CCLXXXVI

Note 1, p. 128. '- les manuscrits de Buffon se ressentent de la sévérité de son goût, et les nombreuses ratures que i*on y remarque, montrent combien il était difficile pour tout ce qui sortait de sa plume. M. Flourens, dans son étude sur les manuscrits que possède le Mu* séum, a fait ressortir le tact toujours sûr avec lequel Buffon savait se corriger lui-même, et le soin minutieux qu*il apportait dans le choix des roots et dans Tarrangement des phrases. Ces précieux manuscrits furent vendus à Semur, lors du décès de Mme de Montbeillard, à un marchand de Paris, qui les vendit à son tour au Muséum.

CCLXXXVH

Note 1, p. 128. — Houdon envoyait à Buffon plusieurs exemplaires en plâtre du buste qu'il avait exécutés pour rim[>ératrice de Russie. Il en a été tiré un très-petit nombre, et ils sont fort rares aujourd*hui.

Note 2, p. 129. — Çuffon^qui adopta pour ces sortes d'oiseaux le nom de pétrels, en explique ainsi l'étymologie :

* Pourvus de longues ailes, munis de pieds palmés, les |)étrels ajou<-

lent à la légèreté d« vd, à la iêdiité de nager, la singulière faenllé de courir et de marcher sur l'eau, en efBeorant les ondes par le moavement d'un transport rapide, dans lequel le corps est horizootals* ment soutenu et balancé par les ailes, et où les pieds frappent ate^ natiYcment et précipitamment la surface de Teau; c'est de «Its marche sur Teau que vient le nom pétrel; il est fi>rmé de psfnr, ftimn^ ou de pitriUe^ pierrot ou petU-fimre, que les matelots anglais oat imposé à ces oiseaui, en les voyant courir sur l'eau comme l'apéCrB saint Pierre y marchait, i

Note 3, p. 129. — Buffon travaillait. alors aux volumes des Suppléments à l'histoire des quadrupèdes, qui renferment plusieurs artidei de Tabbé Bezon. Je serais assez porté à croire qu*il mit peu du ém dans ces doux volumes, qui ne contiennent que des extraits des voyageurs et quelques détails nouveaux sur«des animaux peu connus oa décrits d^une façon incomplète. Ces sortes de travaux étaient de ceux auxquels il ne s'assujettissait qu'à regret, et dont la fatigante monotonie lassait vite son esprit, c J'ai fait part à Panckoucke de l'ennui qae me donne ce malheureux volume des quadrupèdes qu'il fiant leiMKln en entier. Quatre mois de mon séjour ici me suffiront à peine pour cette sotte besogne, et, après cette perte de temps, l'ouvrage as vaudra encore rien ; car ce ne seront encore que des compilatioMy des cqnes de choses déjà données, et qui auraient été tontes neotes si je les eusse publiées il y a quatre ans (lettre gcxl, p. 76). » H sentait déjà la fatigue de ce travail qui était à peine commencé. D'ailleurs, à la même époque, il s'occupait avec ardeur de ses chers minérmix (lettre ccu, p. 88), auxquels il donnait tout son temps, ne s'en laissant détourner qu'à regret et de loin en loin par les Suppléments à l'histoire des quadrupèdes et par les derniers volumes de ÏHùtoin des oiseaux, qui allaient paraître.

Note 4, p. 129. — Ce portrait de Buffon fait partie d'une collection qui parut en 1782 ; elle renferme les portraits des c hommes illustres vivants. » Celui de Buffon est un des meilleurs ; il fut dessiné par Bounieu, d'après le buste de Houdon, et gravé par Hubert.

CGLXXXVIII

Note 1, p. 129. —De nombreuses vues de Montbard ont été gravées, soit du vivant de Buffon, soit depuis sa mort. L'aspect pittoresque d'une ville couronnée et embellie par les magnifiques jardins

cpi'il a créétY ont sonveot inspiré le erayoa des artistas. Qodqœs g^^ ▼vesaBdeones de?eoiiesfortrares»pttniii lesqnallM il en eat qoi tout dues «a burin dlâraèa Sylvestre, ont tanTé de Toiibli la Tue de Tandan ehiteao deUontbard, tel qu'il était aranl la aiéiaflM>rpfaoae qna Bnffon loi a fiût tnbôr. Le dessin eiécoté par M. Signy n'a rien da lemarqnable, même sous le rapport de b idéiité; Pieqaenot, graveur dîstingiié, B^est diargé de le graver.

Note 2, p. 130. — C'était alors la contnma de dédier les estanniea et gravures aux hommes qui oecopaient un baot rang dana la poli* tique ou dans l'administration , et dont on reconnaissait ainsi la bienveillance d'une manière délicate ou dont on sollidtait la protection. La dédicace dont Buffon remerde M. Sigoy est ainsi formulée :

VUE DE MO^fTBABD, ES BOCSOCOBnE.

Dédiée à Monsieur le Comte de BufTon , Intendant du Jardin du Roi . De TAcadémie françoise et de celle de^ Sciencef , ete.

A Pari5, chez Tauteur, Far son trè»-bum)>Ie et trè*-

rue Montmartre, obéissant seniteur,

Vis-à-vis la rue de la Jussienne. Louis Siguy, architecte.

Avec armes et supports (deux saurages armés de leur massue;.

Précédemment déjà, en 1773, Le Bas, c graveur pensionnaire du roi, conseiller en son Académie royale de peinture, sculpture et gravure, » avait dédié à Buffon quatre gravures représentant les chasses de Rubens. Les deux premières sont des eaux-fortes exécutées par Martini; les deux autres ont été gravées par Le Teilier sous la direction de Le Bas; les armes de Buffon accompagnent la dédicace.