N° CLIII
3 Juin 1583.
après les quatre jours passés. Je vous prie les reraonstrer, et que nous en ayons journellement.
Sur ce, me recommandant afTectueusemenl à vostre bonne grâce, je prie Dieu \ous donner, IMonsieur, en santé, bonne et longue vie.
Vostre obéissant à vous faire servisse,
De Rosendal, le 3 juing 1583.
BIRON
N° CLIV ^ ^- ^^^ Pruneaulx.
i Juin 1583. Bibliothcquc nationale : Manuscrits : Fonds français, w SIOO.
Monsieur mon compagnon, le collonnel des Sui.-^ses et cappitaines envoient deulx d'entre eulx vers M. le prince d'Orange et messieurs les Eï^talz, pour obtenir d'eulx passage et vivres pour leur retour, d'aultant ([ue l'extrême nécessité en quoy ils sont et que vous avez veue, les y contrains!. Ils envoierent hier le sieur Vigier vers le Roy, et le sieur Sludre vers Son Altesse pour en faire de mesmes. J'ay faist qu'ils s'adresseront à vous, et qu'ils se gouverneront par vos bons advis. Je vous prie (le leur donner conseil et les instruire de ce qu'ils auront à faire.
11 sera bon que monsieur le Prince et messieurs les Estats leur donnent asseurance de bientost faire faire la monstre ; et qu'astendanl on leur donne quelque moien par advance, car il y a desja quelques jours qu'ils Monl plus rien des onze cens escus qui leur ont esté prestes et estoient despensez avant ([ue d'estre reçeus, et ce (pie l'on a apporté de Dun- (juercjue le sont quasi. Il y a aussy une grande misère parmy nos François qui sont au désespoir, n'ayant argent ni vivres. M. le Prince m'avoist escript qu'il venoist des vivres, mais nous n'en avons encore rien veu. Je vous supplie faire tant que nous puissions avoir les trois mil livres qui reste de ce que M. le Prince nous fisl promettre. Le sieur Desbordes que j'envoie avecq Icsdils cappitaines vous en fera souvenir, encore qu'il n'en fust de besoing et en sollicitera M. le Prince et Estais.
Nous eusmes hier nouvelles que le desseing de l'ennemy n'estoil d'assiéger Arrestadt, mais il est à douller (lu'il ne veuille entreprandre
par surprise ailleurs, il s'en fault donner garde. Si nous avions raoien d'entretenir ceste armée, nous essoiyrons d'aller loger près d'eulx et les fatiguer, mais n'ayant point d'argeant et moings de vivres, ce n'est pas pour estre asseuré que les soldats voulussent marcher. Vous scavez bien en quel estât nous sommes et va tous les jours en empirant.
Sur ce, me recomandant bien affectueusement à vostre bonne grâce, je prie Dieu vous donner. Monsieur mon compagnon, en santé, bonne et longue vie.
A'ostre obéissant à vous fère servisse,
BIRON
De Rosendal, le 4 juin 1583.
-e-»-QCO ( 0
Au Roi. N** CLV
— 16 Juillet 1583.
Sire, le sieur de Beauregard m'a envoie la lettre qu'il a pieu à Vostre Magesté m'escripre, et veu par icelle les commandements que vous me faistes, oullre ce qu'il me rapportera plus au long, car il s'en est allé trouver la Reyne, vostre mère, pour me rapporter ce qu'elle aura resollu avec Monseigneur, vostre frère ; sur quoy je m'employray à exécuter ce que je penseray estre de vostre intention.
Je ne me suis peu départir avec les forces pour aller trouver la Reyne, vostre mère, pour deux occasions : la première pour l'inconveniant qui est intervenu à ma jambe (il j^ aura demain un mois) (') et pour la lyutination qui est en cette armée parmy les gens de guerre, depuis six ou sept sepmaines en ça par l'extrémité et faulte de vivres, qui de jour en jour est accreue d'aultant, que ne pouvant tenir la campagne, nous sommes retirés en lieu oii, d'un costé, nous avons la mer, et de l'aultre des bruyères, et les soldatz n'ont nulle comodité de trouver rien, comme ie sieur de Beauregard aura desja faict entendre à Vostre Magesté; et quatre jours après je vous faits aultre despescbe (qui m'a estée raportée) pour vous fere entendre comme j'estois en peyne, d'aultant que l'armée s'en alloist desbander, mesmes qu'il estoit desjà passé trois cens harquebusiers vers les ennemis; et depuis, par le sieur Desbordes qui vous aura
N° CLV peu représenter ce qui c'est passé au combat d'Esllmbecques, et encores par une aultre despesche du septième de cestuy.
Les Estatz de Brabant, qui représentent les generaulx pour ceste licure, ont envoie vers moy par trois fois, pour faire ung règlement de ce qui seroit à faire, lequel, après avoir esté arresté, il ne s'en est rien exécuté; car ceulx d'Anvers veullent que les choses passent à leur fantaisie, et estant gaignés quelques-uns des Espagnolz, assembler le Brinderat (qui est toute la commune de la Ville) qui veult prandre autorité sur ce qui a esté arreslé, voullant que les charges et offices se despartent selon leur passion ou faveur qu'ilz portent, et faire un gain sur les vivres des soldatz que les Estalz ont ordonné qu'ilz auront ; de sorte que je suis esté l'espace d'un mois et demy en extrême peyne ; et enfin nous avons arresté que les gens de guerre qui sont icy, Suisses et François, s'embarqueroient pour aller en plus grande dilligence vers Nieuport, et donner secours à Dunquorque, où j'ay eu beaucoup de peyne de faire condescendre les Suisses à s'embarquer et encores sans argent, et les François sans avoir aucun moien, auxquels il est deu huit mois, y ayant des mesfres de camp et des cappitaines qui, soubz main, font les soldats plus mauvais que de leur vollonté, et desireroient pouvoir ramener une trouppe des leurs en France pour aller ravager comme ilz ont faist en venant, et ont tant faist que les soldatz se sont ostés hors d'obéissance.
Sy ces raestres de camp et cappitaines estoient repurgés, il y a encores trois mil et quatre cens bons soldatz, d'où les meilleurs hommes veullent prandre la picque et corsellet, ayant expérimenté de combien elle est ulillc à gens qui se veullcn! deffendre. Je vous puis asseurer. Sire, que sy ceste trouppe estoit réduite soubz trente ou quarante bons cappitaines (car il y en a soixante et quatorze) et faire une eslection de quatre mestres de camp, on en tireroit plus de service que de dix mil hommes nouveaulx. Joinct que les Suisses ont une grande opinion d'eulx. et oulx des Suisses; les Anglois qui sont restés les ont en admiration pour ce qu'ilz leur veirent faire le jour du combat, lesquels Anglois on voull réduire à dix compaignies de quatre viniz à cens hommes à chaque coinp:<gnie ; mais le coUonel Morgan, qui est celluy 5 qui on les veult bailler, disl que les Anglois, qui sont icy, .sont tous efTéminés el apollrains, ne voullant recevoir lobeissance ; ces militaires abandonnant leurs enseignes
pour les femmes quilz ont retirées, et qu'il y avoit quelques bons N° CLV hommes, lesquelz s'en allèrent l'hyper passé, voyant que la paie manquoit et le maulvais temps et que, pour mieulx faire, il fauklroit renvoyer ceulxcy et en avoir de nouveaulx qui n'auraient aullre chose devant les yeulx que le combat et obéissance.
J'espère estre dans quatre jours à Nieuport, quatre lieues de Dunquerque, et là adviser de donner faveur aux assiégés, mais je n'en auray pas grand moien, d'aultant que les Suisses et François ne peulvent estre que cinq mil six cens hommes, et que ceulx de Brabant veullent retenir quelques forces de deçà pour faire tesle à trois régiments des ennemis qui sont demeurés ; touttefois, ilz disent qu'ilz envoleront les Anglois et Ecossois après moy et environ six cens chevaulx. Et d'aultant. Sire, que ce qu'il me semble qui se peut faire, en ce secours de Dunquerque, ne se peult bien représenter par escript, j'envoie homme expi'ès vers Yostre Mageslé pour cest effet, accompagné d'un discours par escripl; aussy qu'il y a plusieurs particularitez que je fais entendre à Monseigneur, vostre frère, desquelles je craindrois vous ennuyer, sy je les meslois dans cesle lettre.
Monsieur de Villeroy en verra le duplicata pour le vous faire entendre ; et, pour la fin, je supplieray vostre ÏMajesté qu'il vous plaise me permettre que je m'en aille, pour trois mois, reposer ma jambe; car, de pouvoir prandre la peyne qu'il est nécessaire présentement, et qu'il fault estre tousjours à cheval (l'ennemy étant sy près), il est quasy impossible que je le puisse fayre, joint que je ,n'ay personne pour ra'adsister ni prandre advis et conseil, et recevoir et exécuter les commandements, et un homme ne peult estre departy en quatre ou cinq lieux. J'ay supplié la Reyne et Monseigneur, vostre frère, de ne le trouver point maulvais, et cependant qu'ilz y pourvoiront, j'essaieray de me taynir le mieux que je pourray en litière, et dans dix ou douze jours, il me sera permis de monter sur quelque petit cheval pour me promener parmy les gens de guerre et pourveoir à ce qui sera nécessaire ; s'il n'y alloit que de ma vie, je temporiserois encores quelques jours, mais j'ay grand peur qu'il y eust du manquement du service.
J'attendray la response de Vostre Majesté sur mes dernières et de celles de la Reyne, votre mère. Dieu me doist autanlt de moien de vous faire
N" CLV service qui vous soit agréable, comme j'en ay d'affection et de vollonlé.
Sire, je pensois que demain cette despeche partit pour vous rendre certain de noslre embarquement; mais l'on m'est venu rapporter que les navires de Bergues, qui venoient de Hollande et Sellande s'en sont retournez, et que l'on leur a faist peur, disant que les gens de guerre vouUoient retenir leurs barques pour le paiement, de sorte que tout est desmancbé pour ces diverses resollutions, qui est cause que j'ay retenu la depesche et ce porteur, jusqu'à ce que je peusse asseurer Vostre Majesté de nostre acheminemenl.
Je vous diray encores que le retardement de l'assemblée des Estais a esté quilz ne voulloienl qu'elle se ûst à Anvers, d'aultant qu'ilz vouUoient prendre une autorité sur toutes les provinces, et que les Estatz ne veullent point estre subjetz au Breinderat, ce que pense estre pour le mieulx ; car il y a plusieurs sortes de gens dans Anvers [et en bon nombre), qui tiennent pour l'Espagnol ; joinsl avec eulx les eslrangers qui y habitent.
Il y a aussy en ceste armée des gens, et tel qui est en grand estât et charge, qu'estant tous pretz à marcher, pour secourir Dunquer(iue, débauche, par exemple, beaucoup de gens disant qu'il s'en veult aller en France pour quelques affaires. S'il y a personne qui ait occasion et juste raison d'y aller ce seroit moy, car il n'y a guères honmie en France qui y ait tant à faire que moy et pins ma santé et indisposition.
Sire, je supplie le Créateur vous donner, on très parfaite santé, très heureuse et très longue vie.
A'ostrc très humble et très obeis.sant subjet et serviteur,
BIRON
De Bergues-sur-le-Jong, le seziesme jour de juillet 1583.
(') Sans doute à la retraite de Rosendal : et cela nous donne la date de cette retraite, le n juin 1583.
A la Reine-mère. N" CLVI
Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 8823. ^^ Juillet 1583.
Madame, il y a six jours que ce porteur estoit despesché pour envoier vers Vos Magestez et Monseigneur, vostre fiiz ; mais l'irrésolution de ceulx qui tiennent les Estatz me le feist arrester, craignant que je vous pourrois donner advis à faulte, sur l'asseurance d'aultruy, par les longueurs et irrésolutions de ceulx qui tiennent les Eslatz pour c'est heure, attendant les generaulx des provinces, car les forces qui sont avec moy estoient prestes à marcher dès le huit de ce mois, et l'avoit esté arresté et envoie devant les mareschaulx de camp et de l'armée, mais lesdicts Estatz ont remis de jour à aultre, avec promesses et asseurances.
Cependant les gens de guerre de ceste armée, par l'extrémité de la famyne, se sont mis aux champs pour se desbander, tant François que Suisses, je avois tant faist que je les ay retenu vingt-cinq jours. Bien est vray que sur le 18, les Suisses vindrent resoluz de s'en aller, si je ne leurs respondois de l'argent que les Estatz leur avoient promis, assavoir, dans deux jours, trois cens escus pour compaignie, et ung mois quant serions à Ostende, je me retrouvois en trois extrcmitez : l'ime que s'en allant les Suisses, de mesmes les François; l'aultre que l'on m'avoit asseuré que ce jour mesmes ou le lendemain les navires et barques arriveroient pour nous porter, comme les avions attenduz trois jours auparavant; le dernier, que je ne leur vouUois respondre d'aultruy, voyant le peu d'asseurance de ceulx qui manient les affaires pour le présent. Estant sur ce les Suisses departys, je fus contrainst de les asseurer de ce que j'avois et pourrois recouvrer, qui est 1600 escus que l'on m'avoist faist tenir de France; sur ce, ils promirent de demeurei' jusques à ce jourd'huy.
Devant hier, les navires commencèrent à s'approcher du fort, mais hier vint la nouvelle de la prinse de Duncquerque fort inespérée (^), qui a mis toute la Flandre en grand rhumeur, craignant aussi Nieuport et aultres, et se desdisent de bailler argent, et les François en très mauvais predicament, car l'on trouve bien estrange que ledicl Dunquerque soit esté si promptement rendu, et se plaignent ceulx de ce pais que l'on a
N" CLVI vendu les munitions des blcdz dudicl Dunquerque et envitaillé des navires, comme aussy les a-t-on munilionnés de la pouldre durant la maladie de Monseigneur, vostre filz, aussy du peu de gens qui y estoient; bien que l'on eust faist monstre pour neuf cens hommes, ilz n'estoient que quatre cens.
Voylà la tragédie que aulcuns avoienl forgé de longue main. J'avois donné advis dès le mois de mai que l'on preint garde, que l'on avoit cnvye de donner sur Dunquerque par surprise ou pai" force; comme aussy le sieur de Clcrvan le donna l'ayant descouvert par lettres inlerruptées, et l'on n'y a preveu de rien, ny pour icelluy, ny pour ceste armée, laquelle j'ay entretenue depuis quatre mois, avec les deux tiers d'une paie pour les François, auxquels il est deubz et aux Suisses huist mois.
Ce matin est arrivé M. des Pruneaulx pour m'assisler à ce que proposeroient les depultez des Estatz; mais il n'y a eu aucune lesollution, sinon que ceulx de Flandre se desdisent de bailher l'argent qu'ilz avoient piomis par la prinse de Dunquerque, que le commun lient avoir esté vendu pour le peu de résistance qu'on y a faist. Lesdicls Flamens ne veullent aussy recevoir pour encore aulcun François dans leurs places. S'ils eussent voullu recepvoir ceste armée départie par leurs villes, on eust arresté l'ennemy. Lesdictz depputez parlent d'attendre quatre ou cinq jours et que les choses s'appaiseront; mais les soldatz sont en telle extrémité et misère, que leur ayant depuis six sepmaines, mesmes depuis, donné plusieurs espérances et les Estatz des asseurances sans effest, ils ne s'en veullent plus repaislre, s'estant mis en teste qu'on ne les veult qu'amuser ; de sorte (pie je ne sçay comment les pouvoir arrester, car j'ay faist tout ce que j'ay peu et feray, mais bien marry que ma peyne et mon travail n'ayent pu porter fruist, comme ilz le méritent, par la faulte d'aultruy.
Je suis en i)eine que si ces gens s'en vont ils auront beaucoup à souffrir, n'ayant ]ioinl de chef, ny de cavalleric; d'aller avec eulx pour leur conduiste, je ne veulx pas estre appelle chef des nmtins, car en telles choses il n'y a point d'excuses; aussy que ma jambe rompue n'est pas pour supporter la peyne qu'il fauidroit en tel chemin, si n'estoit pas exprès commandement de Voz Mageslez et signaliez services; tant y a que Monseigneur, vostre filz, a esté très mal et très indignement servy
d'aulcuns qui ont interrompu l'achemynement en quoy on estoit pour luy faire service et honneur et à toute la France.
Madame, je supplie le Créateur vous donner en très parfaite santé, très heureuse et très longue vye.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
De Bergues, le 21 jour de juillet 1583.
(') Dunquerque, où commandait le capitaine Scaunois, fut contraint de se rendre au prince de Parme, le 16 juillet 1583. Nieuport ne tarda pas à suivre l'exemple de Dunquerque, non plus que Bègle.
Au Roi. ,^Jo QLVII
Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 8823. 21 Juillet 1583.
Sire, vous entendrés par mon auKre lestre, comme j'estois tout prêt à partir le 8 de ce mois pour aller secourir Dunquerc|ue, que j'en avois sollicité ceulx qui tiennent les Estatz d'estre plus diligens à mon passage, soit par mer, soit par terre ; par laquelle toujours faut-il passer la rivière de l'Escault, qui ne se peult faire sans le consentement et grand aide de ceulx du pais. I,es Estatz ont renvoie trois fois vers moy des deputtez pour comuniquer des afaires, mais ilz n'avoient créance , ny pouvoir, ny resollulion de rien faire; touttefois j'ay fait temporiser le plus que j'ay peu les gens de guerre, combien qu'ilz eussent eu ung mauvais traitement; mais enfln, voyant que le jour qu'on avoit arresté de les faire embarquer, il ne venoit ny secours d'argent ny vyvres, ilz se sont ostez hors de l'obéissance des chefs, jusques à prandre des enseignes et voulloir se desbander et s'en aller. Les Suisses mesmes me sont venuz remontrer qu'ilz esloient resoluz de s'en aller, voulant plus tost mourir les armes à la main que de faim ; et ce fust de telle façon que je craigneuz qu'il n'y avoist plus de remède. Je leur remonstré de combien estoit le sallus de Dunquerque, et que tout le service qu'ilz avoient faist n'estoit rien au reste de celuy-là; qu'il le falloit faire pour le prince au service de qui ilz s'esloient mis et pour la France. Je n'obmis rien de ce
N° CLVII que je pensois les pouvoir chatouiller. Le colonnel el cappitaines s'alloirenl nieilre en conseil, et puis me demandèrent que je leur respondisse de Fargent que les Estatz leur avoienl promis, assavoir : trois cens escus pour compaignie présentement, et le demeurant de la paie d'un mois quand ilz seroient arrivez en Flandres, et qu'ilz attendroient encore deux jours, pourveu aussy que passage leur fust octroyé pour se retirer, comme ilz on avoicnt congé de Monseigneur, vostre frère, et que je ne les abandonnassent point pour le premier. Je dislz que je ne voulois jo-pondre du faist d'aultruy ; que je pourrois i)ion respondre de quelque argent que j'avois dans mes cofTres; pour leur passage, que c'estoit à faire à ceulx du pais de le leur ouvrir, et quant à ne les habandonner point, tant qu'ilz demeureroient dans ce pais je ne leur ferois ny ailleurs, où je pensois que ce fust avecq honneur et réputation. Hz retournèrent en conseil, et me vindrent retrouver, disant qu'ilz attendroient encores trois jours, qui est jusques aujourd'huy, pour altandre rembarquement, pourveu que je leur prcstasse quinze cens escus; voyant desjà que les navires de Zelande paroissoicnt pour nostre passage, et que ceulx d'Anvers les envitailloient , je leur dilz que je m'elforcerois et du moien el de celluy de mes amis de les leur prcster, afin qu'il n'y eust point d'interruption pour aller secourir Dunquerque; mais hier estant arrivez environ soixante navires en ce port, il intervint la nouvelle de la ])rinse dudit Dunquerque qui a tout arresté.
Les Eslatz m'ont envoyé des depputez; M. le prince d'Orange m'escripvit que c'estoit pour adviser à ce qui seroit à faire; ilz sont arrivez à ce matin et M. Des Pruneaulx pour me venir assister, espérant qu'il se feroit quekpie résolution ; mais lesdilz depjjutez ont rai)porté (pie la prinse dudit Dun((uei(iue a si fort altéré ceulx du pciïs de Flandres, qu'ilz refusent à bailler l'argent qu'ilz avoient promis, oultre ce qu'ilz ne veullent recevoir aucun François dans leurs villes, disant que ceulx qui estoient dans Dunquerque l'ont vendue aulx Espagnols, n'ayant enduré qu'un jour de batterie, que je fisse en sorte que les soklalz attendissent encore six jours, et qu'on essaieroit de faire qu'ilz praiulroienl aullre resolution, sans loultefois aucune asseurance, chose qui est bien dillicile de faire, d'aultant qu'il y a desjà eu des soldatz qui se sont ingérez de j)randre des enseignes et marcher cl coupre sur ceulx qui les en voul-
droient garder, et qui pis est, des mestres de camp, cappitaines, lieutenants et enseignes qui se joignent à cela, et, comme j"ay peu entendre encores ce matin mesmes du mareschal de camp le sieur de Yillers, qui voit qu'ilz sont tous resoleuz de s'en aller; je suis en grand peyne de cesfe trouppe qui, si elle s'en va sans chef et sans cavallerie, aussy n'y en a il nulle en ceste armée; ilz seront en danger d'estre delTaitz, et si tout s'en alloit, ce que ne sera, je ne seray leur chef, aussy que mon indisposition ne le porte pas à tel chemin, si n'estoit que je visse qu'il se peult faire quelque service signallé, j'adviseray de les retenir encores pour quelques jours, pour veoir si ceulx de Bruges et de France se raviseront; s'ilz nous eussent vouleu recevoir dans les places, nous eussions arresté l'ennemy, bien que je ne sois assisté guère de personne que de mon filz. Sire, j'ay un extrême regret que la peyne et travail que j'ay prins n"a peu profitter; et que, par la faulte d'aultruy, le bon acheminement que j'avois donné aulx affaires demeure inutille, mesmes n'estant apperceu de l'intention de Vostre Magesté.
Sire, je supplie le Créateur vous donner, en très parfaicle santé, très heureuse et très longue vye.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
BIRON
De Bergues-sur-le-Gong, le 21<^ jour de juillet 1583.
Au Boi. N" CLVIII
Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 8823. '24 Juillet 1583.
Sire, sur le parlement du sieur de Pruneaulx, et des députés des Estais, j'ay parlé aux colonel et cappitainc des Suisses, et leur ay représenté que c'esloit à ceste heure d'avoir patience, estant sur le temps de faire quelque chose de bon et notable service, et que s'ilz temporisoient jusques au dimanche 24, ilz auroient nouvelles de Flandres de ceulx qui debvoient bailler argent pour les paier, et les pourrions loger en quelque bon lieu avec des François pour arrester l'ennemy. Que par après ilz auroient leur passage, ainsi que monsieur le prince d'Orange m'en avoit asseuré, et que
N" CLVIII nous en irions ensemble avec honneur, merile et louange. Hz m'ont faist une grande remontrance du long temps qu'ilz avoient servi en ces pais, combien peu de moyens ils avoient receu, qu'ils estoient misérables et nudz ; que l'on ne leur a rien tenu de ce qu'on leur avoit promis ; qu'ilz s'esloient esforcoz, depuis vingt jours, de faire ce qu'ilz n'avoient point accoustumé, mais que pendant ce tems ils avoient veu trois résolutions en affaires dont ils ne peuvent avoir aucune asseurance des Estalz ; et puis que Monseigneur, voslre frère, leur a donné congé de se retirer dès le 29 du passé, dont il m'avoit escript, et de leur bailler ung gentilhomme pour leur conduite, et que d'ailleurs ilz estoient mandés par leurs supérieurs de ce faire: qu'ils me prioient de demander leur passage, estant resoleus de ne plus demeurer en ce pais, mais d'aller trouver mondict seigneur voslre frère, espérant que les voyans, il aura plus de souvenance d'eulx qu'il n'avoit eu par le passé. Sur la réplique que je leur ay par après faite, ils m'accordèrent trois jours, i)Ourveu que je leur promisse que cas advenans qu'ils ne pussent avoir des Estatz ce qu'ils leur avoient promis que je ferois avecq M. le prince d'Orange de leur donner passage avecq des navires, et, pour la fin, que je leur baillasse de l'argent, selon que je m'y eslois oITerl il y a li'ois jours, sur l'espérance de nous embarquer pour aller en Flandres; ce que j'ay faist, je pensois cncores tenir ces gens pour en disposer.
Quant aux François, ilz ont faisl ung grand rhumeur, quelciue présentation de vivres que je leur aye faite, ayant acheté de mon argent 8 mille pains, afin qu'ils n'en eussent de faulte, et des fromages. Il y a eu des François qui ont esté de I)onne volonté. On m'a asseuré que des cappitaines ont receu des lettres de France, chose dont j'avois adverty longtemps à la Reyne voslre mère et mondict seigneur voslre frère. Il y en a qui espèrent aller ravager vostrc royaulme. Mon fils arresta plusieurs cappilaines et le maistre de camp Lamory la plus grand part des siens. De linisl regimens (pi'il y a, il n'y a que trois maislres de camp; si ceulx (le Flamlrcs n'ont cnvye de se servir d'eulx, sera pins honnorable pour ^Monseigneur de se retirer lous ensemble avec les Suisses, pour aller joindre mondict seigneur pour faire quelque chose do bon.
.M. le prince d'Orange doist partir domain 25'' ])Our s'en aller à JMvdelbourir.
L'on dist que les Estatz des provinces estoient fort resoleuz de faire N° CLVIII pour Monseigneur, vostre frère, et de se joindre à nous, Sire, et à la couronne de France; dans dix jours l'on sçaura ce qui en est. Touttefois, la façon de la prise de Dunquerque donne lieu de parler aux Espagnolisez qui, à la vérité, est étrange, bien qu'il a esté resoleu en Anvers que le 2i l'on fera commencer à faire sortir par bulletin ceux qui sont de la faction espagnolle, qu'est une façon à laquelle il fault obéir promptement, et jusques au nombre de cinquante, tout le long de la sepmaine.
Il y a deux jours que j'eslois à clorre ceste et faire partir ce poi'leur, Parât, mon secrétaire, quand il intervint deux faiclz :
Le premier, que les François avoienl esté en allarme et sur piedz la nuit du 21, crians : En France! De sorte que mon filz et M. de A^illiers, mareschal de camp, donnèrent ordre que les Suisses feussent tous preslz pour garder que leurs logis ne feussent sacagez et quelques munitions, et aussy pour recueillir les François qui voudroient demeurer, et par après mondicl fils fist entendre comme il vouUoit faire ung régiment pour luy et une compaignye, d'oîi plusieurs cappitaines s'allèrent joindre avecq luy et grand nombre de soldatz, de sorte que Claveson et les deux Lagarde frères, maistres de camp, dont l'ung s'esloil faisl eslire pour chef de la conduite de tous, n'ozerent entreprandre ce qu'ilz avoienl desliberé, car les envolant quérir, ilz m'ont advoué, en présence de M. de Viiliers, qu'ilz s'en vouUoient aller; touttefois qu'ilz voulloient me demander congé, et que leur chemin esloit de passer à Dulphes, à Bruxelles et en Haynault. J'avois faiste une resollution avecq le sieur mareschal de camp, le sergentmajor et aucuns cappitaines pour rompre ceste entreprinse, laquelle ne se pouvoit faire sinon en chassant les mutins, afin qu'ilz ne gastassent point les aultres, et que nous feussions en paix et uniz en l'armée. Je feiz des remonstrances et donnés de bonnes parolles aux susditz ; ilz me firent de bonnes responses; mais c'estoit parce qu'ilz ne pouvoient faire autant de mal comme ilz le desiroient, ainsy que vous entendrez à la fin de ceste lettre.
Le second est, que sur les cin(| heures du matin, j'avois receu une lettre de M. le prince d'Orange, me faisant entendre qu'il voulloit partir ce matin là pour la Fleingue, et qu'il me prioit de l'aller trouver au passage pour communiquer ensemble, où le sieur des Pruneaulx se
N° CLVIII Iroiiveroit. Inconlinant. je in'ombarquiz pour ce faire, et fiiz plus fost au lieu désigné que luy, qui, estant arrivé, me proposa le grand malheur de la reddition sy prompte et hors de raison de Dunquerque ; que cela avoit infiniment descouragé tous le pais, et particullierement ceux de Flandres, et ne leur sçauroit on oster de l'entendement (jue ce ne soit chose apostée et (ju'elle a esté vendeue, veu que en une telle ville, qui dehvoit estre tant recommandée, et dont on dehvoit avoir beaucoup de jalouzie, n'y avoit le gouverneur retenu que quatre cens hommes, et qu'il avoit escript à IM. le prince d'Orange qu'il esloit avitaillé pour cinq mois, tant de numitions de vivres que de guerre, et que lorsqu'on entendroit la reddition et pi'ise d'icelle, qu'on entendroit ])ar même moien sa mort, ne demandant secours de choses qui soist ne mesmes d'hommes: neantmoings inconlinant après on a entendu la reddition, sans comprendre les bourgeois en sa capitulation, et sans attendre qu'on le secourust, joint que le secours qui y dehvoit entrer par mer, estoist par la voye de Callais à cause du vent, et ne se pouvoit faire du costé de deçà; et n'est ce bruit supposé, car ceulx qui vont en arrière de ceste armée, n'entendent aullre chose par la ville, qui toutlefois vient de la grande plainte de ceulx de Flandres. Neantmoings mondicl sieur le prince d'Orange m'a dist qu'il feroit ce qu'il pourroil que ses trouppes icy feussent reçues pour le secours de IMonseigneui", voslre frère, et pour le salut du pais et par conséquent paiées; qu'il en atlendoit ce jour d'huy ou demain responce de Flandres; qu'il voyait bien qu'il esloit plus que nécessaire qu'elles fussent receues. Plusieurs propos furent tenus entre nous pour la grandeur de vostre couronne, sei'vice de Vostre I\Iageslé et de mondicl seignein- voslre frère, il montra toute bonne affection et désir de s'y voulloir emploier de son tout, recherchant des expediens et moiens pour que les affaires aillent selon vos inlenlions. A'oires mesmes i)0ur ung besoing de s'emploier en ce qu'il pourroil pour faire porter partie des gens de guerre en France, s'ilz nettoient tous reccuz, me priant bien fort de temporiser. Il m'a asseuré que demain 24, il me rendra résolution du faist de Flandres.
Le 27, les Estalz generaulx de toutes les provinces seront assemblez et estant de retour en ce lieu, je trouvés que l'aisné Lagarde, esleu pour la conduite, joint à Claveson. avoient faist grand rhumeur en l'armée pendant mon absence et faist meitre des enseignes aux chan)ps et y
appelloient des soldatz pour s'en aller. Mon filz et le sieur de Villiers, M" CLVIli mareschal de camp, et le sergent-major, y en feirent mettre d'aultres et alla parler avec ceulx-cy qui estoient assemblés avecq Lagarde, lui emmena des trois partz les deux qu'il avoit amassez, et des cappitaines prinrent leurs enseignes, qui desjà estoient arborées, pour les rapporter où niondict fils commanderoit et auprès du sergent-major. Les parolles que teint Lagarde à mondict iilz, aux susdicts maréchal de camp et sergentmajor, montrèrent bien les maulvais desseings qu'ilz avoient tramez depuis six sepmaines, et en cela manifesta son peu de sens, car son frère, le jeune, m'avoit prié de s'en venir avecq moy trouver M. le prince d'Orange; il le laissoil en danger. Il feust tiré des harquebuzades des soldatz qui estoient avecq luy en la trouppe qui c'estoit retirée avecq le susdict mon filz, mareschal de camp et sergent-major, et les soldatz commencèrent à les tenir en raespris el les aultres cappitaines qui les vouUoient faire desbander; car mon fils leur feist bailler double pitance du pain et du fromaige que j'avois achepté, combien que je ne suis pas de la qutililé de bailler argent aux Suisses et fournir vivres en une armée. On seait assez les désobéissances que les deux Lagarde ont faist, avant qu'entrer en ces pais, aux marechaulx de camp, et les refuz qu'ils feirent de passer à Gravelignes, les insolences qu'ilz ont faistes contre la justice, le prevost et sergent-major, dont leur colonnel estoit fort mal satisfait. Je crois que je seray contraint de les oster hors de l'armée et d'aultres mutins, afin qu'ils ne gastent point les aultres, car il sera bien plus honorable et profitlable pour le service de mondict seigneur vostre frère, que, si les Estatz s'en veullent servir, ilz soient une bonne trouppe, ou sinon qu'ilz s'en aillent tous ensemble par mer, que je pense à faire tant demoyenner; mais je crains grandement qu'en partant toutes les forces d'icy, les Estaz ne prennent aultre advis, estant désespérez du secours de la France. J'ay offert toutes promesses et asseurances que les gens de guerre ne feront chose qui contreviennent audit service et capitulation faitz avec Monseigneur, vostre frère, el que je suis prest de demeurer icy et leur assister jusques au 15'' d'aoust, et serviray d'ostage pour ung besoing, jusques à ce qu'ilz aient eu de vos nouvelles et de mondict seigneur vostre frère, combien que, sur ceste ofTie, d'aultres qui estoient en bonne disposition et avecq plus de moiens que moy s'en sont allez.
•238 Sire, je supplie le Créateur vous donner en très parfaicte santé très heureuse et très longue \ye.
Voslre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
BIRON
De Bergues-sur-le-Jong, le 24 juillet 1583.
N° CLIX A ^^ Reine-mère.
24 Juillet 1583. Bihliothrqiw nationale : Manuscrits : Fonds françai", n" 8823.
Madame, craignant de vous importuner de lettres qui sont longues comme les accidentz sont grands, ceste troisième sera remise sur celle que j'escriptz au Roy, aussi troisième, qui contient ce qui a esté faist l'espace de quatre jours, et à diverses fois selon que les choses advenuiont, qui sont bien estrangos pour nous tjui sommes icy, car oullre latrection que les gens de bien ont au service de Voz Magestez, de Monseigneur, vostre filz, et du bien de l'Eslalz, nous en portons la peine, disette et misère sur nous, et particulliorenienl moy qui prans les aiïaircs, qui touchent vos services à l'extremilé, en voulianl toujours sortir selon vos intentions ou aprochant de cela ; mais il est intervenu tant d'interruptions coup sur coup, que l'acheminement que je pensois estre au service de Monseigneur, voslre filz, est fort recullé, et tellement que sy prompternent Vos Magestez n'y pourvoient à ceste assemblée des Estatz qui commencera le vingt-sixiesme de cesluy, il sera bien difiîcile à la renouer.
J'ay communique avec monsieur le priuce d'Orange, lequel s'en est allé à Myldebourg, où lesdictz Estatz s'assemblent, qui faist démonstration de faire le paily de Vos Magestez et de Monseigneur, vostre filz, et de lEslatz de la France, et garder l'Espagnol ne s'empare de ces Pays-Bas.
Nous sommes icy environ cinq mille cinq cens hommes, Suisses ou François, qui peulvent faire de bons et grands services. Si par le soubçon de ce qui s'est passé à la reddition do Dunkerque, les Flamans ne se vouiloient servir de nous, vous auiez souvenance de la bonne alTeclion qu'ilz ont eu au service de .Monseigneur, voslre filz, et garder qu'il ne
perde son crédit, mesmes à l'endroit des Suisses qui font de grandes N" CLIX plainstes, d'aultant qu'on les a oubliez en tout ce qu'on les avoit asseurez. Que pour le nioings on les face raporter en France, qui est ce de quoy ilz me prient tous les jours, et dont ilz me solicitent.
Quant à moy, je me suis offert à monsieur le Prince, que sy j'y pouvois servir soist au faist de la guerre ou en négociations pour les Estatz, j'y demeurerois jusques au quinziesme d'aoust, attendant des nouvelles de Vos Magestcz, chose qui me sembloit qu'il desiroit et quelques depputez des Estatz qui estoient avecq luy. Je seray bien aise de pouvoir faire service à Vos Magestez en quelque façon que ce soit, encores que mon indisposition ne le porte ni le moien, et que l'argent qu'il a fallu que j'aye baillé aux Suisses que je leur avois promis il y a sept jours, si les Estatz ne leur bailloient ce qu'ilz leur avoient promis, c'estoit pour les entretenir en la bonne vollonté du secours de Dunquerque, mais lesditz Estatz y ayant failly, je ne pouvois faire moings que de tenir ma promesse; aussy pour garder que les gens de pied ne se rompissent par faulte de vivres, j'en ai achepté pour une bonne et grande somme, et marche ce jour d'huy.
Ce sei'oit peu de réputation à IMonseigneur, vostre filz, de laisser périr ceste armée, et à moy m'oblier qui, de bonne vollonté, ay demeuré en ces pais de deçà, pour luy facilliter du tout son passage, et ay demeuré deux mois d'avantage plus que je n'avois arresté. Je diray, avec vérité, que j'avois bien acheminé les affaires, et que sans la perte de Dunquerque qui, oultre le dommage, ce a esté d'une telle façon, qu'il a donné occasion à ceulx qui ne veullent le bien et qui tiennent le party contraire d'en parler bien avant.
Je me suis offert à monsieur le Prince de tout ce qui se pouvoit faire et à des depputez de messieurs des Estatz qui estoient avecq luy, d'où ledict sieur Prince en faisoist un grand faist, me prenant comme officier de la couronne, et dit que, sur mes offres, messieurs des Estatz me prioient d'aller jusques à INIildebourg. S'il est ainsy, je serois bien empesché tant à y aller que à parler, n'ayant nulle charge; mais s'il fault que je y aille, je me conduiray comme très fidelle et très soilgneux serviteur.
Mais, Madame, jay à me plaindre que cependant que je suis icy, il y
en a qui ont pouvoir de nuyre à ce qu'il a pieu au Roy me donner, et à vous, Madame, de vous y emploier et comander pour son exécution, mais à ce que j'entends le sieur Marcel l'interrompt en la faveur des orfèvres et merciers, pour aulcunz de ses proches. Ce seroit un grand cas que le sieur Marcel, qui n'y a que huit ans qu'il est au service, eusl plus de
puissance avec soy que lespée d'un maréchal de France, qui a
esté emploie quarante ans, lequel a esté en continuels et accrédités services et honorables charges, soit en paix soit en guerre, d'où j'ai rendu bon compte, joinst la voUonté de Yoz Magestez, pour me récompenser de deux cens mil francs qui me sont dubz, oultre les grandes despences qu'il m'a falleu faire et fais encore, pour avoir depuis vingtcinq ans en çà quasy une heure de repos pour penser à mes affaires, vous suppliant très humblement, Madame, qu'il vous plaise y avoir égard.
Madame, je supplye le Créateur vous donner, en très parfaite santé, très heureuse et très longue vye.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
BIRON
A Bergues-sur-le-JoDg, le 24'' jour de juillet 1583.
M-"/ "gÇg % '
A M. Des Pruneaulx.
N" CLX Bibliot/icr/uc natiuiuilc : Manuscrits : Fund.'^ fiançai", n" STiQQ.
21 Mars 1584.
]\lonsieur, je suis resté très aise d'avoir entendu de vos nouvelles par vostre leslre, et ce que m'en a dist celluy qui me l'a baillée; vous n'en départirez à personne qui soit plus affectionné à vous faire service que moy, et vous supplie vous asseurer que je n'en laisseray e.schaper nulle occasion.
J'eusse bien désiré que messieurs des Eslalz et leur Conseil fussent plus resoleus qu'ilz sont pour leur bien et utilité. 11 s'en va tard s'il n'y est pourveu desjà, d'aullant que l'Espagnol veull faire advancer les forces qui sont en Italye, et icy on ne peult prandre resollution s'ilz ne l'ont de delà. Vous entendrez plus parliculiicremenl par les des|)esches de Monsei-
gneur, frère du Roy, en quel estât l'on est. La maladie de Monseigneur N'' CLX et la crainte qu'on en a, nous a cuydé meitre en desoUation, non seullement ses serviteurs particulliers, mais tous ceulx du Roy et qui ayment l'Estat de ceste couronne; mais Dieu mercy il se porte bien à cette heure. Nous craignons de la guerre en Languedoc, ayant descouvert les intelligences qu'on avoit sur Arles en Provence, et aultres villes où l'Espagnol estoit meslé : Dieu nous doist bon conseil.
Je remercye humblement M. le prince d'Orange de la souvenance qu'il luy plaisoit avoir sur moy; je lui seray toujours bien humble et afTectionné serviteur et je le luy monlreray par ellest en toutes les occasions qui s'en présenteront.
Le Roy est allé en ses dévotions il y a huit jours et reviendra sur la fin de ceste sepmaine. Après ces Pasques on fera une resollution sur toutes choses dont Monseigneur adverlira M. le Prince et vous par homme exprès, comme j'ay entendu par ung des miens qui vint hier au soir de Chasteau-Tiery. M. de Beauregard, guidon de ma compagnie, y est aussy. La Reyne mère du Roy sera icy sabmedy prochain qui apportera plusieurs particullaritez, sur quoy il fauldra faire discouis et conseil.
Nous n'avons point entendu cpie le roy d'Espagne face armée navalle. Les Espagnolz qui sont descendus en Italiie ont faist montre pour quastre mois; mais on [ne] leur a baillé d'argent craignant qu'ilz ne s'en retournassent, car ilz ne veullent marcher aux Pays-Bas que par force ; ilz sont en grande nécessité, et plusieurs aiant demeuré, quasy tout est guidé sur mer, et est certain que des trois grandes naves sur lesquelles on avoit chargé des Espagnolz, les deux se sont perdues avec les hommes, et l'aultre n'esloit point arrivée, et dist-on qu'il ne sont guiere plus de trois mil Espagnolz. Le roy d'Espagne a paie douze cens mil escus qu'il avoit emprunté en Italiie et leurs interetz, qui est pour trouver deux fois aultant de crédit une aultre fois; il a aussy envoyé paier tous les vivres qu'on avoit prins aulx estapes depuis trois ans en çà; ses affaires se conduisent par gens à qui il lient la bride, et qui ont affection au service de leur maître; il leur faist du bien, mais il veult qu'ilz le tiennent de luy et luy en sachent gray, et en France plusieurs se veullent faire riches sans en sçavoir gray à leur maître. Le Roy est après à pourvoir à ses affaires
el y faire ung règlement. Sy Dieu luy donne la grâce, j'espère que toutes choses iront bien.
Je vous supplie baiser les mains de ma part à M. le Prince et à M""* la
Princesse, me recommandant humblement à vos bonnes grâces, priant le
Créateur vous donner, Monsieur, en bonne santé, heureuse et longue vye.
Vostre très humble et alTectionné à vous fère service,
BIRON
De Paris, le 21= mars 1584.
Je n'escriptz point à ceste heure à ]M. le Prince, pour ce que j'atends la venue de la Reyne.
Au dos :
A monsieur Des Pi-uneaulic, conseiller et chambellan de Monseigneur, frère du liot/.
-o-*~09ci-«— o-
N° CLXI ^ ^' ^^^ Pruneaulx.
15 Septembre 1584. BiOliolhn/ac nationale : Manuscrits : Fonds français', n° 8~93.
IMonsiour mon Compagnon, vous pourrés apprandre de M. de Rebours, présent porteur, les choses qui sont icy ocurrentes.
Je suis prest à partir pour m'en aller chez moy pourveoir à ma santé et à mes aiïaires qui en ont hesoing ; il y a trente-trois mois que je n'y ay esté, ce qui faisi que je m'y achemine avec plus de besoing que de vollonté. L'on attend de deçà nouvelles du costé où vous estes, mesmement de vous. Nous n'avons gueres veu le Roy ny la Reyne depuis que vous estes party. J'espère veoir ladicte dame à Chenonçau en passant, d'où je vous escriray plus amplement, si je retrouve quelque subjet qui en soit digne.
Me recoiiiniandanl, sur ce, bien afTV'clionnenionl à voslro bonne grâce, l>riimt Dieu vous donner, Monsieur mon compagnon, bonne santé el lonyuc vye.
Voslre bien alToclionné à vous fère servisse,
BIRON
Do Paris, ce 15 septembre 1584.
A M. de Lansac. N° CLXII
10 Novembre 1584.
Monsieur mon cousin, j'ay receu voslre lettre responcive à la mienne du VI. et bien ayse d'avoir par icelle entendu le recouvremant de vostre santé, de quoy j'estois en grand peine : j'estime qu'à présent vous aurez veu M. de Duras qui vous aura dicl les nouvelles de ce quartier, des miennes et de mon estât, cela me gardera de vous en escripre. Bien vous diray-je que je desirerbis fort que vostre commodité et celle dudict sieur de Duras permissent que nous nous rendissions au plus tost à Conac pour honnorer la mémoire de feu M. de Belleville, afin qu'avant que ces bruits du remuement qui courent allassent plus oultre nous en fussions quittes. Ce me serait beaucoup de descharge aussi, que par mesme moïen je désire voir mettre une fin au faict d'entre M. le \^ de Chateauneuf, mon gendre, et M. de Plassac, à quoy je vous veulz bien supplier vous amploïer à toute outrance et me mander quelle résolution vous prandrez pour les funèbres dudict feu sieur de Belleville ; ensemble des nouvelles que pourrez avoir apprinses de la court, car nous en sommes si loing que jusques icy je n'en ay point eu ; toutesfois j'en attends aux premiers jours et vous en feray part.
Et sur ce, me recommandant humblement à vostre bonne grâce, je prie
Dieu, etc.
De BiroD, le 10 novembre 1584.
(') Letire autographe copiée par nous à la vente Gautrie-la-Chapelle. (Charavey, éditeur des catalogues, ISTl .)
-u y «ulBu-Bifi V
Au Roi. N° CLXIII
29 Mars 1585.
Sire, j'ay receu la lettre qu'il vous a pieu m'escripre du xn*' mars par Parât, mon secrétaire, laquelle m'a beaucoup estonné, voyant qu'au lieu de tant d'asseurances qu'il avoit pieu à Vostre Magesté me faire dès longues années, et particulièrement l'an iin"i, qu'elle me commanda par
N'^ CLXIll plusieurs recharges de l'aller trouver avec asseurance de rue récompenser non seullomcnt des despences que j'avois esté conlrainct de faire, mais aussy de me recognoislre comme on a acoustumé de faire à ceulx (jui ont servy si dignement et longuement vostre couronne comme j'ay faict. Je m'en voy à présent du tout frustré, et qu'au lieu de cela je me retrouve endebté plus que je n'estois, dans la ville de Paris, de plus de cent mille livres, que j'ay empruntées depuis trois ans, oultre les moiens que j'ay peu recouvrer de mon bien. Je supplie très Inimblemenl Vostre Magesté me pardonner, sy je dis que de mesdictz services je n'en rapporte que ruyne en ma maison; et sy ma réputation n'estoit bien fondée et assize, elle seroit esbranlée. Car je n'ay voullu prandre les armes, encores que la jallousie de madicte réputation m'y conviast que ce ne feust avec vostre comu)andement. Je n'ay faict difficulté de m'en aller hors du gouvernement dont vous m'aviez donné charge, où j'avois faict régner vostre authorité plus qu'elle n'avoit esté quinze ans auparavant, sans aucuns moyens. Je n'ay point demandé cinquante, soixante ou quatre-vingtz mil escuz avant la main pour en sortir. Je n'ay refuzé à demeurer mal appoincté au Païs-Bas suyvant le commandement que m'en feit M. de Bellièvre de la part de Vostre Magesté à Termonde ; je n'ay jamais refusé aucun hazard au faict de la guerre, ny aucun travail ou hazard aux négociations: j'ay lousjours faict l'avance du mien; je n'ay jamais manqué de fîdellité et alTection à vostre service, comme la Royne peult partictillierement tesmoigner, mesmes quand vous estiez hors du royaulme. Bref, Sire, vos prédécesseurs et vous avez tiré de moy le bien, la peync, le travail, la santé et le sang, et crains, Sire, qu'il y en a qui vouldroient, sy vous le vouliez permettre, atlompter à l'honneur et réputation.
Ce qui me trouble encore davantage est que je vous ay escript j)lusieurs foys depuis que je suis en ce pais, sans avoir eu cest honneur d'avoir eu aucunes nouvelles, lettres ny responce de vous, que la susdicte quy ne parle aulcuncmcnt des avys que je vous ay donnez. Sire, sans présomption je me vanteray que depuis seize ou dix-huict ans, j'en ay donné au feu Roy et à la Royne vostre mère et à vous de bien seurs et de bons conseils, dont l'on s'est bien trouvé quand on les a suivis. Je voy que A'oslrc Magesté a escrit et donné des charges à d'aucuns qui ne vous foirent jamais service, et que vous ne cognoissez. De deux choses l'une,
ou Vostre Majesté ne m'estime point, ou quelqu'un me raect en jallouzie et soupçon. Pour esviler et l'ung et l'autre je m'en voys aux bains où l'employ de vostre service m'a gardé d'aller il y a douze ans, et dont j'ay très grand besoin, tant pour ma jambe où j'ay heu troys harquebuzades, pour ung bras où j'en ay une autre, et le boullet y est encores, et une defluction qui vouldroit prendre possession sur icelluy, que pour me réfère des travaux que j'ay eus à vostredict service, et pourvoir à mes afTères que j'ay à mes biens qui sont en Gascogne, où il y a vingt ans que je n'ay esté qu'une fois en passant, courant la poste pour vostre service.
Vous m'excuserez, Sire, s'il vous plaist, comme je vous en suplio très humblement, sy je vous fais mes plainctes; car c'est au maistre à qui le serviteur les doibt adresser, et à luy d'y pourveoir.
Sire, je suplie le Créateur vous donner en parfaicte santé très heureuse et très longue vie.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur.
BIRON
De Biron, ce xxix" mars 1585.
Au Roi. N° CLXIV
BihUothcquc nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 9133. 8 Septembre 1591.
Sire, j'arrive hier au soir après neuf heures sonnées en cette ville, avec beaucoup de fâcherie et d'incommoditez, et mesmes pour ma santé et personne, il n'en fauldroit guiere de telz pour en avoir le bout ('). Nous avons esté à ce matin en conseil pour veoir de assaillir le chasteau de Pierrefon et de quel costé sera le meilleur pour le battre ; sçavoir combien de munitions. Après avoir bien discouru sur le portrait, et quasy tout d'un accord, et mesmes M. d'Humières, et mon filz, et les commissaires de l'artillerie qui n'en font que de venir les recognoistre : qu'est de le battre entre une tour et l'esglize et notamment ladicle esglise, si Vostre Magesté
(') Le 10 juillet 1586, Biron avait eu, au siège de Merans, deux doigts emportés d'un coup de mousquet. Le 2(i février 1591, il fut de nouveau et plus gravement blessé à la cuisse au siège de Rouen.
N° CLXIV le trouve bon ainsy. Il y a de la pouidre, mais il n'y a point assez de Loiiletz, et c'est une place que l'on dit (jui endurera quatorze cens coups de canon ; nous recherchons des Louletz le plus que nous pourrons. M. d'Humières en envoie guière [querre?]. Je m'y voulois faire traîner aujourd'huy, encore que je soye très mal disposé ; mais je n'y pourois de rien servir ; prestes à battre que mardy de neuf canons et deux coullevrines ; mon filz et M. dHumieres s'en retournent après disner pour accellerer les affaires, mais s'il n'y a quelqu'un qui pousse les gens de pied le jour que l'on battera, j'estime que ce sera temps perdu, et de moy, je ne puis subsister que dans mon carosse et guière bien, et encores en m'amendant.
Je me suis bien esbay quand je suis arrivé en cette ville, que l'on m'a dit que M. Do s'en est allé et a prins des forces de ceste armée qui debvoient estre avecq moy, pour aller prandre une maison là oii est sa belle-mère. Il me semble que cella n'esloit pas à propos de laisser ce chatleau estant en son gouvernement, luy qui a tout pourchassé partout de l'aller prandre et en vouUut prandre la charge, pour ung petit affère parlicullier et nous laisser tous en desordre icy. Cella n'est pas de la raison, mais trop mauvais goust et mauvais exemple. Il me semble aussi que telle Irouppe de voslre armée et de l'artillerie ne debvoil pas partir sans que j'en sceusse quelque chose; non pas que je me veuille mesler de beaucoup de choses, car il y a longtemps que je me contenterois de m'arrester à prier Dieu et fère mes menus afères à Biron ; mais ne puis estre que passionné quand j'ay parlé des affaires de Yostre IMagesté et de voslre Estât; et le malheur de ce temps icy est que la plupart ne sont passionnez qu'à leur profit particullier ; voilà comment je seray toujours bellitre en biens ; mais je ne quilteray pas ma part en honneur et réputation à ung aultre. Je seray beaucoup plus riche qu'eulx, car j'emporteray quant et moy ceste resputation.
Sire, je vous supplie très humblement me pardonner, car je suis mallade et je reste. Je n'ay guière bien peu sçavoir du faist de l'artillerie par le controlleur que M. de La Guichc m'a envoyé; il a fallu que je l'aye sceu d'ailli.'urs. Je n'auray pas ung officier de l'artillerie pour fère fère les outilz nécessaires et mesmcmcnt de sape et de mine et de cordages, et il n'est pas raisonnable que vous entendiez cella à faire quand vous serés de reloui'.
Sur ce, je supplie le Créateur, Sire, vous donner en très parfaicte santé très longue et très heureuse vye.
Yostre très humble et très obéissant serviteur,
BIRON
De Compiègne, ce huit septembre 1591.
Au Roi. N° CLXV
Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 9133. Copie. 10 Septembre 1591.
Sire, j'arrive hier lundi en ce lieu de Chelles bien incomraodement pour le mauvais chemin, et quasy je cuidé demeurer soubz le fais avec tant des diversitez de maux que j'ay; neantmoings, après m'estre reposé une heure, je m'en allé avec MM. d'Estrée, d'Humieres et mon filz et des commissaires veoir la place qui avoit esté desjà designée, moy estant à Compiègne, avec lesdicts sieurs, laquelle j'ay trouvé belle; qui est de la tour de la chapelle, tirant à main gauche à une aultre grande et haulte tour; la batterie est assez loing, mais c'est de hault en bas, et y faisons trois places pour battre en travers et se secourir l'une et l'aultre batterie. Je craignais fort arsoir (^) que la batterie ne fust preste à ce matin ; mais en escrivant ceste lettre et me faisant panser, M. d'Humieres me vient de mander que tout est prest pour battre ; vous en ouyrez la rumeur avant que ceste-cy soist à vouz, s'ilz ne se rendent.
Au demeurant, Sire, l'on a faist le compte avec les Suisses; l'on leur doibt bailler entre cy et demain cinq mil sept cens livres et il n'y en a que mil de prest, bien que ceulx de Compiègne ont promis qu'ilz auroient levé annuit, les trois mil, il en resteroit encores mil sept cens pour le respect des gens de pied; sur ce qu'il plaist à Yostre JMagesté leur donner il n'y a que trois cens livres. Hz crient très tous, et n'avons encores espérance d'avoi l'aultre de cinq jours. C'est sur quoy je vous remontré à mon partement et depuis par ma lettre que je craignois que quelque partie de l'armée se desbandant, qui fust esté mauvais, pour aller trouver les forces de la reyne d'Angleterre et fère quelque effest ; et pour le respect de quatorze cens coups de canon, je vous en mandois ce qu'en disoient ceulx qui
cognoissoient la place; à la vérité, si l'on l'assaillit par la teste, il en fauklroist bien aultant. En cella je ne rejetlois point le deffault qui en pouiToist advenir sur personne, tant s'en fault sur Voslre Mageslé; ce n'esloit que rocognoissance et advis à Voslre Majesté.
Mon fiiz n'est point parly encores, attendu que par la fin de vostre lettre vous me mandez que vous nous remettiez du tout le siège de ceste place, de mesmes que vous y viendiiez, si je vous le niandois par le retour de ce porteur. M. d'Estrée est venu jusques icy et s'en alla coucher arsoir à Cuers, et sera icy à ce matin.
Sur ce, je supplie le Créateur, etc.
(') Hier soir.
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N CLXVI Au Roi.
11 Septembre 1591. Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 9134.
Sire, j'ay receu la lettre qu'il vous a pieu m'escripre par le sieur de La Varenne, et entendu de luy ce qu'il vous a pieu me mander; à quoy, pour ne retarder, je ne vous feray long discours par ceste, sinon que nous avions eu plusieurs advis de la venue du duc tie IMayenne par deçà. Je croy qu'il a esté trompe sur ce qu'il pensoit que mon filz s'en esloit allé avec la cavallerie, et n'eust trouvé icy que cinquante ou soi.\ante chevaulx, avec l'armée ambarrassée avec grand nombre d'artillerie et sans attelage.
Je vous ay escript ceste après-dince par uug lionime de ]M. d'Eslrée, par où je vous faisois entendre notre resollution par l'advis du conseil de ceul.v qui estoient venus icy, qu'estoit : que si nous pouvions recouvrer les boulctz et pouidres dans midy, que l'on nous prometloit, nous essayerions demain matin de faire quelque efTorl, mais il n'y a point de seurlé ny nouvelles de la venue desdictes pouidres et boulelz à reste heure qu'est 9 heures; par quoy, avec les nouvelles de la venue dudicl duc de Mayenne, nous avons faist partir cinq pièces d'artillerie pour les mener à Compionne et ramener les altellages pour mener les aultres. M. Sublet s'en est allô audict Compiegne poui' recueillir les deniers qu'ilz avoient
promis sy l'on batloit Pierrefonl. Je ne sçay ce qu'il pourra avancer. Il y en a icy qui sont désespérez et veullent gelter la maison par les feneslres pour y avoir des barques. Je donneray encores demain advis à Yostre Mageslé.
Et sur ce, Sire, je supplieray le Créateur vous donner, en très parfaite santé, très heureuse et longue vye.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
BIRON
Au camp à Chelles, le 11 septembre 1591.
Sire, M. d'Humieres s'en est allé à Compienne, ayant depuis hier la fiebvre.
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Au Roi. N" CLXVIi
BihUothcquc nutlonulo : Maïuiscrits : Fonds français, n" 9134. 1^ Septembre 1591.
Sire, nous feismes hier la balterie à cesle place avec neuf canons et deux couleuvrines, et tirasmes tant, qu'il ne nous restoit c|ue cent trente balles, lesquelles nous ne vouleusmes pas achever de tirer jusques à ce que nous en eussions aujourd'huy d'avantage. Tl fut despeché dès hier au soir à Senlis et à Crespy, d'où j'espère recouvrer pour parfournir jusques à 360 balles et six milliers de pouldres que je faisois estât d'emploier aujourd'huy, et avec iceulx faire une bresche et essayer de forcer la }jlace ou y gaigner quelque advantage.
Cesle nuit, j'ay eu advis que M. du Mayne estoit arrivé hier au soir à Bresne, qui n'est qu'à sept lieues d'icy, avec mil chevaulx, mil harquebusiers à cheval; que le bruist estoit qu'il venoit droit icy, en oppinion que mon filz fust party avec ce qu'il y a de cavallerie, et de m'en trouver icy bien desgarny, comme il n'y a guieres faillu que cest advis n'ait esté véritable; j'ay faist aussytost advertir tout le monde pour monter à cheval, et suis icy près à la batterie, attendant les trouppes pour recevoir ledict sieur du Maine, s'il continue son desseing de venir à nous. Je ne sçay que vous dire encores ce qui adviendra de ce siège; la muraille est
de sy bonne estoiïe et sy es^paisse, que tout ce qui y feusl hier tiré ne fisl pas beaucoup d'effest. L'on faisl coiumencer la batterie à la tour et ouvrir à l'endroit d'une feneslre, mais la muraille se trouva si bonne et epesse, que l'on flst cesser en cesl endroit là et battre le long de la courtine, jusques à ce que nous apperceumes du deffaull desdictes munitions.
Je pensois, suyvant ce qui est escript cy-dessus, que la depcsclie que j'avois faite pour en recouvrer de Senlis et Crespy eust esté envoyée dès hier, mais elle n'est partye que ce matin.
Sire, je supplie, etc.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
BIRON
Du camp devant Pierrefons, ce 11 septembre 1501.
M. d'Eudicourl est icy, attendant le parlement de mon filz pour aller trouver Vostre Majesté.
N" CLXVIII Au Roi.
15 Septemb.? 1591. BibUotlirqiw nalioncil<- : Manuscrits : Fuiuls français, n° 913.i.
Sire, je vous esiiipAiz hier par l'homme qui m'aporta vostre lettre escriple de la main de A'oslie ]\Fagesté, dont je vous en envoyé un duplicata. Arsoir nous avons tiié mil coups de canon, mais il ne s'est point faist bresche, ny à la tour ny à la muraille, tant le tout est fort massif et de bonne matière. Il y avoit quelque espérance de faire ung elTort par le moien de la pouldre et des boulelz qui nous resloit, et sept milliers de pouldie que l'on m'asseura de faiie venir de Senlis, Compiegne et d'ailleurs, et des i)0uletz à l'equipolant pour faire brèche à la courtine et à la chapelle, ajanl assez mal mené les fieneslre de la tour qui faisoient flanc, et cspcroil-on que avec ce qui avoit esté commancé, l'on ferait trou à la courtine connue il avoit esté déjà faist à la chapelle, qui est une tour qui en sert.
En les trois et qualn- du malin, il est venu des nouvelle;, ([ue M. du
Mayne esloit en campaigne comme je vous ay faist entendre par la lettre N" CLXVIII
que je vous ay escript à ce matin, et estoit venu arsoir repaistre à
Braine, qui est à six lieues d'icy. Je desirois faire ung effort jusques à
midy pour faire ouverture à lung et à l'aultre avec cinq cens coups de
canon, mais j'ay trouvé que, à huit heures, l'on n'avoit pas encores
envoie vers les pouldres et boulelz qu'il falloit avoir de Compiegne et de
SenHs; j'ay faist une resollulion avec les capitaines qui estoient sur le
champ, d'atendre jusques à midy, pour sçavoir nouvelles de l'ennemy et
asseurance des munitions pour selon ce, ou retarder l'artillerie ou en
amener, car elle ne se peult charryer toute à ung coup; j'avois envoyé
en divers endroilz pour sçavoir des nouvelles, et entre aultres M. de
Givry qui m'a donné advis, à une heure après midy, que le duc du Mayne
esloit en campaigne avecq mil chevaulx, mil harquebuziers et piquiers,
qu'il faisoit porter à cheval ; qu'il esloit resoleu de secourir le chatleau et
d'enlever quelque partye de vostre armée. Je croy qu'il s'est trouvé
trompé à l'effet qu'il desiroit hier pour ce malin, car il pensoit cjue la
cavalerie qui debvoil aller trouver fut partie et trouver voslre armée avec
cinquante ou soixante clievaulx, pour prandre tel parly que bon luy
sembleroit; mais ayant eu advis que nous estions pour luy hier resté, je
croy que cella l'a retardé. L'on tient qu'il tiendra le chemin de Soissons
(jui n'est qu'à trois lieues d'icy. Pour l'incertitude des munitions que Ton
m'avoit promys d'avoir et mesmes de Senlis, et pour donner chemyn à
mon filz, avec les trouppes qui sont icy, de vous aller trouver, j'ay faist
partir six pièces de vostre artillerie pour Compiegne, pour demain au
matin conduire le restant, et ung chascun s'acheminera selon vostre
desseing et commandement. IMon fîlz vous rapportera comme tout s'est
passé plus au long.
Sire, j'ay receu ce jourd'huy une lestre de M. de Gevres, par laquelle il me mande que Yostre Magesté m'escript une lestre en chifres que je n'ay point veue, et mesmes pour parler au sieur de Roullet.
Sire, je supplie, etc.
N° CLXIX Au Roi.
25 Septembre 1591. Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 9134.
Sire, j'ay releneu ce porteur ces deux jours, affin qu'il vous peusl porter nouvelles que ceste place est investie, et aussy de la venue icy des Anglois (') que je viens présentement de veoir arriver, je n'en ay veu que le régiment dudit sieur com(e (^), parce que les deulx aullres esloicnl fort derrière. Il y a audit régiment huit enseignes qui font onze ou douze cens hommes, et faull que je vous confesse que pour infanterie, je n'ay jamais veu rien de plus beau ny de plus beaux hommes, entre lesquels il y a grande quantité de gentilhommes qui sont aisez à remarquer entre les autres. Hz feront ioy un mauvais logis; mais ayant veu le mien, ledit sieur comte distz qu'il ne sçauroist estre mal. Il est nécessaire que Vostre Magesté depesche promptement en Angleterre pour contenter la Reyne, car je sçay qu'elle pressera le retour de ses trouppes à la fin du temps promis.
Présentement ilz m'ont mandé de Dieppe qu'ilz ont nouvelles certaines que lundy dernier Ilulst fust rendu, par conqjosilion, à M. le comte de Nausau et qu'il n'en veult pas demeurer là, et dont le duc de Parme a telle alarme qu'il faist rebrousser toute la cavallerie qui c'estoit advancée pour venir en France, et la fait retourner au pais de Way pour s'opposer audit sieur comte de Nausau, qui ne seroit pas pour estre icy au 29'" de ce mois comme l'on disoit, et croy. si cela est, qu'il ne pourroit pas estre à la fin du prochain.
L'on escript aussy que quelques ungs qui sont venus de Hambourg audit Dieppe dient que le roy d'Hespaigne ne pourra avoir aucuns reistres au pais de Holsten. et que le roy de Danemarc a faist des deffenses si rigoureuses qu'il ne se peult dire de plus, et mesmes qu'ung de la maison de Brunsvic (jui faisoit quelque levée pour les ennemis a esté couru et contraint de se cacher plus de quinze jours, et cependant que tout ce qu'il avoit assemblé c'est dissipé: qui sont toutes bonnes et mauvaises nouvelles.
J'ay surprins des lettres de ."NI. dWuiuaik' au A'illars, (pii ont esté icy déchiffrées, par où il luy mande qu'il a deux mil hommes de pied et sept
25-5 cens chevaux, et se doivent joindre pour venir à raoy. J'ay eu aussy présentement advis de M. Do, qu'il y avoit desjà des trouppes ensemble qui voulloient attaquer le régiment de Picardie qui estoit à Buller, qu'il veult, avec ce qu'il a, faire séparer lesdictes trouppes ou les combattre, et que cela sera cause qu'il ne pourra estre icy de quelques jours.
De nous, nous pourvoirons à nous tenir sur nos gardes le mieulx que nous pourrons ; l'aprehension de la penderie (^) nous fera demain recouvrer, comme j'espère, L'Erberay qui est ung fort près d'icy, dont le pais estoit plus incommodé que de Gournay ; il peult estre que ceste mesmes oppinion pourra toucher celuy qui est dedans ledit Gournay. Touttcfois, il n'est fait encores aucune contenance. Hz blessèrent hier M. de Béhion, mais l'arquebuzade n'a fait que meurtrir la chair, et n'entre point dans le corps.
Sire, je supplie, etc.
Du camp devant Gournaj', le 25" jour de septembre 1591.
(') Les Anglais apportaient à l'armée de Henri IV de l'argent et des munitions.
(') Le comte d'Essex.
(') C'est-à-dire de la crainte qu'auront les officiers rebelles d'être pendus.
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Au Roi. N° CLXX
Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fojids français, n" 9134. ^9 Septembre 1591.
Sire, je vous feis dimanche dernier une bien ample depesche par M. de Veaux, qui partit au mesrae jour pour vous aller trouver, prenant son chemin par Meleun et Bray-sur-Seine . Peu d'heures après son parlement arriva Lafons avec vostre despesche du 17". Je le renvoyé le lendemain et luy baillé, oullre la responce aux lettres qu'il m'avoit apportées, le duppiicata, tout en chiffres, de celle que je vous avois fiiife par ledit sieur de Veaux.
Hier, je receuz la vostre du 21 de ce mois par ce porteur, par laquelle il a pieu à Vostre IMagesté me faire entendre Testât où vous en estes par-delà. J'estime, comme vous distes, qu'il eust esté bien à propos que
N" CLXX vos Ibices étrangères vous eussenl ung peu allendu à la frontière, et que vos enneiuis qui sont assemblez en ces quartiez, s'en feussenl trouvés plus euipesc'hez; car maintenant qu'ilz s'en sentiront plus esiongnez, il leur sera bien plus aisé de gaigner le devant par le Luxembourg, de sorte qu'il sera bien difBcile que vous les puissiez joindre et forcer au combat, qui est ce qui, par raison, ilz dévoient le plus craindre; mais s'iiz vous eschappent cesle fois, j'espère que vous aurez le nioien et Ihunneur de les ralrapper et deffaire quant ilz seront tous ensemble, allin de n'en faire que une bonne fois de tous.
V. M. aura veu où nous en estions lors de madite despesclie ; depuis aiant faist faire ung logis à vostre armée entre Gournai et Neufchaslel, je feus mercredy audit Neufcliastel pour y veoir et communiquer avec M. le comte d'Essex, qui me voulut faire ceste faveur de me venir rencontrer à un quart de lieue de la ville. Le mesme jour, nous entrasmes en conseil, où se trouva avec luy M. Ompton, qui est venu résider ambassadeur auprès de V. M., et ]\r. Leylon, gouverneur des isles de Gersay et Guernesay, qui est un vicl chevalier que l'on tient estre fort sage, et qui [a] esté baillé par la reyne d'Angleterre, comme pour conseil audit sieur comte, duquel j'entends aussy qu'il a cspousé la tante. Je leur feis premièrement succintement entendre : les raisons que A'ostre Magesté avoient eus de faire le voiage de Champaigne; le commandi'ment que j'avois d'elle d'avancer pendant icelluy, autant qu'il me seroil possible, l'exécution du desseing qui avoit esté conclu et arreslé entre Voz ]\Iages(ez ; que pour y commencer, il n'y avoit rien tant nécessaire que de prendre Gournay, dont je leur deis aussy les raisons et les possibilitez qu'il y avoit de ce faire.
Leur premieie responce l'ut telle, que Vostre Blagesté aura veu par madite dernière, que je l'apreliendois ; me remonslrant l'exprès commandement qu'ilz ont de ladite dame de ne s'enqiloier que aux deulx elTelz pour lesquelz se secours a eslé envoyé; touttefois leur ayant faist cognoislre, et par la carte et par tout ce que je pensé pouvoir servir à les en rendre lùen capables, conune ladite ville de Gournay esloit les premiers faux-bourg de Rouen duquel il se falloisl saisir; ilz se rendirent à la raison et m'accordèrent d'y venir; mais ilz désirèrent que je informa.sse bien parlicullieroment M. de Beauvois desdites raisons qu'il y a
de recouvrer ledit Gournay, auparavant que de passer plus oultre, afin W CLXX
qu'il en puisse rendre compte à ladite dame et seconder la depesche que
l'y en a esté faiste par ledit sieur comte d'Essex; à quoy j'ay satisfait
par une plus ample lestre que j'en ay faiste audit sieur de Beauvois, qui
a esté envoie par un courrier exprès qui y a esté despesclié par ledit
sieur conte, qui montre toute bon affection au service de \. M. Je le
laissé hier audit Neufchastel; il avoit resoleu de s'en venir avec moy,
pour estre quant Gournay seroist invesfy; depuis il s'advisa d'attendre
ses trouppes, et me promit qu'il seroient demain avec elles en l'armée ;
mais il m'a escript aujourd'huy que ce ne sera que dimfinclie.
Hz me feirent entendre comme il estoit besoing de pourvoir au troisiesme mois, qui commencera le 12 du prochain, parce qu'il seroist à craindre, s'il manquoit, que ce ne fousse un prétexte de les reuvoquer, ou quoy que ce soist, une occasion à leurs gens pour se desbander, car il ne fault pas d'avantage de temps pour les soulier de la guerre, comme il y en a desjà quelques ungs qui se sont retirez. Il fauldroit, s'il estoit possible, pourveoir à leur oster ceste excuse de se retirer, s'ilz en avoient la vollonté, soit en requérant ladite dame de leur voulloir continuer le paiement pour ledit troiziesme mois, ou bien y satisfaire de vos moyens, et encore je n'y scache pour moy aultre remède, sinon qu'il pleust à y. M. prendre ledit troizieme mois, qui peult monter 13,000 livres sur l'advance de 60,000 livres que doibt faire au mois prochain Du Verger, encoi'es que cella soit peult estre desjà destiné à quelqu'aultre chose; mais je ne pense pas que rien vous soit maintenant plus important que cela. Sy vous voulez servir de ceste ouverture, il seroit besoing que V. M. en feist une depesche bien expresse au trésorier de l'espargne, car je prevoy que si cela mancjue qu'il en peult arriver de l'inconvénient. Lesditz Anglois nous tiennent en une aultre peine, car ilz veullent, oultre quatre mil pains, qu'il leur soit aussy fourni vingt vaches par joiu' sans les paier, ce que je croy qu'il sera impossible de fiiire, et de tant plus sera nécessaire de les paier dudit troisième moys.
Hier au soyr, arrivèrent audit Neufchastel raessire de Chattes et de Saldaigne, qui ne m'apportèrent point de bonnes nouvelles de la partie qui m'avoist esté asseuré cju'ilz m'envoyeroient jusques à Gisors, et me résolurent que tout ce qu'ilz avoient peu faire estoit d'assembler
W CLXX 5.000 livre?, ce qui nest pas la raoylié de ce qui est deub aux Suisses, ouKre quil sera impossible de servir des officiers de l'artillerie et des vivres sans leur bailler quelque chose, dont je me trouve en extrême peine. Ledit trésorier de lespargne est allé audit Dieppe recouvrer ceste parlye el doibl estre icy de retour dimanche avec ledit sieur de Chattes, qui amènera sa compaignie et fera escorte tant à ladite partie que aulx pouldres et balles que j'ay envoyé quérir audit Dieppe. J'ay eu bien ad'aire d'obtenir desdils Suisses qu'ilz voulussent prendre patience jusques à dimanche et cependant marcher; mais enfin iJz m'ont tous accordé, de sorte que j'ay resoleu de fairre ceste nuit investir Gournay et m'y trouver de bon malin, pour faire le logis et assiette de larmée à veue comme je trouve que c'est toujours le plus certain. Hz dient quilz ont foit travaillé dans ledit plan. Touttefois pourveu que les jjluies ne nous suprennent point à ce siège ; j'espcrc que nous en rendrons bon compte à Vostre Magesté; quant aussy je l'auray recongnieu, conmie j'espère faire demain matin, jeu pourray parler plus asscuremenl, et selon cela je pourray envojer quérir quelques canons d'avantage audit Dieppe, si je veoy qu'il soist besoing d'y faire deux balleries. Les huist canons, les pouldres, balles et équipages qui avoient esté promis par ceulx des Estatz, sont arrivez audit Dieppe comme y sont aussy les quatre qui restoient d'Angleterre. M. de Gourdon y a aussy envo\é deux, de sorte que l'équipage pour ce regard sera bienlost prest quant les cent milliers de pouldres seront acheptcz.
V. M. escrira s'il luy plaist audit sieur de Gourdon comme elle luy sçail très bon gré de l'envoy desditz canons, luy promettant de les luy faire renvoier. Il seroit aussy nécessaire qu'elle escrivist à ceulx de Dieppe, pour leur faire continuer l'enlrelenement des quatre navires qu'ilz trouvent [tiennent?] pour le temps que l'armée sera par deçà, et, en remerciant ceulx des Estatz, les prier de faire le semblable pour ceulx qu'ilz ont envolez.
Coiiime V. M. en sera parfaiclement informée par ledit sieur de Veaux, j'ay aujourd'huy leceu une depesclie dudit sieur de Heauvois, qui est au desespoir pour l'exlrenoe nécessité où il se retrouve : il remonstre qu'il s'est bien trouvé mojé (sicj pour les trois volages que y a faist par delà ledit sieur de Veaux, el qu'il ne debvoil pas cslie de moindre considération.
Il me semble qu'il demande cinq mil livres. S'il plaisoit à Vostre Mageslé N° CLXX luy ordonner sur ladite advance de de Verger, ou ailleurs, quelque secours, ce seroit tirer de peine ung très utille et très affectionné serviteur que V. M. a par delà. Il m'envoie le double de deux lettres qui luy ont esté escriptes : l'une par le duc de Cazimir et un nommé Durant C[ui est près de luy, par lesquelles ledit duc se plainst du sieur Palavicin et veut comme faire croire qu'il n'ait pas apporté à nos affaires d'Allemaigne toute l'alTeclion qu'il eust peu; que luy, au contraire, s'y est employé de tout son cœur et se dispose de continuer en la poursuite de la seconde levée. L'autre lettre est de M. de ]Messer qui le prie de faire instance à la Reyne d'envoyer six vaisseaux chargés de bleds en Provence au port de Toulon et qu'il peult asseurer que les marchands recevront par delà la moitié de leur argent comptant avec un bien bon profit et asseurance du reste, et que le voyage ne sera que de quinze jours. Ledit sieur de Messer mande qu'il en a adverty Vostre JMagesIé, mais parce qu'il craint que la depesche n'ait pas encores esté envolée audit sieur de Beauvois, qu'il luy a voulu particullierement escrire le priant d'en faire instance à la Reyne; sur quoy ledit sieur de Beauvois demande ce qu'il a à faire, parce cju'il dist- avoir commandement de V. M. et de la reine d'Angleterre mesmes, de ne la presser de rien s'il n'y a charge expresse par lettre ou instruction de V. M., qui luy en fera, s'il luy plaist, entendre sa volonté prompteraent, parce que la lettre dudit sieur de Messe montre que l'affaire est passée. Nous avons aussy icy advis comme M. le conte Maurice a assiégé les villes de Hultz et Calo, qui sont entre Anvers et Gand, et qu'il a, audit siège, dix mil hommes de pied et quinze cent chevaux; sy cela est, il y a apparence que le duc de Parme ne vouldra pas laisser perdre lesdites places à sa veue, et c[u'il ira ou y envolera, et ainsy que cela doibt empescher cju'il ne vienne si tost, ou pour le moings si fort qu'il eust faist. Lesdits advis portent qu'il estoit encores à Bruxelles le 22 de cestuy. Ceulx de ce pais ne s'eschauffent encores gueres et n'ay icy en ceste armée que MM. Dalegres et Bohion. N'ayant nulles nouvelles de M. Duhallot combien que je luy aie souvent escript. Le sieur Du Roolet y estoit bien venu, mais sur l'advis qu'il dist avoir qu'il y a entreprinse sur ses deux places, il a désiré s'en retourner avec sa compaignie comme il a faist; il m'a amené icy le prisonnier de Rouen
qu'il avoit arrcsté, auquel j'ay parlé; je l'ay baillé audit sieur de Châties pour le faire garder à Dieppe attendant votre retour.
Présentement j'ay eu lettres de M. Do, qui me mande le commandement qu'il a de V. M. de venir en ceste armée où il promet de se rendre dans peu de jours, mais qu'il désire présentement faire un voyage à Saint-Denis, pour achever le traité du commerce qu'il a commencé avec ceulx de Paris, et aussy qu'il escostera de là les trouppes qu'il avoit, que vous luy ordonnez d'envoier à 31. de Iluniieres, sy l'on luy en pouvoit bailler d'aultres.
Le sieur de Lagarde eust esté bien nécessaire en vostre année, qui a nécessité d'infanterie et encore plus de chefs pour la bien commander.
C'est, Sire, ce que je puis pour ceste fois dire à Y. M., laquelle je supplie le Créateur vouloir conserver, Sire, en parfaicte santé, et luy donner très heureuse et longue v\e.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
Du camp de Baille-Fontaine, le 2'.)- jour de septembre 1591.
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N' CLXXI Au Roi.
29 Septembre 1591. BMiuthùqtie nationale : Manuscrits : Fonds français, n" 913i.
Sire, depuis mon aultre lettre esciiple, j'arrive hier en ceste ville de Gournay, où la iniil piccedanle j'avois envoyé les regimens pour se saisir des faulxbourgz et maisons plus proches, et pour les conduire les sieurs de Buhy et Arancourt; tous n'y ariiverent comme le commandement leur avoit esté fait. Les regimens des gardes, le sieur de Belsunce et Yignolles estoienl placez aux seuretles, religion Nonnains, près et vis-à-vis de la porte et esglise Notre-Dame; depuis je plassé les aultres en lieu pour secourir les susdicts et faire aultres gardes à l'entour de la ville, comme aussy le comte d'Essex et ses trouppes en ung village près de la ville, et deux en derrière pour se secourir l'ung l'aullre et les François. O'iand aulx conq)aignies de gens de cheval, j'en ay fort peu. Les sieurs de Mouy
et de Choisy se sont excusés sur choses frivolles, et pour les compaignies N° CLXXi de delà la Seine, je n'en ay eu aulcunes nouvelles, ny du sieur de Hallot; l'on dit qu'ilz s'assemblent.
Sire, l'assielte de ceste ville est bizarre à plasser les Irouppes à cause des ruisseaux et coulines qui y abordent, qui font des maretz; les villages des environs fort petitz, le sont entre Rouan et Beauvois. Je n"ay icy de maistre de camp que les sieurs de Belsunce et Pouvynet; le sieur de Boisse demeura malade à Gisors. J'altens aujourd'huy le sieur de Chattes avec des munitions d'artillerie et vivres et ung peu d'argent, dont les Suisses ne se peulvent contenter d'un prest leur en estant deu trois, et proposent cju'il faist froid et se fault veslir. Il fault de l'argent pour les officiers de l'artillerie et chevauix, de mesmes pour les vivres; est à noster que les Anglois ne meuvent nulz officiers pour l'exécution de leurs pièces.
Il pleust à Yostre JMagesté me commander de bailler deux regimens à 31. de Longueville; il me demanda à grande instance le régiment de Picardie. Vous avez commandé à IM. Do de luy bailler celluy du maisire de camp Lagarde et ung aullre, cjui sont quatre; il y en a qui nous font besoing. J'atlens ledict sieur Do, pour cju'il poursuive ce qu'il m'a dist pour l'argent, tant pour les Suisses et despences du camp cjue pour le preparatif d'un grand siège, car ceulx de Caen et Dieppe ne veulent avancer qu'ilz ne vous voyent avecq l'armée, et pansent que le tout se fera par après en soufflant.
M. de Do m'a escript qu'il me venoit trouver, mais qu'il s'estoit assemblé vers Beauvois huist cens hommes de pied et quatre cens chevauix pour combattre les gens de pied que j'avois laissés à M. de Longueville, qui estoient à Bulles, mal assis et sans que personne leur commandast; qu'il les alloit trouver, qu'il ne sçauroist estre icy de trois jours ; dist cju'il a eu advis c^ue les ennemis veulent entreprandre sur moy ; par quoy je le prie de me venir trouver incontinant avec cent cinquante ou deux cens chevauix qu'il a et quelques gens de pied. Je luy mande donc qu'il se doibt aprocher au plus tost, car j'ay eu advis qu'ilz veulent faire ung effort pour mestre des gens dans ceste ville, ce qu'ilz pourroient avoir moien de faire, attendu que je n'ay point de gens de cheval aultant qu'il m'en fauldroist. J'avois prins sept ou huit forts et chatteaux, mais il
y en a quelques-ungs que ceulx à qui l'on les avoit baillés en garde ont laissé perdre.
Sire, je supplie, etc.
Du camp devant Oournay, le 29 septembre 1591.
M" CLXXII Au Roi.
30 Septembre 1591. Bibliothèque nationale : Munuscrits : Fomls français, n» 9134.
Sire, hier arriva M. le comte dE.ssex, lequel m'a dit vous vouloir escrirc. Par mon aultre lettre en cliifre, vous verrez ce que nous avons entendu d'une depesche (ju'il a eue de la reync d'Angleterre, à quoy il semble. Sire, que Vostre Magesté doilt panser.
M. de Chattes est arrivé avec les munitions, mais ce n'est pas assez pour faire une batterie ny assez de pièces; par quoy il fauldra faire un aultre voyage. Geste nuist a faist une très grande pluye, qui est ce que l'on crainsl tant pour ceste place; de moy je ne m'en fâche que pour rinoommodité de l'armée et de la conduite des munitions. Ledicl sieur de Chattes asseui'e avoir eu nouvelles (jue ITulsl est prins, comme je vous ay faist entendre par mon aultre lettre. Estant ainsy, le comte Maurice a nioien de destourner et empescher le duc de Parme, car il est en luy de prandre beaucoup d'aullres places, sy l'on ny menne une armée pour luy faire teste, car ledicl llulst arregarde plusieurs villes, et mesnie par icelle et par Coio et Lilo, la Zelande cl la mer qui est à son conmiandement, pourroit assiéger Anvers, par quoy il fault emploier le temps; mais les Suisses ayant entendu qu'ilz n'avoient qu'ung prest, se sont fort altérez jusques à menasser de se voulloir retirer; bien à son essient, je les appaise le mieulx que je puis. J'allcndray M. Do.
De huist mil escuz que l'on avoit ordonné esli'e portez à Gisors pour les affaires, l'on n'en a porté que cIiki mil dix, jours aj^'ès.
Du camp devant Gournay, le 30 septeniln-o 1591.
• t OflCi < 0
Au Roi.
Bibliothèque nationale : Manuscrits : Fonds françaiSj w 9134.
Sire, Vostre Majesté aura entendu mon arrivée en ce pais de Norniandye et siège de ceste ville de Gournay, par mes despesches du 28" et du 30'' du passé, et ce qui m'a retenu que je n'aye advancé davantage par la fauUe des munitions que je n'avois pas, qu'il a falleu que j'aye envoie quérir à Dieppe à deux fois, et trois canons qui ne sont pas arrivez, pour la conduite desquelz il a faleu envoler bonne partye des forces de vostre armée. Ceste ville est difficile à assiéger, pour les coulines et ruisseaux qui y descendent, qui y font de grands maretz. Le duc d'Aumale assemble le plus de forces qu'il peust et faist estât que le Villars (*) se joindra à luy et qu'ilz y mettront du secours; ce qu'il n'a peu faire, bien qu'il s'en soist essayé. Il prend aussy resollution de venir donner sur quelque partye de vostre armée; s'il s'aproche à deux lieues d'icy, je suis resolleu de l'aller combattre, encores que les gens de cheval qui me doibvent venir trouver ne soient encores arrivez à moytiée. Les sieurs de Mouy et Choisy vindrent arsoir.
Les ennemis disent que nous sommes escartez, comme il est vray; il est impossible aultrement pour estre logés à couvert, car les villages sont petitz, et il a pieu trois jours durant; mais s'ilz s'aprochent, nous nous ressairerons, et des à ceste heure je suis bien marry de l'accident du sieur de Vicq, aussy d'aultre costé cella retarde la venue de M. Do, car c'est luy qui a faist le desseing de recouvrer des deniers et à qui ilz ont promis, M. de Hallot, ni les forces de Normandye ne sont point encores venues, quoy qu'ilz m'aient mandé qu'ilz viendroient.
Sire, je supplie, etc.
Du camp devant Gournay, le 2'^ octobre 1591.
N° CLXXll!
3 Octobre 1591
(') Gouverneur de Rouen pour Mayenne.
N" CLXXIV Au Roi.
3 Octobre 1591. Bihliothèquc nationale : Manuscrits : Fonds français^ n" 9134.
Sire, j'ay depuis (rois jours faist une despeciie à Vostre Mageslé par ung de vos laquais qui rcvcnoit de vers Madame et qui sadonna de prandre son chemin par icy. J'adjouste à son paquet le dupplicala de la précédente depesclie que j'avois trois aultres jours auparavant envoie à V. JI. par celluy qui m'aporta la vostre escriple à ]Maubcrt le 21*^ du passé. Par l'une et par l'aullre, V. M. aura esté adveriye que nous arrivasmes à ce siège le 21" du passé, et que le costé de la ville, qui est devers le maretz, qui ])endant la sécheresse esloit le plus accessible, s'esloit par la continuation des pluyes que nous y avons toujours eues depuis que nous y sommes, rendu le plus ditlicile ; ma première o[)pinion fut aussy de l'attaquer de l'aultre costé proche de la grande église où nous sommes tenus; mais affin de ne le marchander point, j'envoie quérir encores trois canons à Dieppe et des munitions parce que je n'en avois pas assez, et ne vouluz rien enlreprcndre que tout ne feust prcsl, qui n'a peu estre que hier matin. Je fes aussy tout aussitost connnencer la batterie de huist canons et une coulevrine, aiant rais quatre canons d'ung costé, trois d'ung aultre qui baltoicnt à une tour, et ung canon et une coulevrine ung peu plus loing qui voyoient le derrière de la courtine. Geste ballerie faisoit en ladite tour dcul.\. brosches, dont Tune csloil réservée pour les François et l'aullre pour les Anglois, allin tju'ii n'y eust jioinst de jalousie.
Ceulx de dedans n'eurent pas enduré jusquos à six voilées desdites pièces qu'ilz demandèrent à parlementer. Les ayant ouys, M. le comte d'Essex et moy, nous leur prononccasmes qu'ilz seroient rcceus à ceste composition : que le gouverneur, les chefs et les gentilshommes demeureroienl prisonniers et que les soldalz sorliroient ung baston à la main; à quoy ilz feurent si sages et bien conseillez de nous en jjrandre au mol, connue c'estoit en l'eslat où ilz estoienl la meilleure resollulion qu'ilz pouvoient prendre, mais, à la vcrilé, bien dissemblable de la contenance qu'ilz avoient auparavant tenu. J'estime que ce ont esté les promesses de M. d'AumalIe qui les ont retenus en ceste oi)pinion; il nous en a bien à
nous-mesmes donné quelque alarme par plusieurs de ces lettres que nous N" CLXXIV
avons interceptées ; mais je croy que ce grand bruist qu'il en a faist n'a
esté que pour nous rendre plus diligens et nous faire veiller quelques
nuitz d'avantage comme nous avons faist les trois précédentes, et toucha
à moy de faire la dernière garde qu'il feust la pire, car il pleust toute
nuist. J'en fus quitte pour ung peu plus de doullcur de pied, que ne me
garda pas que je feusse à la batterie aussy matin que les aultres, aiant
faist mettre l'armée en bataille, en sorte que si ledit sieur d'Aumalle feust
venu, nous l'eussions peu aller recevoir sans discontinuer la batterie. Je
puis asseurer V. M. que M. le comte d'Essex (*) y a de sa part fort
travaillé, et montré en toutes les occasions qui se sont offertes qu'il n'a
faulte de courage ny de jugement. Hz sont bien sortiz de la place trois
cens hommes, et y a environ une trentaine de prisonniers que j'ay
distribué aux chefs, cappitaines, gentilshommes et otïîciers de vostre
armée pour en tirer quelcjue rançon, et depparly à tous les regimens, le
plus également que j'ay peu ce qui est demeuré de la dépouille de ceulx
qui sont sortis.
Ladite cappitulation c'est, au reste, etTecluée sans desordre et les habitans ont esté conservez. Il est vray qu'il n'a pas esté malaysé d'empescher qu'ilz n'aient esté pillez, car ceulx qui y ont esté dient qu'il n'est possible de veoir rien de sy pauvre et sy desollé que est ladite ville.
J'ay advisé en attendant que Y. M. ordonne que il l'y plaira que y demeure pour y coQimander, d'y laisser M. Des Bardes avec deux corapaignies de vostre armée. M. de Rubempré est bien venu ce jourd'huy icy pour sçavoir si je n'avois point charge de le remettre en ladite place, et luy aiant dist que non, il ne m'en a faist aultre instance.
Revenant hier de faire exécuter la capituUation de ceste place, et en délibération de vous depescher quelqu'un pour vous porter la nouvelle de la reddition d'icelle, arriva ce porteur avec une depesche du dernier du passé, laquelle je confesse que je m'attendois bien trouvé dattée de plus près que d'Altigny.
Je loue Dieu que V. M. se trouvas! en si bonne santé, mais je me trouve bien empesché comme je feray entendre ceste nouvelle aux Anglois, parce que sur l'allarrae cpi'ilz m'avoient faiste le matin qu'ilz estoient, le 8 de ce mois au bout de leurs deux mois, et que sy V. M. ne se retrouvoit icy
•26i N° CLXXIV loi-s, ou quil n'y eust nouvelles asseurées qu'elle en fust bien proche, et oultre qu'il ne fut pourv^eu présentement à leur troisiesme moys, suivant ce qu'il a esté traité entre A'oz Magestés, qu'ilz seroient contrainclz de s'en retourner, suivant l'exprès comiuandement qu'ilz en ont de la Reyne ; je ne puis comment m'en deffendre, sinon que de leur donner certaine espérance de votre prompt retour de deçà dont ils se contentèrent pour lors, et fist, sur ce, ledict sieur conte, résolution de depescher ung des siens vers ladicle Dame, pour la supplier de se contenter que les Irouppes demeuiassent encores quelques temps dont je craignois fort qu'il se revoquast, sachant cette dernière nouvelle de V. M. Toutlefois, la lettre ayant dissimulé le luieulx. qu'il m'a esté possible, il m'a asseuré ceste apres-disné qu'il continueroit sadicte depesche, m'ayant oultre ce, promis que pendant qu'il se pourvoierait de recouvrer ledict troisième moys, que du sien il ferait advance de la première semaine dudict moys.
C'est ce qui c'est peu traiter avecq eulx ; mais je prevoy que si le retour de V. ^I. se diffère davantage, et qu'il ne soit pourveu audict troisième moy, à quoy je ne voy pour encores rien de préparé, lesdictes trouppes auront ung commandement sy exprès, qu'elles seront contraintes d'obeyr, quoyque je ne double point que ce ne soit contre le gré dudit sieur conte d'Essex. V. M. se contentera, s'il luy plaist, que je l'y représente Testât auquel est par deçà cette affaire; sur quoi elle prendra telles resollulions qu'il luy plaira. J'ay aujourd'huy eu nouvelles de M. Do qui me mande que s'il n'empire pas à M. de Vicq, qu'il partira cejourd'huy de Saincl-Denis pour s'en venir à ^laulz, et que de là, il s'en viendra icy, aiant bonne oppinion que faisant un voiage à Caen (ju'il y profTitera quelque bon secours pour vostrc service, mais cela va ung peu bien à la longue |)our des affaires sy pressées (jui sont ceulx qui sont par deçà, dont lincominodilé du temps qu'il va faire, rendra l'exécution d'aullant plus malaisée que plus elle .sera différée. Nous nous sommes trouvez empêchez de vous resouldre du chemin que nous auiions à faire au partir d'icy ; si nous nous feussions trouvez plus forlz, nous vous eussions sentis plus proches de nous, nous nous feussions resolcus d'aller droit investir Rouen, nuiis cella n'estant point, nous nous sommes formés d'attaquer Caudebicq et Tancanille, alln de vous tenir les adversaires dudict Rouen plus libres de tous cotlés ; ii quoy c'est aussy rapporté l'oppinion dudict sieur comte
'265 d'Essex, qui a désiré que j'en escrivisse à la Reyne pour luy dire des N" CLXXlV pareilles raisons de ceste nostre resollulion, et que je la suppliasse, en vostre nom, de vouloir permettre à ces trouppes de demeurer encores deçà, nonosblant que les deulx moys sont expirés, ce que je me suis enhardy de faire soubz l'espérance que V. M. ne le trouveroist point mauvais, comme n'estant faist que pour son service et à la sollicitation et poursuite dudict sieur comte d'Essex, c|ui monstre en cella une très bonne volonté qu'il porte à vostre service.
Je n'ay oublié en madicte depesche de représenter à ladicte Dame la valleur et grand courage que ledict sieur a faist recognoistre de luy en cedict siège, et, à son exemple, que tous les siens y ont extrêmement travaillés, afin que cela ne tienne lieu d'une espèce de remerciement. J'ay eu subjet de l'y en faire ung, pour un beau coursier qu'elle m'a envoyé, que j'ay accepté avec le congé de V. M.
Je n'ay point encores icy M. de Hallot ni aulcunes forces de toute vostre Normandye, encores que je n'ay manqué de les en solliciter souvent; et semble que tant ceulx qui doibvent fournir de l'argent, que les aultres qui doibvent venir à l'armée, diffèrent de rien faire que ledict siège ne soit formé, et que à rien du reste ilz ne soient aucunement obligez, c'est pourfjuoy si V. ]\1. a de continuer ce desseing, le plus promplement qu'elle y pourra mettre la main il sera le meilleur. Hz ont nouvelles à Dieppe que depuis la prinse de Hultz que l'armée des Estatz est allé attaquer Terremonde, et que sans doute le duc de Parme tourne ses forces droist à eulx ; ce qu'estant retardera bien son acheminement en France. C'est ce que j'ay à dire à V. M. pour ceste fois.
Sur ce, je supplye très humblement le Créateur l'y fsicj donner. Sire, en parfaite santé, très heureuse et très longue vye.
Vostre très humble et très obéissant subjet et serviteur,
BIRON
Du camp de Gournay, ce 8'' jour d'octobre 1591.
(') Le comte d'Essex fit sans doute alors grande liaison avec le fils du maréchal de Biron dont la triste destinée devait tant ressembler à la sienne. Essex fut décapité par les ordres de sa maîtresse la reine Elisabeth, et Charles de Biron le fut par les ordres de son grand ami Henri IV.
