Mercure : « des souvenirs récents et douloureux

7. Mercure : « la tristesse de cette enceinte, au point que j*ai cru voiries ruines d'un édifice. . . »

8. Mercure : « les restes des monumens des empires, et il ne songeait iftas (|u'il est lui-même. . . »

y. L'homme à qui cette lettre est adressée n'est plus I {Note de Château- Jjrland: Édition c/e 1827.) 10. Pindare.

ne pouvons pas même espérer de vivre longtemps dans le souve— nir de nos amis, puisque leur cœur, où s'est gravée notre image,^ est, comme l'objet dont il retient les traits, une argile sujette à se dissoudre. On m'a montré à Porticiun morceau de cendre du Vésuve, friable au toucher i, et qui conserve l'empreinte, chaque^ jour plus effacée, du sein et du bras d'une jeune femme ensevelie sous les ruines de Pompeïa ; c'est une image assez juste, bien qu'elle ne soit pas encore assez vaine, de la trace de notre mémoire dans le cœur des hommes, cendre et poussière. -

Avant de partir pour Naples, j'étais allé passer quelques jours, seul à Tivoli ; je parcourus ^ les ruines des environs, et surtout celles de la villa Adriana. Surpris par la pluie, au milieu de ma course, je me réfugiai dans les salles des Thermes voisins du Pœcile^, sous un figuier qui avait renversé le pan d'un mur eik croissant. Dans le petit salon octogone, une vigne vierge perçait^la voûte de l'édifice, et son gros cep lisse, rouge et tortueux,., montait le long du mur comme un serpent. Tout autour de moi^ à travers les arcades des ruines, s'ouvraient des points de vue surla campagne romaine. Des buissons de sureau remplissaient les. salles désertes où venaient se réfugier quelques merles. ^'^ Les fragments de maçonnerie étaient tapissés de feuilles de scolopendre,, dont la verdure satinée se dessinait comme un travail en mosaïque sur la blancheur des marbres. Çà et là de hauts cyprès, remplaçaient les colonnes tombées dans ces palais de la mort ;: l'acanthe sauvage rampait à leurs pieds, sur des débris, comme si la nature s'était plue à reproduire sur les ^ chefs-d'œuvre mutilés..