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la manière dont le peuple s’est conduit dans cette circonstance. Rien ne me paraît plus niais que d%xaminer la contenance du peuple dans une alTaire à laquelle il n’a pas eu le temps de prendre part , et lorsqu’aucun résultat ne l’a mis à même de se prononcer. Il n’y a eu de rassemblement qu’à la place Vendôme, encore était-il en grande partie accidentel; et là il est incontestable que la foule s’est montrée républicaine dans ses désirs, onensante au plus haut degré dans ses expressions. Ne pas le dire est bien , mais il ne faut pas que l’empereur l’ignore. Qu’entend-on d’ailleurs par le peuple? Est-ce le peuple français? il n’est pas renfermé dans Paris. Est-ce la bourgeoisie? elle ne s’assemble pas dans les rues. Sont-ce les capitalistes? les opérations delà Bourse ont mis à découvert les craintes qu’ils ont éprouvées. Si on parle du peuple pris dans les derniers rangs, celte partie du peuple n’a que des sensations; tant que personne ne l’excite, elle ne prend pas parti d’elle-méme , à moins que ce ne soit le parti de piller. Il ne faut pas oublier que le mouvement du a3 octobre était fini que les neuf dixièmes dé Paris n’en avaient pas entendu parler; que le soir même la moitié de Paris ignorait de quoi il avait été question. Il n’y a eu qu’un signe sensible, qu’on retrouve toujours quand il y a commotion dans la capitale; les voilures brillantes et armoriées ne circulaient pas. Dans cette conspiration,

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Mallel seul avait une pensée; il a été arrêté le pre* inter; personne n'a donc parié au peuple; on ne lui a rien promis , rien fait espérer ; comment donc aurait-il pris action dans celte affaire? Pourconuaitre ce qu’il aurait fait, il n’y a qu’un moyen, et je l’ai déjà indiqué; c’est d’examiner la conduite tenue par les gens qui ont été mis en jeu et qui ne se croient pas peuple. i

A quoi bon encore faire proclamer par les journaux la fureur que le peuple a montrée contre les conspirateurs marchant au supplice? D’abord cela n’est pas vi'ai; ou m’a donné à cet égard les renseignements les plus exacts. Il y avait beaucoup de monde sur leur passage; mais il régnait un profond silence; ce qui est très naturel, et tout-à-fait conforme aux sentiments de l’huraanilé. L’aspect d’hommes qui vont mourir ne peut et ne doit jamais inspirer que de la compassion ; ce n’est que dans les temps de révolution qu’on voit le contraire, et cela seul suffirait pour montrer jusqu’à, quel point les révolutions corrompent la morale publique.

Mais ces éloges, donnés aujourd’hui à la sagesse du peuple, ont un but et tiennent 911 vieux système.

Les hommes de la Révolution ne se dissimulent pas que le mouvement du a 3 peut devenir fatal à leur prééminence; ils eu sont déconcertés à un point qu’on ne peut dire. En effet, que devien-.

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nent les assurances qu’ils ont tant de fois données à l’empereur que la Révolution était Unie, que quiconque disait le contraire était un réacteur d’une mémoire implacable, et par conséquent dangereux? Pour se tirer d’embarras, on fait la distinction que voici :

Le peuple est sage, sa contenance a été admirable; il a vu les conspirateurs avec horreur; il n’y a rien à redouter de la part du peuple;

Le danger est dans l’armée; c’est la garde prétorienne qui disposera de l’Empire ;

Donc, il ne faut rien changer à nos institutions imparfaites, à nos mauvaises doctrines; il faut affeiblir l’ascendant de l’armée au profit des hommes civils en place.

Tels sont les beaux raisonnements qu’on entend faire; et certes, le moment est étrangement choisi pour confondre des cohortes formées d’une épuration dans tous les régiments avec les armées toujours dévouées et obéissantes; et cela quand on ignore encore quelles seront les conséquences de l’incendie de Moscou.

Dans cette manière d’argumenter contre le danger des gardes prétoriennes, on n’oublie qu’une chose : c’est que les vétérans mis en mouvement par Mallet ne s’agitaient pas pour disposer de l’Empire, mais pour le détruire et rappeler la République. Les soldats n’étaient là que pour commencer l’action ; l’action une fois engagée, les vieux de

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la Révolution se seraient chargés de la conduire à un but fixe. Ils n’auraient pas substitué un homme à un homme, mais le gouvernement de plusieurs à un seul. Mallet a fait agir en républicains ceux qu’il trompait , parce que l’état de la France est encore tel , malgré les apparences , que peuple ou soldats, grands ou petits, quiconque aura la pensée d’attaquer le gouvernement impérial, ne le tentera jamais qu’au nom de la République, eùt-il d’autres pensées.

Par cette assertion, je suis loin de prétendre que l’esprit monarchique soit éteint en France, mais qu’il a été égaré par une longue suite de fausses Conceptions auxquelles l’Cmpire n’est pas tout-à-fait étranger, et qu’on ne le retrouve plus que dans des circonstances si nettes que les masses ne peuvent pas s’y tromper. La confection des Codes, le Concordat, l’unité de pouvoir hautement déclarée par la création de l’Empire, un mariage qui paraissait devoir assurer des alliances et donnait l’espérance de voir naître des héritiers du trône, cet espoir réalisé , sont des faits sur lesquels l’esprit monarchique ne pouvait être égaré, et il s’est livré sans réserve.

Mais il n’en est pas de même pour toutes les combinaisons politiques ni pour tous les événements. Il est dans l’ordre général que les nations s’en rapportent sur beaucoup de choses à ceux