XVI

Mardi, 1 5 janvier 1760.

L'abbé de Mazéas est arrivé en bonne santé, non sans avoir éprouvé beaucoup de disgrâces dans sa route. Nous avons bien parlé du bon bailli et du bon Paciaudi. Il m'a remis la petite bofte pour Watelet 3. Remerciez de sa part l'abbé de Saint-

1 De Fitalien strapazzare, maçonner, gâcher, faire de la mauvaise besogne. C'est ici une opinion exprimée en langage d'artiste. Monct strapasse, ou maçonne sa peinture, comme on fait beaucoup aujourd'hui parmi les imitateurs de Dccamps. Sauf la tête de Jupiter qui était un peu trop ombrée et perdait par là de son intensité, la solidité, la vivacité , l'éclat des parties du premier plan permettaient de conserver aux ciels noirs plus de franchise; il ne fallait pas tant les sacrifier, ccatnà-dire en peinture, en atténuer la force, puisque les premiers plans pouvaient lutter avec eux.

* Il est aussi en portugais, traduit de l'italien , et a pour ti tre : Carta do c ipitao Orebich , Ragusano , a quai conlem a no-

tteia do transporte de i33 Padres Jesuitas de Lisboa para Civita Vecchia, tra~ duzida do idioma italiano para 0 portuguez. Lisbonne, 1769, in-4° ( voy. lettre XXII); traduit également en français sous le titre de Lettre du capitaine Joseph Orebich , Ragusien , contenant la relation du transport de i33 Jésuites de Lisbonne à Civita Vecchia. A Gènes, avec la permission des Supérieurs, in-ia, 1759. Cette traduction est aussi dans le Recueil des pièces et nouvelles, ete., t. III, p. 953.

a Paciaudi, lettre XXII. — Il n'y a pas grand discours à faire sur Watelet. Il naquit en 1 7 18 , et mourut en 1 786, et Tut à la fois peintre, graveur, poète même, de deux Académies, la Française et celle de Peinture, le tout on ama-

Non, et faites-lui mes compliments. La suite de notre conversation avec Mazéas, qui, par parenthèse, ne retournera plus à Rome, ce dont il est désolé, me conduit à rabâcher. Vous me direz querje rabâcherais bien sans cela; j'en conviens; mais cette répétion présente tombe sur les balayures de la place Navone1, sur lesquelles j'insisterais encore, si je l'osais, vous priant de me les envoyer sans les nettoyer et même sans trop d'examen. Je sens très-bien que vous ne pouviez prendre cette peine; je serais injuste et impertinent, si j'en avais jamais eu l'idée; mais tout le monde est à peu près antiquaire à Rome. Il y a tant de pauvres diables qui sont bien aises de gagner un écu , qu'on peut charger quelqu'un de cette espèce de ramasser des pots et des morceaux cassés de tous métaux et de toute matière. Si l'emplette vous paraft trop ridicule, et ne pas valoir le port, vous aurez la bonté de les jeter dans la rue. La perte sera légère aussi bien que la dépense. Je crois que c'est un moyen pour retrouver plusieurs pratiques des Romains, et il est constant qu'ils en avaient beaucoup qui sont du haut allemand pour nos modernes, malgré leur enflure et leur suffisance.

Je commence ma lettre avant l'arrivée de la boîte; mon impatience me met hors d'état de travailler. D'ailleurs je n'ai pas beaucoup de choses à faire dans ce moment, et je me repose après l'opération d'un mémoire à l'Académie que je compte vous envoyer en temps et lieu. J'espère cependant qu'il

leur, dans le principal dessein de se 1 C'est à la place Navone que, les

faire plaisir à lui-même, et comme jours de marché, les contadini vien-

pour démontrer que le plus solide fon- nent vendre ce qu'ils ont trouvé en la-

dement du bonheur est la médiocrité bourant ou même en allant se prome-

en tout, sauf en ce qui concerne Par- ner dans les champs. C'est de là que

||ent. Or en ce point il avait du génie, proviennent ces petits objets que recher-

ayant été fermier général, et ayant client les amateurs et ces petits roor-

inis ses divers petits taleuls sous la ceaux de matières précieuses que les

protection de Plutus, qui les fil fine- mosaïstes et les bijoutiers mettent en

lifter. ipuvm».

ne yous déplaira absolument pas. Si cela est, ce sera le payement avec usure des recherches de passages et de matières, ainsi que des expériences auxquelles cet ouvrage m'a engagé.

J'ai tout reçu, vos lettres et la botte. Me voici en grande eau pour vous répondre. Je commence, non par des remerchnents, car je vous les ai déjà faits, mais par vous prier de mettre dores en avant sur les boîtes une seconde adresse pour moi. On devine votre nom. Cette précaution évitera à M. de Marigny la peine d'ouvrir une botte qui vraisemblablement doit être à lui plutôt qu'à moi. Après ces petits détails de police établis, je vais traiter ma jouissance.

N° i . Une statue étrusque l est un monument considérable. Si elle avait des caractères sur la cuisse, elle serait complète. Ce n'est pas un Priape, c'est un beau sexe et même un peu singulier2. Je ferai raccommoder sa jambe, et je saurai traiter sa modestie..

N° a. Le vase est bon et singulier3.

N° 3. Le morceau de bronze est singulier. Je ne le crois pas un aspergillwn; je crois qu'il servait à répandre des fumées insinuées par le trou qu'on y voit au bas4. En tout cas, je n'ai vu le pareil dans aucun recueil. Je dirai peut-être beaucoup de sottises, mais du moins je les dirai en premier comme sur le n° 1er.

N° à. Ce petit instrument est le plus (in et le plus agréable que j'aie vu. D'ailleurs il est couvert de la plus belle patina; elle est da paradiso 5.

1 Voyez la lettre XXIII de Paciaudi, lin. I! Ta dessiné sous trois aspects,

où tous les articles composant cet envoi n" h , 5 et 6 , et avec toute la modestie

sont énumérés. qu'il a pu.

* Elle est au tome IV, page 8s, * Ibid., p. 999, pi. LXXXIX. pi. XXVII, du Recueil d'Antiquités. * Ibid., p. 3a4, pi. C, n°* 1 et a. Caylus dit que ce n'est pas un Priape, 5 Ibid., p. 3a 5, pi. G. — C'était,

que c'est un ?beau sexe», c'est-à-dire selon Caylus, un instrument qui servait

une image considérable du sexe masen- à examiner les entrailles des victimes;

N° 5. Celte pierre est un moule, comme vous le dites trèsbien; mais elle a servi pour instruire celui qui n'en saurait pas faire; elle est toujours curieuse, et j'en tirerai parti1.

N° 6. Le petit sanglier est très-joli et très-bon2.

N° 7. Cette tête de plomb est véritablement plus grande qu'elles ne sont ordinairement3. Mais j'ai la pareille absolument; elle est plus petite à la vérité. Cette répétition redoublerait ma curiosité; mais elle ne peut être satisfaite.

N° 8. La boucle est charmante4,

N° 9. La tête du philosophe en terre et de relief est trèsbelle5.

N° 1 o. Le morceau d'hiéroglyphe en verre est très-curieux ; j'en suis charmé0.

N° ta, On ne peut tirer un grand parti de ce morceau de plomb, malgré ses lettres7.

N° i3. J'ai déjà plusieurs grenouilles. Il semblé que le hasard veuille critiquer un homme qui n'estime pas infiniment l'eau*.

N° iâ. J'ai plusieurs de ces bulles, et tant mieux0.

niais c'est tout simplement un instrument de chirurgie pour sonder les plaies , maintenant bien connu. Da paradiêo; charmante expression italienne impliquant une idée de perfection.

1 11 en a sans doale tiré parti pour l'article qu'il a fait sur les moules , dans le même volume, p. 363 et suivantes; mais il n'en a pas donné la 6gure.

* 11 n'a pas non plus donné colle-ci.

3 Même remarque.

* Tome IV, pi. LXXXIX,p. 296.

5 Jbid.y pi. LVI , page 167. — C'est, le portrait en relief sur uo fond ovale du philosophe Posidonius, qui fut un des maîtres de Cicéron. La tête est belle, mais fausse. Pour une terre cuite,

un fond ovale est une marque suspecte, comme aussi pour un marbre. Il n'y a d'ovale que des pierres gravées qui ont le caractère de base de scarabée, même après qu'on ne faisait plus de scarabées, comme les armoiries qui ont encore la forme d'un bouclier, quoiqu'on ne faste plus de boucliers. Au temps de Cicéron on eût écrit DOSEIAONIOZ et non H02IAQNI0Z.

* JM.,p. a6,pl.IX,n°4.

7 11 ne l'a pas donné. — Le n" 11 est omis.

8 Tome V, p. 939, pi. LXXXV, où il a mis la pi os belle de toutes celles qu'il possédait.

fl Tome IV, p. 395, pi. XC, n° 1.

V 1 5. J'ai peine à croire que le morceau d'ivoire de ce numéro soit un dez. Ce que vous avez pris pour des marques sont des.ornements. D'ailleurs la forme s'oppose à l'idée que vous m'avez communiquée1. Vous toyez comment je vous parle.

N° 16. La petite tortue est une grenouille sur une matière dont les Romaines du peuple faisaient des colliers et des parures a.

N° 17. Je n'ai pas trouvé la monnaie de plomb dans la caisse. Elle s'est apparemment perdue dans les papiers de l'enveloppe. Vous avez vu plus haut que je n'en manque pas3.

N° 18. Les morceaux de verre sont des fragments d'anse qui ont leur curiosité4.

N° 19. Les trois coquins d'Hercules sont étrusques. De quelque part qu'ils viennent, je vous remercie toujours de me les avoir envoyés. Il faut toujours avoir en vue Herculanum. Nous serons plus heureux une autre fois. Je vous suis toujours très-obligé de vous en être occupé; mais je n'en puis tirer aucun parti5. Us feront nombre dans la famille des étrusques, comme disent les naturalistes.

La pierre d'Alfani me conviendrait assez, parce qu'elle regarde les arts; mais je ne donnerai jamais dix sequins d'une pierre romaine. Je la prendrai à six; c'est tout ce que je puis faire. J'espère qu'il m'enverra quelque botte pour entretenir commerce, et qu'il n'oubliera pas les deux plaques de beau lapis pour faire une tabatière. Il sera content du prix si les

1 II ne l'a pas donné. vrier les avait volés); cela pourrait me

* Même remarque. susciter une affaire avec le ministre de

3 Dans nn passage de sa lettre XXVI , Napies, et faire chasser Pou vrier.» ( Pa- 011 il propose d'en gratifier d'une tren- ctaudi , lettre XXIII. ) La complicité de laine ceux qui en font la recherche. Paciaudi est ici manifeste , quoi qu'il en

4 II ne les a pas donnés. ait dit. Deux de ces Hercules sont au

5 «Ayez la bonté de ne pas dire d'où t. IV, p. 80, pi. XXVI; p. 1 o5,pl. XXXV. cela vient (d'Herculaniiin, où un ou- Il n'a pas donné le troisième.

pierres sont belles; malgré cet aveu, je le prie d'être raisonnable; car ce n'est pas pour moi1.

Je sens toute la difficulté de voler Herculanum 2; mais il est toujours bon d'avoir le vol en vue. Ce qu'on n'a pas fait un jour, on le fait un autre, et je n'aurais point de tous les Herculanum du monde une plus belle statue ni plus singulière que l'étrusque de ce dernier envoi 3. Elle mérite de ma part tous mes remercîments. Je donnerais pour elle quatre Bacchus. Cependant je connais tout le prix de l'envoi précédent et de l'amitié avec laquelle vous l'avez choisie.

Je viens de faire un autre projet d'attaque pour avoir un manuscrit d'Herculanum ; si je réussis, je vous en ferai part. Mais guettons toujours Naplos. Imitons le chat qui, sans rien dire et sans faire de mouvements, guette la souris des heures entières, et la prend. Nous avons la patience et peut-être de l'argent. Ces deux moyens pourront nous faire réussir, surtout en y joignant l'intelligence italienne que vous avez plus sage et meilleure que personne 4.

Je vais courir pour les estampes que vous désirez; Dieu veuille que je réussisse! En même temps je vous chercherai des brochures. Je vous remercie des nouvelles que vous m'avez mandées de nos bons amis 5. Pour avoir été lentement, cela ne va pas plus mal.

1 Celait pour M. de La Reynière, comme on le verra dans la suite.

* Voyei lettres XXV et XXVI.

* La pièce ci-dessus, marquée n* 1.

4 Caylus ne se serait pas exprimé

ainsi, sachant que Paciaudi lui avait déjà refusé d'être son complice, si les trois Hercvde* achetés à un ouvrier d'Herculanum n'étaient pas un indice que le Père, au moins dans une certaine mesure, avait changé de résolution.

Cependant, comment admettre que Pa-

ciaudi, Gn Italien qu'il était, ait cru qu'on trouvait des bronzes étrusques à Herculanum? Croirait-on qu'on trouve des vitraux du xiu* siècle dans la chapelle de Versailles?

' Les jésuites de Portugal. «J'ai lu avec plaisir ce que Ton dit (dans les brochures) des révérends Pères; ils sont déjà exiles de Portugal, le nonce en a donné Ta vis ; trois d'entre eux seulement sont restés dans les prisons de Lisbonne. Ceux qui n'avaient pas encore

J'ai remis à Watelet ia boîte, en buvant à la santé de l'abbé de Saint-Non. Faites-lui mes compliments. 11 est charmé de ses crayons, et j'attends son livre ! pour faire partir votre caisse. Mon Recueil3 paraîtra certainement cette semaine.

J'ai attrapé avec bien de la peine les six estampes que je vous envoie. Ces drogues-là sont difficiles a trouver quand leur nouveauté est passée. Mais eniin les voilà. Il y en a même une qui a beaucoup servi, et qui a voyagé sans doute; mais je n'ai pu en avoir une plus fraîche. Je n'ai pas le temps de la mouiller pour la faire revenir. Celui à qui vous la donnerez prendra cette peine 3. ,

Il n'y a rien d'imprimé aujourd'hui. Nous n'aurons que demain , et je ne puis retarder la poste. Vous voyez par là que vous aurez l'ordinaire prochain. Quoique vous m'ayez dit de vous envoyer vos images par M. de Laon, je vous les envoie par le bailli, que j'embrasse. Je réserve l'Ambassadeur de France pour un plus grand envoi, et je proportionne mes paquets aux puissances.

Adieu tous les deux. Portez-vous bien et aimez-moi.

Lundi, a8 janvier 1760.

Ce que je vous mandais au sujet des antiquités d'Herculanurn, du chat qui finit par attraper la souris4, m'est arrivé

fail ieurs vœux ont été renvoyés chez eux.» (Paciaudi, lettre XXIV.) Voy. la Préface.

1 Le poème de Watelet, intitulé VArt de peindre. — Voir dans la Correspondance de Grimm , 1 " partie , t. III , p. 1 et suiv. , le curieux article de Diderot sur cette distraction poétique du financier. 11 n'y a malheureusement rien à, retrancher de ce jugement aussi juste que brutal.

* Le troisième volume des Antiquités, 3 Toutes ces estampes concernaient les jésuites de Portugal. Les Nouvelle* ecclésiastiques du g janvier 1 760 , p. 1 * , donnent la description d'une estampe composée à occasion de l'édit do roi de Portugal du 3 septembre 1 769 , qui ordonne l'expulsion des jésuites des Etats de Portugal. C'est ignoble. Elle est au Cabinet des estampes.

. * Yoyeg la lettre précédente.

par rapport aux Lettres du P. Chamillart, que je cherche ou plutôt que je guette depuis près de deux ans pour vous1. Vous les trouverez dans votre caisse; elle n'attend plus que le livre de Watelet. Le troisième volume des Antiquité* est enfin chez le relieur*

Si vous n'avez point cet ordinaire du nouveau sur les bons Pères, vous n'attendrez pas longtemps, car il est arrivé, dit* on, des nouvelles du Portugal que l'on avoue être intéressantes et que l'on traduit à force. Mais vous recevrez les poésies du roi de Prusse. On dit qu'on aura bientôt ses ouvrages en prose» Sans entrer dans aucun détail, il sera toujours singulier qu'un homme fasse des vers corrects dans une langue qui lui est étrangère. Je dois vous avertir qu'il n'a point fait faire l'exercice à son imprimeur, car il y a beaucoup d'incorrections. Je crois que cette singularité du trône vous amusera2. A cause de la poste, je ne vous [l'envoie que] broché. Tel qu'il est, je voudrais bien que cet exemplaire fût le premier qui eût paru dans Rome. Ce serait un petit mérite de plus.

Je vous envoie» mon cher bailli, une charge qui pourra vous amuser, et que vous reconnaîtrez sans que je vous en dise le nom5.

J'emploie un quart d'heure que j'ai de libre pour causer avec vous deux. J'ignore si j'aurai à vous répondre; en ce cas, tant mieux. La poste n'est pas encore arrivée.

Votre lettre du 9 arrive et je vais y répondre avec plaisir.

l'Apostat, brille dans ces vers pleins de liberté, d'orgueil et d'irréligion. I! se moque de tous les blâmes. Mais si A tant de talents il joignait un peu de probité, son nom serait immortel.» (Paciaudi, lettre XXVIII.) — 11 ne Test pas moins, sans cela , et l'exemple en a paru bon.

3 Quelque caricature sans doute d'un personnage connu de Gaylus et du bailli de Bretenil.

1 Voyei lettre VII.

' Cette édition est de 1 760 , in- 4°.

«L'exemplaire des poésies du roi de Prusse que vous m'aves envoyé est le seul qui soit dans Rome; t'est un nouveau titre de reconnaissance. Je ne suis pas assez fort en poésie française pour pouvoir en juger, mais j'y trouve de l'esprit et du feu. Le caractère de ce roi, que je compare entièrement à Julien

Je suis charmé du succès de la voie de Parme, et que vous soyez content des petits grecs. Dans la crainte des contrariétés et des reproches quelquefois embarrassants de la poste, vous recevrez les poésies du roi de Prusse par ce même chemin, car il faut faire vie qui dure, et ménager nos moyens.

Je suis charmé que vous ayez envoyé promener l'abbé Cantoni et sa stadera l. Quelques raisons particulières m'empêchent de profiter de votre conseil auprès du roi d'Espagne 2, au sujet d'un de ses manuscrits.* J'ai imaginé un autre moyen qui servira peut-être; mais il n'en faut pas moins guetter le Tanucci; tôt ou tard nous attraperons.

Je vous remercie de la petite botte que vous m'annoncez dans huit jours; je répondrai à tous les articles de ma satisfaction dont l'exercice me plaît beaucoup d'avance s.

Les réponses de Tarente et de Sicile seront les très-bien venues4, d'autant que ces cantons ne m'ont encore rien fourni, et qu'ils pourront aller dans la Grèce 5. Àlfani m'annonce aussi une botte. S'il ne vous en a rien dit, ne lui en parlez pas; on ne peut juger sur ce qu'il écrit. Le pis-aller est de payer le port et de renvoyer. Tout ce que vous ferez sur sa petite pierre 6, comme je vous l'ai mandé, sera bien fait, et quand elle coûterait 6 sequins, le mal ne serait pas bien grand. De plus, je l'ai dit : Vous vous moquez donc de moi , de m'envoyer un reçu d' Alfani? Ne suffit— il pas que vous me disiez: J'ai payé? Encore, quelle nécessité?

Au reste, je crains toujours que l'argent ne vous manque. Ainsi, j'ai porté 1 o louis au correspondant de Natoire. Il vous

1 Voyez lettre XXV. 4 Voyez ci-dessus la lettre XXVII, et

1 C'esl-èrdire l'intervention du duc de la lettre XXV de Paciaudi.

Choiseul. Voyez lettre X XI V. Il a parlé de B C'est-à-dire être réunis aux objets

«l'autre moyen» d'avoir des manuscrits grecs.

d'Herculanum , dans la lettre précédente. ° La pierre d' Alfani. Voyez la lettre

3 Ici la joie de la possession nuit un précédente

peu à la correction du style.

les remettra quand vous voudrez. J'espère que le bailli voudra bien lui faire tenir cette lettre, ainsi que celle de Mariette à M. Bottari1.

Je me suis acquitté de votre commission auprès de Barthélémy2. 11 vous écrira; il n'avait aucune inquiétude de ses lettres; vous lui devez, un compliment. J'ai eu tort de vous mander qu'il avait le Mercure z; il a mieux que cela. M. de Choiseul a obtenu pour lui 5,ooo livres de pension sur le même Mercure. Ainsi il jouira tout simplement sans être responsable de rien et sans avoir à se reprocher de ne rien faire.

Avant de fermer ma lettre, j'irai voir si l'imprimerie des bons Pères aura produit; sinon, vous trouverez simplement dans ce paquet un éloge du cardinal de La Rochefoucault* qui m'a paru bien. Il n'est point loué par les vertus cardinales, c'est-à-dire charité, etc. On rend justice à son caractère d'honnête homme; et comme on a peu tiré de cet imprimé, je me fais un plaisir de vous l'envoyer, ne pouvant en faire un meilleur usage.

Nous avons reçu, mon cher bailli, le prince de Turenne5

1 Un des préfets de la bibliothèque du Vatican. Nous le retrouverons ailleurs.

* La commission de l'embrasser et de lui dire qu'il a fait la remise de toutes ses lettres. ( Voyex Paciaudi , lettre XX V .)

3 Voyez là lettre XXI.

4 Ce cardinal, qui était mort le 3 9 avril 1707, à cinquante-six ans, avait laissé au roi les places suivantes à donner : i° celle de grand aumônier de France ; o° la feuille des bénéfices; 3* l'archevêché de Bourges; h* l'abbaye de Glnny, de 5o,ooo livres de rentes; 5° celled'Aisnay, diocèse de Lyon, de 33, 000 livres; (V de Beaulieu , diocèse de Verdun , de 1 /il, 000 livres; 70 de Saint-Wandrille, diocèse de Rouen ^ de 60,000 livres.

rEn sorte, dit Barbier (Journal, avril 1 757 ), qu'indépendamment de la place de grand aumônier et de la feuille des bénéfices, M. le cardinal de La Rochefoucaull avait pour 167,000 livres de bénéfices, suivant la taxe de l'Aimanach royal.»

b «Que le prince de Turenne ait été admis à l'Académie, c'est un honneur pour votre nation. Nos princes italiens ne connaissent d'autre académie que l'écurie* et les filles de théâtre.» (Paciaudi, lettre XXVIII.) Il s'agit ici du prince de Turenne, grand chambellan de France , nommé amateur, puis honoraire associé libre à l'Académie de peinture et de sculpture. M. de Vence, qui

amateur à l'Académie, à la place du comte de Veace. Vous voyez qu'on ne méprise pas le moulinage l.

La lettre que j'ai écrite à Natoire n embarrassait-elle pas dans le paquet? Je l'ai remise à celui qui lui envoie l'argent. Je ne vous recommande donc que' celle de M, Bottari.

En général, je vous dirai sur mes antiquités qu'on ne peut être mieux que je le suis en étrusque; que je ne suis pas mal et que j'ai des espérances sur l'Egypte , mais que je suis trèscourt en grec2. J'ajouterai que pour cette classe je ne fais point de difficulté d'admettre le plus grand nombre de morceaux de la grande Grèce, Herculanum, Sicile, etc.; etrsi dans ce genre vous pouvez me trouver quelques bagatelles , je vous avoue que vous me ferez beaucoup de plaisir.

On m'a acheté à Seyde une balance9 dont on m'a envoyé le dessin; elle est grecque, et jamais je n'ai vu autant de rapports qu'elle en présente avec la beUa stadera qde vous avez trouvée à Antium. Trois crochets, même fléau, poids dans le même goût, mais différents de forme, divisions et chiffres grecs. A la vérité, il n'y a pas eu de plateau. Du reste, je crains bien

avait le même titre , était mort Tannée précédente. Il était maréchal de camp et avait une belle collection de tableaux de maîtres.

1 M. Litlré rend le moulinage par «amusement vulgaire (aujourd'hui inusité) a et cite cet exemple à l'appui : « Comment ne pas perdre la léle, quand on voit s'oublier un prince d'une illustre maison... jusqu'à courir avec elles le bol» déguisé le premier en Gille, te second en Pantalon, et le troisième en Bourgeois gentilhomme , pour nous faire voir qu'ils ne méprisent pas notre mou- Image.» (Barbier, Journal hùtorique et anecdotique du règne de Louis XV, t. II, p. 9 û.) Gomme il s'agit dans cette lettre

de l'élection d'un grand seigneur, Caylus emploie, ironiquement sans doute, l'expression que Barbier applique aux ro luriers.

' Ces matériaux étaient destinés au VI* volume du Recueil.

3 * Je vous félicite de l'acquisition de la balance de Laodicée ; peut-être eu aurai-je une autre à peu de frais ; je vous l'enverrai, et les deux ensemble vraisemblement vous fourniront plus de lumière. * (Paciaudi, lettre XXVIII.)Getle balance est décrite au tome IV, p. 3 1 9 , pi. XGVI, du Recueil d'Antiquité». Elle avait été achetée à Séide (Saùfa), l'ancienne Sidon , et trouvée à Laodicée de

y ne.

qu'elle ne donne pas des preuves plus exactes que l'autre. Il faut convenir cependant que les rapports sont heureux pour un antiquaire. Nous verrons le parti qu'on en pourra tirer, et nous le verrons de sang-froid; car vous savez que je ne m'en* nuie pas de mon vin, d'autant que dans cette occasion, la romaine dont je vous parle est grecque. Il est vrai , mais elle est du Bas-Empire; elle a des croix, et vous savez que les chrétiens ne valent rien pour rien '.

Mais à propos de ces Grecs dont je suis échauffé, je ne puis m'empêcher de vous remercier encore de deux des sept terres cuites que vous m'avez envoyées cet été. Elles m'ont fait une planche grecque des plus heureuses2, car elles sont des modèles d'artistes grecs, comme il est vrai que je vous aime et que je suis votre obligé. J'ajouterai même qu'aucun cabinet ne possède rien de comparable, ni qui réunisse le goût, la correction, la fragilité de la matière et l'antiquité. Dieu vom le rende à jamais!

Je suis étonné qu'Àlfani n'ait rien rapporté de Naples; il est encore plus surprenant qu'il ne s'en soit pas vanté. Cette sincérité ou ce défaut de jactance lui fait honneur. En conséquence, je payerai volontiers un peu plus cher les articles de son envoi.

J'espère que vous me manderez l'impression que vous auront faite les poésies du roi de Prusse9, et je vous promets de vous écrire celle que j'ai reçue de quelques vers que j'en ai entendus. Ce que je sous-entends jusqu'à nouvel ordre ne di-

* C'est-à-dire ne sont propres i rien.

Lie jugement eat an moins original.

* Recueil a* Antiquités, t,IV, p. i4q, pi. L|. Mais la planche contient trois figures, au lieu de deux. L'observation à faire ici est que Cay lus prenait pour des maquettes de sculpteurs, des portions de frises de maisons : on en a aujour-

d'hui un nombre très-considérable, et Ton en connaît l'usage. S. d'Agincourt ( Recueil de fragmente de ecuphure antique en terre cuite, in-tt°, 181 A) a beaucoup étudié ces terres cuites. Au temps de Caylns elles étaient à peu près inconnues.

3 Voyez «-devant p. 1 3o , noie a.

ininue pas l'espèce d'éloge que j'en ai fait au commencement de ma lettre.

Je vous dirai sur le miroir que vous m'annoncez1, que je serai charmé de le comparer avec trois que j'ai très-entiers et très-conservés; je les ai eus d'Arles, où ils ont été trouvés l'année passée. J'en ai rapporté un dans le troisième volume2. Il a son pareil exactement, et l'autre que j'ai eu depuis est considérablement plus grand, et s'est trouvé avec sa botte ou son étui, tel qu'il était autrefois. Il faut ajouter à ceux-là un quatrième moins conservé que je me souviens d'avoir encore. Si par hasard quelqu'un de ceux-là vous plaisait pour quelqu'un de vos amis, faites- vous-en d'autant moins de faute qu'il me paraît qu'on en fait cas en Italie, et que ce nombre m'est parfaitement inutile. Je suis d'ailleurs charmé d'avoir celui que vous m'annoncez. J'aime beaucoup à juger d'après d'aussi bons yeux que les vôtres; mais je vous conjure d'accepter mon offre d'aussi bon cœur qu'elle vous est faite.

J'ai reçu hier la botte d'Alfani; je ne puis la renvoyer que l'ordinaire prochain. Il la recevra à l'ordinaire, c'est-à-dire qu'elle sera portée chez le bailli, qui aura Ta bonté de la lui faire tenir. Il la trouvera remplie de ce que je lui renvoie, de ma réponse et de quelques médailles. Adieu tous les deux. Portez-vous bien, et aimez-moi; c'est ce que je fais.

Lundi, h février 1760.

Je me sais bon gré de n'avoir pas attendu à vous envoyer le livre du roi de Prusse; on Ta défendu le lendemain que je l'ai acheté, à cause des libertés qu'on dit qu'il a prises sur la religion5. Je n'en parle que selon le récit qu'on m'en a fait, car je ne l'ai pas lu. 11 y aurait de quoi être mis, chez vous,

' Voyei lettre XXII. pi. LXXXIX. — ' En effet, il ne s'en

* Du Recueil d'Antiquités, p. 33 1, est pas gêné.

tout au inoins à Yiniex, et vous n'en avez pas beaucoup mis de son espèce, comme auteur. De plus, il n'y a rien à gagner à cette opération, et la cour de Rome ne haïssait pas autrefois les profits. Je crois qu'elle aurait encore les mêmes goûts*

Dans les guenilles qu'Alfani m'a envoyées et dont le prix est excessif,* ce qui m'a le plus diverti, c'est une bague de cuivre dans laquelle il y a une masse d'argent enchâssée, et sur cette masse il y a un chat qui guette une souris. Vous savez les mauvaises plaisanteries que je vous ai faites depuis deux ou trois ordinaires1. Cette circonstance m'a diverti. Vous croyez bien que j'ai pris l'anneau , qui d'ailleurs est bien antique. Je voudrais avoir eu les mêmes motifs pour prendre ce que j'ai gardé; mais je n'ai pas voulu le dégoûter des envois, et j'ai remis dans une caisse qui sera portée au suisse du bailli les articles qui ne m'ont pas convenu. Je les ai accompagnés de critiques raisonnables par lesquelles je ne voulais point passer pour un nigaud , ni sur ce que je gardais ni sur ce que je renvoyais. .

Watelet m'a promis son livre avant qu'il paraisse, pour ne pas retarder la caisse que vous attendez depuis si longtemps. Je vous ai mandé tous les détails et vous avez pu juger que les retardements ne sont jamais venus de moi. Je me servirai de la voie du bailli; elle a réussi, et je serais fâché que cette caisse ne vous arrivât pas. En vérité, les envois des Académies et ceux des gens de lettres devraient avoir des passeports et des ordres si sévères de la part des princes, que ces coquins de corsaires les. respectassent et fussent obligés de les renvoyer à leur adresse , quand même ils les trouveraient flottants sur la mer. Car, dans la vérité, que sont-ils, que des voleurs impunis, par la raison que les rois ont des vanités ou font des injustices, pour le malheur de l'humanité? Et presque toujours

' Voyez, dans les lettres XX VIII el lar d'un chat, un manuscrit carbonise XXIX, la plaisanterie de voler, à Tins- d'Hereulanum.

pour ceux-ci comme pour les corsaires, un vil intérêt d'argent sonnant est le principal motif. Ces malheurs ne sont pas nouveaux, et les princes devraient protéger les antiquaires plus qu'ils ne le font. Ils peuvent apporter des exemples toujours flatteurs, parce qu'ils sont plus forts et plus marqués que ceux dont on souffre dans le moment présent, et cette manière de procéder dans les idées est la seule consolation 4es malheurs présents, au-dessus desquels on peut toujours en trouver d'autres. L'Allemagne, ravagée par le roi de Prusse, peut imaginer les incursions des Goths, et surtout celles des Tar tares, qui font des esclaves et des malheureux dont l'exemple est plus frappant. On ne peut trouver la guerre et les procédés des Anglais plus honnêtes et les comparer à celles des pirates, etc. etc. l.

Voilà du moins une quatorzième suite2 qui ne finit cependant pas encore. On dit qu'il y en a d'autres sous la presse.

J'ai reçu la caisse; je remercie celui qui l'a remplie; elle est de la taille convenable , et je donne des éloges à l'emballeur sur le degré de son intelligence. Je passe aux éloges des morceaux3.

N° i . Je vous remercie du miroir, et je continue l'offre que je vous ai faite de ceux qui m'appartiennent, bien authentiques et qui n'ont point de vert-de-gris.

N° a. Ce (il de bronze tourné a servi, selon moi, de parure et de défense sur le milieu des boucliers dont la cons^truction légère est cause que vous n'en trouvez que des votifs.

1 Ces réflexions ne sont sans doute pas d'une clarté irréprochable ; mais nons ne devons pas en être choqués.

Gaylua écrit moins qu'il ne converse, et il ne s'écoute point parier. Il n'y a d'ailleurs rien de plus comique que le ton avec lequel il somme en quelque sorte los princes de proléger les antiquaires.

Gomme s'il n'y avait que des antiquaires au monde!

* Des Nouvelle» intére*»anles. Voyez lettre XVIII-

3 Voyez sur ces morceaux les lettres XXV et XXVI de Paciaudi. — Le miroir est celui dont Gayius remercie déjà Paciaudi dans la lettre précédente.

Je les ai expliqués quelque part, et dans celte idée. Je croîs que c'est dans le deuxième volume '. Je vous le manderai plus positivement l'ordinaire prochain, car je n'ai plus les livres chez moi.

N° 3. Votre enfant assis a servi dé couronnement. La difficulté est de dire à quoi; car le plan sur lequel il est posé et qui présente ses deux trous pour l'arrêter, a toujours été d'une forme singulière, c'est-à-dire à pans, et peu convenable h un vase. C'est une affaire à étudier, et que je ne crois pas deviner. Vous saurez mes doutes ainsi que mes découvertes. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'oiseau sur lequel il est appuyé n'est pas une chouette, et que Fouvrage est romain de composition et d'exécution2.

N° 4. Votre petit satyre est joli, mais peu intéressant5. Je l'aime encore mieux que le

N° 5, l'Impératrice, qui, pour déplaire, a des titres de plus aux yeux d'un philosophe4.

N° 6. Le morceau de bronze est en effet un devant d'autel; mais Jiat lux.

N° 7. La grenouille est bien authentique. Elle a véritablement servi à quelque pissotière antique5, et proportionnée à l'espace que les maisons de campagne des Romains occupaient

N° 8. Le dauphin est très-bon; mais qui peut savoir sur quoi il était attaché *?

1 Page 3 a A, pi. XCM.

* Cet enfant est au tome IV, p. 317, pi. XGVIII, du Recueil d'Antiquité*.

3 Cayius ne Ta pas donné, non plus que l'Impératrice.

* «Un petit buste de bronze d'une impératrice. Je crains qu'il ne soit moderne; mais tous nos connaisseurs rt nos amateurs disent qu'il est anti-

que sans contredit.» (Paciaudi, Lettre XXV.)

* Par quel scrupule Cayius ne l'a-t-i!

pas donnée? Il n'en a donné qu'une , « la plus belle , dit-il , de celles que le hasard lai a procurées» ; elle est formée d'une agate orientale et est au tome V, p. 939, pi. LXXXV des Antiquité».

6 II ne l'n pas donné.

N° 9. Ces parures de cheval ou de soldat se trouvent souvent dans les Gaules avec des émaux grossiers, mais trèsbien conservés. Celle-ci est d'une forme agréable et d'une belle conservation *.

N° io. Le sceau de bronze ou la tessère d'une famille particulière est bien franc3.

N° 12. Les plombs me sont très-inutiles , à moins qu'ils n'aient des formes particulières. Ceux-ci d'ailleurs sont aussi bons qu'ils le peuvent être3. Janus en terre est très-bon4; l'anneau d'or de même; la forme de sa gravure est très-singulière5. La pierre étrusque est de la plus haute antiquité; c'est dommage qu'elle ait été repolie °. Le moule del Marie Gradivo 1 est curieux , ainsi . que la petite vendange des satyres 8; elle est un peu plus maigre et le serait moins, si on ne l'avait point passée sur la meule.

Les deux chausse-trapes de bronze sont des morceaux véritablement agréables à posséder °, et je vous en remercie ainsi que de tous les autres morceaux» En vérité, je suis toujours étonné de l'excès de votre complaisance et de votre patience. L'une et l'autre sont éprouvées. Je ne vous en parlerai plus, et pour vous prouver que le désir rend incorrigible, je vous renouvelle mon besoin de morceaux grecs.

1 Tome IV, p. 3 19, pi. XCVIII.

* Ibid., p. 197, pi. LXIIi.

3 Ibid., p. 978, pl.LUXIU.

4 Ibid., p. i34, cul-de-lampe.

» Ibid., p. «33 , pi. LXX1II.

• Je n'ai pas trouvé cette pièce dans le Recueil.

7 «Depuis ma dernière lettre, j'ai fait l'acquisition d'une pâte ancienne qui représente un Mars gradivu* , mais creusé; par conséquent, on voit que c'est un moule pour fondre cette figure. Il n'esl pas aisé de trouver de ces

modèles, qui servent beaucoup è la connaissance des arts.» (Paciaudi, lettre XXVI.) Ce Mars est au tome IV, p. ao6, pi. LXV du Recueil d'Anùqmti*.

8 Si, comme je le crois, cette vendange est cène qui est décrite au tome V, p. 16a, pi. LVIIl, du même Recueil, Gaylus eu parle ici aussi froidement qu'il en parle dans son livre avec enthousiasme.

9 Tome IV, p. 3 18, pi. XCVIII du même Recueil.

Vous aurez un autre Séguin; il faut seulement le temps de le trouver; ce qui n'est pas facile. C'est un grand vilain que ce Noja.

Billy a reçu votre lettre italienne. Il en remercie peut-dire dans le moment le bailli. Si l'appendix s'imprime \ vous l'aurez sûrement, car vous pouvez être assuré qu'aucune pièce qui paraîtra à Paris sur cette affaire ne vous manquera.

Vous aurez la suite de ce petit ouvrage gravé qui n'est fait que pour les enfants encore 2.

Je vais prier Mariette de coller lui-même ce portait que

vous désirez si fort3. Il peut seul agencer cette affaire; et s'il

ne le pouvait, car le livre est relié, il faudrait vous en pas-

' ser. Je lui porte une épreuve, et je vous manderai la semaine

prochaine s'il aura pu vous satisfaire.'

Votre Boscovits est tel que vous me le dépeignez4. J'en ai demandé des nouvelles, car je ne le connais pas. J'ai lu cet article de votre lettre sans vous nommer, et l'on a ri d'acquiescement et de reconnaissance.

Adieu, je vous embrasse tous les deux et de tout mon

1 Gel appendice, réclamé par Paciaudi (voyez ci -devant lettre XX, noie 1 3 ) , a pour titre Appendix des Réflexions d'un Portugais sur le Mémorial présenté par le général des jésuites au pape Clément XIII, heureusement régnant, în-i s , 1 758. Voyez les Nouvelles ecclésiastiques du a a décembre 1769.

* L'ouvrage de Le Maire. Voy. lettre

3 Au devant du premier volume de l'exemplaire des Antiquités destiné à Paciaudi. Voyez lettre XXV IL

4 Boscowich , célèbre mathématicien , né A Raguse en 1711, mort à Milan en 1787, était jésuite , et malgré cela l'ami de plusieurs savants ennemis de son ordre. «Nous avons envoyé a Paris le

père Boscowicb , jésuite ragusain , mathématicien assez célèbre , mais le plus grand visionnaire du monde; un homme qui parle pour dix, bavarde, ennuie et assomme tout le inonde par son babil éternel et ses discours inutiles. Je suis curieux de savoir comment il sera reçu par vos savants. Il est ami de La Condamine ; ce sont deux cerveaux hétérogènes qui s'accordent parfaitement pour penser des extravagances et pour parler beaucoup.n (Paciaudi, lettre XXVI, â la 60.) La manière dont finit le P. Boscowich rend vraisemblable le portrait qu'en fait Paciaudi. Il fut atteint de folie furieuse dans ses derniers jours. On dit cependant qu'il recouvra la raison peu de temps avant de mourir.

-cœur. À huitaine. Le portrait est placé à la tête du livre. Nos messieurs de l'Académie sont contents du P. Boscovits en tant qu'académicien. Du reste, son portrait subsiste1. Il est fait par un trop bon peintre pour qu'on n'en soit pas content. Adieu.

Paris, 11 février 1760.

Je m'attendais à peine au plaisir de recevoir une de vos lettres. J'étais bien éloigné de penser que celle du a 3 janvier serait accompagnée d'une caisse, et d'une caisse qui renferme un trésor et des choses très-agréables. Ces dernières sont le Silène couché2, et le buste singulier3 par le double usage auquel il parait avoir été destiné. C'est ce que nous chercherons et que vraisemblablement nous ne trouverons pas, et qui nous fera recourir aux vraisemblances et à la conjecture. Mais le trésor est le Baccbus4. La (inesse du travail et l'assemblage de ses matières sont des choses rares à trouver, et qui empêchent à jamais de pareils monuments de voyager. Je ne suis pas pressé de renvoyer son confrère à Rome5; cela

1 Olui tracé par Paciaudi.

2 «L'un est ia figure d'un Silène couché , avec quelques symboles. . . , l'autre est un buste d'un empereur romain ; il me semble d'Héliogabalus. 11 a sur la télé une attache avec une espèce de petite chaîne; dans le dos il y a un trou où il y avait une branche de fer ou de bronze pour l'enclaver.» (Paciaudi, lettre XXVII.) Le trou carré qu'on voit à la partie inférieure du poids de romaine servait, non pas à introduire une branche de fer ou de bronze, mais à couler le plomb nécessaire pour former le poids exact. — Le Silène est au tome IV, p. 95, pi. XXXII, n°* 3 et 5

des Antiquités, où il est donné pour un Bacchus barbu.

3 Le buste d'Héliogabale est au même tome, p. 3i5, pi. XCV1I, nM 1 et 9.

«Il me parait, dit Gaylus, que ce buste ne peut avoir servi qu'au poids d'une balance;* ce qui est vrai.

* Ibid., p. i85, pi. L1X, n° A. C'est un Génie de Bacchus.

* Celui dont il est question dans la lettre XXVII de Paciaudi et XXV de Caylus, et que Paciaudi engageait Gaylus à renvoyer à Rome. Mais Caylus lui répond ici qu'il n'est pas pressé de le faire. Il lui avait fait un accueil si enthousiaste lorsqu'il le reçut, qu'il craint,

pourra se faire en temps et lieu. Mais je vous avouerai qu'en tout, principalement pour mon objet, le Baccbus d'aujourd'hui en vaut quatre comme l'autre, et que je les donnerais. Recevez donc mes remerciments réitérés pour ce dernier envoi. Je ne puis détailler davantage les morceaux, et j'en suis fâché, car j'aime à m'entretcnir dans les idées de jugement et vous consulter sur celles que je puis avoir et que je soumettrai toujours aux vôtres.

Donnez-vous bien de garde de troquer avec Àlfani ; je ne le permets qu'à moi seul.

J'ai été assez heureux pour trouver un Séguin l, peut-être plus beau et mieux conditionné que celui que vous n'avez pas eu. Il sera dans votre caisse.

Je suis enchanté, mon cher bailli, que votre goût pour les tableaux augmente. On ne saurait trop en avoir, et surtout de ceux qui secourent dans la vieillesse; mais je me réjouis également de voir que le hasard vous serve comme si vous aviez un P. Paciaudi pour trouver les originaux et faire vos emplettes.

Je vous prie de faire mille compliments à l'abbé de Saint- Non. Je le loue de profiter du séjour de Rome et de la tranquillité que son voyage lui procure. 11 fait un magasin pour se nourrir le reste de sa vie. J'éprouve tous les jours que le germe qu'on acquiert à Rome et dans quelques autres villes d'Italie jette des racines si profondes qu'elles survivent pour ainsi dire à celui qui le porte. v

Voilà une petite nouveauté jésuitique.

Vous avez bien raison de vous moquer des miracles du diacre Paris2 et de tous les crucifiements, coups de bûche et d'épée que les jansénistes exécutent à force. Le motif de ces

en le renvoyait sur une première aom- l Voyex lettre XI, et celle qui pré-

■nation, de paraître condamner trop cède, p. îâo.

vite son premier jugement. * Voyez lettre XXVI, p. 117, note 1 .

pauvretés ne peut être entendu ni expliqué par aucun homme raisonnable, et je trouve très-bien de ne pas les tourmenter, et de rendre, par cette indulgence, publiques leurs sottises. Le sang et la persécution ont toujours fait des prosélytes. Il est singulier que les exemples fassent éternellement si peu d'impression sur les hommes , et qu'ils répètent toujours les mêmes fautes; car il faut convenir que les peuples ont comme les particuliers leurs péchés d'habitude et toujours répétés dans les mêmes circonstances *.

Vous ne me parlez plus d'un certain vase de bronze trouvé à Palestrine * avec un miroir que vous m'avez envoyé, et une Vénus brisée; ce que vous m'en dites me donne d'autant plus de regret que vous m'en avez envoyé [un] dont vous m'avez beaucoup moins parlé et qui cependant est charmant. Vous m'avez mandé que le vase pourrait être destiné pour le Capitole. Ce pape-ci s'en embarrasse fort peu, à ce qu'on dit. D'ailleurs un te) morceau ne peut convenir à un lieu si grand et si rempli d'objets dont le volume est si considérable. Mais j'ai tort d'insister. Si vous avez pu l'avoir, il me viendra. Mandez-moi si vous avez encore de l'argent , et s'il ne faut pas en envoyer.

Vous aurez la suite de ce livre pour les enfants9; je laisse accumuler les images.

Je viens d'écrire pour un projet qui regarde un manuscrit d'Herculanum. Mon arrangement est bon et sagement médité; mais le roi est bien prévenu; quelque chose qu'il arrive, je ne puis ni mieux faire, ni autrement.

1 Voilà qui est parié d'or. En effet, plus parié du vase de Palestrine, car le

la persécution contre les jésuites, dont possesseur ne veut ni le donner au Pape

Gaylus était témoin et dont il faisait de ni te vendre. Il veut absolument le

si belles gorges chaudes, ne les a pas fait garder pour lui-même, et sur cela il

mourir, ou, pour parler plus vrai, ne n'entend aucune raison. » (Paciaudi,

les a pas empêchés de ressusciter. lettre XXV III.)

* Voyez lettre XXII. «Je ne vous ai 3 Voyes la lettre précédente.

Vous avez raison d'être étonné du peu de goût qui règne ù Paris pour les antiquités l. On y trouve encore quelques cabinets de médailles; mais pour les pote cassés, personne en un sens ne court sur mon marché. Mais cela reviendra , car les goûts du général circulent encore comme ceux d'un particulier. Il est vrai que ce goût étant étranger en quelque sorte , et n'étant établi que sur une matière étrangère au pays , nos Français ne peuvent être comme vos Italiens qui naissent au milieu des monuments, et auxquels on donne, je crois, dès leur maillot, un priape pour hochet3. Aussi le plus grand nombre est-il antiquaire par habitude, et beaucoup de leurs ouvrages en ce genre sont jetés ptour ainsi dire dans le même moule , et sans être établis sur aucun plan , quand la matière a eu de l'étendue. De plus, ils sont quelquefois comme ces hommes qui croient qu'une visite doit avoir une certaine étendue, et qui n'ayant rien à dire de leur objet, parlent toujours pour remplir le temps, et ne réussissent ni pour eux ni pour les autres. Mais ce dernier inconvénient règne et a plus régné encore dans toutes les parties de l'Europe. On aura bien de la peine à réduire les hommes au simple nécessaire. Les auteurs surtout seront les derniers à se rendre à la raison3.

Je vous conjure, pour un objet essentiel à un Mémoire que

1 A propos du Bacchuêi* Je suis bien des nouvelles. Je n'en crois pas moins

étonné qu'à Paris il n'y ait point d'ama- qu'il avait alors queJqae fondement. Il

teurs qui se fassent un plaisir d'avoir y a en Italie d'autres usages qui nous

des monuments si recomrnandables. Je choqueraient bien davantage et qui n'é-

rrois que c'est comme chez nous; per- tonnent pas même la pudeur des femmes

sonne ne fait plus de cabinet, et toute italiennes. Au reste, l'objet ici en ques-

la dépense est pour les bijoui modernes, lion est sans doute \efa$cinu$ ou amu-

Je suis vraiment fâché que ces diables lette préservant du mauvais œil ; et il y

d'Anglais emportent dans leurs pays ces a là-dessus beaucoup d'écrits qu'il est

belles antiquités.?». (Paciaudi, lettre inutile de citer. XX Vil.) 3 11 faut aller au fond de ce style em-

1 J'ignore ce fait, qui a pu être vrai pété et n'en voir que les idées qui sont

dans un temps, mais dont personne au- justes, jourd'htii , en Italie , n'a pu me donner

1/in

j'ai fait pour noire Académie, de rassembler ce que vous pourrez de fragments de matière noire1, verre ou autre; pourvu qu'on voie qu'ils ont été travaillés, il suffit. Quelques moulures, quelques restes d'ornements ou de lettres me les rendront précieux. €elte demande particulière que je vous fais aujourd'hui est l'excuse de mon indiscrétion passée sur les balayures de la place Navone pour lesquelles je vous ai témoigné un désir si vif,- et qui a dû vous paraître si ridicule 2. Vous en direz ce qu'il vous plaira. Nous avons un proverbe qui dit que tout sert en ménage. Je le crois beaucoup plus vrai sur la table d'un antiquaire. Cette demande n'est intéressante que pour le moment; celle que je vous ai faite des Grecs et des Egyptiens est une commission bien plus difficile, surtout quant aux premiers. Mais votre amitié et votre coup d'œil rendent facile ce qui serait impossible à tout autre.

Vous trouverez sur cette carte la réponse que vous désirez sur la Diplomatique3; elle est faite pour tous les cas, et j'en agirai comme on fait pour les commissions données, et pour ne pas vous déplaire.

Je trouve le paquet des deux brochures du jour trop gros pour le mettre; je charge de mes commissions une puissance plus forte. Ainsi , courez vile chez l'évêque de Laon * reti-

1 «Je voudrais des notices plus détaillées au sujet de la commission que vous me donnez de trouver des fragment* de matière noire, dont vous dites a voir besoin pour un mémoire à l'Académie. Afin que je puisse vous bien servir, dites-moi plus clairement ce qu'il vous faut. Je parcourrai tout Rome.» (Paciaudi, lettre XXVIII.)

9 II en pourrait être quelque chose.

Les balayures de la place Navone peuvent être comparées à l'écume du pot que Sancho demandait au cuisinier des

noers de Gamacho el rieo , et Paciaudi aurait pu répondre a Caylus en les lui euvoyant : «Comed, amigo, y desanyunaos con esta espuma en tanlo que se llega la hora del yanlar.»

3 Je ne trouve aucune mention de ce désir dans Ips lettres de Paciaudi. Mais la Diplomatique pratique de Lemoine ayant paru en 17(15, Paciaudi prie Caylus de la lui envover. Voyez lettre CXLV1I.

4 L'ambassadeur de Fraifte, M. de Rochechouart.

LKTTRES

rer voire paquet. Je vous embrasse tous les deux et de bon cœur.