LXXII

Ce- 90 novembre 1763.

Je pourrais absolument parlant, mon cher abbé , vous écrire; mais je griffonnerais encore un peu trop. Il est cependant certain que si je n'avais pas eu un secrétaire à ma disposition \ je vous aurais écrit pour vous remercier de la boîte que je viens de recevoir. Je vous prie de présenter ma respectueuse reconnaissance à l'Infant; je ferai mes remerctments particuliers à M. du Tillot, le premier ordinaire. Celui-ci, j'ai chargé deux princesses de Saluces de les lui présenter.

Je passe au détail de la bot le. Tous les morceaux sont choisis

1 Cette lettre et la suivante sont lus souffrait* alors d'une attaque de écrites, en effet, par un secrétaire. Cay- goutte à la main droite.

à merveille; ils sont de la plus belle conservation et de la plus belle patina l ; mais il y en a trois ou quatre qui me sont tout à fait inutiles, parce que je les ai déjà rapportés, ou peu s'en faut. Mandez-moi s'il serait poli de vous les renvoyer. Comme je suis encore dans l'éblouissement du premier coup d'œil, je ne veux pas m'engager dans un plus grand détail; je vous répéterai seulement que ce n'était pas ainsi que je l'entendais. Ces morceaux sont complets en leur genre; ils sont susceptibles d'explications, et le plus grand nombre peut non-seulement tenir sa place dans un cabinet, mais occuper des vignettes et des culs-de-lampe. Je vois donc jusqu'ici- que vous avez mal fait ma commission, puisque, dans la vérité, je ne vous demandais que des matières rompues, inutiles, qui pouvaient nie conduire à l'examen de leur procédé chimique. Avant de finir cet article, je vous dirai que j'ai trouvé dans la boite tout ce que vos dessins m'avaient annoncé, sauf une petite pince qui a conservé son ressort, et un très-beau massacre2, qui tiennent la place d'une anse numérotée V et qui est formée par deux tigres qui, selon le dessin, attaquent un cochon, l'un par la tête, l'autre par le cul.

Je passe à votre lettre du 5 novembre3. Premièrement, pour

1 Carbonate vert de bronze, qui se l'orme sur les statues et les médailles de bronze de l'antiquité et qui leur sert en quelque sorte de vernis, altérant les surfaces et produisant un épaississement. (Dictionnaire de M. Littré.) — Ce ne sont pas seulement les statues et tes médailles qui se recommandent parleur patine; tous les bronzes possibles en prennent, suivant le temps, leur composition et le milieu dans lequel ils se trouvent. Ce n'est pas non plus seulement un carbonate, ce sont quelquefois des oxydations et des sulfates et même des phosphates. La patine n'altère pas

toujours les surfaces, quant au volume; la combinaison se fait souvent sans aucune altération de forme, et c'est alors précisément que les bronzes sont les plus beaux et les plus recherchés.

* Massacre est un terme de blason et ne s'emploie que pour la tâte de cerf posée de face. Pour un boeuf, on dit une rencontre. La tête de bœuf sacrifié qu'on sculpte sur des autels ou des frises est un biïcrâne. La pince et le massacre sont au tome VII âvs Antiquités , pi. LV, nM3 et 5.

* Elle manque.

avoir plus tôt fait, et persuader plus sûrement M. de Montrichard que l'énigme était absolument éclaircie, je lui ai envoyé une seconde lettre au bas de laquelle j'ai écrit quatre mots. Je le prie de vous écrire ou à moi s'il veut qu'on fasse venir la boite, s'il veut que ce soit à son adresse, en droiture, par Lyon, ou, s'il aime mieux, qu'elje me soit ici adressée pour lui être renvoyée. Je lui offre encore de faire tenir l'argent à Bellotti. Et comme AI. de Montrichard me renvoie la boîte qui contenait le Télesphore1, etc. dont je vous ai parlé, et qui avait contenu une anse étrusque que j'ai gardée et dont il prétendait me faire le présent, ce sera encore un payement que j'aurai à lui faire. Pour toutes ces raisons, et surtout pour vous éviter une peine aussi fatigante , vous devriez écrire pour la dernière fois à Bellotti, lui mander ces détails et lui recommander de m'écrirë en droiture, à l'adresse de M. de La Rev-

nière, et de me mander lequel lui convient le mieux du bailli de Breteuil ou de Natoire, pour recevoir son argent. 11 pourrait encore se servir de cette voie pour m'informer des morceaux dont il pourrait me faire l'emplette. Je ne doute point de sa capacité pour les choisir, et je n'en appellerai pas de son jugement;. mais songez que j'en ai fait graver peut-être trois mille, et les répétitions me deviennent absolument inutiles. Si cet arrangement vous convient, je le suivrai; je le désire pour ménager la peine que votre amitié vous ferait prendre dans la suite.

J'ai lu votre lettre adressée à Tilliard; elle est pleine de mé-, nagements et d'attention de votre part et de celle de M. du Tillot. Mais tout est arrangé. Il vous écrira lui-même, et il est en état de faire des avances plus considérables que celles que vous demandez. Le point essentiel pour les marchands est

1 Ce Télnpkore avait éié envoyé par Pnciaudi àCaylus dès le 37 juin 1768. Voy. Paciaudi, leltre N. Caylns fa donné dans ses Antiquités, l. 111, p. 169. pi. XL1V

d'être exacts aux engagements qu'on a pris avec eux. Je regarde donc cette affaire comme terminée. Je suis d'autant plus aise du tour qu'elle a pris que M. Bonnet m'est venu voir et m'a parlé de Pissot1, comme vous me mandez qu'il en a écrit à Parme. Je vous rappellerai ce que je vous ai dit à Paris, le premier jour que nous en avons parlé, et que je n'ai pas cru nécessaire de vous en reparler, c est que la fourniture de TU— liard n'ayant rien de commun avec celle de Pissot, je ne faisais aucun tort à ce dernier, chose dont j'aurais été bien fâché.

Je suis enchanté de la grande étendue que vous trouvez aux bâtiments découverts à Véleia en dernier lieu. Vous ne devez pas douter que ce ne soit ou un temple ou un édifice public. L'alignement des rues qui y conduisaient vous servira de guide pour la campagne prochaine.

L'abbé de Guasco n'a pas remporté h l'Académie autant de prix que vous le dites; je crois même qu'il n'en a eu qu'un3. Mais il n'importe pour son Histoire des statues. Vous devriez bien me mander en quel endroit elle a été imprimée. Personne ne la connaît à Paris; cependant on la cherche avec l'ardeur que j'emploie pour tout ce que vous désirez. Si on me l'apporte avant de fermer ma lettre, vous la recevrez cet ordinaire. Il en

1 Voyez leUre LXX, note 3.

* puasco (Oclavien de), comte de Clavières, né à Pignerole, en Piémont, en 1719, mort à Vérone, le 10 mars 1781, vint en France en 1738 et y publia plusieurs dissertations qui lui ouvrirent les portes de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. L'une d'elles, intitulée»: De la véritable signification du mot Autonome que prenaient plusieurs villes soumises à une puissance étrangère , et des privilèges attachés à ce titre, fut couronnée en 1767 et fut imprimée à Avignon en 1 7 68 , in- 8*. Le même honneur avait été décerné, Tannée précé-

dente, a son mémoire intitulé : Recherches sur l'état des lettres , des sciences et des arts en France sous Charles VI et Charles VIL (Voy. ces deux pièces dans Dissertations historiques et politiques, par Vabbé, comte de Guasco. Tournai, 1 756, s vol. in-i 2.) Ici il est question de son Essai historique sur f usage des statues chez les anciens, par l'abbé Guasco, chanoine de Tournai. Bruxelles, 1768, in -li°. Cet ouvrage ne parut, comme on voit, qu'environ quatre ans après la date de celte lettre. Voir k fin de cette même lettre.

sera de même de la tragédie de Malagrida, dont j'ai eu le bon* heur de retrouver deux exemplaires1. Vous les recevrez au moins l'ordinaire prochain. Vous en garderez un pour vous et donnerez l'autre à quelque bon ami; car je vois que cotte pièce a plus piqué les bénits Père» que tout ce qu'on a écrit contre eux. J'en juge par une lettre que vous trouverez dans ce paquet et que m'a écrite un homme que je ne me souviens pas d'avoir vu.

La nouvelle de M. Dupleix envoyé en Russie pour remplacer M. le marquis2 est une de ces nouvelles que les gazetiers mettent pour le remplissage d'un article. Personne ne connaît à Paris le susdit Dupleix. Il y a trois mois que j'avais fait la même question; on m'avait répondu ce que je vous mande; et pour être plus sûr de satisfaire votre curiosité y je l'ai demandé à Mme Geoffrin, qui n'a pu me dire autre chose, mais qui vous fait mille compliments. On- vous en fait autant dans la rue Vivienne3, et j'y boirai encore à votre santé jeudi prochain.

J'ai lu la dissertation de l'abbé Venuti dans les mémoires de l'Académie de Cortone, sur les pierres chargées de caractères en relief4; il n'a rapporté en ce genre que des monuments du

1 Voyez lettre LX11I.

3 D'Alemberi. Voy. lettre LXV1.

3 C'est là sans doute que demeurait la belle dame dont je n'ai pu dire le nom.

4 Dissertazione ///, $opra alcune otitiche gemme leiterate, particolarmente greclte delproposto Fikppo Venuti, Accademico etruêco, dans Saggi di Diuertazioni aeeademiehe pubUcamente lette neUa nebile Aecodetnia etruaea deW ontichù-

sima citlà di Ceriona, t. Vil, p. 35 et suiv. — L'abbé Fi lippu Venuti, né à Cortone en 1709, y mourut en 176g.

En 1761 il adressa à notre Académie

des inscriptions un mémoire sur le temple de Janus. Deux ans après il fut élu membre libre de cette compagnie.

11 était prév6t de l'église de Livourne. 11 ne faut pas le confondre avee Niccolo- Mareello ni avee Ridolfino, ses frères et tous deux savants antiquaires comme lui. Ph. Venuti est surtout connu en France par son ouvrage intitulé : Dism-tatwn»

sur le» anden» monument» de Bordeaux, sur le» Gahet» , le» antiquité» et le» duc» d'Aquitaine, Bordeaux, 17Ô/1, in -A*.

Les fins amateurs recherchent aussi : Duodenorum nomùmatum antehac méditer um brevi» expo»itio; PhiUppu» de Vc-

Bas- Empire. Ainsi il a dû dire ce qu'il a dit. Le P. Galeolti a rapporté un fatras, reste des papiers de Ficoroni1. Ce qu'il dit par rapport à ces sortes de pierres convient assez à celles qu'il a fait graver. Mais l'un me paraît avoir voulu faire un livre , et l'autre une dissertation , sans considérer la matière à fond et sans s'embarrasser d'induire le lecteur en erreur, d'autadt plus qu'il n'y a pas de thèse générale sur les monuments, et qu'un coup de pied donné au hasard est capable de démentir les propositions de tous les antiquaires présents, passés et futurs. De plus, le nombre des écritures admirables qui m'ont passé par les mains et que j'ai examinées à loisir ne me permettront jamais de faire une pareille distinction.

Je ne puis trop vous remercier de m'avoir envoyé la petite feuille latine2 qui contenait les lettres de Le Beau. L'affaire de Nédam me paraît absolument finie9. On a lu à l'Académie une lettre de Bellori4 écrite en style macaronique, ou, pour mieux dire, à la diable. Mais elle est accompagnée d'un certificat de M. Assemani au bas de la feuille chinoise imprimée à la Chine, dont nous avons ici trois exemplaires et qui prouve la falsification de l'exemplaire du Vatican. C'est ce que de Gui-

nutis jtrœpositus ecelesiœ Liburnemis çelegit ex gazophylacio Cl. V. Ântonit Le/roi, angli, et nobilisemo viro Hugoni Lordio WiUoughby de Parkam dicavit.

Apud Labronis portum. Anno periodi Julianœ mmmmmmcccc liiii et vrbis Romœ Varroniano mm diiii, in-û°. Mais combien y en a-t-il d'exemplaires à Paris?

Mon ami M. Ad. de Longpérier en possède un.

1 FrancisciFicoronii Reg. Lond. Acad.

Socii Gemmœ antiquœ litteratœ aliœque rarioreë. Acceteerunt vetera monumenta pju$dem reperla quorum ipse m commentariù tuis menùonem facit. Omnia col-

lecta, adnotatiombus et dsclaraltombus illuttrata a PrNic. Galeolti e Soc. Je*. Rome , 1 7?>7, in-4°. — Le P. Galeolli , d'une maison noble de Pise, naquit à Sienne en 169 a et mourut à Rome en

* Je n'entends pas cela. Voy. lettre LXXVII , vers la fin.

5 Allusion à l'affaire occasionnée à l'Académie, par une dissertation de Needbam sur un marbre égyptien-chinois. Voy. lettre L1V, à la fin.

4 L'éditeur des dessins de Pietro- S.mli. Voy. lettre I.

gnes avait déjà vérifié et qui lui donne absolument gain de

cause

En vérité, mon cher abbé, je crois que je radole. Je vous ai prié, l'ordinaire dernier, à l'occasion de la lettre de M. du Tillot, de me mander l'usage auquel il destinait les médailles de Savoie; vous me l'avez décrit très-distinctement2. Le motif est intéressant; mais j'en connais peu qui le soient autant que celui d'obliger votre digne ministre. Je radotais encore quand j'ai balancé un moment et que je vous ai proposé de vous renvoyer quelques morceaux comme m'étant inutiles3. Premièrement, cela serait déplacé; ce serait traiter d'égal à égal, quand même on ne devrait pas recevoir avec respect tout ce qui vient d'un prince tel que l'Infant et qui joint tant de bonté à une pareille attention 4. D'ailleurs, plus j'ai étudié cet envoi, plus il est curieux et bien fait. J'en tirerai deux planches très-agréables. Tout ce qui m'est absolument inutile se réduit donc à la petite cuiller percée, en ayant rapporté une toute pareille. L'impression m'a même permis de citer les bontés de l'Infant, en donnant les dimensions du clou que vous m'avez

1 Voyez , pour l'éclaircissement de ce paragraphe, la lettre XGI, note 7.

* t Le roi de Sardaigne en fait chercher partout (c'est-à-dire des médailles des comtes de Maurienne et de la maison de Savoie), et M. du Tillot, qui Ta su, voudrait bien en trouver pour lui en faire présent. S'il vous est possible d'en découvrirai vous prie de les faire acheter pour lui. n (Paciaudi, lettre LXX.) — On comprend la richesse de la série nationale numismatique du cabinet royal de Turin, quand on voit quel soin les ducs de Savoie mettaient à rechercher les monuments de leur histoire. Les rois de Sardaigne Charles-Félix et Charles- Albert ont fait de louables efforts au même sujet. On peut en juger, sans aller

à Turin , par le magnifique ouvrage do Domenico Promis : Monete dei Reali di Savoia, Turin , 1 8û 1 ,*in-fiô, k volumes.

3 Voyez, au commencement de cède lettre, le second paragraphe.

4 Cette réflexion est fort sage ; "mais il est étrange qu'un grand seigneur comme Caylus se soit mis dans le cas de se l'appliquer. — Les deux planches d'objets provenant de Véleia sont les LIV et LV du VIP volume ou supplément. Le VI6 volume, où ils devaient entrer, étant donné à l'impression lorsqu'ils arrivèrent, Caylus fut obligé de les réserver pour.ee supplément, malgré l'impatience qu'il avait d'en marquer plus tôt sa reconnaissance à l'Infant.

envoyé. Je l'ai cité dans l'article d'un morceau de même espèce que j'ai fait graver et dont j'ai parlé dans le VI0 volume ,.

Je crains bien que l'ouvrage de votre abbé de Guasco ne soit inconnu; car on ne m'en a pas encore apporté aucune réponse2. On m'a heureusement apporté les deux Malagrida*, qui donnent une certaine consistance à un paquet qui depuis longtemps ne s'est pas trouvé vide.

Adieu, mon cher abbé, je vous embrasse de tout mon cœur.