X11I« LETTRE

Kensington square, 27 décembre 1839.

Mon cher Gustave,

J'ai été long à répondre à votre letlre — ce qui ne serait pas arrivé si j'avais pu vous donner des renseignements quelque peu intéressants sur la question Africaine. Je ne crois pas qu'il y ait eu de voyage sur le Niger depuis Laird et Oldfield : dans le cas contraire, vous les trouverez signalés, j'en suis sûr, dans le livre de Buxton. On dit qu'une expédition doit remonter le fleuve ^ en bateaux à vapeurs, mais je ne sais si elle sera organisée par le gouvernement ou par des particuliers. Je suis très peu au courant des affaires de l'Afrique Occidentale : ce qui explique que je ne puisse vous en dire davantage . L' histoire des Indes , de mon père, ira jusqu'au renouvellement de la Charte de la Compagnie en 1833. Tout l'ouvrage

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représentera 8 volumes, qui coûteront 10 sh. 6d. ou 12 sh. chaque, et quiseront publiés, je l'espère, chaque mois à partir de février ou mars prochain, de façon à ce que Touvrage soit complet avant la fin de Tannée. Mais je doute qu'on arrive à terminer dans un si bref délai.

Quant à l'école d'Oxford, c'est une nouvelle école catholique, avec le pape en moins. Elle a repris et affirmé une fois de plus la vieille doctrine anglicane, suivant laquelle l'Eglise d'Angleterre est désormais la seule vraie Eglise catholique (l'Eglise de Rome étant schismatique depuis le concile de Trente) et a droit à un pouvoir spirituel semblable et presque égal à celui qu'exerçait l'Eglise catholique avant la Réforme. Le dépôt de ce pouvoir serait, pour cette école, aux mains du clergé ordonné, c'est-à-dire ordonné par des évêques dérivant leur autorité, par succession directe, de Jésus-Christ et de ses apôtres. La principale particularité de cette école est son hostilité pour ce qu'elle appelle l'ullra-protestantisme. Elle reconnaît la tradition, et non pas seulement la Bible, comme une source légitime du dogme chrétien: elle repousse la qualification de «protestantisme », qui pour elle signifie seulement négation et désunion. Tous les

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arguments du xix^ siècle contre le xvni% tous ceux des Saint-Simoniens contre Técole critique, Técole d'Oxford les fait valoir contre la forme commune du protestantisme anglais.

Quelques-uns de ses membres ont même remis en honneur les prières pour les morts, le culte des saints, etc. ; un de ses chefs a publié un recueil d'hymnes en latin, où se trouvent des hymnes à la Vierge. Ils réprouvent le droit de libre jugement et considèrent comme la fonction propre d'un ecclésiastique, non pomt de penser, mais d'apprendre.

Ils combattent la façon dont les Méthodistes envisagent la religion et font du sentiment religieux un excitant intense : eux propagent plutôt l'esprit d'humilité et de mortification. Je vous les décris dans des termes vagues, mais je ne les ai pas étudiés suflBsamment pour en parler avec plus de précision. En somme c'est une des formes — une des meilleures jusqu'à présent — de la réaction de l'anglicanisme contre le méthodisme, l'incrédulité et le rationalisme. Ces novateurs reprennent un grand nombre des opinions de Laud et du haut clergé semi-catholique du temps de Charles I" : et leur doctrine se répand de plus en plus parmi les jeunes prêtres, au

grand scandale de la partie évangéiique '^'^ Féglise d'x\ngleterre, (c'est le nom, vous le sav que prennent les croyants Calvinistes qui frat nisent avec les dissidents), laquellç auparavî s'accroissait beaucoup en nombre et en influen Ce sont des hommes d'obéissance passive, de leurs chefs a prêché, le 5 novembre demi un sermon où il a dit que nous devions deman< pardon à Dieu pour le péché commis par i ancêtres en chassant du trône le roi Jacques Parmi leurs adeptes en vue se trouve, à ce qu affirme, Gladstone, le seul jeune homme de leur du parti tory, celui qui deviendra sî doute, après Peel, le leader de ce parti, à mo que cette affaire religieuse ne l'en vienne em] cher. Les chefs du mouvement sont surtout docteur Pusey, un professeur d'Oxford, et Newman.

Votre sincèrement affectionné,

J. S. MlLL.

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