A MONSEIGNEUR BRUTE

10 mars 1836.

Monseigneur,

Quelque accoutumé que je sois à tout, j'ai été, je l'avoue, très-surpris de recevoir une lettre de vous % après ce que phisieurs personnes, inconnues l'une à l'autre, m'ont mandé de F^aris, sur le zèle aussi pieux qu'infatigable que vous avez mis à me nuire dans l'esprit de ceux qui ont bien voulu vous écouter.

Je ne sais pas toutes les choses qu'il vous a plu de dire de moi; mais voici ce que je sais :

Vous êtes venu me voir sous le nom d'ami ; je vous ai reçu coirmie tel, quoique vos préventions contre moi me fussent depuis longtemps bien connues; mais il ne me paraissait pas juste de les confondre avec des sentiments d'une autre nature, qui pouvaient subsister avec elles. Vous me retrouvâtes donc, pour vous, tel que j'étais il y a vingt-cinq ans. Que, dans cette position, je vous eusse exposé, avec une naïve confiance, des idées fausses à vos yeux, blâmables même, ces épanchements intimes auraient dû être sacrés; les révéler, les divulguer, en abuser enfin pour me nuire, eût été une action à laquelle par-

* Lettre supprimée : A M"» la baronne de Vaux. La Chênaie, '26 février 1836.

- Celle dont nous avons cité des extraits, pages 456 et 457.

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tout on applique, dans la langue des honnêtes gens, un nom que je vous épargne.

Mais, quand le procédé dont je viens de parler serait susceptible d'excuse, cette excuse vous manquerait encore ; car, résolu de garder avec vous le silence que je garde avec tout le monde, — et vous voyant prendre d'abord le rôle d'une espèce déjuge d'instruction, — je vous déclarai formellement que je ne voulais point m'expliquer avec vous sur des matières dont je n'aimais même pas à occuper mon esprit; et ainsi, quelles que soient les pensées que vous m'ayez prêtées, vous n'avez pu me les attribuer que par conjecture* par une sorte de divination, qui, lorsqu'elle se transforme en affirmation absolue, prend un caractère que je laisse à votre conscience elle-même le triste soin d'apprécier.

Au reste, le jugement que vous m'avez forcé de porter de vous serait plus sévère encore, si la raison calme ne tenait compte de ce qu'il y a, souffrez que je le dise, d'exceptionnel en vous. Un homme qui m'a sérieusement soutenu qu'il connaissait ma foi intime mieux que moi-même ; — que je doutais de tout, sans m'en douter; — qu'à mon insu j'étais sceptique à la manière de Hume ; un homme qui raconte avoir fait avouer à un Américain qu il ne croyait réellement pas ce quil croyait croire, cet homme ne saurait équitablement être jugé comme un autre.

Quoi qu'il en soit, je ne puis ni ne veux conserver avec lui des relations dont aurait à souffrir, chez moi, le respect que chacun, quelque humble que soit la sphère où Dieu l'a placé, se doit à soi-même; — et ces paroles sont les dernières que jamais il entendra de moi.

J'ai l'honneur d'être, très-respectueusement, monseigneur, etc. '.

* Lettre supprimée : — A itf""" la baronne Champy. La Chênaie, 25 mars 1836.

4r;o. — A M. LK MAUQUIS DK CORIOLIS.

La Chênaie, 5 avril 1836.

Il est vrai, en un sens, mon cher ami, que la Société tourne sur elle-même ; mais comme la terre, qui avance en tournante Sous quelque rapport qu'on envisage l'Humanité, on ne peut \ méconnaître un progrès continu, et nous savons plus, nous vivons et nous valons mieux, à tout prendre, que ne valaient nos ancêtres sous les trois races de rois dont l'histoire a si fort ennuyé mon enfance, dans le livre du sieur Le Ragois ; cela ne veut nullement dire que je préfère à ces rois-là celui dont les Enfants de la dispersion nous ont gratifiés ^ : s'il lui prenait un jour fantaisie de créer des primes en faveur de ceux qui consentiraient à porter ses couleurs, sa livrée même, je ne doute pas que, parmi le beau monde qui se précipite dans ses salons, ce ne fût à qui la prendrait le premier. Lorsque certains hommes s'en vont dans le ridicule par la honte, je vous demande ce que l'avenir peut être pour eux. Et quand je dis les hommes, je n'entends point exclure les femmes : — au Ghetto, tout cela !

On se récriera tant qu'on voudra; je soutiens, moi, que le peuple, le pauvre peuple, travaillant chaque jour, est partout ce qu'il y a de meilleur, et qu'en lui seul sont les éléments avec lesquels on peut refaire la société : tout le reste, à peu près, est mort et pourri ; — jàm fœtet. Messieurs et mesdames, vous trouverez cette parole dure, et je ne prétends pas

* M. de Coriolis contestait obstinément à Lnmennais le principe fondamental de la doctrine du progrès humain : — « Ce n'est pas votre prévision que je conteste, lui écrivait-il, c'est voire espoir. La perfectibilité indéfinie, je l'ai toujours renvoyée au cerveau de la fille du Genevois Necker. C'est à peu près la seule chose qu'elle ne me pardonnât pas. Le monde, c'est le mouvement de va et vient, quoi qu'on dise. 11 faut, nrion ami, vous arranger là-dessus. Le despotisme se meurt de consomption : gare à la réplétion pour la liberté. » — M. de Coriolis h Lamennais. Paris, 49 mars 1856.

* M. de Rothschild;— M. de Coriolis dépeignait à Lamennais les fêtes somptueuses où ce banquier appelait et voyait accourir l'élile de l'aristocratie parisienne.