sache pas pourquoi il n’a pu obtenir ce qu’il a voulu dans un intérêt si général <|ue le sien ne s’y trouve que secondairement, il n’abandonne le premier plan qu’il a adopté que pour en former un meilleur dans le même sens. Il ne faut donc pas se plaindre des fautes faites, puisqu’il en résulte une tentative d’unité; mais comme on ne pourrait mieux faire maintenant , il faut que l’exécution réponde à la volonté première, ou que la France renonce à avoir une admiuistiatiou

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stable de tout ce qui embrasse l’ëducation publi> que. L’Université impériale^ comme tout ce qui est public, sera jugée par ses résultats; elle doit parvenir à propager des idées en rapport avec l’état de la société, ou succomber devant les préjugés nés pendant le dix-huitième siècle. Peut-on douter que le parti pbilosophi(]ue ne travaille sourdement à la miner, comme il a travaillé de toutes ses forces à arrêter l’amélioration des lycées?

On ne rencontre déjà que des gens d’esprit qui ont étudié avec soin le décret sur l’Université impériale; ils savent qu’il y a dix conseillers à vie avec un traitement annuel de dix mille francs : ils s’agitent dans tous les sens, ils remuent toutes les puissances pour obtenir une de ces places. Ils ne s’informent pas si elles sont compatibles avec leurs habitudes, avec les autres places qu’ils occupent; car telle est encore la direction des esprits que l’argent est la première chose dont on s’inquiète publiquement\orfi(\\i\\ s’agit de demander. Il semble déjà qu’on puisse traiter l’Université comme la plupart des administrations, qui ont, je ne sais pourquoi, des conseillers qu’on ne consulte pas, qui ne sont pas bons à consulter, et qui ne savent qu’émarger la feuille des appointements. De ces conseillers-là, je suis persuadé qu’on en rencontrera parmi les solliciteurs de places universitaires, sous la condition qu’ils ne quitteront pas ce qu’ils possèdent déjà, tant ils sont persita-

NOTE XtVl.

dés qu’il n’y aura rien à faire. Belle disposition pour donner le mouvement 4 une grande institution !

Le décret laisse entendre que l’üniversité sera une corporation, je dirais même une congrégation, si le mot n’était pas encore aujourd’hui un peu effrayant, quoiqu’il soit plus honnête. Mais je n’aime pas qu’un décret fasse entendre; il ne peut jamais s’engager trop fortement, et dès l’instant qu’on » eu la faiblesse de laisser la chose sous-entendue, il est clair pour moi qu’elle ne se réalisera pas. L’unique moyen cependant de donner à un corps toute sa valeur est de n’y admettre que des hommes qui ne soient rien hors de là. A cette condition, une grande considération s’attacherait promptement à l’institution et à ceux qui la composeraient; mais si on peut être à la fois membre de l’Université et occuper une autre place, il arrivera nécessairement ou que la place qu’on occupera sera plus luci-ative, plus agréable, et alors la fonction de l'Université ne sera regardée que comme secondaire; ou bien la place qu’on occupera sera au-dessous de la fonction dans rUniversité, et alors cet établissement en sera dégradé dans l’opinion. Ces conséquences sont de rigueur. Il n’y a que les ecclésiastiques qui puissent faire partie de cette * institution .sans nuire à sa dignité, parce qu’il est d’éternelle vérité qu’un ecclésiastique est un homme enseignant ; mais il ne faut pas qu’ils y