FRANÇAIS

c Votre philosophie, qui est celle de la vertu, brille de toutes parti; •lie est trop élevée, trop noble pour être celle de Taveugle multitudei al encore moins celle d'une capitale qui dispute en corruption la supr^ matie à la capitale de la chrétienté; aussi les libertins seront-ils trè»* mécontents de votre maxime : t L'amour est un composé de franchise c pour ne dire que ce que Ton sent, de vertu pour respecter ses pro* c messes, de désir pour mériter la possession. • Mais ne connaissez^ vous pas des philosophes très-hauts dans leur style et très-bas dans leurs passions? des philosophes, rois dans leurs livres, et peuple dans leur conduite? des athlètes raisonneurs qui nous donnent pour phi«* losophie la force mécanique de leurs muscles? des philosophes enfin qui appellent amour l'instinct commun à tous les animaux, rinstinct de la reproduction ? Si cela est, je dirais alors que boire de l'eau c'est de l'amour, que manger du pain c'est de l'amour; en un mot| nous pourrons appeler amour tous les besoins physiques à la sa* tisfaction desquels la nature attache une agréable sensation. Or quel abus de mots et quel abus encore plus grand de philosophie 1 L'a* mour n'est-it pas un sentiment social, et dès lol^ un besoin dé-^ licienx de l'âme; un doux accord des volontés; une sympathie irrésistible des cœurs; un miroir fidèle qui réfléchit les mêmes luh bitudes, les mêmes goûts, les mêmes mœurs, enfin un enthou-» siasme d*âme , une idolâtrie de perfections^ sentiment dont l'amitié est toujours la base et jamais la rivale?... Il est très-noUveau à m* marquer que la plupart des poètes et des romanciers n'ont peint l'amour que dans le cours ordinaire de la nature. Us nous fatiguent, nous humilient, nous affligent sans cesse par la représentation exagérée des vices et des laideurs de l'amour, qu'on déshonore par une espèce de primauté que les poêles donnent à ses égarements. Ne serait^il pas plus grand, plus noble, plus utile à l'émulation do la vertu, de nous élever, do nous ennoblir, de nous toucher par les tableaux ravissants et sublimes de la plus belle de toutes les passions, et de la métamorphoser en organe de toutes les vertus?

c . • • . Dans l*é(at actuel de nos progrès sur la sociabilité, il nous faut une philosophie aussi douce que eonsolaute, qui d'une main délicate puisse fouiller dans nos cœurs, les caresser au lieu de les déchirer ; il nous faut une morale qui nous transporte par le beau spectacle des vertus, plutôt que de nous effrayer continuellement par la scène lugubre des crimes, le plaisir étant un ministre plus agissant que la douleur dans les desseins et les grandes opérations de la nature. C'est pour cela que, pour épurer la morale de tout levain impur, il faudrait que les poëtes, les romanciers, les philosophes, peignissent Tamour opérant des miracles et non pas commettant des forfaits; il faudrait qu'ils fissent voir que le seul amour étant de sa nature une passion exclusive de toute autre, doit être, dans les âmes, la source de toute vertu et le lien de toute société.... Il est donc vrai, de célèbres poëtes et de grands romanciers, faute d'avoir généralisé leurs idées sur la belle nature, n'ont fait jusqu'à présent que comme les peintres flamands qui peignent avec vérité Thydropisie d'une vieille femme et l'ivrognerie d'un matelot hollandais, tandis que la belle imagination de Guido s'occupait à nous étonner par le merveilleux tableau de saint Michel Ce serait un grand progrès que de s'élever jusqu'à la création du beau idéal de l'amour. Ainsi les grands artistes qui ont enfanté l'Apollon du Belvédère et la Vénus de Médi- €^ par un effort prodigieux de génie, ont créé la beauté idéale dans les dimensions harmonieuses de la figure humaine, tant il est vrai que la puissance illimitée du génie de l'homme, exercée sur des modèles imparfaits, a su surpasser la puissance de la nature.... Si vous me dites que ma théorie des sentiments moraux sera regardée comme surannée à Paris, je vous annonce à mon tour que votre histoire de l'astronomie, quelque belle, quelque éloquente qu'elle puisse élre, deviendra surannée par la même cause.... En ce cas, je crains que votre beau Paris ne devienne un jour tout à la fois et libertin et barbare; révolution qui tôt ou tard doit arriver, s'il est vrai, comme je le pense, que la décadence des mœurs est toujours parallèle à la décadence des progrès de l'esprit humain, le goût moral tenant infailliblement au tact intellectuel. Adieu, i