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l'interdit de la bulle Vineuni Domiui (lO juillet 1705), ni la condauiiiidion j>olennelie de la Coiislilution Unigenitua (8 septembre 1713) ne devaient exterminer l'erreur et mettre fin à l'agitation. — Nous ne reviendrons pas sur celle question, que nous avons envisagée plus haut d'après la correspondance de Kenaudot.

Une autre cause d'agitation intérieure plus grave encore, ce fut la persécution contre les protestants. La révocation de l'Edit de Nantes (,i685j qui l'avait déchaînée devait amener, dix-sept ans plus tard 1 1702- 1706), de désastreuses conséquences. Exaspérés par la suppression de leurs libertés et par les dragonnades, les huguenots de France, surtout ceux du Velay, du Vivarais et du Gévaudan, résolurent de rétablir 'à tout prix l'exercice de leur religion proscrite. Dans ce but ils se réunissaient au nombre de plusieurs centaines dans les bois, sur les montagnes, chantant des psaumes, écoutant les prêches de leurs ministres. QueJt|ues-uns — jusqu'à des enfants endoctrinés à 1 a^ ance (1) — se disant inspirés, se livraient à des déclamations, à des convulsions, à des extases. Le fanatisme se propagea rapidement, et les Cévennc's furent rem- . plies de prédicants ; on ne vit qu'assemblées de religioniiaires insuigés dont le cri de ralliement était : Point d'impôts et liberté de conscience ! Les receveurs publics furent enlevés de leurs donieures et pendus aux arbres avec leurs rôles au cou. Plusieurs ecclésiastiques furent massacrés. L'abbé du Chaila, archiprêtre de Mende et inspecteur des missions dans les Cévennes, fut assailli dans sa maison à

(i) Un zélé huguenot du Dauphiné, nommé Duserre, verrier de profession, recueillit dans sa maison des enfants de protestants, des

Poiit-de-Montvert (Lozère) et assommé de coups (24 juillet 170LÎ) (i). Des bandes d'illuminés se répandaient partout, dans les châteaux, dans les églises, dans les demeures des catholiques, se livrant aux pires excès. Dans la crainte d'être reconnus, les auteurs de ces attentats avaient revêtu des chemises blanches, d'oiî leur nom de cainisards.

L'intendant du Languedoc, Lamoignon de Bâville, secondé du gouverneur militaire, le marquis de Broglie, fit punir plusieurs de ces malfaiteurs ; mais leur supplice ne fit qu'augmenter leur nombre. On envoya contre eux successivement trois maréchaux de France. Ce fut d'abord, en 1703, le maréchal de Montrevel, avec une armée de dix mille hommes. La lutte fut acharnée des deux cotés ; les cruautés des uns attirèrent les représailles des autres. Une foule aveugle suivait au combat les illuminés et les faux prophètes, dont l'un des principaux chefs fut Cavalier, jeune paysan de vingt ans, qui avait été berger d a-

deux sexes, délicats et chétifs, et les soumit à une véritable suggestion, frappant leur imagination par des lectures effrayantes, des pratiques austères, des imprécations violentes contre Rome et l'Eglise catholique, des anathèmes contre les tyrans ; et les ayant véritablement fanatisés, il les renvoya dans leurs montagnes, où ils se mirent à prophétiser. On les appela les petits prophètes. V. Moret, op. cit., t. I'"^ pp. 296 et ss.

(i) C'était un saint prêtre, très mortifié, très charitable et aussi très zélé pour la conversion des réformés. Les auteurs protestants, entrautrès le pasteur Court qui a écrit sur Chaila un véritable roman {His'toire des Camisards, 1760), lui ont à tort reproché d'avoir exercé contre les religionnaires des répressions qui venaient du bras séculier et d'aivoir profité de sa haute situation d'inspecteur pour s'enrichir. Plusieurs écrivains, parmi lesquels A. Solanet, dans un travail tout récent (L'abbé du Chaila. 191 3. Mende), ont réfuté ces calomnies et réhabilité sa mémoire.

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bord, puis garçon boulanger à Genève, où il s'était réfugié quelque temps. Il exerça un certain prestige sur ses compatriotes révoltés et en plusieurs rencontres battit les troupes royales-. Les ennemis du dehors, ayant tout intérêt à opérer une diversion et à entretenir la guerre civile en France, firent parvenir aux rebelles des armes et de l'argent. De plus, de puissants renforts étaient attendus de la Savoie : une escadre anglaise croisait en vue de Cette, prête à débarquer.

A Montrevel qui employa la violence succéda, en 170/i, le maréchal de Villars qui eut recours à une tactique différente : il usa de clémence et de douceur. Il offrit une amnistie générale aux réformés qui se soumettraient et parvint ainsi à gagner leur chef Cavalier, auquel il prornit, au nom du roi, un brevet de colonel et une pension de deux mille livres. Cavalier accepta ; mais il devait bientôt, manquant à sa parole, passer en Suisse, puis en Hollande et se mettre au service de l'ennemi. Restaient deux autres chefs, Roland et Ravanel, qu'il fallut réduire par les armes. Ceux-ci disparus, les Cévennes semblèrent pacifiées pendant quelque temps. Villars fut rappelé du Languedoc pour aller défendie l'Alsace envahie et fut remplacé (1705) par le maréchal de Rerwick.

Les Camisards me tardèrent pas à se soulever de nouveau, soutenus par les alliés et enhardis par les défaites des armées royales. Ils avaient des intelligences secrètes dans les villies de la province et ourdissaient des conspirations. C'est ainsi qu'ils s'étaient concertés pour enlever au jour QOïivenu hb avril 1706) Berwick, Bâville, Fléchier évêque de Nîmes, surprendre à la même heure Alaiis, Nîmrn et Montpellier, puis soulever le Languedoc

ri le Daupliiiié et y iiiliotluiiL' l'cimemi. Le secret fut dévoilé et Berwick iit exterminer par le fer et par le feu un grand nombre de conjurés, ainsi que les chefs du complot. A la suite de ces exécutions, une foule' de fanatiques se réfugièrent en Hollande et en Angleterre. Comme ces illuminés continuaient à dogmatiser dans ce dernier pays, on fit leur procès ; un édit fut rendu contre eux à Londres en 1707 et on mit au pilori ces dangereux sectaires (ij.

TëHe était la situation intérieure de la France, situation déplorable qui ne lui permettait guère de faire face à l'Europe coalisée. Mais si elle n'était pas en état de soutenir la guerre et de se défendre elle-même, à plus forte raison devait-elle se trouver impuissante à soutenir, en même temps que son honneur national, celui de d'Espagne, son alliée, devenue le royaume d'un prince de la maison de France. Car l'Espagne, au lieu d'être pour celle-ci un auxiliaire pendant la longue guerre de succession, fut une charge des plus lourdes. Ce n'est pas seulement en Allemagne et en Italie que Louis XIV dut envoyer ses armées, mais encore dans la Flandre espagnole et dans la péninsule ibérique, trop faibles et trop désorganisées pour se défendre elles-mêmes.

C'est que l'Espagne, malgré l'étendue de ses possessilolis et la richesse de ses colonies, était au début du XVIII" siècle l'Etat le moins armé de l'Europe, et Charles II n'avait laissé après lui qu'une royauté sans force et sans prestîge. Les trésors de ses colonies d'Amérique étaient accaparés par les vice-rois du Mexique et du

(i) V. note dernière de la lettre du 20 juin 1707.

Pérou , tandis que <( le revenu du roi d'Espagne ne se montait qu'à dix millions (i) ». Dépourvue de finances, l'Espagne n'avait ni vaisseaux, ni soldats. Elle ne possédait en 1700 que quelques navires pour escorter les galion^' du nouveau monde, et treize galères immobilisées dans ses piorts ; ses vaisseaux mal entretenus, manquant des objets les plus indipensables, ne tenaient la mer qu'avec peine. Sur toutes ses côtes elle n'avait pas une seule place en état de défense. Les forteresses, à demi démantdées, n'étai(>nt gardées que par des garnisons ridicules ; aussi devait-on perdre facilement Gibraltar. Pour protéger ce royaume, ouvert de tous cotés, et ses possessiions en Europe et en Aniérique, elle disposait à peine de vingt mille soldats, dispersés dans les provinces Ir/intaines, trois cents bommes en Sardaigne, cinq cents en Sicile, six cents dans le royaume de Naples, etc., tous mal équipés, mal payés ; aussi les désertions étaient-elles fréquentes. A Madrid, la garde royale diviisée en trois bandes, dont les nonis pompeux, la flamande, l'espagnole et la tudesque, rappelaient les grandeurs évanouies de Cbarles Quint, se composait d'ouvriers, qui quittaient et reprenaient à volonté leur service, mendiaient aux portes des monastères et parfois dévalisaient les passants,

Lorsque, en 170^, la flotte anglo-bollandaise débarqua en Portugal de nombreuses troupes qui, jointes aux soldats portugais, allaient envahir l'Espagne, Philippe V n'avait à leur opposer que quelques bataillons dispersés dans rEstramadure. Louis XIV dut lui envoyer douze

(1) Mémoires de Noailles, p. 202. (Edit. Michaud.)

mille hommes avec 1(^ marquis de Puységur, chargé d'examiner les places de la frontière. Celui-ci trouva des viilleiS entourées de murailles en pierres sèches, sans fossés, sans ouvrages extérieurs, exposées aux surprises de l'ennemi. L'Eslramadure, qui devait nourrir l'armée, était un pays de montagnes, sans grandes villes, sans chemins, présentant par lui-même peu de ressources. Les Espagnols n'avaient aucun approvisionnement, aucun magasin, pas même de canons.

L'Espagne ne pouvait plus lien sans le secours des étrangers. Son crédit détruit était hors d'état de se rétablir, moins à cause des dépenses militaires que de l'absence de ressources offertes par le travail national. Le gouvernement ne faisait rien pour ramener l'activité éteinte du pays; l'agriculture, le commerce languissaient; le peuple était tombé dans la paresse et dans une misère profonde. Aussi le chiffre de la population déclinait ; on comptait à peine six à sept millions' d'habitants, alors que sous Charles Quint la péninsule en avait eu, croit-on. dix millions.

Louis XIV, en acceptant le testament de Charles IT, qui appelait au trône d'Espagne son petit-fils, assumait donc une lourde responsabilité. Il iijoutait au gouvernement de la France, que hs complications intérieures et extérieures rendaient si difficile, le gouvernement d'une autre monarchie, qu'il s'agissait de relever de ses ruines et de reconstituer. Le jeune roi d'Espagne, âgé seulement de dix-sept ans, timide, irrésolu, sans expérience, était incapable par lui-même de tenir en main les rênes de l'Etat. Le marquis de Louville, chef de la maison française à la Cour de Madrid, disait de ce prince, dix-huit