I. Expression orientale
Peste soit de ce temps! Burnouf est revenu hier, et Sainte-Beuve aussi. J'ai vu Ballanche, qui avait l'air un peu plus somnambule qu'à l'ordinaire, mais d'une grande béatitude.
« J'ai reçu ce matin une lettre de Rugendas1, qui est à Santiago de Chili et va chez les Araucans , Indiens libres et un peu sauvages de leur naturel, mais ce garçon a neuf vies comme un chat et retombera toujours sur ses pattes. Le général Ventura nous envoie les antiquités qu'il a trouvées en Bactriane, ce sont des boucles en or et autres bijoux; Dieu sait comment nous les garderons des mains trop curieuses de l'antiquaire.
« Quinet lit son poëme à l'Abbaye. Vous savez que je suis un pauvre auditeur et juge de poésie, de sorte que je n'en ai rien entendu; on le couvre de louanges, ainsi soit-il. Barchou vous a envoyé son Guillaume d'Orange. C'est fort bien, ma foi, quoique je doute de la réalité de ses espérances de restauration. Je ne crois pas que Henri V, s'il est rendu à l'amour de son peuple, adopte le sage programme de Pistolet2.
« Humboldt est ici, remuant comme toujours, écrivant un volume in-folio sur l'histoire du globe terrestre, parlant incessamment, plus jeune qu'il y a dix années. C'est un homme inconcevable. Il m'avait prié d'aller chez lui, et a conversé tout seul pendant deux heures, si bien que
i. Peintre allemand.
2 Surnom donné à Barchou.
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je n'ai pu dire un mot que je cherchais à glisser ; luimême a oublié ce qu'il voulait de moi. S'il continue, il finira par avoir vingt-cinq ans.
« Je vais me remettre au chinois : c'est étrange que ce soit un livre de Julien, les Récompenses et Peines, qui m'en ait donné l'envie.
« Fauriel a achevé l'impression du second volume, et ses Albigeois en sont à la feuille 70, de sorte que vers la fin de l'année la débâcle arrivera.
« Vous êtes rayé de la garde nationale, non pas définitivement, ce qui ne peut se faire que par un conseil de révision, mais parce qu'on ne vous trouve jamais et que vous êtes sensé demeurer dans un lieu inconnu. Je me garderai d'appeler de nouveau l'attention sur vous, en tâchant de rendre mieux ce qui est bien. Ils fabriquent une nouvelle loi là-dessus, qui sera beaucoup plus stricte, dit-on ; mais alors comme alors. Pour le moment, ce qu'il est possible de faire est fait par cette archicanaille de tambour. Quant à moi, appelé devant le conseil de discipline, comédie des plus ébouriffantes dont je m'étonne que les théâtres du boulevard n'aient pas connaissance, j'ai déclaré, véridiquement, avoir oublié mon jour de garde; le Salomon qui présidait a prononcé un acquittement accompagné d'un roulement de caisse et de la présentation des armes de deux sentinelles : cela m'a paru très-bien jugé.
« Les journaux de l'opposition demandent que les forts
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de Vanves, Saint-Denis et du Mont-Valérien nous soient confiés; merci de la confiance, j'irai en Cafrerie. « Tout à vous.
