OCTOBRE

On poarrait dire que le calme s’aflermit de toutes les préoccupations qui régnent dans les esprits; les hommes en place vivent d’accord, et, comme on ne peut mettre en discussion aucun objet qui les divise , l’administration intérieure n’est en rien exposée. Le regret qu’on éprouve en perdant l’espérance de voir l’empereur cet hiver à Paris tient à un sentiment désintéressé. En nous voyant tous si tranquilles dans nos Foyers , jouissant paisiblement des douceurs de la vie, ce n’est pas sans émotion qu’on réfléchit sur un hiver passé par l’empereur loin de ses alTections, sous un climat rigoureux, et souffrant pour ses braves de toutes les privations qu’ils pourront éprouver.

C’est avec satisfaction qu’on a remarqué qu’aucun article officiel ou semi-oniciel n’accusait l’empereur Alexandre de l’incendie de Moscou ; on a conclu de celte réserve que l’empereur ne renonçait pas à l’espérance de la paix. Jusqu’à présent la destruction de cette capitale peut donc être attribuée à l’élan d’une nation résolue à s’anéantir plutôt que de subir le joug du vainqueur, sentiment autr^ois commun à tous les peuples libres, et qu’on est étonpé de retrouver dans sa plus grande énergie dans un pays très peu civilisé. En effet, si l’empereur Alexandre avait ordonné l’incendie de Moscou , sans être le plus inconséquent des hommes , il ne pourrait se justifier dans l’histoire qu’en r^usant d’accepter aucun traité. A

Digjiized by Googte

irOTE xc.

cette condition , sa place sera haute dans la posté* rité. Au contraire, s’il acceptait la paix, dans le présent et dans l’avenir, aux yeux de ses sujets comme aux yeux del’Europe,il ne serait plus qu’un incendiaire. Cette prudence de ne pas l’indiquer comme responsable de l’événement prouve l’espoir conservé de faire la paix , et non que nous l’obtiendrons. En effet, si c’est sans l’aveu d’Alexandre que la ville de Moscou a été incendiée, il est impossible de ne pas conclure que l’aristocratie russe domine le prince et qu’il n’agira plus que sous celte influence; ce qui n’est pas rare dans l’hisloire de cet empire où l’opposition est d’autant plus redoutable qu’elle n’a que des moyens violents pour se manifester.

Comme il n'y a plus maintenant en Europe que deux opinions qui agissent presque à force égale, l’opinion de la France et l’opinion de l’Angleterre, il est facile de prévoir que l’Angleterre acceptera avec exaltation le grand sacrifice moscovite. Le ministère anglais enchaînera par ses éloges .Alexandre et tout ce qui a de l’empire sur lui; on lui offrira de se faire le sauveur de l’Europe, et tout espoir de paix s’évanouira de plus en plus. Il ne faut pas se tromper soi-méme par les articles qu’on fait mettre en France dans les journaux. Cet héroïque désespoir , dont tous les détails inspirent tant de pitié, cette migration entière d’une population si nombreuse ont fait impression sur les

OCTOBRE l8ia.

Français qui réfléchissent. Les mœurs molles de l’Europe ont préparé l’asservissement de l’Europe en rendant d’abord les grandes dominations faci* les; mais il est impossible de ne pas eslimer ou de ne pas mépriser les nations conquises à raison du plus ou du moins de résistance qu’elles opposent. Sans cette justice distributive que deviendrait la gloire? Si la Russie, sans tenir compte des sacriflces présents , se met dans la position de pouvoir dire un jour : a Nous avons été vaincus, c'est le sort des armes; mais nous n’avons jamais été soumis; jamais les hommes de notre gouvernement n’ont prêté serment au vainqueur; jamais tribut n’a été levé en son nom par les Russes eux-mémes , » la Russie restera forte dans l’avenir de son indépendance et du prix qu’elle lui aura coûté. Cela peut aller loin , et l’Angleterre regrettera peut-être un jour d’avoir préparé l’ascendant de cette puissance. C’est une grande question de savoir si la civilisation , en s’étendant vers le Nord, n’aurait pas plus garanti l’Europe des invasions des habitants de ces contrées que ne le peut la force des armes. La civilisation , pour les Romains, flnissait en Germanie ; pour Charlemagne, en Saxe. Pour nous, il nous serait impossible de dire où elle s’arrête, et toutes les pièces qu’on a prises en Russie, qu’on a publiées avec les bulletins, montrent bien un peuple qui a une pbysionomio par-

»46 IfOTE XC.

ticulièi-c, mais non un peuple barbare, du moins dans ses chefs.

11 n'est donc pas étonnant que les hommes sé* rieux en France , et eux seuls forment l’opinion surtout depuis que les journaux sont sans influence, accordent aux Russes ce qu’ils n’ont jamais refusé à tout grand sacrifice fait dans un intérêt général , et cela sans aucun esprit d’opposition , ce qu'on peut attribuer en partie à ce que la police n’est pas tracassicre. L’intérêt pour nos années, la conviction que le sort de tous est lié au sort de l’empereur, n’ont peut-être jamais été plus prononcés. IMais ce qui se passe au loin offre un spectacle si nouveau , même après tous ceux dont nous avons été témoins, qu’il a le privilège d’agiter les esprits. Qui oserait dire aujourd’hui ce que di.sait avec ironie une femme des dernières années du règne de Louis XV : Ce que nous voyons sera pourtant un jour de l’histoire !

En résumé , l’empereur gouverne la France sur les débris de Moscou aussi sûrement qu’il la gouvernait de ^arsovie et de Wilna; rien n’a faibli depuis son départ; ainsi il reste seul juge de la nécessité plus ou moins grande de sa présence k l’armée.

NOTE XCI

Minuit, a3 octobre iSia, jour de la conspiration de Mallet.

Je m’arrange pour que cette Note arrive assez vite à Moscou (en n’admettant pas impossible que l’empereur y soit encore) pour l’engager à ne faire connaître que lentement son opinion sur une conspiration qui vient d’éclater à Paris, et dont le chef jusqu’à présent se nomme Mallet. Les Parisiens ont à peine eu le temps d’être alarmés; tout est rentré dans le calme ; c’est un motif suiBsant pour que l’empereur ne se presse pas de prononcer. Tout parait exlraordinaire dans les projets et les moyens. Ce qu’on peut en tirer de plus positif jusqu’à présent est une révélation bien frappante sur la situation de la France. En profitera-t-on ?

Je ne parlerai pas des faits qui sont encore peu connus, et qui d’ailleurs seront transmis officiel lement à l’empereur par qui de droit. Je me bornerai à quelques réflexions principales ; si on se livrait aux réflexions de détail , un volume ne suffirait pas.

Quelle idée a-t-on en France de l’esprit qui règne dans le sénat, si un ministre de la police et

NOTE XCI

un préfet de la police se sont laissés arrêter et conduire en prison sur un prétendu sénatus*consultc minuté la nuit, d’après la mort supposée de l’empereur, et ayant pour objet le rétablissement de la République? Je ne parle pas du peuple, qui écoutait ce qu’on proclamait à .cet égard comme un événement de plus, et voilà tout.

Des hommes, dans des places aussi éminentes , sont donc autorisés à croire que le corps soi-disant conservateur des institutions de l’Empire est républicain , ou du moins disposé à se courber devant toutes les circonstancesPQuelle étonnante révélation pour ceux qui n’admettent les dangers d’une fausse organisation sociale qu’à mesure qu’ils se produisent! Ainsi est révélé pour tout le monde ce que je disais avec chagrin à l’empereur à mon retour de Hambourg :

a 11 n’y a rien encore , ni monarchie , ni véritable administration en France ; il n’y a que le nom de Votre Majesté. La crainte de lui déplaire, l’espoir de fixer ses regards sont les seuls pivots sur lesquels tout marche.

— Je vous entends; si mes successeurs sont incapables, je n’aurai rien fait. »

Voilà positivement ce qui est désespérant ; car le système impérial sera jugé dans l’avenir par ce qu’il en restera, par la stabilité ou l’instabilité des établissements qu’il aura Ibrmés; et c’est trop risquer que de tout abandonner au plus ou