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, "NOTÉ XI

de publier, ce projet de société serait tombé à plat, et , avec lui , beaucoup d’autres projets semblables qui vont éclore à la suite de celui-ci. Il y a tant d’hommes sans autre capacité qu’un peu d’intrigue, qui sont à la fois de dix ou vingt sociétés; qui, à force de voir leur nom imprimé, finissent par se croire importants; qui, avec des prospectus philanthropiques, s’ouvrent la porte des ministres, se créent pour eux-mêmes un petit ministère, deviennent chefs de secte, et tourmentent l’opinion publique d’espérances d’améliorations sans réalité possible; le gouvernement a certes plus d’intérêt «à en diminuer le nombre qu’à encourager leur multiplication. On a pris l'habitude de monter les esprits si haut par de grands projets et d’incroyables découvertes que, si demain les journaux annonçaient qu’on a trouvé le secret de refaire le monde sur un plan tout neuf, la moitié de l’Europe ajouterait foi au miracle et se soulèverait pour en hâter l'accomplissement. Ce que je donne ici comme une supposition, je le présenterai bientôt comme une espérance déjà mise en voie d’exécution.

D’après l’habitude française de considérer le gouvernement comme le soutien obligé de tous les projets vantés et avortés, voici ce qui arrive: un de ces économistes, dont le nom fatigue l’opinion publique, s’intrigue pour créer à Paris un bureau fie commerce qui devait porterai! plus haut point

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la prospérité de notre pays. Les écrivains s’entendent si bien en commerce, surtout à Paris! Cet établissement ne devait être composé que de philanthropes offrant leur bonne volonté et leurs lumières, sans autre espoir de récompense que le bien qu’ils feraient. Quelques hommes de bonne foi et de mérite se sont présentés par complaisance; l’inutilité et le charlatanisme les ont bientôt dégoûtés. Le bureau de commerce, abandonné à ses propres ressources, s’est glissé dans un ministère; il y possède des places dont les appointements sont à la charge du trésor public; et, en vérité, à quoi cela sert-il quand le gouvernement a institué dans les principales villes de France des conseils de commercé composés de négociants dont l’expérience vaudra toujours mieux que les plus belles phrases des économistes systématiques?

Des intérêts secondaires si l’on passe aux intérêts les plus élevés, l’imagination recule devant un projet de société formé à Berlin , nouvellement cité par tous les journaux, et dont l’auteur, M. Graner, s’est rendu à Paris pour consulter plusieurs savants et fonctionnaires publics qui , assure-t-on, ont adopté ses idées. Ce projet, qu’un journal presque officiel met d’avance sous la protection du premier consul , a pour but de former une association qui assurerait la prospérité et la sûreté de tous les Etats de V Europe. Une association eu-