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PRÉFACE

de lui envoyer les catalogues des bibliothèques quou mettait en vente; il marquait son choix, et les livres étaient aussitôt achetés et expédiés. Au bout de six ans il avait déjà formé, tant en livres appartenant à toutes les branches des connaissances humaines qu'en manuscrits, une des plus remarquables bibliothèques de l'Italie. Il en est le vrai et le seul fondateur, le seul qui en ait dressé le catalogue, le seul qui en ait fait un monument glorieux pour son pays d'adoption, utile à d'autres et digne de la reconnaissance de tous. Les bibliothécaires qui lui ont succédé ont vécu, pour ainsi dire, sur ce capital amassé et fertilisé par lui, aucun n'y a rien ajouté qui en ait sensiblement accru la valeur. Les notes bibliographiques qui illustrent, comme on disait alors, les fiches sont, ainsi que les fiches elles-mêmes, toutes écrites de sa main, et quand ces petits cartons ne les pouvaient contenir en entier, il en ajustait d'autres qui se repliaient sur eux-mêmes comme des paravents. Ces notes, il les avait tirées des lettres très-nombreuses qu'il recevait des savants italiens et étrangers. Il reste encore à la bibliothèque de Parme une quantité considérable de ces lettres, desquelles font partie celles qu'on donne ici. J'en ai parcouru quelques centaines, et de tous les pays. J'ai surtout distingué, parmi les françaises, celles de Mercier de Saint-Léger, une douzaine au plus, dont il est trois ou quatre sur papier in- 4°, remplies d'un bout à l'autre des renseignements bibliographiques les plus curieux, écrits de cette fine écriture que les bibliophiles érudits connaissent bien.

Malheureusement la plupart de ces lettres ne sonl

NOTICE SUR PACIAUDI. lxixiii

pas aussi utiles à l'histoire littéraire qu'il semble qu'elles devraient l'être. Elles sont ou mutilées ou dépourvues de signatures. Ce qu'on ne croirait pas, et qui est cependant vrai, c'est que Paciaudi est pour une grande part l'auteur de ces mutilations, et pour l'autre part le temps où il vivait. Ennemi des jésuites, et craignant tout d'eux, quoi qu'il ait pu dire, non-seulement il biffait ou déchirait, dans les lettres à lui adressées, tout ce qu'il pensait pouvoir le compromettre à cet égard , mais il brûlait aussi des lettres entières, et recommandait à ses amis de brûler aussi les siennes. Il pratiqua ce système au moins jusqu'en 1768, année de l'expulsion des jésuites de Parme. Caylus ne lui obéît heureusement qu'à moitié. C'est donc à tort que Carlin , son valet de chambre , assurait le contraire à Mariette, et que, de son côté, le censeur Marin donnait à Paciaudi la même assurance1. C'est sans doute à l'espèce de culte que le théatin avait pour la personne de Caylus et pour ses écrits qu'on doit la conservation à peu près complète des lettres qu'il avait reçues de lui.

Outre son emploi de bibliothécaire, Paciaudi avait encore celui d'antiquaire du duc. A ce titre, il fut chargé de diriger les fouilles de Véleia, déjà commencées sous la direction du comte Costa , qu'il remplaça. C'était une ancienne ville romaine, située à 22 milles au sud de Plaisance, et ensevelie depuis des siècles sous les terres éboulées de la montagne à laquelle elle était adossée. On sait que c'est là qu'on découvrit la célèbre table de

1 Lettre inédit*! do Mnrin du 7i octobre 1765. Biblioth. do Parme.

PRÉFACE

bronze, dite Table alimentaire de Trajan, réintégrée au musée de Parme, après avoir .été transportée à Paris en 1797. Ce qui charmait Paciaudi dans sa nouvelle fonction, c'est qu'il comptait en faire profiter Gaylus et trouver parmi ces fouilles quelques antiquités dans le goût cher à son ami : pots cassés, guenilles, etc. 11 lui eût même envoyé les plus belles choses, et jusqu'à des statues et des colonnes, s'il eût'obéi à la lettre aux ordres du duc. Le prince faisait, en effet, Gaylus crie maître et le feudataire de toutes les antiquités quelconques de Véleia, r, et il enjoignait à Paciaudi de le lui dire l. Paciaudi fut plus réservé; il n'envoya que de petits bronzes : idoles, lampes, etc., toutes choses d'une valeur artistique médiocre, et que Gaylus, après en avoir gravé quelques planches dans son Recueil, donna au cabinet du Roi, où elles sont encore. Il n'y a pas là sans doute de quoi beaucoup affliger les Parmesans, qui reprochent à Paciaudi d'avoir été trop généreux, et privé leur musée des pièces les plus belles2. Ils possèdent un Hercule ivre, qui vaut à lui seul tous les bronzes que je viens d'indiquer et fort au delà. Gaylus d'ailleurs, on le verra dans ses

1 Paciaudi, lettres LXXI, etc.

1 Le seul morceau pour lequel on pourrait faire une exception est une statuette de Faune agenouillé, ayant servi de support à un candélabre. La figure de ce Faune est en effet remarquable d'expression. Gaylus a donné ce morceau dans le tome VII, pi. LIV de son Recueil.

Les autres, au nombre de sept (ibid.

et pi. LV; t. VI, pi. XCVIII.n'S),

ne sont pas de nature à justifier les plaintes des Parmesans et à leur donner quelque regret. Ce sont un buste de femme en terre cuite, un cyathus en bronze, une tète d'âne couronnée de pampres, deux bouts de pieds en bronze pouvant avoir servi d'ex-voto, un bucrâne, une pince à épiler et un doigt formant tête de clou à crochet.