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élevé en ont donné les premières la preuve dans les écrits qu’elles nous ont laissés; cela devait être. De nos jours , cette preuve se trouve dans les livres publiés par les femmes de toutes les conditions , conséquence qui était inévitable et qu’on n’attribuera pas sans doute à leurs études classiques. En Angleterre, des pâtres, des conducteurs de charrue se sont rendus célèbres par leurs poésies. Un roman anglais, qui peint avec vérité, non les douleurs qu’une société trop raffinée impose aux pauvres , mais les douleurs trop réelles que cette civilisation fait peser sur les riches, a été composé par un tailleur de pierre. Ce qui est plus digne encore de remarque, les orateurs du Parlement britannique, sous l’influence de la société, et sans s'en apercevoir peut-être, ont renoncé aux longues et fastidieuses harangues cicéroniennes, en vogue dans le dernier siècle, pour revenir à la simplicité , au sens droit dont se compose le langage propre aux affaires prises au sérieux. En France , où tout est double, où l’ironie traverse toutes les pensées, on rit au milieu des débats parlementaires, on rit dans les séances des tribunaux criminels; on semble craindre que l’éloquence n’étouffe les saiHics dt? l’esprit; et, malgré celte légèreté, la logique s’élève souvent , dans la tribune comme dans les cours de justice, au plus haut degré qu’elle puisse atteindre. Telle est notre société, tels doivent être les corps qui la représen-

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lent. En vain maintenant essaierait-on de coaliser les intelligences, on ne parviendrait qu’à faire des coteries. Que sont nos cours en comparaison des cours des premiers temps de l’Université? Les professeurs ne s’adressent plus seulement à leurs auditeurs; ils n’oublient pas un seul instant qu’il y a une nation intelligente au dehors; aussi s’erapressent-ils de faire imprimer leurs leçons. Mais les journaux s’en étaient emparés le jour mêmepour en donner l’analyse au public, en les accompagnant d’observations critiques qui jadis auraient soulevé des querelles violentes, et qui de notre temps n’attirent pas même de réclamations, tant les plus irascibles reconnaissent que tout appartient à tous, et que lire et juger, voir et réfléchir sont des conditions si généralement admises qu’il faut les accepter pour les autres comme pour soi , sous peine de ridicule.

Personne ne croira sans doute que j’aie voulu dire qu’on peut dédaigner l’instruction qu’on reçoit dans sa jeunesse; ma seule pensée a été de rassurer les pères qui s’alarment du peu de profit que leurs enfants en retirent, et les préparera ce qui arrive souvent et doit presque toujours arriver aux époques de révolution , savoir : que bien peu de nous parviennent ou s’arrêtent à la profession pour laquelle on les avait destinés. Ce qu’on devient alors on le doit à l’éducation qu’on a reçue de la société, éducation qui nous suit

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