ROTS XXII

position, que, tant que le premier consul n’aura pas perdu le plus beau de ses droits, celui de pouvoir condamner s’il le veut la Révolution , rien ne sera désespéré; ce droit perdu, il ne sera plus que ce que les circonstances le feront.

Sans doute il a droit de dire: «Si des généraux « ont conspiré , faut-il que leur crime reste im- « puni ?» Mais. la nation entière voit tant de crimes impunis et triomphants qu’il est difficile d’exiger qu’en justice politique elle professe des principes bien sévères; et c’est par cette raison si frappante qu’on ne peut rien décider à la suite des révolutions par les maximes des temps ordinaires. Si on exige de la France qu’elle pardonne à ceux qui ont conspiré contre elle et qui ont bien et dûment exécuté leurs conspirations; si elle peut consentir, quoique avec répugnance, que ces mêmes hommes soient employés et regardés comme utiles , n’a-t-elle pas un motif suffisant pour désirer que des hommes qui lui ont été utiles ne soient pas entièrement perdus ? D’un côté tant d’indulgence, de l’autre toute la rigueur des lois appuyée de tout le crédit de l’autorité , présente quelque chose d’humiliant pour la nation dans cette distribution de la justice. Si on ajoute: « Quand donc les lois auront-elles leur entière « exécution ?» la politique répondra : quand cette exécution n’entrainera pas des conséquences aussi graves. Et certainement ce que nous

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