LETTRE CCCXXXIV

L'ÉVÊQUB DE CHALONS A MADAME DE MAINTENONS

Ce 6 juillet 1694.

Les livres de madame Guyon intitulés, l'un, le Moyen court et facile pour faire l'oraison^ et Tautre, r Exposition du Cantique des cantiques ^ renferment sous une apparence de piété des propositions dangereuses, et qui tendent à renouveler les erreurs du quiétisme. On y trouve des maximes condamnées, il y a près de quatre cents ans, dans un concile gêné* rai tenu à Vienne en France, et qui étoient soutenues par des gens qui vouloient établir une nouvelle spiritualité, dont les principes étoient fort conformes à ceux que madame Guyon enseigne dans ces ouvrages. Les idées de perfection qu'elle y donne ont été nonseulement inconnues aux apôtres à qui toute vérité a été révélée, mais sont formellement opposées aux règles qu'ils nous ont laissées , à celles des saints Pères qui les ont suivies, et à la pratique de tous les saints; car celte nouvelle manière d'oraison rejette adroitement les prières vocales, la méditation de la loi de Dieu, l'étude de sa parole dans l'Écriture sainte, l'attention aux maximes et aux exemples de Jésus-Christ et des saints; elle regarde la mortification des sens non-seulement comme inutile, mais

1 . Manuscrits des Dames de Saint-Cyr, — C'est la réponse à la consultation précédente. Les réponses des autres personnes consultées par madame de Maintcnon se trouvent aussi dans les Ifanuscrils des Dames de Saint-Cyr ; il m'a paru inutile de les mettre à la suite de celle de M. de Noallles.

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même comme nuisible à la purification de Tâme, en ce qu'elle met les sens en vigueur loin de les amortir : ce sont de ses termes ; elle condamne finement les examens de conscience, les réflexions sur la conduite particulière, les lectures saintes, et les autres moyens qui ont élevé les saints à la perfection , qu'ils ont pratiqués toute leur vie avec un si grand soin, et qu'ils ont si fortement recommandés dans leurs écrits. Ainsi cette doctrine est entièrement opposée à celle de TËglise , et ne peut faire aussi que des chrétiens d'une espèce bien diffé* rente de ceux que FÉglise forme sur les règles de l'Évangile, car au lieu de les rendre vigilants, ardents à remplir leurs devoirs,' fervents dans le ser* vice de Dieu; au lieu de les porter à se faire continuellement la violence nécessaire pour vaincre leurs défauts, et surmonter leurs tentations, de les mettre toujours aux mains avec eux-mêmes pour parvenir au renoncement de soi-même et de les exciter à faire leurs efforts pour suivre Jésus-Christ comme il leur ordonne, cette nouvelle doctrine les livre à l'indolence, à l'inaction, à l'immortification, à l'orgueil; elle excuse leur paresse et leur négligence, et la regarde même comme un moyen ulile pour conserver la paix dans leur intérieur, que l'empressement à s'instruire de leurs devoirs^et à les remplir pouvoit troubler^ elle les dispense, pour ne leur pas faire perdre leur prétendue union avec Dieu, de l'application qu'ils doivent avoir à combattre les tentations; les fautes mômes qu'elle peut leur faire commettre ne souillent point leurs âmes à cause

408 CORRESPONDANCE GÉNÉUALE.

de la sublimité de leur oraison, et de la pureté qu'elle leur a communiquée, non plus que For ne peut plus, lorsqu'il a été parfaitement épuré dans le feu, contracter d'impureté que superficielle; comparaison qui autorise les plus dangereuses et les plus honteuses conséquences que les quiétistes tirent de leurs principes. Les livres dont il s'agit les établissent en plusieurs endroits et sont par conséquent fort condamnables. La nouvelle manière de prier qui y est enseignée, loin de conduire à la perfection qui doit être le fruit de la prière, en éloigne et n'aboutit qu'à une piété apparente qui est toute en idée et en imagination, parce qu'elle ne va point à réformer le cœur, et à le remplir des vertus chrétiennes, sans quoi il ne peut jamais faire de prières agréables à Dieu, ni s'unir à lui. C'est le jugement que je crois devoir en conscience porter de ces livres ^