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ropéenne chargée de la prospérité el de la sûreté de tous les Etals! Mais alors les gouvernements seront la chose du monde la plus inutile; car s’ils ne sont pas institués pour la sûreté et la prospérité des nations, s’ils partagent ces hautes fonctions avec une société formée d’hommes de tous les pays, que devient le pouvoir? que devient l’esprit national? et combien faudra-t-il de siècles pour former un esprit européen ? A beaucoup d’indications qui échappent au vulgaire, on pourrait ' croire qu’en effet l'Europe marche vers l’unité. Sera-ce par le despotisme ou par la liberté? Qui peut le savoir? A coup sur cette unité n’arrivera point par une association européenne préalablement et publiquement concertée. N’est-on point las de toutes ces abstractions qui, en dépouillant l’homme de tous ses caractères nationaux, le rendraient en effet aussi propre à se courber sous un despotisme cosmopolite qu’à être membre d’une république universelle? Quel sera l’établissement religieux de celte société? Quel sera son centre gouvernemental? L’imagination des Allemands, de ce peuple si froidement exalté, commenceraitelle à essayer son influeuce sur la politique, et le règne de la philosophie du Nord, prédit par madame de Staël, serait-il arrivé?

Je crains bien en ce moment d’avoir l’air de faire partie de cette moitié de l’Europe qui ajouterait foi à la possibilité de refaire le monde, si les

journaux annonçaient qu’on en a trouvé le secret. Mais quand on voit le projet d’une société européenne passer sans qu’on fasse plus de réflexions sur ses conséquences que sur l’annonce d’un nouvel opéra-comique, on peut croire les esprits bien las de projets ou bien faciles à se livrer à tous ceux qu'on leur présentera. Le besoin de gouverner l’Europe en masse est devenu si philosophiquement facile à réaliser qu’il semblerait que cette partie du monde n’attend plus que l’accord des savants sur le mode intellectuel de gouvernement qu’on adoptera. Les médecins seront sans doute pour beaucoup dans la décision; car, depuis qu’ils professent le matérialisme, ils montrent la prétention de devenir les législateurs de l’univers, prétention dont M. de Cabanis a fait l’aveu en ces termes dans son dernier ouvrage :

« L’observation et l’expérience nous ayant fait « découvrir les moyens de combattre l’état de 111a- «ladie, l’art qui met en usage ces moyens peut « donc modifier et perfectionner les opérations de « r intelligence et les habitudes de la volonté. » Certainement, si les médecins peuvent modifier, perfectionner les opérations de l'intelligence et les habitudes de la volonté, ils sont destinés à gouverner un jour le monde; la nature leur est soumise. En se chargeant de refaire l’homme, ils n’oublieront pas sans doute de lui donner une intelligence convenable, et une volonté soumise

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à la société européenne qui va définitivement garantir la prospérité et la sûreté de tous les Etats. Je le répète; si les têtes légères françaises parviennent à trouver un point de contact avec les têtes creuses allemandes, il est sûr qu’il faudra une société cosmopolite pour gouverner l’Europe; les chefs des nations n’y pourront plus suffire.

Persuadé que je suis qu’il y a beaucoup d’exagération dans la manière dont on annonce le projet de M. Graner, de Berlin, il m’est impossible de ne pas voir une tendance de désorganisation à venir dans une association européenne, dut-elle aujourd’hui rendre des services et reconnaître pour ses chefs les chefs de tous les gouvernements. Une association de ce genre acquerrait en bien peu de temps une indépendance qui résulterait de sa dissémination; en bien peu de temps encore la politique se trouverait dans son domaine, et l’ascendant qu’elle prendrait sur l’opinion finirait par imposer aux gouvernements; il n’y aurait plus de repos pour le monde avant qu’il eût épuisé tous les genres de systèmes que les métaphysiciens peuvent imaginer; et, à cet égard, ils sont inépuisables. La Société des Jésuites, qui se présentait modestement comme religieuse, parvint en peu de temps à dominer les gouvernements qu’elle prétendait servir et à faire trembler les papes en protestant de sa soumission. Comme institution catholique , elle était favorable à l’unité de pou-

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voir; la diversité ou l’absence de principes religieux d’une association européenne rendrait cette association toute favorable à la démocratie. Cette conséquence est de rigueur. On parle toujours de ce qu’ont fait les moines dans les siècles d’ignorance; mais étaient-ils donc dépourvus de capacité, ces moines qui, sans prospectus et sans en prévenir personne, ont fait de l’Europe chrétienne une république qu’ils gouvernaien? La philosophie n’invente pas , elle veut imiter. Pauvre ressource que celle de l’imitation 1 Moines pour moines, j’aime mieux les moines qui ne sont plus que ceux qui proviendraient de la fabrique de M. Graner, de Berlin.

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Depuis quelques jours l’esprit républicain reprenait assez de force. Par esprit républicain j’entends cette exaltation à la fois niaise et systématique qui conduisit presque toujours les théoriciens auxquels advint successivement le pouvoir pendant les révolutions, à attribuer aux esprits les résistances qui sont dans les choses , et à tuer les hommes par impossibilité de comprendre que les obstacles étaient dans les mœurs, le’s besoins, les intérêts, les souvenirs, indépendamment de la volonté des masses qui se courbaient devant la terreur. Et en effet la république , née en 1 793 , durerait encore s’il avait été dans sa destinée de ne périr que par l’insurrection. La soumission des victimes 11e lui a certainement pas manqué. Je ne suis pas assez prévenu contre les républiques pour les condamner d’une manière générale, ou assez ignorant pour ne pas savoir que le mol république ne se présente pas comme une unité, les gouvernements républicains ayant été assez variés dans leurs formes pour que l’aristocratie trouvât à les dominer plus souvent que la démo-

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cratie. U y a donc, dans ce système politique, la facilité du choix pour les amateurs, et pour les peuples la latitude suffisante pour s’y engager. On n'admettait pas autrefois, en Europe, autant de distance entre les républiques et les monarchies qu’il en existe depuis que les monarchies se sont faites absolues. Malheureusement le combat est ouvert maintenant entre les deux systèmes. Ce serait une double fatalité si le mot monarchie n’arrivait plus à la pensée des peuples que comme synonyme de despotisme, et la liberté, dans la pensée des rois, que sous l’aspect de république. Les mots changent de valeur avec les événements et la disposition des esprits. A présent que j’ai fait mon dictionnaire pour le repos de ma conscience, je reviens à mon sujet.

Il serait difficile de dire à quoi tenait ce réveil de l’esprit de la révolution et même de noter ses progrès; il y a de ces choses qui se sentent mieux qu’elles ne se définissent. Mais quand on voit certains hommes plus hardis , d’autres plus tremblants; quand on entènd ceux qui ont tout employé pour se placer dans l’ordre actuel regretter de n’avoir pas une fortune assez indépendante pour vivre loin des affaires, on peut affirmer qu’il y a exaltation d’un côté, découragement de l’autre, et que l’esprit de révolution reprend de l’empire.

Parmi les petites causes auxquelles on peut en

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toute sûreté attribuer les fumées d'opposition qui se sont élevées, on doit compter le changement fait dans le régime de l’Institut. Le parti qui en avait fait une unité n’a pas eu de peine à deviner que l’intention du gouvernement était de créer un conflit de principes dans un corps dangereux par sa prétention d’être l’unique régulateur de l’opinion publique ; il s’agite pour éviter cette division. Cela est surtout sensible dans la classe de littérature.

On est savant, c’est presque un fait matériel ; avec des preuves, indépendamment de toute opinion, on s’ouvrira le sanctuaire des sciences; l’Académie des Inscriptions a des spécialités assez bornées, et qui lui donnent très peu d’ascendant sur le public; mais aujourd’hui on n’est littérateur que dans son parti. Tel homme que les philosophes regardent comme un grand écrivain passe pour un sot parmi les anti-philosophes; de même dans le sens inverse. II faut donc s’attendre que, pour la classe de littérature, on discutera la vie, les opinions d’un candidat avant de juger ses titres littéraires, discussion qui ne peut que réveiller les souvenirs et les haines des partis.

II serait dangereux de voir la philosophie du dixhuitième siècle se cramponner dans la classe de littérature, ne fût-ce que parce que cette philosophie a rempli son but, qui était d’avancer la chute des idées vieillies, et qu’elle s’opposerait,

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par la majorité de ses membres , à tous développements de principes en rapport avec les besoins d’une société qui se recompose. La philosophie, au contraire, peut régner sans inconvénients dans l’Académie des sciences. Les savants peuvent faire et refaire le système du monde , recommencer les classifications de la nature, et les présenter comme de nouvelles découvertes, sans rien changer à la morale et à la politique d’un État ; d’ailleurs , il y aura toujours assez de combats entre eux pour que le public ne prenne de leurs théories que ce qu’il en voudra. C’est donc la classe de littérature qu’il faut spécialement surveiller. Le premier consul a fait des hommes politiques d’une partie de ses membres; il en est entouré. Quelques paroles de lui , dites à propos , ' suffiront pour apaiser leur philosophisme s’il sait se défendre de leurs dénonciations contre leurs adversaires qu’ils s’obstinent à présenter comme royalistes, quoiqu’il soit historiquement incontestable que les combats de doctrines morales et littéraires ont éclaté sous toutes les formes de gouvernement; ce qui, du reste, ne profite pas plus aux lettres qu’à la morale, rien n’étant plus opposé au goût et à la raison que l’obstination des systèmes et l’exaltation des opinions.

Ces rivalités littéraires, philosophiques et ambitieuses qui, faute d’autres aliments, occupaient

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cl agitaient l’opinion publique, ont perdu tout intérêt depuis les derniers débats du parlement d’Angleterre. Sous quelques rapports que les Français considèrent la possibilité menaçante d’une nouvelle guerre, personne n’y voit de chances d’agitation dans l’intérieur , et rien ne prouve davantage les progrès faits par le gouvernement vers la stabilité. Si la guerre a lieu, elle sera nationale; l’anglomanie est finie comme système, et c’est par d’autres considérations qu’elle pourrait se rétablir.

Ceux qui discutent la probabilité de la guerre d’après leurs intérêts voient la rupture très prochaine. Rien n’est plus naturel que cette crainte de prévoyance pour les financiers et les négociants ; de là les mouvements de baisse qu’ont éprouvé les fonds publics. Il ne faut pas se faire illusion ; jamais l’Angleterre ne supportera le rétablissement de

nos colonies et la restauration de notre commerce.

Elle a monté son système de dépenses si haut qu’il n’y a plus pour elle que le choix de périr en détail ou de s’assurer le commerce du monde, au risque de s’abîmer au milieu des efforts qu’elle fera pour atteindre ce but. Qui aurait cru que l’esprit du commerce, qu’on vantait comme pacifique , pouvait, comme l’esprit de conquête, s’exalter par les succès? Si la France, aujourd’hui victorieuse , n’abuse pas de ses forces , si elle se présente à l’Europe comme disposée à lui rendre

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son indépendance maritime, si elle respecte les mœurs, les habitudes, les lois des peuples où elle portera ses armes, nul doute que l’Angleterre succombe. Au contraire , si la France annonce l’intentioirde dominer sur terre comme l’Angleterre domine sur les mers, les puissances continentales verront une alliée nécessaire dans la Grande- Bretagne ; les peuples lui seront favorables, parce que, entre deux dangers, c’est contre le plus pressant qu’il faut se garantir. La politique des nations ne va pas et ne peut aller pfüs loin *.

Il en est de même des principes qui seront professés chez l’une et l’autre nation. Notre révolution a été préparée par les doctrines qui font la

(i) Les passions de Bonaparte ne lui ont pas permis de s’arrêter à cette vérité de tous les temps , que les peuples pardonnent à qui les fait souffrir dans leurs intérêts , jamais à qui tente violemment de changer leurs moeurs, leurs lois et leurs habitudes. Comme conquérants commerciaux , les Anglais ont toujours compris la nécessité des ménagements à cet égard ; comme puissance conquérante par les armes, la Russie l'a comprise longtemps aussi. On verra , dans la suite de cette Correspondance , que la réaction générale des peuples en faveur de leurs anciens gouvernements a été la conséquence inévitable des mépris qu'ils avaient à subir sous l’administration française. C’est aux passions de Bonaparte que j’adresse ces reproches, et non à son esprit juste et étendu. Il s’est perdu par scs passions, comme cela nous arrive à peu près à tous, avec cette différence que nos petites passions ne dérangent que nous , tandis que les passions des

hommes extraordinaires bouleversent le monde.

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base du système anglais ; on a exagéré ces doclri nés; cela devait être, et on en est un peu revenu. Mais enfin, si l’Angleterre parvient à s’attacher les puissances continentales par la craiule que leur inspireront les victoires de nos armées et tios prétentions à une domination fixe; si, dans cette lutte, l’Angleterre triomphe, il ne faut pas se faire illusion, son système de gouvernement séduira de nouveau les peuples, parce qu’ils y verront une force immense et que la force entraîne toujours les esprits. On ne discute guère ce qui domine; le gouvernement du premier consul en offrirait au besoin une preuve nouvelle. Nos saturnales républicaines ont fait horreur à l’Europe, et la haine qu’inspirait la France ajoutait au crédit de l’Angleterre. Si nous revenons au bon sens , aux doctrines qui s’unissent à la monarchie, l’Europe continentale se rapprochera de nous; si nous gardons les principes de la Révolution pour les ajouter à notre force militaire, l’Europe continentale s’éloignera de nous, parce qu’elle ne verra dans notre gouvernement que l’unité donnée à ce que M. Burke appelait, avec raison, des opinions armées. Ainsi l’Angleterre sera ce que nous voudrons : sages, nous lui faisons courir de grands dangers; fous, nous pouvons lui donner un ascendant prodigieux, et ce royaume qui, avant la Révolution, était certainement le royaume où il y avait le moius de mornarchfe, finirait peut-être

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par se trouver le seul où les formes du moins en seraient conservées.

En effet, la monarchie anglaise n’est qu’une forme. Le pouvoir réel est dans l’aristocratie à laquelle toutes les aristocraties de l'Europe viennent offrir leurs servides, en réclamant sa protection toutes les fois qu’elles se sentent menacées. Bien mieux que les rois, les aristocrates comprennent que le combat est entre les intérêts et les hommes anciens contre les hommes et les intérêts nouveaux. L’empereur d’Autriche est resté à sa vieille politique toute personnelle et n’a su faire ni la paix ni la guerre, parce que les combinaisons d’autrefois ne suffisent plus aujourd’hui. Ses indécisions auraient suffi pour empêcher la Prusse de concevoir de grands desseins , quand cela aurait été dans l’esprit de son cabinet. La Russie peut prendre à volonté partie pour l’Angleterre ou pour l'Europe continentale; elle ne craint pa6 les systèmes; elle n’en est encore qu’à la révolte des soldats et à l’assassinat de ses princes. Si elle se contente de suivre sa destinée qui la pousse sur l’Europe comme puissance civilisée et comme puissance barbare, il est possible qu’elle seconde un jour l’esprit révolutionnaire pour s’en faire un moyen d’influence, comme aujourd’hui on conseille au premier consul de le faire.Ces combinaisons sont tristes et serviront dans l’avenir à prouver que la Révolution n’a été puissante que parce

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que tous les chefs des peuples ont été au-dessous de leurs devoirs. I-.es intérêts nouveaux sont des réalités que la politique des rois devait faire entrer dans l’ancien système, ce qui était facile; mais, pour les opinions systématiques, on a toujours pu s’opposer à leurs développements; elles détruisaient du passé ce qui était sain encore, et certainement elles n’établiront jamais rien. Les destinées de l’Europe restent donc incertaines; à moins qu’un homme, plus que conquérant, ne s’attache assez les peuples pour faire tourner au profit de chacun les résultats de ses victoires. Ni Marius, ni Sylla, ni Alexandre mettant le monde en tontine sur la tête de ses généraux , mais se porter en conciliateur entre les partis exclusifs , tel est le rôle qu’il serait noble de prendre pour être immortel et ne ressembler à aucun des personnages cités dans l’iiistoire. Les esprits y sont plus préparés qu’on ne pense. Pour concilier d’aussi grands intérêts il faut être fort ; le premier dispose de toutes les forces de la France : atCirer à lui toutes les forces du continent; mais si son but n’est pas marqué , surtout s’il n’est pas visible, ses victoires ne feront qu’ajouter à l’ascendant moral de l’aristocratie anglaise sur les aristocraties continentales ; tous les vœux seront pour elle. Et cependant on sait ce que sont les peuples aux yeux de l’Angleterre.

Ce serait donc une faute grave, lorsqu’il est*

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bruit d’une guerre nouvelle, de permettre que Fesprit révolutionnaire se réveille, de lui faire un appel comme à un moyen d’action, ainsi qu’on l'avait tenté pour l’Irlande. Flatter les passions afin d’en tirer parti, sauf à les jouer après l’événement, c’est agir comme si on était sûr de l’événement ; c’est s’exposer , si on est trahi par le sort des armes, à perdre ce qu’on possède déjà sans contestation et à devenir le jouet des partis que l’on croyait tromper. Quelque chose qu’on dise au premier consul, il peut être sûr que les hommes de nos jours ne sont fidèles qu’aux gouvernements qui triomphent; leur mépris pour les Français qui ont conservé de l’attachement pour l’ancien gouvernement ou du respect pour ses malheurs en est la preuve. La manie dominante du siècle est la république pure et simple, telle qu’elle est dans les États-Unis d’Amérique, où siège avec la plus grande activité une propagande qui a de nombreuses ramifications en Europe et qui peut en braver toutes les puissances. Cette manie de république séduit quelquefois même ceux qui la repoussent, car ils ne la repoussent pas comme radicalement mauvaise, mais à cause des crimes commis en son nom. En tuant un roi les révolutionnaires avaient donné beau jeu à tous les autres, puisqu'ils avaient dégoûté les honnêtes gens même de la liberté ; mais ces dégoûts de liberté ne durent jamais longtemps. Tout ce qui s’est rap-

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proché, sans ambition , d’un pouvoir indispensable après de longs troubles civils, s’en éloignerait s’il se faisait lui-même un moyen de révolution. Règle générale , quand les révolutionnaires reprennent de l’ascendant, les esprits modérés se retirent; or, il est sensible que les révolutionnaires se sont réveillés, puisque la force morale du gouvernement s’est affaiblie.

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Toutes les fois qu’il est question de finances dans ce pays, le premier mouvement est un mou>vement de crainte; cela existait bien avant le système fiuancier de la Convention et les banqueroutes du Directoire. La refonte des monnaies et le privilège d’une seule banque devaient donc produire une vive sensation. 11 s’en faut beaucoup cependant que lescraintes aient été jusqu’au dé*couragement; les intéressés ont crié, c’est l’usage; le plus grand nombre a voulu attendre le projet avant de se prononcer; et, aujourd’hui qu’il est connu, rien n’est plus facile que de le faire goûter du public, car le projet est bon.

En général, quand la marche politique d’un gouvernement est assurée, quand il a des grandes vues et de l’éclat , rien n’est si aisé que d’amener le public à approuver les détails de l’administration ; au contraire , quand la marche du gouvernement est vacillante, pour faire approuver les détails d’administration, même les plus justes, les meilleurs raisonnements sont impuissants. Rien ne prouve davantage contre les économiste»