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WOTB LXXXV.

Cela partait du fond de l’ame.

Il faut tendre à rendre de l’indépendance aux ministres ; c’est le seul moyen de former en France de bons administrateurs; il faut se garder des préjugés nés de la Révolution et des idées étroites des hommes qui y ont coopéré. De toutes ces idées, la plus dangereuse consiste à croire qu’on puisse administrer par décrets, et surtout qu’on ne puisse administrer que par décrets , parce qu’alors tout tombe à la merci d’une assemblée qui, ^n’ayant pas la responsabilité de leur application, ne s’inquiète guère des embarras qu’elle apprête à ceux qui en sont chargés. Tout mon système à moi, c’est qu’il faut administrer les grandes choses avec équité, et laisser les petites aux localités; cela parait niais à force d’être simple, et pourtant de grands esprits ne le comprendront pas.

NOTE LXXXVÏ.

Avril i8ii.

On a dernièrement distribué au conseil d’état un rapport et un projet de décret relatifs aux budgets des administrations financières pour l’année idia. Ou propose d’augmenter la somme de leurs dépenses, en se fondant avec raison sur les agrandissements successifs de l’Empire qui , en ajoutant à la somme totale des recettes, augmentent dans de certaines proportions les frais dé perception. Du rapprocliement des sommes demandées par ces diverses administrations, il me semble qu’on pourrait tirer une véritable instruction , en s’appuyant seulement sur le rapport du ministre des finances et les budgets de l’Empire imprimés jusqu’à ce jour.

Il est incontestable que les dépenses des administrations financières ont été croissant avec le territoire de l’Empire , et qu’il faut leur donner les moyens d’y pourvoir; mais pour se faire une idée de la manière dont ces administrations sont conduites, il est nécessaire de comparer les augmentations qu’elles demandent. J’écarterai ce qui concerne l’administration des postes et n’établirai

a la

NOTE LXXXVI

de comparaison qu’entre les régies des domaines, des forêts et des droits réunis.

En ne soumettant l’administration des postes à aucun examen , je ne veux pas que l’empereur puisse soupçonner que j’y sois porté par les sentiments qui me lient à M. de Lavalette. Dans son ouvrage sur \ Administration des finances de la France , M. Necker dit, pag. i8, et répète, pag. 8i, qu’il faut compter le produit des postes et uon la dépense, parce qu’il ne s’agit pas d’un impôt levé ; la dépense subsisterait à peu près telle quelle est, quand le roi ne tirerait aucun revenu de cet établissement.

La dépense des postes s’est accrue, non -seulement par l’agrandissement de l’Empire, mais par l’incroyable manie qui porte l’administration actuelle à faire imprimer à Paris tout ce qui sert au travail des provinces. Voici où les choses en sont à cet égard. Sous l’ancien régime, pour l’ordre, on taxait fictivement tout ce qui était transporté gratis pour le compte du gouvernement, et cela ne montait pas à deux millions. On fait la même opération aujourd’hui, et cela s’élève à plus de vingt millions. Quel énorme masse de paperas.ses cela suppose, et quel abus on en fait! Autrefois les régies payaient à la poste; elles avaient un abonnement, ce qui devait être, puisque la ferme générale était en partage de plusieurs intérêts avec le Trésor. Aujourd’hui les directions générales ne